寒烟给王皇后和淑妃都满上酒，便拉着付巧言跟着冯秀莲等王皇后身边的宫人退了出去。这一日是除夕了，付巧言跟在寒烟身后，偷偷看了一眼天上的星月。天上月朗星稀，晴空万里，昭示了来年好天气。付巧言悄悄搓了搓凉透的双手，暗暗在心里许愿。一愿姐弟康健，二愿姐弟平安喜乐，三愿……淑妃娘娘长命百岁。皇后娘娘跟淑妃在里面没留多久，不一会儿就叫了人。只冯秀莲打头先进了去，好半天才招人继续进去伺候。等到寒烟和付巧言进楼里时皇后娘娘跟身边的宫人们都已经走了，只淑妃留在位子上，低头看着酒杯。寒烟忙快步上前，低声道：“娘娘，该回了。”淑妃仿佛是醉了，又似是困顿，好半天才抬起头，慢慢睁开眼睛。付巧言陪在一旁，见她眼睛通红，想来是有些郁结的。淑妃好半天才道：“行，寒烟扶我起来，巧言，你先自回宫里。”这三更半夜的，也不知为何淑妃不急着回宫。付巧言不敢问，只向她福了福身，匆匆退了出去。外面天已全黑，倒是宫道上燃起了一半宫灯，路倒是勉强能看清。这个时候已经宫禁，倒是不管小宫人从哪里行走，后巷没有宫灯，付巧言是断然也不敢孤身行走的。她往领子里缩了缩脖子，跺了跺脚就冲进风里。刺骨的寒意迎面而来，吹得付巧言手脚冰凉，她飞快在宫道上走着，夜色下的长信宫仿佛盘旋着怪兽，那些黑漆漆的屋檐房顶正张牙舞爪，似想要试图抓走乱跑的小宫人。付巧言有些害怕，长长的巷子里只有她一个人的脚步声，啪嗒、啪嗒，每一步都似踩在自己心上。她一路走过乾坤花园，转身进了坤和宫与乾元宫之间的长巷，微弱的宫灯点亮了归去的路，却也依旧不甚明亮。付巧言低着头快步走着，她不敢在宫里跑，只能咬牙顶风前行。这一路无比漫长。似乎过了几个时辰，付巧言才远远瞧见景玉宫精致的屋檐。她微微放松下来，脚下又快了几分，憋着最后一口气一路快走到了景玉宫宫门外。因淑妃未归，景玉宫还没暗灯，寒絮正裹着厚重的大袄在宫门口的门屋里等。“叩叩叩”三声敲门声响起，寒絮立即上前开门，却只见付巧言白着一张脸等在外面。寒絮脸色一下就变了：“娘娘呢？”付巧言冻的哆哆嗦嗦，老老实实回答：“回姐姐话，娘娘有寒烟姐姐陪着，我不知去了何处。”寒絮皱起眉头，她侧身让付巧言进来，目光扫在她的簪子上。“小瞧你了，倒是有些手段。”寒絮冰冷的声音传来，声声刺入付巧言心上。付巧言抿了抿嘴唇，没敢应声。今日是淑妃命她陪同的，并不是她自己求来，主子吩咐的事她们做奴婢的哪能反驳？寒絮知她在淑妃跟前有些脸面，也不好做的过火让人拿住话柄，只冷冷威胁：“以后老实一些，有些场面不是你这种小丫头能去的。”付巧言身上寒意更浓，她却只能回：“诺，多谢姐姐指点。”“你且回去，把身上物件换换，这富丽堂皇的还把自己当主子了。”付巧言向她行了礼，低着头回了后头。且不提景玉宫里的这场官司，那边淑妃由寒烟陪着，一路却是去了乾元宫的侧门。乾元宫已经落了锁，只一个小黄门在门口等。走进了瞧他不过十七八的年纪，人倒是老道极了：“淑妃娘娘稍等片刻，小的这就开门，古爷爷已等了好一会儿的。”这一句巴结恰到好处，寒烟忙谢了一句，掂量了个大些的荷包塞他手里：“多谢小哥哥等门，新年大吉。”小黄门忙红着脸推手不要，牵扯两下才收进袖子里，低头小声说：“今日里招了三回太医。”淑妃心里一紧，抓着寒烟的手更是用力。等到小黄门打开宫门，里面门房里赫然是谷大伴亲自等在那里。他见淑妃姗姗来迟也没说别的，第一次没同淑妃客气寒暄，只匆匆道：“陛下这会儿多少都能精神些，娘娘有什么话尽管说。”这一句实在是有些扎心了，淑妃的眼睛一下子便红了起来。到了如今这样地步，只能是有一句少一句。她没应声，默默跟着谷瑞进了正殿，转身绕过繁复的雕花回廊，最后进了垂着重重帐幔的寝宫。宁大伴这会儿正守在寝宫外面，见淑妃来了忙行了礼：“娘娘，陛下刚醒，您赶紧着进去吧。”两位大伴打开帐幔，一股浓重的药味扑面而来。淑妃屏住呼吸，只觉得那难闻的苦涩味道里满满都是死气。一把有气无力的嗓音飘出来：“雅容来了？”第45章 遗命三十年了, 这是她第一次瞧见隆庆帝脆弱至极的样子。这样几个月躺下来论谁都会吃不消, 更何况是年逾花甲的老人。曾经威仪的身影已经消失不见, 只剩下骨瘦如柴的苍老容颜依稀盘旋在眼前。淑妃慢慢走近龙床前，眼睛里的湿意怎么也压不下去了。在隆庆帝面前的时候她从来都是知书达理的, 然而如今这般场面，她是实在压抑不住了。淑妃一下子扑倒在隆庆帝床榻前，痛哭失声。隆庆帝眼睛里雾蒙蒙的，他默默看着淑妃，有些无奈，又有些难过。他没有催她，任她就这样流泪，仿佛过了很久才轻声哄了哄她：“好了, 这么大人了，哭什么呢。”淑妃抬起头来, 她不顾脸面地用衣袖擦了擦泪水，糊花了脸上精致的妆容。昏黄的灯光下竟显得有些稚嫩了。隆庆帝偏头认真看她，渐渐回忆起往日里相伴的岁月。其实从前到后, 从最初到如今，沈婷也从来都没有变过。她饱读诗书、琴棋书画样样精通，温婉可人却又保留了那一份天真, 笑起来的样子最是纯美。她真的很好。可是……大约是没有那样的缘分，每次看到她隆庆帝总能想起发妻的音容相貌，他心里难过，便就去的少了。他知道让她一个人在这宫里生活蹉跎又寂寞, 便把锦棠给了她，后来又把静柔也养到她的膝下。因为相信她，也相信沈家百年世族的底蕴，她们家养出来的孩子总归不会太差。他赌对了。隆庆帝颤颤巍巍伸出手，握住了她的。“雅容，你很好，朕心里一直知道。”他有气无力的低哑声音飘入她耳中。淑妃蓦然止住了眼泪。她默默跟着他道：“你心里，知道什么？”隆庆帝没有怪罪她的不敬，只缓慢说道：“你是什么样，的人，朕心里都，都知道。你是个好女人，朕……对不起你。”一滴沉重的泪又滑落淑妃白皙的脸庞，她猛地低下头，用衣袖又擦了擦脸：“多谢陛下赞扬。”隆庆帝轻轻笑了笑，浑浊的双眼无神地望向床幔上精致的盘龙，那笑声里满满都是遗憾。他是大越的帝王，是天子，可迟迟垂暮重病缠身，他躺在这座金碧辉煌的寝宫里，也只能慢慢看着生命在迅速流逝。他清晰的知道自己就要死了。或许是明天，又或许是下个时辰。跟许多皇帝不一样，他倒是不太怕死，年轻时经历了太多生离死别，到了老反而淡然了。可他还是会很遗憾。为这个国家他有许多事没有做，为他的家人儿女，他还有很多情没有了。在他即将离世的这一年里，国难当头，外族入侵，亲子离世，天灾不断，百姓无处为家。这些事死死压在他心上，他喘不过气也很不甘愿。他做了四十几年皇帝，自认兢兢业业，也一心想做个好皇帝。但皇帝好做，好皇帝却太难。他不能让所有百姓安居乐业，不能扫平四海一展雄途，他甚至还没有培养好储君，他也辜负了许许多多的人。隆庆帝只觉得呼吸都有些难了，他努力喘了两口气，只断断续续道：“想来婵娟也同你讲过，老八的事。”淑妃点了点头，随即便发现隆庆帝并没有看向她，便又出声道：“诺，皇后娘娘是讲过的。”“老八……你确实养的很好。这孩子聪明克制有礼有节，比他的哥哥们，都强。”这么多年，再是受隆庆帝宠爱的三皇子都没能得他这般夸赞，从来不显眼的八皇子却得了他的青眼。这句话就仿佛定心丸，淑妃心里安定了几分，又莫名有些难过：“陛下，棠儿还小，您再多教养他几年吧。”隆庆帝轻笑出声。这宫里头居然还有不想他死的人？他知道王皇后定然不希望他早早离世，只也不知道淑妃同样有这般念想。“你有这份心，朕心甚安，只……天命难违，今日叫你来，便是要说棠儿的事。”淑妃再又拜了下来，重重向他磕了三个头：“妾定听命。”隆庆帝咳嗽两声，缓缓道来：“棠儿年轻，只上头还有四位兄长。老四母家普通，他也没有这个心思。老六口吃，祖训有言不承大统。老七……贵妃对他没有这份心，他也当不了事。只老三……有些麻烦。”