不多时，外面传来宁大伴的声儿。“咱家给各位娘娘公主贺喜了，新年好。”宁大伴是个冷清人，说吉祥话也没多少欢喜气，倒是谷大伴一直是笑眯眯一团和气的，只这样日子他肯定不能离开乾元宫，只能是宁大伴出来镇场面。他先给王皇后行了大礼，又给各位嫔妃行了小礼，这才继续道：“陛下不能亲往，很是挂念，特赐皇后娘娘四喜丸子一道、福寿烧肉一道、吉祥如意一道、八宝洪福一道。赐淑妃娘娘、庄妃娘娘、敬妃娘娘、各位公主吉祥如意一道、八宝洪福一道。赐各位嫔娘娘、昭仪娘娘、婕妤娘娘八宝洪福一道。”这一连串的赏菜跟往年是没什么不同的。王皇后依旧是四道，妃娘娘和公主也一直都是两道。各位娘娘们一一谢过陛下赏赐，膳房的人又是好一通忙活。年节时的赏菜都是有定例的，名字都十分好听，菜码的样子也极好看，就是味道似乎不是很出色。付巧言见给淑妃上的吉祥如意只是个做成如意形状的年糕，八宝洪福就是八种豆米做成的八宝粥，都是很小一碗，大家也就吃个意思。各位娘娘们话不多，但还是会相互应酬一二，整个百嬉楼里看起来也是热闹非凡，并不十分清静。淑妃跟安贤公主无话可说，倒是跟庄妃和敬妃话了几句家常，剩下的时候都是在陪王皇后说话。付巧言和寒烟就忙着伺候淑妃，因着菜不算太多，倒也一点都不乱。正是酒过三巡，外面又传来黄门的唱名。“王爷们来给娘娘贺年了。”厚重的帐幔先开，一排高大威仪的身影闪身而入。百嬉楼里顿时静了。走在前头的是四皇子平王荣锦桉，他今年二十有六，是个微微有些发福的白面书生样。紧随其后的是六皇子湘王荣锦松，他只比平王小两岁，倒是长得高高瘦瘦，面容普通了些。后面是七皇子和八皇子一起走，八皇子付巧言见过许多次了，七皇子还是头回。他不过只比八皇子大上一岁，个头也是一般高矮，只长相没八皇子那般俊逸至极，稍微有些孩子气。九皇子这次没有来，想来顺嫔也不会让他自己去宫宴。四位郡王爷各有千秋，但最出色的显然还是荣锦棠了。人长得好，真是生来的福气，得天独厚。四位王爷走到百嬉楼大堂正当间，一起给王皇后行礼：“儿臣给母后娘娘贺喜，祝母后新岁如意，福寿康健。”王皇后笑弯了眼睛，连连招手：“好好，好孩子们快起来，过来一人陪母后吃一杯酒。”王爷们便依言上前，由四皇子开始给皇后娘娘敬酒。王皇后似不怕醉，一连吃了四杯酒都没停下，只笑道：“你们三个母妃都在，快去给你们母妃请个安，老七就去找你姐姐吃点饭食，前头肯定要喝许多酒，先垫补一二。”这一番场面坐下来，楼里的气氛更是活络荣锦棠在前头喝了些酒，这会儿俊脸微红，过来给淑妃行礼。淑妃忙拉他坐下来，让付巧言伺候他吃些东西。付巧言这是第一次近身伺候荣锦棠，也不知他喜好，只好偷偷看他眼色。没成想荣锦棠也恰好抬起头来，一双漆黑的眼眸正映入付巧言的眼帘。他脸上还带着闲适的笑，俊美的容颜在宫灯映衬下仿佛发了光，让付巧言看得移不开眼。荣锦棠只没想这个平时乖巧淡然的小姑娘能看自己看傻了，不由浅笑出声：“给我上些八宝洪福吧。”付巧言这才回过神来，一张小脸仿佛也吃了酒，弥漫上动人的胭脂色。她垂下眼来给荣锦棠上了一碗八宝洪福，又捡了些清淡的配菜放到碟中，这才退下。淑妃没看到他们两人的官司，只问他：“前头喝的多了？”荣锦棠揉了揉太阳穴，低声答：“皇叔爷一直拉着我敬酒，不好走开。”淑妃问：“哪个皇叔爷？”如今荣氏能让荣锦棠叫皇叔爷的，也就剩几位了，除了端王比隆庆帝小上几岁，也是嫡系血脉，剩下的皇叔爷都已经七老八十，大多都不出来了。荣锦棠低声道：“是端王。”淑妃捏着筷子的手一紧。端王正管宗人府，是现任的宗人令。第44章 面圣隆庆帝只有两位皇弟, 都是五十几许的年纪, 倒是这位隆庆帝的小皇叔是先帝宣帝最小的弟弟, 是一个庶妃生的遗腹子，比隆庆帝年纪还要小。隆庆帝跟两位皇弟感情很是淡漠, 倒是跟这个小皇叔感情极好，这些年来一直由他掌管宗人府，皇家的事很多也交给他去办。如今隆庆帝重病不愈，新年祭天的差事也是交由他来主祭的。一个是他辈分够足，也因他从不掺和朝廷的事，隆庆帝对他很是放心。端王是个洒脱性子，跟隆庆帝是叔侄的辈分，因为母家多少有些血缘, 倒是长相有些相仿。只他不怎么搭理朝廷事，闲云野鹤惯了, 身上少了隆庆帝那般经年不去的威仪。在上位久了，自然同旁人不同。荣锦棠今日跟他敬了一轮酒，对这不同深有感触。他这般想着, 那边又同母亲道：“端叔爷倒是很健朗，比小皇叔看起来还康健。”荣锦棠的小皇叔是隆庆帝最小的弟弟，年纪比端王小几岁, 就是身体一直不算太好，总是病歪歪的。淑妃点了点他，没再说这事，只问：“今日谁跟你来的？”“宁城和张德宝都来了。”荣锦棠被封为郡王以后司礼监那边给他指派了一位大伴两位小黄门, 因为还没出宫开府，身边还未有贴身的宫女和姑姑伺候。指来的大伴就是宁城，听名字跟宁之鹤像是有些关系的样子。一开始荣锦棠不太敢用他，后来淑妃过来指点一番才彻底放了心。这个大伴是隆庆帝特地给他选的，总不会有差错。淑妃一听是他们两个，就放下心来：“待会儿你回前头少吃点酒，别喝多醉了，实在不太好看。”荣锦棠点头道：“孩儿省得。”母子两个正说着话，不料旁边一把嗓音横插进来：“八弟同淑妃娘娘母子情深，真真让人感动。”这一把嗓子又尖又亮，百嬉楼里一下子便静了下来。淑妃扭头去看，只见安贤公主正一脸冷淡地看着他们，仿佛刚才那话不是她说的一般。“公主这话有些过了，”淑妃声音不高，也十分的和风细雨，却让在场所有人都听了去，“皇后娘娘宫事繁忙，妾替嫡母教养皇嗣，本是为皇后娘娘分忧的差事，自然要尽心尽力，值不当公主感动则个。”淑妃这一段四两拨千斤，一下子把安贤公主的脸打的啪啪作响。安贤公主暗下脸来，正待要说些什么，却不料上首主位的王皇后淡然开口：“好了，大过年的不要做些口舌是非，儿子们过来陪母后再吃一杯，就赶紧前头忙去吧。”王皇后在宫里屹立不倒几十年，谁人敢下她面子？安贤公主再大的胆子也不敢当面给皇后娘娘不痛快，只暗狠狠瞪了一脸莫名其妙的七皇子一眼，闷头喝了一口酒。淑妃听了皇后的话心里更定，她帮儿子理了理衣裳，只说：“快去给你母后敬酒，省得你母后惦记。”荣锦棠笑着到了皇后跟前，规规矩矩敬了一杯酒：“母后今年辛苦，来年儿臣和兄弟们定多去看望母后。”刚才一番口角因他而起，他现说这句话其实是很合适的。只不过四皇子和六皇子都是年长的兄弟，被他这般代表一二自然不太痛快。四皇子不通俗物还好些，六皇子脸色就不太好看了。他生来口吃，平日里轻易不开口。如今老二不在了，老三去了朗洲，老四那根本说不出好听的场面话，哪怕他也算年长的皇子，也依旧没他说话的份。今年前头的宫宴开头是由端王致辞，后来敬酒却只领了老七和老八，让他跟老四自己去敬。他在外人面前一贯能不开口就不开口，场面自然是冷淡至极。经年累月的到了如今这般场面，六皇子心里那些不痛快滚成雪球，已经快要压制不住。任他脾气再好，也总是会憋屈。为什么父皇这么多皇子，只有他生来便是个残废。几位皇子敬了酒便走了，百嬉楼清冷了一瞬，很快就又热闹起来。后半程淑妃再也没搭理安贤公主，只一味陪王皇后说话。就端看王皇后客客气气笑意盈盈的态度，是个人都不乐意陪安贤公主。一番觥筹交错就到了华灯初上，百嬉楼里燃起成排的雕花宫灯，映得满室繁华。等到最后一道小点上了来，王皇后便开口了：“今日里有些晚了，大年节下的，便祝妹妹们新年大吉，万事如意。且自回宫休息吧，以后有工夫再请你们去坤和宫再吃酒。”下面妃嫔们一起给王皇后行了礼，小主和位低的嫔妾们便陆陆续续离开了。淑妃倒是不着急走，付巧言见她还未放下筷子，便帮她又布了一块枣糕。小点心不怕冷，这个吃起来也甜滋滋的，淑妃这一晚上都没吃好饭，这一口却是没停。安贤公主见她死赖着不走，冷哼一声也起了身，同王皇后告罪便离开了。以往宫宴都是帝后先走，今日里王皇后倒是没动，坐在那里也不知等谁。庄妃跟敬妃对视一眼，便一起起了身：“娘娘同淑姐姐先坐，我们两个吃多了酒，这便回去休息了。”王皇后点点头，笑说：“你们一贯爱吃酒，今日里早些休息，明日中午还要祭天。”等到百嬉楼里人都走了，王皇后才缓缓站起，下了主位。这一晚上她一个人端坐在冰冷的凤椅上，身旁没了那个熟悉的身影，一切都仿佛艰难起来。三十几年了，她一直陪在他身边，他也从来都是她的帝王。淑妃见她下了桌，忙起身要迎，王皇后冲她摆摆手，竟走到她身边同她坐到一起。“娘娘……您？”淑妃迟疑地问。王皇后微微叹了口气：“陪我吃杯酒吧。”淑妃这才坐了下来，招手让寒烟上来伺候。