三十五、梓童
乾清宫里，堆满文书的御案点起了蜡烛，古色古香的宣窑青花折枝花卉烛台，十一层青花纹饰重重叠叠，绘画精细秀丽，线条优美流畅，御座上的崇祯天子手拿一封文书，憔悴的脸上满是震惊和兴奋的神色。
午前赵知县从将军府回县衙后，立即写了捷报，搭随一份无关痛痒的普通公文，加了重赏派遣得力之人快马送往京师。出发前他反复叮嘱，到了北京城下缒上城后，务必问清事实，若今日果真有杨铭所说的雷法大捷，那就将捷报一起呈上，若没有这个大捷，那就只上报普通公文了事。赵知县料想这等惊世骇俗的大捷，城墙上千万双眼睛注视，一定是尽人皆知的轰动事件，不可能问不到。
而这次捷报到京，官员们自然不必像上次那样左右为难了，立即就将其作为紧急军情放在整叠公文的最上面呈送御前。
烛光下，公文工整的小楷写道：“遽闻京师虏警，臣五内欲裂，乃急谕杨铭，晓以大义，促其施法。铭慨然赴坛，勉力施法一昼夜，则雷声轰然，全城震动，其云京师薄城之虏兵死伤狼籍，惶然逃窜矣……”
这赵知县办事还是很地道的，除了自己表功，也没忘给杨铭吹嘘一番。
崇祯将这公文反复看过几遍，心中不免又惊又喜。上午得到城上报捷后，他就亲自登城看过，一眼望去，那后金军果真是尸横遍野，城里的守军出去割首级都割了一个多时辰，还有两支部队因为抢首级打了起来，死伤了十几人，他对此已严令训斥。
按照朝廷的赏格，一颗后金兵的首级是五十两银子，明军与后金的多年交战，偶尔有的几次所谓大捷，首级也往往是个位数的，今日城下三声雷响，顷刻就有了一千多颗首级，这简直是在捡钱，也难怪平时缩在城内不敢出门一步的守军会出城疯抢了。
不管怎样，城下的敌军总算是退了，京城的危险也算是解除了，崇祯松了口气，突然感到饥肠漉漉，这才记起自己一整天都没吃饭了。
乾清宫后门传来轻轻的脚步声，一个纤秀的身影从黑暗处走到御案前，低眉垂首将双手捧的餐盘搁到案上。
“梓童，怎么是你？”崇祯惊讶地问道。
御案前的女子抬起头，烛光摇曳，映出十八岁少女洁白如玉的面容，不饰脂粉的素颜含带清丽柔婉的微笑。
梓童是皇帝对皇后的称呼，这位送膳的女子便是崇祯的正宫周皇后。
“请陛下恕臣妾擅入之罪。”周皇后柔声说道，“臣妾实在是担心陛下的龙体……陛下，您一天没用膳了。”
自从后金入犯以来，崇祯就下令嫔妃们不得来乾清宫打扰他处理军机，是以周皇后借送膳来此探望，首先便向皇上请罪。
崇祯见眼前的皇后容颜清减，想到这段时间来，他一直在乾清宫操劳政务，几乎从未回过后宫，而皇后不仅没有一句怨言，还在后宫带头节衣缩食，裁减各种用度来支持自己，上次给申甫招兵买马的十七万两银子，就有一部分是周皇后在后宫的用度里节省出来的，心中不禁一酸，伸手握住周皇后的手，温言说道：“梓童你也辛苦了，来，坐下陪朕一起用膳。”
周皇后脸上一红，身子娇柔地扭了扭，“皇上，臣妾已经吃过了，请陛下快些用膳吧。”
说罢，她便将筷箸勺碟一一摆放整齐，给崇祯胸前围上天蓝色的餐巾，端起盛满白米饭的瓷碗奉到他手中。
热腾腾的米粒清香扑鼻而来，崇祯夹了一箸青菜连同米饭大口吃了起来，饭菜入口，顿觉味道甚是鲜美。
“梓童，这饭又是你做的吧？”他一边吃一边问道。
周皇后出身贫寒，她是苏州嘉定娄塘镇人，父亲周奎，母亲丁氏是继室。周奎迁居北京后，在前门大街闹市以卖药看相算命谋生，年幼的周氏在家操持家务，烧火做饭。天启六年（1626），当时的信王朱由检大婚挑选王妃，周氏以美丽的容貌、柔婉的性格和贤淑勤俭的品德被选为正妃，朱由检即位为崇祯帝之后，周氏便由信王妃晋升为皇后。
她嫁给崇祯的时候，年仅15岁，崇祯与她同岁，结发夫妻，俪恩情深，当时的崇祯还只是一个穷王爷，家里的日子甚至比不上殷实的大户人家。虽说按照朝廷的规定，藩王的月例钱粮还是很丰厚的，但以当时的朝廷财政状况，这些钱粮只是一纸空文，几乎从未发放，是以崇祯虽然贵为天启皇帝的亲弟弟，日子也不好过，经常要靠周氏做些刺绣活来补贴家用。天启皇帝只比崇祯大五岁，谁也没有想到一年之后，天启驾崩，崇祯即位，周氏成为皇后。
跟随崇祯进入紫禁城晋升了皇后，周氏仍不改勤俭本色，她裁减后宫用度，撤消各种奢靡的开支，身穿布衣，吃素食，甚至亲自烧火做饭，缝补衣服，还带领宫女纺线织布，内治克修，以身垂范，将后宫治理得井井有条，是中国历史上少有的勤俭贤德的皇后。
《崇祯宫词》有诗为证：
宫中百费俱裁减，早称君王节用情。
从此外家休望幸，时艰只合念苍生。
听到崇祯询问饭食是否由她亲手所做，周皇后脸色一滞，随即坦然答道：“陛下，饭菜确是臣妾所做，臣妾在菜蔬中浇了鹅汁，只为增些鲜味，好让陛下能多吃上几口。”
崇祯听了默然不语。因年来各地灾害频仍，又兼敌军入犯，他一方面为节省宫廷开支，一方面以示与民同苦，宣布断绝荤食而茹素，周皇后这么做菜，已有违旨之嫌。
“陛下，您龙体为重，如果吃不好，身体垮了，这大明的天下，谁来主持？”周皇后坦然说道，“如果陛下要怪罪，臣妾愿领责罚。”
“梓童……”崇祯想说些什么，眼泪却掉了下来，泪水滴到碗中的米饭上。
“陛下……都是臣妾不好，臣妾不能为陛下分忧，反倒……”周皇后见崇祯掉泪，情急之下，连声认错，那眼泪珠子跟着像断线的珍珠一样往下掉。
突然，崇祯似乎想到了什么，把碗一放，凛然大声说道：“梓童，何须忧伤？今日有大捷报！”
说罢，他拿起桌上的公文，递到周皇后面前。
“梓童，你看，大捷啊！我大明自有忠义之士为国效力，你我何愁虏兵不退，天下不安，百姓过不上好日子？！”崇祯说到兴奋处，胳膊猛地一挥，苍白的脸上现出一片红晕。
祖宗家法，后宫不得预闻政事，是以朝廷奏疏，皇后是不能见阅的，但若是皇上高兴，这公文奏疏，想给谁看就给谁看，谁又能管得着？
今日杨铭雷法退敌之事，周皇后在宫中早有耳闻，只是传闻太过离奇，各种夸大荒诞之辞层出不穷，让人难辨真伪，她借送膳之机来找崇祯，很重要的一个原因就是想亲自问问，只是一时还没有机会提出来，现在既得崇祯此语，她便没有顾忌了，接过公文细细看了起来。
“原来此事是真！那顺义城离京师四十里，竟能有如此神力？”周皇后眼睛里露出惊异之色，喃喃地说道。
“朕今日亲自登城看过，那鞑子兵尸横遍野，还能有假？”崇祯神情愈加亢奋起来，“来人，传孙承宗！”
周皇后知道皇帝要召大臣商议军国大事，自己就必须退下了，抓紧时间，她对崇祯说：
“陛下，明天就是除夕了，宫人们的节钱、新衣，都还没发放。”
崇祯闻言顿时一阵踌躇，这两个月来，他一直在前朝理政，后宫的事情早已抛之脑后，甚至他都忘了明天就要过年了，两个月前他给申甫十七万两银子用作招兵，几乎已经掏空了内库的全部家底，现在再提宫中用度，实在是让他捉襟见肘了。
周皇后看出了崇祯的窘态，她心中早有打算。
“陛下，这新衣可以暂且不做，但节钱不能不发。臣妾已和懿安姐姐商量过，懿安姐姐拿出一些珠玉首饰，臣妾的嫁仪也有一些。”
崇祯面色一凝，犹豫了片刻，上前一步握住周皇后的手。
“委屈梓童了，以后朕一定加倍还你。”
周皇后所说的懿安姐姐是天启皇帝的皇后张嫣。天启皇帝是明光宗朱常洛长子，16岁当皇帝，在位仅七年，23岁就因落水生病而死，其时张嫣仅21岁。天启病重时，其乳母客氏和大太监魏忠贤掌握了几个怀孕的宫女，天启对张嫣说，魏忠贤告诉朕有两名宫女怀孕了，以后生男就立为皇帝，张嫣表示反对，认为应当早立信王朱由检为妥，最终张嫣说服了天启将皇位传给崇祯。天启临死前将张皇后托付给崇祯说：“中宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。今后年少寡居，良可怜悯，善事中宫。”崇祯登基后，对皇嫂亦非常敬重，为张嫣上尊号曰“懿安皇后”。
通州，京杭大运河的北端起点。
自北京成为元大都后，郭守敬主持开凿了大都城的通惠河与山东的会通河，使运河真正成为一条连接古中国南北的交通大动脉。