阿婉朝她点头，有些僵硬的搭着话，“这会没雨，下午许是会晴。”秋锦过了她这边门槛来，笑道，“可不是得晴下来，后天就是年节，我还想去护城河看看烟花呢。”说起这个，她上前挽了阿婉的胳膊，“到时候我们一道去吧，看完回来守岁。”圣上每年都会在护城河点烟花，供百姓们观赏，这也是邺都皇城一年中最热闹的一天，而宫里的人不能出来，阿婉从来不知道那场面该是什么样子，这会秋锦这么一提，她倒是有些动心。“阿婉姐姐，要不，年夜饭也同我和哥哥一道吃了？你一个人，多不热闹。”秋锦说这话倒是真心的，这一年她和哥哥在邺都相依为命，纵使有两个人，还是觉得有些无力心酸，看着阿婉一个人，她突生同情，再说多一个人该多热闹。阿婉却摇头，年夜饭是要同家人一道的，她一个外人，怎能去凑上一份，于是借口推辞道，“你的心意我领了，不过我不是一个人，那日我不在这里。”“那好吧，不过这样一来，你岂不是不能同我们一道去看烟花了？”阿婉顿了顿，随后又点点头，杜秋锦还想说什么，却让对面一个身材瘦削男人打断了，“秋锦，天黑了，我饿了。”“行行，我这就回来。”杜秋锦同阿婉话别，便急急回了自己家。阿婉见她没影了，这才合上了门，外边天色渐暗，她点了青油灯，又给自己做了一份清淡的粥，随便吃吃。灶台后边能用的木柴不多，不过门口放了一堆木块，她看着那堆东西，抬手握了握斧头，虽然有些重，但估摸着也能劈开一块。“阿婉姑娘。”又有人过来敲门。仍旧是个女人的声音，陌生的。这地方比较偏僻，她也是有防备心的，于是隔着灰木门板问，“你是谁？”“奴婢是卫府庄子上的，给您送东西来。”阿婉想起了，离开时卫太妃确实说是派一个姑娘同她作交涉。打开门，那姑娘背着个包袱进了屋，直接将包袱打开放在桌子上，是一些账本，“这是这两年咱们庄子的账本，现在庄子后头的人是您，所以那边大总管说了，得让您过目过目。”她喘了一口气。阿婉给她倒了一杯茶，这才伸手在那些账本上摸索了一下，有些出神。虽然出宫是为了替卫太妃办事，但生意这事她是捣腾不来，也不想管，自从在这里住下，每日柴米油盐，倒也悠闲自在，如今卫太妃这事倒像一块石头压在了她的心头。“一会你将这些带回去，庄子里的账叫我这个外行人看，也看不出什么东西来，开春朝廷查，你就直接报我的名头，要见人，我再过去。”那姑娘只是笑笑，转眼竟从衣袖掏出一叠厚厚的银票来，“还请姑娘年节之前送到卫府。”阿婉对于此举甚为不解，卫太妃可没和她说这个。“姑娘不必惊讶，不过是将银子换成了票子，以后我每一段时间都会来送一次，劳烦姑娘了。”她说完便也不多留，将账本拢回包袱里，随后离开。留下阿婉看着那一叠银票发愣，她恍惚意识到，卫太妃的目的也许不是那么简单，但她却猜不到，不过既然自己受命于她，那便老老实实办妥这件事情。翌日一大早，天微微蒙亮，她便出了门，怀里揣着那么多票子，多少还是有些心慌，所幸路上没什么人，这一趟跑的倒也顺利，返程时天已大亮，百姓们开始赶集，年节到了，就连她住的这条西门街也热闹起来了。看着来来往往的人，热闹在人群里涌动着，阿婉垂眸，转身走入青花巷里。心底一阵落寞。许砚行下了朝，在御书房批阅了几本奏折，晌午未到，便起身离开。轿子走到半路，远处肖参便小步跑了过来。“何事？”他问。“大人，侯夫人派人传话了，让您明儿晚去侯府吃饭，务必去。”许砚行虽有些不愿，但也知道他姐姐许青君的脾气，一而再再而三，那接下来估计得又来他府里折腾了，于是道，“让人回话去，本官会过去。”“是。”肖参往轿子里瞧了瞧，犹豫了一番才说道，“大人，小的今天早上看到阿婉姑娘去了卫府。”许砚行凝神，皱眉问他，“做了些什么事？”“小的远远只看到她递了一个包袱过去，然后就走了。”轿子里边的人久久没有出声，抬轿的小厮们以为他睡着了，于是走的更加稳当，生怕扰了他。良久，只听他忽然道，“明晚让府里厨子照例准备饭菜。”作者有话要说：不要急，娶阿婉迟早的。第13章 火树银花腊月三十这日，天公作美，阳光明媚，就连空气中的那风也温和了许多。阿婉将木头立好，手里拿着一把斧头，跃跃欲试的模样，斧头倒是提得起，只是一手劈下去，总是对不准，天上日头正盛，大冬天的应是暖和才是，这么折腾一番，她额上竟出了一层薄汗。她不甘心地同这木头较起劲来，这时背后一道男子的声音响起，“让我来吧。”阿婉回头，男子身材瘦削，手上还拿着一卷书，是对面的杜东亭，她愕然道，“不用了，谢谢。”杜东亭放了书，上来就要拿她的斧头，阿婉往后退了退，这人长相虽斯文，可那双细小的眼睛里面总是匿着一道精亮的光，她每每见了只觉身上有些不舒服，“我也不是怎么需要这个，只不过闲来无事。”她收了斧头和木柴，心底想着同这人尽量不要接触太多。“姑娘当真是见外，你我是邻居，小生适时帮一把，无可厚非。”杜东亭眯眼打量她许久，这才拿了书回了自己家中。回了屋里，她坐在桌前，拿起一卷杂书时，眼角扫到桌上小木盒里露出的一朵粉红玉海棠，略顿了顿，随后伸手将那东西取了出来，纤指在簪头轻轻抚了抚。思绪飘远，乌黑的眸子眨了眨，他这会在做什么。肖参也想知道他家大人在做什么，定阳侯府那边已经派人来催了三道，可他家主子从早上便待在月西阁，府里冷冷清清的，除了门口新上的几个大红灯笼，还真看不出这是过年节的模样。“大人，侯夫人又让人过来了。”许砚行正躺在长榻上，修长的指按在眉间，似在思考什么事，英挺的浓眉拧了拧，最终坐起身，绯色的袍角擦过地面上的灰色绒毯，朝外边道，“备轿子。”“小的这就去。”肖参松了口气，赶紧让人去安排。上轿前，许砚行向管家嘱咐道，“让侍女去收拾一间空房来，置点院里的梅花。”管家虽觉奇怪，却不敢多问，只点头道请他放心。轿子穿梭在满街灯火中，外边锣鼓喧天，好不热闹。“停下，”许砚行忽然道。肖参上前问道，“大人，怎么了？”“你去一趟侯府，就说本官今晚乏了，不过去了。”“大人，您这不是为难小的么？侯夫人到时候――”许砚行出了轿子，不耐烦道，“赶紧去。”说完便转身朝另一个方向大步走去，身后小厮们面面相觑。天地间安静多时，这番静谧却忽然让远处喧嚣打破。阿婉从思绪里回过神来，行至窗边。乐鸣声，鞭炮声，百姓们的欢笑声，便是冗长的青花巷也阻隔不了。除夕了。她担心对面杜家两个兄妹又过来找自己，便在暮色来临之时出了门。外边家家户户披红挂彩，长辈们在门前换联神，油桃符，小儿们则捂着耳朵看那炸得噼里啪啦的鞭炮，西门街上零零散散几个摊贩在准备晚间的活动，打算趁此机会再做上几道生意，就连摊位上也挂起了喜庆的小红灯笼。卖油纸灯笼的摊主摆好东西，抬头见着一位年轻姑娘从面前走过，大年夜的在街上游着，心想也许是某个无家可归的可怜人，自个为了生计，这团圆的日子也不能回去，顿时心生同情，于是叫着了她，“姑娘，来盏灯笼吧。”阿婉回头，看向那老板，原想拒绝，可又转念一想，一会完全黑了，确实需要，于是掏了几枚铜钱出来，不想老板却道，“姑娘，不用给钱了，晚上人多，提着看路吧。”“多谢老板。”一股温流从心底敞过，阿婉笑着道了谢，从西门街离开，提着灯笼，去了护城河边。天色完全暗下来后，人渐渐多了起来。整个邺都充斥在各种鞭炮声中，人们的欢声笑语中。长门街上的酒肆楼阁高朋满座，各种铺子小摊前挂起了样式各异的灯笼，一路延伸到了护城河河畔的两座亭子里。已经有人在远处布置烟花筒子，不知是谁撒着喉咙吆喝了一声，“快放烟花啦。”长门街上家家户户的百姓开始往外涌，前两天护城河边特意为此搭得高台上瞬间站满了人。多余的人则往岸边台阶上挤，阿婉提着灯笼往左右两边躲着，她看了看岸上，亭子那边由于挂了许多灯笼，人少，心一横，于是提着灯笼，在人群里穿梭着，却还是让人撞了一下，人倒是稳住了，只是那灯笼却猛地磕在了地上。灯芯许是烧到了尽头，明亮的灯笼瞬间暗了下去。这是那好心老板送的，她还想着拿回家挂着呢，思及此，便俯身去捡，起身那一刻，一双黑色长靴在她眼底缓缓驻足。阿婉握着竹木地手颤了颤，她垂眸，往后退了一步，这才抬头看向那人。灯火阑珊里，他背着双手，漆黑的眼就这么看着他，薄唇习惯性地抿着，俊挺的脸上看不出什么表情。许砚行瞧她半天不说话，于是道，“怎么，这才走了多少天，就不认识本官了？”阿婉低头，自从出了宫，她是万万没有想过会再见他，这护城河都是寻常百姓来的地方，她又怎会料到权倾朝野的太傅大人竟会来这里，更未曾想过，会在这么多人的情况下碰上他。巧合太多，多到她一时有些懵，良久才道，“奴婢不敢。”许砚行哼了一声，身边人来人往，他身材高大，气场冷冽，人们仿佛害怕似的，不敢往他这边挤，阿婉就不同了，还没站稳一会，后边人又给她挤了一下，她没反应过来，整个人往前蹿了一下，眼前那人却仍旧不动声色，连手都没动一下，阿婉就这么硬生生撞在他的胸前，下巴在他胸膛上重重磕了一下，双手不禁紧紧抓住他的胳膊。那盏已经灭了灯笼再次被丢在了地上。“唔。”下巴后知后觉地一阵吃痛，她忙用手捂了一下。头顶上男人凉凉的声音传了过来，“站好。”她这才发觉自己还紧紧贴在他衣襟前。隔着几层衣服，似乎还能感受到一阵温热。阿婉脸上猛地发烫，心跳杂乱无章，她忙垂着脑袋退到了一边。“奴婢越矩了。”“都出了宫，就不是什么奴婢，你忘了？”许砚行看她还在捂着下巴，眼底紧了紧，“过来。”两个人站在亭子边上，后边高台子上满满的都是人，下边台阶上也都是人，唯独他们被笼在大红灯笼的红光中。“大人，您都知道了。”她抬头，偷偷看了他一眼，微红的光线映在男人英俊的脸上，轮廓坚毅，她收回视线，唇角浅浅抿了一下。“为什么又愿意出宫？”许砚行眼角跳了跳，目光往旁边扫了扫。出宫不过几天，性子倒是变了不少，从前见了自己，站在一旁，毕恭毕敬，这会倒是敢有些自己的情绪。“就是忽然想了。”她看向黑漆漆的护城河，叹声道，“也不知烟花什么时候会放出来。”许砚行随她的目光看过去，没有说话。没等多久，只听见倏地一声响，护城河上空瞬间被照亮，水中绽着一束束白色的光。