正当她琢磨着该如何用井水酿酒，桓母与福叔迈进了酒坊大门，一看到儿媳，桓母快步迎上前，问：“昨夜琏娘宿在酒坊，睡得可还安稳？”卓琏心道：若是没有桓慎的话，她会更加舒坦。不过当着婆婆的面，她也不好说小叔子的坏话，只微笑着点头，看起来格外柔顺。上午卓琏跟着桓母在前堂卖酒，来的客人依旧不多，有时候好半晌都不见人影，毕竟浊醪味道普通，普通人自己在家就能酿出来，何必在这儿糟践银子？有了昨天的经历，卓琏已经做好了心理准备，就算生意再冷清她也不急，有客人临门时，便态度温和的打酒；若没有客人，索性去仓房看看曲饼，免得潮气浸透了麦余子，影响造曲。等到太阳落山，马上就要关店了，突然有一个中年男子走到酒坊门口，这人约莫三十出头，模样看起来很是斯文，穿着淡青色的绸缎衣裳，不紧不慢迈过门槛。卓琏听到动静，抬头扫了一眼，也认出了他的身份——苗平，桓家酒坊曾经的大管事。瞥见桓母面色煞白、两眼通红的模样，她不免有些心疼，语气冷淡问，“不知苗管事大驾光临，究竟有何贵干？您现在拿了卓家酒坊的干股，也算是汴州城里有头有脸的富户了，贵人踏贱地，难道就不怕脏了鞋？”卓家酒坊经营的不错，其中也有苗平一份功劳，他这些年经历过不少风风雨雨，听到挤兑心里虽怒，面上却没有露出丝毫端倪，笑道：“大小姐，夫人让你回府一趟，有要事相商。”“要事？”卓琏扯了扯唇，眼底的讥诮几乎毫不遮掩，原身嫁到桓家足有一年了，无论是三朝回门，还是桓谨发丧，卓孝同与樊兰都没有出面，现在说要见她，无非就是为了那口无名井罢了。“家里的事情颇多，实在忙不过来，苗管事请回吧。”苗平实在没想到，卓琏竟会毫不犹豫地拒绝自己，就算樊氏是继室，并非她的生母，但好歹也是卓家的夫人，哪能如此轻慢？看着男人难看的脸色，卓琏能猜出他的想法，冷漠道，“劳烦苗管事告诉你的主子，酒坊我们不会卖的，无论卓家出多少银子，都只有两个字——不卖！”饶是苗平颇有城府，这会儿也被气得面色铁青，他冷笑一声：“大小姐，您还年轻，不明白什么叫‘做人留一线，日后好相见’，也在情理之中；但桓夫人活了这么多年，想必心里清楚的很，桓家酒坊早已不复当年，酿的米酒没有任何香味，只有最下等的力工会喝，简直是糟践了桓老爷的一番心血。”桓母性格柔弱，从不与人争执，此刻听到了这么一番话，整个人都快被愧疚绝望给淹没了。诚如苗平所言，她确实没有酿酒的天赋，这么多年强撑着酒坊，不止拖累了家人，还拖累了福叔。“是，我们糟践了公公的一番心血，苗管事没有，你另攀高枝只是为了报恩，替卓家办事也是为了报恩，眼下强逼我们卖店还是为了报恩，人要脸树要皮，你简直就是个畜生，否则哪能做得出来这种无情无义无耻无格的恶事？”苗平心间直冒火，猛地冲上前，两手死死扣住女人的肩膀。岂料还没等他动手，腕间便传来一阵深入骨髓的剧痛，他缓缓转过头，发现桓慎不知何时回到了酒坊，漆黑双目中翻涌着浓重杀意，好似被一盆冰水浇在头上，苗平顿时清醒了。他强忍痛意，腆着脸道，“桓慎，你先放开我，有话好好说......”还没等苗平把话说完，青年的拳头落在他脸上，直将人打的牙齿松动、嘴角渗血。这会儿苗平终于知道怕了，松手就要往外跑，却不料被桓慎拎住了后领，一脚将他踹倒在地，爬都爬不起来。见青年手掌覆在了刀柄上，卓琏眼皮一跳，赶忙拉住他的胳膊，软声叮咛，“别把事情闹大了。”桓慎可是话本中的镇国公，是桓家唯一的男丁，也是芸娘的依靠，总不能被这种厚颜无耻的小人给耽误了，卓琏越想心里越慌，手上力气用得大了些，脸上带着显而易见的担忧。“我自有分寸。”男人低声作答，动作轻柔地拉开了卓琏的手，信步走到苗平跟前。“你的命是我爹救下的，要是还敢在桓家闹事，我不介意把你欠下的债讨回来。”桓慎相貌生的尤为俊美，但此时此刻在苗平眼里，他怕是与地狱中的恶鬼也没甚区别。“滚！”听到这话，苗平如蒙大赦，连滚带爬地往外冲，先前那副斯文儒雅的模样丝毫不剩，简直狼狈极了。人一走，卓琏再也绷不住了，她像是被抽干了力气那般跌坐在地上，两手捂着胸口，不住喘息着。桓慎居高临下地看着她，黑眸中透着一丝复杂。“起来。”他声音冷硬。卓琏摆了摆手，“我歇一会儿，你别管我。”“刚才不是挺有本事的吗？你一个女人，只会嘴上逞能，要是真将苗平激怒了，他动了手，你能讨到什么好处？绯红唇瓣抿成一条线，卓琏肚子里憋着一股火儿，也没吭声，她本想等桓慎离开后再站起身，却不防被男人紧紧攥住腕子，硬生生从地上拖拽起来。“桓慎，长幼有序。”卓琏想要摆脱这人的钳制，但男女之间本就有极大的差异，桓慎又习武多年，她自是比不过的，最后累得气喘吁吁，颊边眼角都浮起红晕。第10章桓慎眯了眯眼，觉得卓氏好像跟以前不太一样了，往日就算她与卓家的关系不算密切，却不敢对身为管事的苗平放肆，甚至为了多得些银钱，还会刻意讨好苗平，刚才竟毫不犹豫地反唇相讥，说不准只是在作戏。越想越觉得有这种可能，桓慎神情冰冷，认定自己再次受到了蒙骗。猛地被人推开，卓琏踉跄着连连后退，要不是及时扶住了桌角，肯定会摔倒在地，她忿忿不平地抬起头，恰好对上青年审视的眼神，心里咯噔一声响。难道桓慎发现自己与原身不同了？不，不应该，桓慎对原身十分厌恶，一年多以来，他俩话都没说上十句，更谈不上了解。即使这么安慰自己，卓琏仍有些心虚，神情也不太自然。桓母站在旁边，生怕叔嫂二人争执起来，急忙打圆场，“慎儿，你有话好好说，莫要吓着了琏娘。”“母亲放心，嫂子可比普通人大胆的多，否则怎敢与苗平争执？她绝对是有所依仗。”桓慎皮笑肉不笑。卓琏不知道自己又做错了什么，她暗暗叹息，只觉得话本中的镇国公委实阴沉不定、难以捉摸。一边揉着酸痛的腕子，她一边走到桓母身畔，软声开口，“娘，我想芸儿了，待会跟您一起回家，明个儿再回来。”桓芸自小体弱，气血两虚，桓母想要照顾女儿，却被酒坊拖累了，没有那么多的精力，以至于小姑娘长到了十岁，看着仍跟八.九岁一般，又瘦又小；再想到她在话本中的结局，由于太过纤弱被员外折磨至死，卓琏心口便泛起阵阵痛意，脸色也苍白了几分。上回她去药铺时，多买了当归黄芪两味药材，配上仔鸡炖在锅里，也能给芸娘补一补。这么一想，卓琏回房取了药包跟铜板，跟在桓母身后往外走。“小叔，今晚酒坊不开火，你跟我们一起回去吧。”说完，女人兀自回过头去。桓慎眸色越发深沉，也没有拒绝，毕竟他之所以来此，主要是为了盯着卓氏，而非给酒坊看门，自是不能舍本逐末。回家的路上刚好经过主街，卓琏挑选了只健壮的仔鸡，刚要付钱，手腕就被人拉住了，桓母有些心疼道，“家里还有不少菜，再买只鸡，咱们也吃不完。”“您每天在店里忙活已经够辛苦了，芸儿身子骨还弱气，趁着年幼多补补，过几年才能健壮起来，必须吃点好的。”卓琏手头的银子虽然不多，但她却不愿意亏待家人，反正等香泉曲造好后，酒坊的生意肯定会有起色，倒也不必太过心焦。听到这话，桓母也无法反驳，暗自琢磨着该如何贴补儿媳，别让她亏了自己。刚走到门口，卓琏看到光秃秃的小院，水眸不由闪了闪，将仔鸡放在地上，挽着桓母的胳膊，软声问，“娘，我能不能在咱家种几棵桃树？”“种桃树？那怕是要好几年才能结果。”桓母犹豫道。“您别担心，过两天我上山去挖树苗，再带些老土回来，只要能种活，当年就能挂果。”卓琏不止想种桃树，还打算栽几棵梅树，落雪时泡梅花酒，花谢时泡梅子酒，思及那迥乎不同的甘美滋味，她便觉得口舌生津。进到厨房将仔鸡抹了脖子，滚烫的鸡血接了满满一碗，卓琏便开始拔毛、切掉内脏以及鸡爪，而后才将鸡肉放进了洗净的瓷罐中。这档口当归黄芪已经被切成薄片，再加上葱姜料酒等，添满水，先用武火烧开，再以文火慢炖。没过多久，鸡汤的香味缓缓从厨房里逸散开来。桓芸闻到香味，就猜到是嫂子在做饭，她忙不迭地冲到厨房，整个人就跟小狗似的，围着卓琏直打转，嘴里咕哝道，“大嫂可算是回来了，芸儿还以为你只顾着酿酒，都把我忘了呢......”捏了捏小丫头秀气的鼻尖，卓琏浅浅笑着，眼尾微微上挑，带着一丝难言的妩媚，那副模样与往日全然不同，桓芸看呆了去，下意识揉了揉眼，生怕自己看错了。“厨房里灰尘大，莫不是眼睛里进了灰尘？”面对桓芸时，卓琏就想起为她挡枪的妹妹，即使知道她们是完全不同的两个人，这种想法依旧无法转变过来。小丫头摇摇头，两只细瘦的胳膊环住了女人的腰，惊叹道，“大嫂是不是瘦了？腰身真细。”边说，小手还边丈量着。原身是那种有些丰满的美人，而真正的卓琏却微微偏瘦，也不知是不是她的错觉，来到大周后，她发现这具躯体在一天天产生改变，越来越像民国时的自己，许是她多想了也不一定。“小嘴儿真甜，你二哥也回来了，快出去歇着吧。”等鸡汤炖好后，卓琏凉拌了笋子，将鸡血与茱萸合在一起炒了，菜肴虽不算丰盛，但卖相却极佳，红白黄都有，散着浓浓的鲜甜味，桓芸还没走近便不住口地赞叹，待她趁热尝过鸡汤后，略有些苍白的小脸儿泛起薄红，双眼都眯成了一条缝儿。正当桓家人用晚饭时，苗平鼻青脸肿地回了卓家，他走到堂屋，冲着樊兰躬身行礼。“苗管事，这是怎么了？”看清了男人的模样，樊兰不由失声惊叫，她快步上前，仔细打量着苗平，面上带着明显的惊愕。“卓琏不同意卖酒坊，也不愿回府，奴才本想着先把人带过来 ，哪料到桓慎突然出现，他是城里的卫士，武艺高强，力大无穷，奴才根本打不过他，便落得这副狼狈不堪的下场。”说话时，苗平憋屈极了，他好歹也是卓家酒坊的大管事，回来的路上被不少长工打量，指不定在背后如何议论自己。卓玉锦坐在窗棂边上，细眉紧皱，精致的眉眼处带着几分愁色，不住叹息。见女儿垂头丧气，樊兰说不出的心疼，她眯了眯眼，道，“明日我亲自过去一趟。”“万万不可，卓琏不知礼数，您要是吃了亏，奴才实在没法跟老爷交代。”“吃什么亏？我好歹也是她的继母，她要是胆敢对我不敬，就犯下了十恶不赦的大罪，若是不想要命了，大可以试试看。”转眼就到了第二天，卓琏拿着铁锹跟土筐，准备上山挖桃树，岂料还没等走出门子，便见一行人来到酒坊门口，为首的一对母女穿着嫩绿色的裙衫，看着像是两根大葱似的，卓琏低着头，闷闷笑出声来。“大姐，你笑什么？”卓玉锦皱眉质问。她已经快一年没碰到卓琏了，今日一见，这妇人居然变了模样，五官愈发明艳，就算穿着做工粗陋的衣袍，依旧让人移不开眼，明明她嫁进桓家该吃苦受罪才是，怎么越过越好了？“见到母亲妹妹，我心里高兴，笑笑还不成吗？”卓琏把土筐扔在地上，端量着樊兰，问，“母亲派苗管事找我，不知所为何事？”感受到女人轻慢的态度，樊兰也不打算卖关子，直接道，“你可知你娘所在何处？”卓琏面色瞬间阴沉下来。原身的生母姓瞿，嫁给卓孝同整整三年才产下一女，最开始瞿家还算殷实，后来原身外祖父染上赌瘾，将家产都败光了，大概是受不了这样打击，瞿氏竟跟府里的家丁私通，最后被逐出家门，不知所踪。此时此刻，卓琏胸臆间似有怒火灼烧，她伸手捂着胸口，明白这是原身的情绪，她愤怒、不甘，却什么都做不了。见状，樊兰眼底划过一丝得意，卓琏从小就想着念着瞿氏，现在听到那妇人的消息，肯定会动摇。她决定趁热打铁，索性继续劝说，“只要你将酒坊卖给卓家，我自然会将瞿氏的下落告诉你，若你不同意的话，也就不必见她了，那样水性杨花、不知检点的妇人，还是彻底断绝关系为好，你本就是个寡妇，门前是非多，总不能再惹祸上身......”女人缓缓平复着心绪，同时也在回忆着话本中的内容。原身一辈子做了许多错事，曾经给小叔下过毒，将小姑推入火坑，甚至还将自己生母视为至宝的药方偷出来，想要自己配制药酒，却不料被人骗了，那几张无比珍贵的配方便落到了女主樊竹君手中。梳理了脑海中记忆，卓琏已经知道了瞿氏的落脚之处，她眸光微敛，面无表情道，“诚如母亲所言，我娘铸成大错，这么多年都没来看过我，也没有见面的必要。”樊兰终于变了脸色，她无论如何也没想到卓琏竟会这般狠心，简直就是个六亲不认的畜生！“你又不会酿酒，死死攥着这间酒坊有什么用？”卓玉锦双眼圆瞪，恨声问。卓琏扫都不扫她半眼，语气十分淡漠，“你想要的并不是酒坊，而是里面的、”“住口！”还没等她把话说完，便被卓玉锦急急打断。周围还有不少经过的百姓，要是无名井的事情传扬出去，前来抢夺的人肯定不少，卓玉锦做梦都要得到无名井，又怎会自找麻烦？第11章将卓玉锦神情紧张的模样收入眼底，卓琏忍不住嗤笑一声，面前这对母女还真是异想天开，只用一个或真或假的消息，就想将无名井弄到手，怕是舒坦顺遂的日子过久了，真以为所有人都是傻子，任由她们摆布。“卓玉锦，既然你不想让我再说下去，便带着母亲回府吧，打从我出嫁那日起，就是桓家的人，总不能将自家的酒坊双手奉送。”卓琏脸色堪称冷淡，语气也无一丝起伏。不知为何，看到她这副模样，卓玉锦胸臆中无端生出了几分羞恼，提高声调质问，“桓谨已经死了，你真打算在桓家守一辈子寡？卓家是生你养你的地方，难道还会害你不成？”慢慢说着，卓玉锦也觉得是这个道理，她这姐姐本就贪财轻浮，先前跟于家少爷不清不楚，闹得父亲颜面尽失，甚至还影响了自己的名声，此等不知廉耻的妇人，如何甘心为死人守着身子？说不准是认定了桓家人老实本分，她能捞到更多的好处，方不愿离开。在话本中，卓玉锦也算是颇有分量的一个角色——女主角的表妹。她擅长酿酒，后来拜得名师，酿造出的清酒色如竹叶、香气清远，因此博得德弘帝的青眼，不止令卓家一跃成为皇商，自己还嫁给了身份高贵的宁平侯世子，商户女成功飞上枝头，比起先前高贵数倍，确实令人艳羡不已。