第二日辰末时分，她发现自己并不在地上，而是独自一人睡在床上，身上还盖着颇厚的锦被。拉着锦被发了会儿呆后，她忙忙下床一面绾发一面便试探着朝外行去。一直到下了楼过了净房站在花厅里时，她都没有见着段征。“姑娘醒了？”霍嬷嬷跨进门来，脸上似有无奈道：“王爷一大早回应天了，走前他吩咐说，蘩楼正缺个洒扫丫鬟，就请姑娘过来住。”从霍嬷嬷欲言又止的脸上，赵冉冉也能猜出，段征的原话定然不是这么好听的，她感念霍嬷嬷的和气，便依礼福了福温婉笑了，也不怯生上前就搀了她说话。说是洒扫丫鬟，蘩楼分了东西内外四处跨院，霍嬷嬷却直接带着她住在了主楼内院的一所东厢里。这似乎原是待客的厢房，桌椅几塌博古架美人靠，一应都是现成的。只是行宫里人员实在寥落，整个蘩楼也不过是霍嬷嬷姑侄同两个管教姑姑分住着东西外院，此间许久无人来住，贵重精良的木质箱笼上都积攒了一层薄灰。“您昨日说的，谴人去追流放队伍的事儿…”赵冉冉自是无心关注居所变动，眼见的薛嬷嬷要走，她还是唐突着问了出来，“王爷他…真的能将人救回吗？”“此事就是老身熟识之人去办的，如今外头也乱，姑娘只管安心等着，有了消息我定第一时间来说与你。”说罢，霍嬷嬷便说寻两个人来洒扫置办下，不等她推拒就匆匆出去了。半个时辰后，赵冉冉正自归置屋内箱笼，外头来了两个女子，却正是昨日欺过她的春杏和秋纹。两人许是被霍嬷嬷责令嘱托过了，此时竟恭敬地朝她行礼请安，而后执帚绞帕地就开始内外洒扫起来，哪里还有丝毫昨日的刻薄针对。赵冉冉也不说什么，只是淡着脸轻道了句谢，一并同她们合力归置打扫。就在三人默然来回间。“凭什么！”突然外头响起了一道蛮横娇斥，“她一个下等丫鬟，凭什么同我们一桌用饭！”声音渐大，霍小蓉跑着进了内院，到了门前叫嚣着指向她。听得这话的春杏当即不屑地冷笑了声，同秋纹两个对望了眼后，便佯作擦拭妆镜暗暗期待着一场好戏。才从后头追上来的霍嬷嬷气得直骂，两姑侄一言不合，一下子又似回到了从前匪寨里的日子，竟是满院子就追打怒骂了起来。霍嬷嬷毕竟年纪大了，眼看的愈发喘得厉害，却一把抄起墙角扫帚并不服老。“这位小蓉妹妹。”赵冉冉看懂了缘委，两步上去拦在了她们中间，扬起脸目光柔和：“你这般厌我？”“姑娘你别管她，这死丫头跟个七八岁娃娃一样，狠抽一顿她没有不好的！”她朝霍嬷嬷摆摆手，回头依然毫不回避地去看霍小蓉的眼睛。霍小蓉是打小习武的，才刚及笄的年齿倒比赵冉冉还要高上两分，她生得圆脸杏眸比一般同龄的女子瞧起来，多了两分矫健洒脱的爽朗气质。霍小蓉瞧着凶悍，只是但凡仔细看，那双眼睛里此刻却是带了伤痛的。“你这般厌我？”她又问了遍。"是！我就是讨厌你！"霍小蓉怒目圆睁地逼近了步，“要不是姑姑拦着，我恨不得把你直接丢到外头去。”丢到府外去？若是有那本事，她倒是也想。赵冉冉心头苦笑，面上依然八风不动：“既这样厌我，敢不敢同我单独说话呢？”避开自家姑姑袭来的一帚，霍小蓉扮了个鬼脸：“你能追的上我，你就来。妖精不成，我还怕听你讲话。”……半个时辰后，霍小蓉坐在湖岸边的巨石上，眼泪鼻涕抹了一帕子。“就这样，我母亲临死那日有了预兆，她便叫乳娘燃了几个炭盆子，把经年书信，日常穿戴连同惯用的脂粉钗环都丢进去，烧了一整夜，屋子都尽空了。”“日.他爷爷的！你爹也太不是人了，呜呜呜…你娘莫不是瞎了眼铁了心要远嫁这等禽兽。”湖岸晴光垂柳，一片粼波浩渺。被她脏字连篇的话震惊了，赵冉冉有些哭笑不得，缓了口气突然说了句：“你们大当家的…确是个有本事的枭雄。不过，他说下月，接了御旨便要大婚了。”说完这句，她听得耳边女孩儿忽然沉默下来，望着浩渺烟波，不由得心下也是期待沉重。倘若他真的大婚回来，而戚氏还没能救下来，届时，她或许会比眼下的情形更麻烦百倍。往后的半个月里，除了忧心戚氏外，赵冉冉反倒被霍小蓉黏上了，几乎日日被她催着说故事闲玩，日子也过得平顺。快十一月的天气渐寒，在霍嬷嬷终于探得戚氏下落后，段征突然也回了广陵，同他一并回来的，还有陛下赐婚的谕旨。第35章 亲亲府里人都在说, 陛下谕旨赐婚的那位安和郡主，家世身份如何尊贵不寻常。赵冉冉听了两日，倒是想起那位季家嫡女季云阳来。那家在大齐时便是开国元勋，几代人出的皆是武将, 到这两辈上, 却只挂着个公府的名号, 着力经营起南洋海贸，在闽粤一带俨然一方豪强。大齐没了, 季国公家也丝毫没受任何牵连。而季云阳其人，在京城贵女中的名声，很是不好。“小冉姐姐，大当家的要娶妻了，你…怎么也没有不高兴啊？”十一月初一这日, 负责仪仗婚事的礼部官员又来正式传了回旨, 霍小蓉从衡潢阁前厅偷看完了, 连跑带奔的一头汗地便扎进了东厢。“以他的身份，这本就是常理。再说了…”合上案前书册, 她将那句‘再说我早晚也要离开’的话咽了回去, 两个人说笑了会儿, 霍小蓉急着去瞧晌午的菜, 招呼了声一溜烟地又没了踪影。赵冉冉过去掩了门, 便又回到案前凭窗出神。她这间屋子就在蘩楼内院, 段征回来了两日, 进进出出的，每日里都要去前厅会客, 瞧着是公务颇多。她只稍略略注意着点, 就能极轻易地避免同他碰着。两日来, 他两个也不过匆匆见了一面，她躬身喊他‘王爷’，他驻足望她一眼，倒是客气地点了个头也就错开了。或许因着安和郡主，先前也出够了气，他已然放下了那些零碎过往？也不知州县官吏是不是真的能改判，将乳娘和薛伯伯平安放回来。她撑着头反复揣摩思索，想着自己是不是该适时去正面问一句，又唯恐行差踏错一步，又要坏事。暖阳渐收，天际浮过一大片乌云，巳正时分，园子里瞧着就是一派萧索。她将手拢进衣袖里，正要去关窗时，恰好瞥见段征一身靛青袍子从廊下过来，云间隙光斜照在他高大侧影上，他步态较往日慢了些，在阴沉的回廊下莫名显得有些孤清。下意识地她便避去了窗后，再觑眼去望时，只剩了空荡荡的孤松芭蕉立在院中。“十一月初一，那天是我八岁生辰，阿娘去山里采山货要给我做寿面吃……”脑子里忽然掠过这么句话。十一月初一，今天是他二十岁生辰啊。府里头却无人知晓，连霍嬷嬷姑侄都并不知情。似他如今这般的王侯，哪一位逢了这样的日子，不要百官庆贺，大操大办一场呢。然而赵冉冉知道缘由，段征曾对她说过，十一月初一既是他的生辰，亦是他娘亲同兄长的死忌。立在窗前思量了片刻，她便有了主意。掩好门窗后，她先是将身上杏色缎面的长袄脱了，而后开了箱笼翻找起来。自从她搬过来后，霍嬷嬷多方照顾周全，还特意请了成衣铺的师傅过府，为她量身作了七八套的冬衣。因着对方盛情真意，她也无法推脱，霍嬷嬷到底有些粗豪，连颜色花样都非要替她作主，择了一沓色彩鲜亮的时兴款式。翻找了一通后，她终于从箱底里扯去了件还算素净的对襟长袄。这一件是月白发灰的底子，只在领口对襟绣了些八宝团花的墨蓝纹样，式样宽松直筒又自带了圈颇厚的立领，瞧起来过于素净老成了，往常是上了年纪的官眷老妪惯穿的花色，连四五十的妇人都嫌弃。这料子是上好的绸布裹白棉，是成衣店积压了许久的旧货，原只是捎来看个花样，就被赵冉冉以极低的价格截留下来，省去了一件新衣的花销。她一穿这件时，霍小蓉先是打趣喊她‘姥姥’，后来又喊了回‘嫂嫂’，实在叫她缠烦的紧，赵冉冉也就将它收了箱底。上上下下扣紧了一圈纽子，又对着铜镜拍了两下褶，若是不看脸面眉目，铜镜里的可不就是哪家上香去的老妪吗赵冉冉心下满意，开了门便朝外院的小厨房去了。蘩楼和主院前厅的正饭平日都是集福堂送的，不过这处毕竟是前朝皇族行宫，每一处院落都自带了所小厨房，以供主子们临时起意好弄些宵夜吃喝。白日里小厨房无人，虽然厨艺不佳，她也没请人帮忙，就一个人和面备菜。二刻的功夫，就做了碗青菜口蘑面出来。看着火候有些过了的青菜，她将面条放进托盘里，蹙眉想了下，还是径直端了出去。虽然过了三年多的乡野生活，可她几乎也并没有多少机会能够自己下厨的。好在戚氏不许她动手，她也常跟着一并打打下手。有一年戚氏用一小团面扯成长长一根连绵不断的，给她做生辰面，她看着有趣，倒把这里头的窍门给学会了。院子里静悄悄的，她推门入楼，轻手轻脚地寻摸了圈只没见着人。正犹疑间，路过净房时朝窗外一瞧，便见那袭靛青背影席地坐在湖石上。踏过蘩楼后院小门的碎石小径，赵冉冉在老树下驻足片刻，而后迈步朝着湖岸走去。“快要下雨了吧…”走到他身后时，段征微挪了下身子没有开口，她只好沉下气尽量显得平常一些，将托盘小心放到他腿边，“生辰面不断，寓意平安长命、生息绵长。”“平安长命……”段征回头沉吟了下后，举筷夹起面条一头，细察了一番菜蔬的色泽后，看着那厚薄不一刀工粗陋的口蘑，他倒是全没嫌弃，张口两下就将面条吃尽了。远处黑云渐深，将湖岸开阔处也压得逼仄萧索。天光、水色阴沉沉地融合在一处，他回头将一碗只剩了口蘑的面汤递还了她。不发怒时，他眉深目滟，薄唇被热汤催得殷红，桃花眼微微上扬着，合着这一身靛青玉带的长袄，颇有些世家公子的清韵矜贵。“知道我阿娘是怎么死的吗？”只是一开口时，便瞬间将他这一身的清贵压了下去。他的皮相生得太过美好，而整个人却如一把淬血带毒的利刃。“王爷说过一回，说是…垦荒时被山匪所杀。”她将残羹朝一处高些的湖石上搁了，束手去看远处低矮的天幕。“那回我没说全，想听吗？”瞧他面色不对，似是少有地沉迹过往，赵冉冉心里有些不好的预感，自然不愿去听，只是她依然轻声嗯了下便静听起来。“…我趴在积雪后头，看那几个山匪围过去，领头的那人塞给哥哥一把匕首，让他朝阿娘身上刺…”在他悠远冷肃的眸色里，低沉的阴云化作山间漫天的鹅毛飞雪。他看到哥哥刺伤了娘亲的背，而后有血柱从哥哥颈项间喷涌向天际。那几个山匪杀了哥哥后，便将他娘扯起来绑在了树上。他娘死的很惨，而他只是缩在山坳后头听着，一直到那群人走远了，才出去为二人收尸。“我背不动阿娘，就只好替她穿了衣，将她同哥哥一并拖到山坳里，用雪埋了。”他的话平直而干涩，可每一个字都重重敲击在赵冉冉心上，惊涛骇浪般得叫人透不过气来。一时间，无数碎片化的画面在眼前闪现。她忽然有些明白，当日城破时，自己被羽林卫欺辱时他施救的契机了，以至于他杀人手段狠厉的来由。她不知道该说些什么，只是干哑着嗓子挪近了两步：“逝者已矣，若你阿娘见了你如今这般有为，定然欣慰。”段征收了怔松，忽然笑着就从湖石上起身，一步跳下来站到她面前。方才的孤清伤怀转瞬即逝，高大身影带着迫人的意味，只是含笑细看她。明明是丫鬟的身份了，可她如今的待遇同主子又有何异。对霍嫂子的自作主张，段征心里是不快的，不过是敬重霍氏昔日照拂，他也就睁一只眼闭一只眼了。“各府州县的奏报，从明日起，你替我代看。”这一句话锋转的太快，赵冉冉愣了片刻，谨慎道：“听闻如今闽地密探尤多，难道不怕…”段征上前一步打断：“事涉军务的，自然不用你。”说着话，他忽然伸手去抚赵冉冉右颊，“不带面纱也好，不过这脸还是得治治看，这两日应天府过来位太医，让他给你瞧一瞧。”