大内的妃嫔们叽叽喳喳聚在一起。
贺皇后脸上珍珠笑魇闪着柔和雍容的光泽,她挥手示意妃嫔们安静，而后道：“今日下面献上些花木说要挑皇商用，你们都捡喜欢的拿，没人要的花木便要淘汰了。”
诸妃嫔们齐齐应了声是。淑妃性子活泛些,快人快语：“娘娘说的是,宫里那些花木见天的送牡丹芍药玉兰,真是瞧着都腻。”
宸妃心里哼了一声，真是马屁精，可惜儿子被废了不顶用。
皇后所生太子自小得官家厚爱，可惜前段时间西苑着火的事情查出来是他所为,官家大怒，废了太子,终身圈禁他。
皇后年纪大了，又没有荣宠,只怕此生也只能是个空架子了。
其他那些昭仪、昭容、婕妤、才人也都凑趣笑了起来,一时花团锦簇，不过手却都没动,只等着贺皇后先拿呢。
贺皇后却不急,笑着让诸人都品赏一会：“这些花木商为了能入选各个都使出了绝招，大家先好好评鉴一番也不枉费了别人一片心思。”
德妃便说：“听说从他们预备花木到今天过了三天,能撑到现在还不枯萎真真是奇观。”
诸人便瞧过去，果然盛放花木的器皿各有千秋：有万口大的根雕盆，有古色古香的陶罐，有雪白如玉的瓷瓶，甚至还有青铜器皿,一看就是将古董都淘腾了出来。
只不过插花讲究搭配,并不是一味追求贵重器皿就好看的,那青铜器里头种着一株栀子花，两个都很好看，可合在一起却不伦不类，叫人无法生出喜欢的心思。
太仪道：“最中间这个兰花倒神奇。”
诸人也瞧过去，兰花是从未见过的品种，修长根茎上一串蝴蝶一样的花卉，蹁跹纷飞似乎要振翅飞走，艳粉色花瓣上撒着深深浅浅的深紫色斑点，活像蝴蝶翅膀上点点斑点。
这般稀罕难得的品种，比起以往兰花高贵典雅的基调多了些俏皮灵动，叫人眼前一亮。
贺皇后也赞：“这兰花瞧着不错，最难得是搭配的物件也风雅。”
竹编篮子里插着几柄修长竹杆，上面用绿色的蒲草捆扎着兰花，兰花根部包裹着水苔，而后牢牢固定在竹竿上。
瞧过去似乎是这株兰花攀援而上，那水苔应当是保水性极好，都过去好几天了还水汪汪湿润泽泽。
贺皇后点头：“这倒是个用心的。”
这种稀罕物件自然是皇后要先拿，诸妃嫔也不动都等着皇后拿。
贺皇后伸出手去指，果然指到了兰花，搬花的小太监屁颠屁颠去拿花。
宸妃却从斜刺里别过来，先伸手将兰花盆抱在怀里。
诸妃嫔面面相觑不敢说话。
宸妃虽然品阶不如皇后，但她生的儿子争气啊，如今二皇子已经被官家唤到左右日夜教导他为君之道，这就是将来的储君，谁敢冒犯她？
是以宸妃这些日子越发嚣张。
小太监一时为难，停在了半路，他自然不能从妃子手里抢东西，只回过头看贺皇后。
宸妃笑道：“我瞧这兰花颇为喜欢，皇后娘娘您不会跟我抢吧？”
话说到这里，皇后自然不好说什么，她淡笑：“那便给你就是。”
说罢便又叫小太监去拿石榴花。
淑妃忙赔笑：“圣人娘娘千秋万岁，正好拿这石榴花，多子多福意头好。”
哼，不过是狗腿子，宸妃捂嘴笑，她施施然从枝头掐下兰花簪在自己乌黑的发髻间：皇后不受宠儿子又被废了，如今哪里来的多子多福？
皇后却含笑将石榴花插在了发髻间，看上去心情颇为愉悦。
宸妃心里升起不祥的预感，果然就听淑妃笑：“恭贺娘娘有喜。”
诸嫔妃惊愕瞪大眼睛，贺皇后如今年岁不再年轻，居然能再次有孕在身？
要知道官家身子弱，与男女之事上向来淡淡，多年以来宫里诞育的男婴也就三个皇子，皇后生了太子，宸妃生了二皇子，德妃生了三皇子，除此之外再无人有孕在身。
谁能想到皇后居然老树开花又有了身孕？
当即诸嫔妃忙行礼，齐声道恭喜。
宸妃草草福了一福，心里却在盘算：这才哪到哪，才怀上身孕就昭告天下以后还不知会如何呢？
这么想着，就听皇后笑：“如今过了三月，胎像平稳我才对外说起。”
宸妃这是结结实实吃了一惊，她这三月里仗着太子被废的由头处处挑衅贺皇后，她都忍辱负重包容了下来，宸妃还当皇后没了心气劲儿，如今看来她是在谋算着大局呢。
宸妃受了挫，心里忙盘算起下一步的策略。
宫外花木掌柜们不知那些后妃们的弯弯绕，只专心在外面等结果。
好半天才收到消息：“这些撤下来没用的花木过来认主。”
莺莺瞧过去，没有自己的兰花，也没有裴娘子的石榴花，两人相视一笑，都露出胜利的喜悦。
还有些人就没有那么好运，譬如那位拿青铜器装栀子花的就看见了自己的花，他先是反复多看，而后便是失声痛哭。
谁能想到他居然就失败了呢。
这时候慕侍郎又出来向诸人宣布：“你们这些剩下人的花木都被贵人们选走了，你们也可进入下一步的考核。”
下一步考核只能选拔出三人，这却更难了。
这回的评选之人是当朝太后。
慕侍郎挥挥手，示意仆从搬出官府培育的备份花卉：“这回是你们要想法子将各自的花卉想法子脱离花枝保存久些，因着太后她老人家如今在华山上烧香拜佛呢。”
此言一出诸多客商都瞠目结舌，华山离着汴京也不近，这花木又要求脱离花枝，这么一来还怎么能保证不枯萎呢？
有些人倒高兴起来，他们一开始挑到的花木是茉莉、杭白菊这种，摘下来风干，做成花茶呈送上去也算合适。
有些挑到栀子、玉簪的就傻了眼，这些花花朵雪白轻盈，看上去好看不错，可离开花枝之后极其容易枯萎，想要脱水风干，花瓣便立刻变得灰败不堪，还怎么呈现？
这时候诸人才忽得想起来，在第一轮环节时候官府拿出来不少已经抽出花芽的花木，那些花木也因此遭到哄抢，可现在回想那些已经有花芽的花木反而是最难通过第三关的。
原来官府设置这些考题一环扣一环，都大有深意。
不过裴娘子这时候才恍然大悟：“当初第一轮那些人哄抢，不将他们当时就处置了，原来是因为有后招等着啊。”
就算黄掌柜之流能蒙混过关，在这一关也闯不过。
慕侍郎咳嗽一声：“这倒不是。是因着大人说那些花木反正要有人培育出来，不如先叫那些推搡他人的无礼之徒干点活，省得皇家花农们劳累了。”
裴娘子：……
原来是这样。
她看到自己的石榴花高兴起来，石榴花摘下风干仍旧能保持大红的艳丽色泽和花形，又因着一棵树上石榴花颇多，到时候一大堆干石榴花仍旧可以保持特色。
可莺莺怎么办？裴娘子一看到莺莺的蝴蝶兰立刻心里着急起来。
这兰花看着叶片肥厚根系粗壮就知道它生长过程中离不了大量水分，如此一来自然可以想见若是花瓣骤然离开枝头失水会变得面目全非，如此一来可怎么是好？
许多旁的花农也转而看苏莺莺的蝴蝶兰。
这蝴蝶兰生得美而奇异，命运一波三折，上一轮大家都认为苏莺莺好运，可这一轮便都知道苏莺莺这回不好过关。
常见的植物花卉大家都有经验，知道怎么风干处理才能最大限度发挥出它的优势。蝴蝶兰那样稀罕的植物能惹得后妃们纷纷选走，可也因着稀罕让大家不知如何才能保存它。
莺莺脸上神色不变，仍旧淡淡笑着。
这时候有位王麻子嗤了一声，他是黄掌柜的姻亲，都说臭味相投，两人便也同气连枝。王麻子这时候便想为自己亲家公说句话：“谁能想到呢？聪明反被聪明误。”
裴娘子气不过，往前一步昂首道：“说谁呢？我家苏娘子明明是被你亲家公陷害才被迫拿得蝴蝶兰，怎么被你说得她蓄意挑拣一样？”
王麻子哼了一声：“你管我说谁呢？只能说人在做天在看！”
“你！”裴娘子被他那副嚣张样子激怒，还待要上前却被莺莺拉住。
王麻子越发嚣张：“个黄毛丫头还是早点嫁人去吧，我家丫头比你还小呢，如今都已经给黄家生了个大胖小子了！”
莺莺不搭理他，只小声在裴娘子耳边嘀咕：“屏风后面有人在看。”她适才左右打量，发现慕侍郎说话时总会不自觉往后看，那屏风后便应当是他的上峰。
当着外诸司官员的面上自然不能当众吵架，不然就算赢了也会留下个得理不饶人的印象，反而不如不说话。
裴娘子这才收了愤慨，站住不搭理他。
行老就打岔：“诸位赶紧回去想想法子吧。”