爹娘对大哥寄予厚望,青桃觉得时不时提醒他注意言行没有错，巷子里的姑娘是清白身，传出点事她爹的名声也会跟着受损,她估摸着租间大点的铺子，实在不行把大嫂接来。
郭寒梅守铺子，她和邵氏推着车卖。
真要那样的话,她说的两间铺子就不行,得离远点,这样她和邵氏不用走远路,彼此不碍着生意。
就在她边岀摊边打听地段好的铺子时，郭寒梅来了,这会天儿已经有点热了,村里约莫收麦子的时候,她坐牛叔的车来的,猛地看到她,青桃有点不认识了。
她穿了身簇新的圆领桃色襦裙，是府城流行的款式,发髻高挽，妆容恰到好处显出她五官的优点。
青桃进门，她坐在院里洗衣服，脸上笑盈盈的,黑白分明的眸底漾着春水，鲜活又亮丽,她招呼青桃,“小妹回来啊，我手湿的，要不要帮忙？”
青桃摇头,朝灶间看了眼，又朝堂屋瞅了瞅，因她四处找铺子，最近回家都会晚些时候，谭秀才和谭青文在写功课，听到郭寒梅的声儿才抬起头来。
谭青文脸有些红，“你回来了啊。”
这种语气青桃还是头次听到，她有心揶揄两句，想想又算了，问郭寒梅，“大嫂啥时候到的？”
“刚来。”郭寒梅说，“牛叔来要府城送货，我顺道来卖绣品，你身上的围裙要不要换，我一块洗了。”
青桃愣愣的脱下围裙递过去，和灶间的邵氏说，“娘，大嫂来了，要不要去馆子买两个菜回来。”
“我买了的。”
邵氏有钱了，不会亏待身边人，郭寒梅一来她就出去买了两个肉，和青桃说，“你坐会儿，我点燃火就出来拆蒸笼洗。”
郭寒梅揉碎皂角，将围裙泡盆里，过去帮青桃的忙，声音娇滴滴的，“天不亮牛叔就出发了，我到的时候娘还没回来，爹和你大哥先回，是不是生意不好做了啊”
她是真关心这门生意，只有挣了钱，她才有机会搬来城里住，明明谭青杏每次说起卖包子就提生意好，怎么太阳落山邵氏都没回来，她心里担忧。
青桃说，“娘应该是看铺子了吧。”
“铺子，什么铺子？”郭寒梅脸上难掩喜色，“咱家要买铺子了吗？”
“哪儿买得起，我们打算租间铺子，天儿热了，包子馒头不如冬天好卖。”青桃和邵氏每天都不敢做太多包子馒头，害怕卖不出去，她家不卖隔夜包子馒头是出了名的，若因包子馒头没卖完，少不得有人拿此做文章。
那些事青桃不好和郭寒梅细说，问起家里的事儿来。
郭寒梅不太想聊，来之前她娘就让她好生问问，她肚子没动静，长久留在村里不好，还是得想法子进城守着谭青文。
眼角瞥到隔壁院墙边偷听的姑娘，突然问，“我来了后碰到好几个姑娘打听咱家的事儿，咱家没得罪人吧？”
她来的时候院门锁着，附近院里的妇人问她跟谭家什么关系，她说是青文媳妇，好几个姑娘对自己指指点点，那种感觉很不舒服，郭寒梅怀疑谭青文是不是跟她们有什么。
谭青文模样好，说话彬彬有礼，很容易让人生出好感来，她庆幸特意穿着新衣服来的，若穿的是平日里的衣衫，不定怎么遭人嘲笑呢，她又道，“有几个姑娘跟我问你大哥以前的事儿了。”
这让她感到极大的威胁，谭青文将来是有走科举的，入仕为官都有可能，他如果休了自己另娶，她这辈子就完了，她握住青桃的手，“小妹，你们在城里没出什么事吧？”
“没。”青桃隐隐猜得到她心里想什么，小声道，“那些姑娘想来咱家做帮工，可能觉得大哥好说话，想方设法往大哥跟前凑，大哥每天都跑着回家的。”
只要跑得快，那些姑娘就追不上，遇到厚颜无耻堵路的，谭青文就绕道，有两次谭青文没敢回家，直接在街上等她一道的。
她跟着邱婆子学了些指桑骂槐的本事，巷子里的姑娘不敢招惹她。
她和郭寒梅说，“巷子里住的都是读书人家，她们不要脸面，家里人还要脸面呢，大嫂你别担心。”
郭寒梅怎么可能不担心，那些姑娘举手投足不像庄户人家出来的，其中两个姑娘更是皮肤白皙脸蛋精致有福气，没准招招手就把男人的魂儿勾过去了。
她紧紧握着青桃，快哭了，“小妹，我”
这时候，灶间的邵氏喊，“青桃，我热了鸡汤，你来喝点啊。”
青桃来月事后，邵氏熬的最多就是红糖水和鸡汤了，刚从外边回来，身上汗腻腻的，青桃哪儿有胃口，回道，“娘，我吃饭的时候喝啊。”
“吃饭还早着呢，快把鸡汤喝了。”
她端着碗出来，看郭寒梅抓着青桃的手不放，心里不痛快，“又不是许久没见，寒梅你抓着青桃干什么呀，青桃累了一天了，你让她坐着歇会吧。”
算日子，再有几天闺女的小日子又要来了，这几天得好好养着。
锅里烧了两把柴，鸡汤不怎么热，青桃不想听邵氏唠叨，几口就给喝了，留下两块鸡肉没吃，邵氏没有倒出来，而是准备将就用这个碗给青桃舀饭，鸡肉放碗底，很快就热了。
院子里，郭寒梅帮着把蒸笼洗了沥水，边搓衣服边问城里的事儿，青桃发现她问题很多，不着急问家里，一一回答她的问题，包括周围住的哪些人家，家里有几口人。
邵氏听了几耳朵心里升起自豪感来，青桃说的那些都是听她说的，想来还是她更有本事些。
晚饭有些丰盛，两个肉，两个菜，一个鸡汤，肉是馆子做的，味道比不上青桃做的，谭秀才和谭青文仍喜欢得很，郭寒梅不怎么夹，邵氏问她，“是不是不喜欢吃？”
郭寒梅摇摇头，心事重重的。
有些日子没见，她明显感觉婆婆和以前不同了，说话声音比以前大了，脸上的笑也多了不少，做事利落，有点刘氏的做派，她扒着碗里的米饭，眼角扫过青桃碗底的鸡肉，心想邵氏最大的不同就是连偏心都明目张胆了。
读书的是谭青文，将来在她面前服侍的是谭青文，碗里没捞到半点鸡肉，全给青桃了。
她想什么邵氏看不出来，得知谭青牛说了亲，感慨，“转眼间孩子们都大了啊，上次回家青牛还是个孩子呢。”
郭寒梅笑笑，“你们走了没几天就把亲事定下了，女方父亲和兄长不在家，亲事定在冬月里。”
张家想等明年的，耐不住谭青牛着急，死活定在年底。
因为这件事谭青武还闹了阵脾气呢。
郭寒梅和邵氏说，邵氏云里雾里，“关青武什么事啊？”
“二弟说青牛堂弟先成亲的话，轮到他成亲家里就没钱了。”郭寒梅忍俊不禁，那几天堂兄弟两见面分外眼红，倒是谭青牛雄赳赳气昂昂的，定亲后整个人容光焕发，身上衣服顶多穿两天，穿两天就脱下洗，也不让人帮忙，自己去河边洗，不止他的，谭三户他们的也是。
过年以来，三房最明显的改变就是爱干净了，谭广户都自愧不如，郭寒梅道，“三婶给他们买了新衣服，说宁肯穿烂也不能穿脏。”
说起刘氏，郭寒梅话就多了，“三婶生意好，据说临镇都有慕名而来买包子的，她不怎么出门了，每天在镇上的宅子做包子馒头，多的是人来买。”
据说有些一买就几十上百个，买来去临镇集市卖。
邵氏惊讶，“你三婶这么厉害？”
“嗯，有两天忙不过来，奶和青杏还去镇上买了几天忙呢，据说每天卖上千个包子，馒头另算。”
“”
是不是太多了。
青桃了解那种模式，她也想过，但那样的话更累，没想到刘氏打开了路子，她道，“三婶很能干。”
刘氏的勤快是邱婆子都称赞过的，村里没几个人比得上，郭寒梅点头，“是啊，为此刘家来过家里好几次，酸言酸语的，骂三婶挣了钱翻脸不认人，爹娘都不要。”
“三婶没在，四叔招待的刘家人，几句话就把人打发了。”
磨嘴皮是谭广户最擅长的，既能把你夸成朵花，也能把你讽得如烂泥，刘家人走的时候想顺走鸡笼里的鸡，谭青阳和谭青田抄起棍子不让，刘家人走的时候脸色可难看了。
郭寒梅道，“你们没看到刘氏空手离开的脸色，四叔说跟雨天的河面没什么两样。”
邵氏问，“青文外祖家还好吧？”
“外公外婆好着呢，他们家地少，春耕后大舅他们就来帮咱们家干活，马上收麦子了，他们也说来帮忙。”是以郭寒梅才抽得出身来城里的，否则她要跟李氏轮流操持家里的活，走不开的。
邵氏一脸欣慰，和谭秀才说，“我爹娘是老实人，上次我和青桃带那么多东西过去，两老训了我顿。”
这事她和谭秀才说过了，他道，“岳父岳母待咱好，咱日后不能忘了他们。”
对他而言都是自己亲戚，能帮就帮，况且邵家对谭家一直都不错，谭秀才看在眼里。
邵氏满意点头，青桃觉得她娘变聪明了，故意在他爹面前说娘家人的好话，不过她外婆她们当真朴实憨厚，从她们教邵氏的道理就看得出来，她问，“二婶怎么样了？”
家里最不安分的就属李氏了，分家不成，不知道她还会不会作妖。
郭寒梅顿了顿，“就老样子吧，话不多，每天干完自己的事就在房间里待着，李家那边也不怎么去了。”
倒不是李氏不想去，而是李家不让，李家都是些聪明人，看谭家大房跟三房挣了钱，便是谭广户都像换了个人，就李氏唯唯诺诺登不上台面，刚开始还帮李氏想法子，后来放弃了，让李氏老老实实待在谭家少回去，哪日讨了邱婆子欢心再回娘家。
李家的意思是来日方长。
李家人跟李氏说话，谭青杏在边上听着，没少嗤之以鼻。
郭寒梅也不爱李家那帮子人，个个面善心不善，说话费劲得很。
“你爹娘还好吧？”
似是没料到邵氏会问候郭家，郭寒梅怔了怔，扒饭道，“他们挺好的，我爹跟人要了几株果树栽到我家前院村道边，明年就能结果了，倒是给娘送些来，我娘带着我嫂嫂她们在山里捡菌子。”
五月底山里就有菌子了吗？
青桃纳闷。
郭寒梅闪烁其词，“约莫有吧，我不怎么回去，她们具体做什么我也不清楚。”
一顿饭吃了大半个时辰，要不是罗狗子端着肉馅那些来，估计还会聊些时候，罗狗子是见过郭寒梅的，把东西放进灶房，问青桃，“你大嫂要不要去我们家睡？”
青桃房里的床小，睡不了三个人。
谭青杏来她们是横着睡的，怎么可能舒服。
青桃想想，“我大嫂和我娘说说话，我过去睡吧。”
“你？”罗狗子想到什么，“也行，你大嫂难得来，还是得让你大哥多和她睡睡，要不啥时候才有侄子侄女啊。”
青桃：“”
她还是个姑娘呢。
罗狗子也反应过来了，猛拍自己嘴巴，“瞧我喝两口酒就乱说话，青桃妹子你别往心里去啊，你先忙，我回去喊你芸嫂子铺床去。”
丢下这话风风火火的跑了。
青桃和邵氏说去罗家睡，邵氏觉得不太好，“咱要早起岀摊，你起床会吵醒人家，要不喊你爹过去睡，你大嫂和大哥睡。”
青桃：“”
这么安排的话不是明摆着告诉别人里边有事吗，谭青文和郭寒梅会自在？
邵氏略微犹豫，“好像也不太好，要不咱们挤着睡吧。”
“也不好。”青桃道，“我过去睡，大嫂挨着娘睡，你们能说说话，明晚再让大哥和大嫂单独说说话吧。”
屋子不怎么隔音，其他院里听到动静终究不好，今晚邵氏跟郭寒梅说说话，巷子里的人家就不会调侃嬉笑了，邵氏道，“行，你是当家的听你安排。”
“”倒也不至于。
青桃先过去和罗狗子说声会晚点，回家跟郭寒梅又说了会儿话，这次说的主要是卖绣品的事情，郭寒梅找不着路，青桃的意思是让郭寒梅等午饭那会，她卖完包子送她去。
郭寒梅这次带了两个背篓，绣品玲琅满目，其中两件还是针线复杂的牡丹花，约莫能卖不少钱，她要是跟着还能帮忙讨价还价。
不成想郭寒梅拒绝了。
“青杏妹妹跟我说了怎么走，小妹你就忙你的吧，我自己去就行。”
青桃皱眉，“两个背篓吗？”
“绣品分开卖我知道，我把这家布庄的绣品装一个背篓，那家的绣品装一个背篓，跑两趟刚刚好。”
这样也行，青桃就不管这事了。
翌日晌午她回到家，郭寒梅和邵氏在屋里说话，声音沙哑，像是哭过，她喊娘，邵氏走出来，小声道，“你大嫂卖绣品被坑了，正难受着呢。”
“大嫂去的哪家布庄？”
“锦绣布庄。”邵氏没有卖过绣品，不懂里边门道，郭寒梅说损失了十几文钱，青杏也出过类似的事儿，如今银货两讫，上门找人家也没用，只能自己担着。
“我让你大嫂多留个心眼，做买卖不是那么容易的。”
她也出过岔子，算不清账就罢了，有两次碰到客人买得多，要她省点零头，每次省都省九文，算准了似的，后来她就不答应了，顶多抹去两文钱的零头，多的坚决不行。
邵氏叹气，青桃问郭寒梅卖的什么价格。
上次她和谭青杏谈的价格，按着那个价格卖不会出岔子的。
她没有别的心思，就是想知道，许是戳着郭寒梅心窝子了，她泪眼婆娑不欲多聊，“走这样了问我又有什么用，是我没经验，着了人家的道儿，难怪青杏妹妹学认字学算账，一个人什么都不懂就只有被欺负的份儿啊。”
不知是不是自己想多了，青桃听着她的话感觉意有所指。
傍晚谭秀才他们回来听说这事，和邵氏说，“她们挣点钱不容易，十几文说多不多，要不你给补上吧。”
邵氏不是没有这么想过，但她心里怪怪的，问郭寒梅她说不出个所以然，不像谭青杏把价格数量说得清清楚楚，青桃帮忙算算，哪儿出问题一下就知道。
而郭寒梅怎么被坑的心里没数。
她道，“我问问青桃。”
青桃和罗狗子出去兑银子还没回来，邵氏想着不急，让谭青文进屋陪郭寒梅说说话。
小两口似乎陌生许多，郭寒梅靠枕头坐在床上，眼眶红扑扑的，谭青文坐在床边，尴尬的抚自己衣衫，良久才开口，“不是什么大事，你想开些，爹让娘给你拿钱补上。”
郭寒梅低头看自己手指，偷偷瞄跟前的谭青文。
城里伙食好，谭青文看着不如以前清瘦，皮肤光滑细腻，身形挺拔，风度翩翩，她缓缓伸出手搭在他膝盖上，谭青文受惊，整个人哆嗦了下，歪头看她，“你怎么了？”
“相公。”
其实郭寒梅有很多话想和他说，自他离家后她惶惶不可终日，先是害怕他来城里被公公打，后来害怕他认识别的姑娘把她忘了，哪怕青桃说他洁身自好不搭理外头那些姑娘，她心里仍是害怕的。
“相公，我搬来城里照顾你好不好？”
谭青文蹙紧眉，“我好好的哪儿要人照顾，你顾好家里的事儿就行了。”