女帝的眼神慢慢的冷了下来，她一言不发的看着跪在地上的米团。而米团俯在地上，亦是不语。整个寝宫，安静的令人窒息。
冰凉的地面，让米团跪的膝盖隐隐作痛，她在心中思虑良久，想了又想，逐渐将她一路没想明白的事情一一理清。
以她的年纪早就过了谈婚论嫁的时候，若是女帝当真看好她和汉王，早在她十六七岁的时候就会赐婚，绝不会等到现在。
现在如此匆忙，只怕是女帝知道自己时日无多，多半想要传位汉王，才想出赐婚这档子事，将米家和汉王牢牢拴在一起。国库空虚，拴住米家不过是要拿米家当个钱袋子使罢了。
只是女帝的如意算盘中，不仅要米家的钱袋子，更要她搭进自己的终生，让她的一生都被囚于这四角天空之下，她不愿意。
对汉王来说，他的身边或许只是多个女人而已，而对她而言，这却是她的一生。这样的事情她无法说好。
米团陡然抬起头，看向女帝，声音坚定的说道：
“陛下，微臣有事启奏。”
“准奏。”
女帝冰冷的声音，从软榻上传来，米团却是毫不动摇。她一瞬不瞬的看着女帝说道：
“陛下，微臣原本布衣，只因受到陛下垂怜，方才能进太学学习。微臣不才，却愿苦读，成天子门生，为朝廷效力。如今，燕国铁蹄仍踩在我大周的疆土之上，微臣身为大周之臣，尚未为陛下解忧，为大周建功，实在不敢想婚事。更何况……”
米团顿了顿，深深看向女帝，一咬牙低头继续说道：
“陛下，陛下送我至太学，学的是为人臣辅佐明君，以治天下。而不是如何为人妻，为人母。所以微臣不愿嫁与汉王，生儿育女，却无功于社稷。请陛下明察！”
“胡言乱语。”女帝斥道：“你嫁与檀儿，为皇室开枝散叶，便是大周有功之臣，怎么能说生儿育女无功于社稷？”
“那当初圣上恩赐微臣去太学馆，又是何意？陛下，难道身为女人，社稷之功便是生儿育女吗？”
米团的话在女帝心中惊起万丈惊涛，当米团跪下的时候，她曾想过她会有的推拒之词，可是却没想过她会这样说。
女帝眯着眼睛，看向跪在地上的米团，一字一句的问道：
“团儿，你愿意为了大周而终身不嫁？还是只是不想嫁给檀儿？”
米团闻言猛然抬起头，她看向女帝。女帝的面孔隐于烛火的阴影之中，她看不清楚她的表情，可是她却能感受到她审视的视线。
米团深深吸了口气，拱手缓缓道：
“陛下，大周开国数百年来，女子皆是在家从父，出嫁从夫。以生儿育女，相夫教子为己任。直到陛下准许女子入学，经商，为官。陛下，您的这一举措让多少女子重获新生，他国无一不敬佩陛下胆略眼光。
而微臣，自陛下将微臣送入太学馆那日起便明白，微臣此生的目标绝不是嫁为人妇，守在家中生儿育女。而自微臣入仕的那一天起，微臣就已然决定要为大周鞠躬尽瘁死而后已。”
女帝看着一脸坚毅的米团，恍惚间想到了自己向父皇拒婚的那年，她也是这么跪在父皇的脚前。父皇如自己这般问道：
“你为何不愿嫁？”
而她也是这般坚定的答道：“大周四方未定，儿臣愿为大周终身不嫁。”
后来，直到她登基，一直未立中宫。她的后宫空虚，而她的身影总在书房伏案批折到深夜。这一生，她为了大周兢兢业业，殚精竭虑了一辈子，却没想到在今天竟然能听到自己当年说过的话。
女帝看向米团的眼神多了几分模糊，她开口问道：
“团儿，你当真愿意为大周鞠躬尽瘁死而后已吗？”
女帝厚重的话语，落在米团的心中如有千斤重。她知道女帝话中的含义和分量。她知道，自己这一诺便是承担了她的托付。她抬起头，迎向女帝的视线，而女帝的脸也从烛火的阴影之中显现。
她当真憔悴了许多，这些天没见，竟像是苍老了十岁。她看向她的眼神中，波澜起伏，两人视线交汇，米团心中一片黯然。
她的野心，她的期望，她的理想，真的能被传承吗？那般暗潮汹涌的大周，离开了她铁腕的掌控当真还能继续下去吗？
米团轻叹一声，拱手答道：
“陛下，米家受恩于君，方能有今日。微臣自当报于社稷，方不负陛下恩泽。只要陛下不弃，微臣自当为大周鞠躬尽瘁死而后已。”
女帝的眼睛红了红，当初她登基之时，跪与太庙列祖列宗牌位前，也是这般信誓旦旦，她说：“只要大周不弃，她自当为大周殚精竭虑一生。”
可是如今，大周本就残缺的土地更被燕国啃噬六郡，她的大周摇摇欲坠了。她冲米团抬了抬手，示意她起来，坐下。
而她却看着烛火出神，看了半晌，女帝声音变得沙哑而略带哽咽，她转头看了看挂在一旁的巨大地图，忽然兀自笑了起来，喃喃道：
“可惜啊，团儿，大周在我的手上已经变得不完整了。白祁死了，林孝芳死了，重甲军和白甲军也全军覆没了，大周已然如同一盘散沙，风吹即散了。”
米团听到白祁两个字的时候，心中便是一痛，可她看向女帝的时候却发现她的样子比自己更加痛苦。
“陛下。”米团轻叹一声，安慰道：“陛下，胜败乃兵家常事，不用挂怀。陛下现在正是春秋鼎盛之际，您只要将身体养好，兵可以再练，将可以再养，城池可以再夺回来。大周，仍可傲视群雄。”
“当真？”女帝眼中满怀期望的看着米团，似乎她只要点点头，期望便能成真一般。
米团看到女帝脸上的表情，心中颇为不忍。那么要强的女帝，那么雷厉风行的铁腕睿智的女帝，此时却像个孩子般的，等着她的承诺。可她说的话，其实并非空话。早在在夏口的时候，她便观察了军情，与白凤年讨论过，心中早就有数了。
面对女帝期望的眼神，米团用力的点了点头，认真说道：
“陛下，微臣所谓并非凭空猜测。燕国虽然现在势强，可是已然进入隆冬时节，天寒地冻，燕国远来，粮草并不充足。现在能在鄂州六郡扎营屯驻无非是仰仗鄂州诸郡的存粮而已。而他们所占之城，百姓心中怨恨，又怎会倾力相助。
不仅如此，微臣听说，燕国的北边，从入冬来，契丹便在他们边境骚扰不断，燕帝很是头痛，开了春，极有可能便是一场大战。而以燕国的兵力，断然不可能两头作战。所以燕国屯于鄂州六郡的兵马开春之前必然会撤离。所以如今他们的求和之心比我们更甚。
所以此次议和只是暂时未我们争取喘息之机，来年，沉着燕国在北边作战，我们正好可以抓紧训练兵马，韬光养晦。他日定然能收回鄂州六郡，一图霸业。”
米团的话听在女帝的耳中，犹如一针强心剂。没错，她正是这样想的，所以她才答应议和。只是她不知道自己的身体，还能不能撑到大周收复河山再一统天下的那一天。