“真不用，都是应该做的。”周进受不了文化人这种态度，伸手扶他。“先坐吧。”他道。许宋秋在旁边坐下，“谢谢。”屋里只有一把凳子，另一把是吴小俊从他房间搬的，周进一回来，房间忽然拥挤，他很快站起来，对周进打手势，【哥，那我先回去了。你们慢慢聊。】“行。”周进点头，不明白少年为什么看上去那么高兴。门被轻轻带上。房间狭窄，两人围着桌子坐在两侧，周进看见桌上有一张纸，是吴小俊的清秀字迹。他拿起来看了眼。“我不会打手语。”许宋秋解释：“就这样聊了几句。”周进看了一眼，吴小俊写的还挺多。看来谈了有一会，他微愣，没想到这个老师还挺有耐心。“许教授，是吧？”周进回忆方璃对他的称呼。许宋秋谦和一笑，“您也可以叫我名字。”周进问：“您是怎么找到这的？”“前两天送锦旗到你们公司，看到你的住址，本来想亲自拜访一趟的，但那天突然有急事。”许宋秋万分歉意道：“实在是抱歉，周先生别介意。”“没事。”周进说。他对这些形式其实都不在意。“那就好。”许宋秋倚着椅背，十指交叉搭在腿间，自然而平和。他比周进大十岁左右，但他看上去很年轻，同方建程那种靠衣饰健身维持的年轻不同，他是心态上的一种年轻，整个人看上去就很舒服随和。两人其实并无话讲。周进低咳一声，拿出烟盒，“介意吗？”许宋秋摇头，“请便。”周进掏出一根，衔在嘴里，点上火。他缓缓地抽了一口，灰白的烟雾让他微微眯起眼睛。“许教授。”他把烟夹在指间，问：“是还有别的事情吗？”许宋秋清了清嗓子，“我听说，周先生现在是临时工？”“是。”“周先生有考虑换个工作吗？”周进一顿，似没听清，“您说什么？”“有考虑换个工作吗？”许宋秋说。许宋秋极不喜欢亏欠别人。这人救过他的性命，他不是个不知恩图报的人。锦旗和礼品都是虚的，他也曾落魄贫寒过，清楚这个年轻的男人此刻最需要什么。周进没说话，伸手弹了弹烟灰。他能换什么工作。“我刚才和你弟弟聊了一会，也听了你的一些情况。”许宋秋拿起桌上的纸，“或许我可以帮到你。”上面是吴小俊写的一些关于他哥哥的情况。其实这些，他在前几日就搞得挺清楚了，刚才也问了他弟弟。“我听你弟弟说，你以前在渡轮公司做的？”“是做过。”“还是二副？”周进一顿，语气淡淡：“您了解得还挺多。”许宋秋仔细打量他。他好像有点明白自己的学生为什么会喜欢上他了。只能说，看过资料后，这个男人和他想象的不太一样。他原以为只是个底层混子，没想到过去还挺优异上进的——除了那枚污点。他回想着问先前单位要来的资料。陆战队的出身，转业后去当时最好的渡轮公司，通过军转海、船员六小证等一系列考核，熬过几年资历，升了二副二管轮。他不太了解这些，但觉得对于一个没背景的年轻人来说，应该很不错了。许宋秋并不难猜测，如果中间没有那么多变故，航海资历再熬个两三年，现在很可能是大副了，甚至船长。很可惜。“前几年我去欧洲采风，在一艘邮轮上住了几个月，同那时的大副十分交好。听说他们公司现在有意针对国内旅客多开展几道航线，正是缺人的时候，你意向如何？”见男人一时没说话，许宋秋的目光落在桌上他刚拿回来的精美礼盒和手袋上。他眼角忽而一动，闪过细微亮光。——多像啊。和多年前的自己。没什么钱，却想给那个花朵一样的姑娘好的生活。“周先生救过我，我可以为您人格作担保。”许宋秋缓过神，语气低缓，每个字却像敲打在他心上。“薪酬是美金。”———次日。平安夜。方璃站在画室的窗户前，看着窗外飘起了细细小小的雪花。因为晚上的约会，她一整天心情都是欢喜的。好像无论做什么，只要想到和他见面就会很开心。总算熬到下课，她把画包什么的都留到画室，只拎了一只小小单肩包，塞着口红和手机，走到陆思思他们画室门口等待。十多天前，她就约好了和思思他们聚餐。【你记得吃晚饭啊。】方璃给他编辑着短信，【也不要太早出门，等我差不多结束了打给你。】刚摁出发送，手机被一只手抽走。“走啦。”陆思思昂着下巴，“今天说好陪我。”方璃被她像根野草般薅走。一楼学院大厅，大卫雕像那里已经围了好几个同学，男男女女都有，周身洋溢着节日特有的喜气，看见他们出来，笑道：“走了走了。”方璃很是惊讶，小声问思思，“怎么这么多人？”陆思思说：“聚餐嘛，都是咱们院的。”她拉了下方璃衣角，斜眼看去，压低嗓子：“你看那边那个男生怎么样啊？”方璃这才明白陆思思喊自己的原因——帮忙把关。“你那个男主持同桌呢？”想到夏天的事，她问了句。“早分了。”“好吧。”方璃说：“……还可以吧。”“给我点意见呀。”方璃认真打量一会，“现在还看不出来。”“走了走了。”一行人浩浩荡荡出发，去了离学校不远的白桦林餐厅。餐厅里流淌着欢快的流行乐，包厢环境很好，角落里摆着一颗挂满铃铛的圣诞树，圣诞老人在窗户上冲他们笑。满满一桌子的菜，一整箱的啤酒，几个同学吃得热火朝天。方璃是被陆思思拉来陪她的，一桌人她也不认识几个，只默默低头吃菜。这种聚会好像挺多的。节假日，学院里的单身狗们聚在一起，吃吃喝喝。有的是想趁机脱单，有的只是单纯不想一个人过节。“怎么样啊？”吃饭间隙，陆思思压低声问。“还不错。”男生斯文白净的模样，很吸引人。“我也觉得不错。”陆思思满意。方璃看了眼手机上的时间，觉得吃得差不多了，“我得回去了，我怕哥提前过来。”“你不是跟他说了么。”陆思思摁住她肩膀，“别急呀，别那么重色轻友嘛，再帮我看看。”方璃吸了口气，坐回去，也觉得自己最近对陆思思不太够义气，“好吧。”吃到一半，开始真心话大冒险。国王游戏。……这一看，方璃心急如焚地多待了一个小时。期间给周进打了个电话，他倒不急，“你慢慢吃，没事的。”方璃这才松口气。八点半，在鉴定完毕那是个好小伙子之后，方璃终于得以逃脱。跟陆思思挥完手，她几乎是逃一般离开餐厅。一出门，才发现雪下大了。