广袤却又逼仄的黑暗侵蚀着沙漠的温度, 防护服里堆积的汗液由潮闷冷却成密密麻麻的寒意。
风沙空冷的回响不知何时停了，四周渐渐凸显出一股异样的死寂。
站立在运水车前的几道身影像是泥塑般僵化，照射出去的手电筒光凝固着, 给面前的玻璃与金属铺了一层冰冷的霜。忽然，其中一道手电筒光动了，宁准的声音响起。
“暂时不需要。”
他握着手电筒, 略向前迈了一步, 厚重的防护服传来清晰的摩擦声：“但如果可以, 我想知道您下一次出现的时间，和获得水的条件。”
宁准的态度平和礼貌, 像是完全没有看出这辆运水车的怪异, 只是普通而寻常地询问着路边某家店铺的商品价格般自然。
凝滞的空气仿佛也随着这种自然舒缓流动起来。
黎渐川不着痕迹地调整了下姿势，目光偏移，落在宁准的背后，随时准备在这辆运水车出现变故时作出最快的反应。
同时, 他注意到, 彭婆婆不知道什么时候出现在了距离运水车很近的前方。
她身侧的水壶轻轻晃着，像是握着水壶的手指在微不可察地颤抖着。
“这里很难见到像您这样绅士礼貌的人了，先生。”
运水车驾驶座上，凝固着亲切微笑的中年男人嘴巴依旧闭合着，但声音还是毫无阻碍地传了出来。
他的眼睛仿佛也不会转动, 直勾勾地向前，略微瞪大的眼球反射着手电边缘溢出的光, 有种凝固的诡异感。
那层凝固的光里透出宁准瘦长的影子。
中年男人礼貌的夸赞后，没有什么停顿地继续道：“我很欣赏您的礼貌。虽然您并不需要我的水，但出于同等的礼貌，我还是愿意为您解答您的疑惑。”
“我的运水车每个晚上都会为这片沙漠上的生物提供他们所需的水, 所以我会出现在沙漠上的任何地方，这没有固定的时间和地点。只要您承认自己正在遭受难以忍受的干渴的折磨，就有可能遇到我。”
“当然，您也要知道，水并不是一样取之不尽用之不竭的东西。”
“运水车上的水会不断减少，相应的，它们的价格也会被提高。”
中年男人的声音顿了顿，嘴角的弧度渐渐变大，露出牙龈处的猩红：“如果说您现在购买满满一水壶的水，或许只需要付出半块肾脏，那么下次见面的时候，它可能就是一整根肠子的价格了。”
几道手电筒的光不约而同地、微弱地震动了一下。
像是嗅到了血腥味道的苍蝇扇动薄翅。
“所以……这辆车上的水是需要用人体器官购买？”
安德莉亚出声道。
她的喉咙里像是压着一道惊恐的尖叫，以至于嗓音都带出了几分扭曲的尖锐。
“不，这位称不上礼貌的小姐。”
中年男人道，“准确地说，是这片沙漠中所有的水，都是需要用人类的器官来购买的。只是我和我的运水车都偏好新鲜的内脏而已。”
这段话似乎意有所指。
黎渐川垂眼看向挂在自己腰间的水壶，严格来说，那口打水的井也在这片沙漠的范围之内。
安德莉亚像是被中年男人的话吓到了，没有再说话。
照在车前玻璃上的手电光微微沉了沉，握着那道光的宁准将有些汗湿的口罩拉下来一点，平静地笑了笑：“这确实是场公平的交易。带着血腥，肮脏又鲜红的内脏，谁会不喜欢呢？它们值得高昂的价格。”
“我知道，您或许会懂它们的价值。”中年男人的眼睛闪动着诡异的光，旋即运水车的发动机声再次响起，“时间差不多了，我该前往下一个地点了。所以在离开之前，我再次向各位确认一下，你们需要水吗？”
没有人回答。
这时，一直沉默如隐形人的叶夫根尼忽然道：“沙漠中的绿洲已经死亡很久了，如果你们需要补充水，这是你们唯一的途径。”
后面的谢长生道：“这是唯一的途径，但并不是唯一的机会。”
叶夫根尼裹在黄浊绷带下的五官动了动，看了谢长生一眼。
“暂时不需要，谢谢。”宁准重复了之前的回答。
中年男人没有再询问第三遍，而是在得到回复后就缓慢地调转了车头。
尾气与沙土扬起，再次驶动起来的运水车和它出现时一样，以一种诡异的速度短短几秒内，就消失在了几人眼前，只留下一个模糊漆黑的轮廓沉入沙丘的另一片黑暗中。
运水车的到来和离开都带着古怪而仓皇的味道。
等到它彻底不见，所有人都像是松了口气般，动了动有些僵硬冰冷的身体。
安德莉亚后怕地呼出口气，道：“我还以为……会像昨晚一样，恐怖又难打发。上帝知道，他说到内脏的时候，我都以为他要冲出来挖开我的肚子了……我们省着点喝，一壶水应该足够的，谁会用那些东西去换水……”
她说着，偏头扫了眼宁准，像是在为宁准那句关于内脏的发言感到厌恶忌惮。
宁准仿佛没看到她的动作，低头拧开水壶，又喝了口水。
安德莉亚顿了顿，又看向叶夫根尼：“叶夫根尼先生，我们今晚只需要穿过这片沙漠，就能够到达补给点了，对吗？”
她还是没有改变这个似乎令叶夫根尼都有些困扰的好奇性格。
之前的低落只是将她的问题暂时压抑，而非消除。
“是的。”
叶夫根尼给出了肯定的答复。这是很显而易见的事。
安德莉亚的情绪似乎又变得乐观了许多。
但黎渐川并不认为这片沙漠，要比昨晚的桥和镜子废墟轻松简单，相反，他嗅到了这里蕴藏的更大的危险和恐怖。无论是叶夫根尼完全与昨晚相反的缄默避讳，还是运水工的出现，都在昭示着一股强烈的压抑的悚然。
比起摊在明面上的危险，这种走在寻常道路上，却又像是走在巨兽口中，随时会被吞噬的感觉，更加令人不安。
他感觉自己好像忽略了什么。
忽然，彭婆婆的声音低低响起：“那个运水工的声音不是从他的身体里发出的。”
黎渐川眉梢微动，和其他几道目光一同看向彭婆婆。