四十七、还牙
游廊里，三三两两的女子们聚在一起晒太阳，有人还搬了杌子出来坐下，在冬日的阳光里做针指，她们纤秀的手指拈起细针扎进衣物的缝份，用中指戴的铜制顶箍顶一下针尾，缝衣针穿出来，指头灵巧地跨过去，将针线长长地抽出，抬起手臂，在鬓角擦一擦针尖，润滑一些头发上的油脂，然后继续飞针走线。
今天大年初二放假，将军府的人们都在享受这阳光明媚的闲暇时光，昨日有女子上街被泼皮调戏的事情传开后，多数的女子今天都没有出门，大家就待在内宅的大院里休憩和闲聊。
小枙带同迎眉款款走来，叽叽喳喳的说话声停止了，游廊里的女子们起身退到一旁行礼，待到两人走远了，她们又聚回一起交头接耳地议论。
迎眉忍不住回头看了后面的女子们一眼，那些小声说话的女子立即便停了声，低下了头，见此情形，她不禁恨恨地跺了跺脚，心中一阵气恼。昨日回府后，她只跟阿菁说过街上的事，不知怎么今天一大早就全府上下都知道了，甚至还传到许莹的耳朵里。
主仆二人到了许莹的西厢房门口，小枙正在考虑要不要迎眉先进去通报一声，却见杨铭和许莹迎面出来了。
“小枙，你们来啦。”杨铭也看到了门口的小枙，赶紧放开了挽在许莹腰间的手。
“将军、许姐姐！”小枙微微一福，看向许莹问道：“奴家听说许姐姐今天要去县衙听审，是么？”
“哦，是，是。”杨铭呵呵笑了起来，“昨天府里有女子上街被泼皮调戏了，今天人都抓到了，我跟许莹一起去县衙里看看。”
“许姐姐为何要如此小题大作？”小枙淡淡地说，“本来是桩极小的事，过去就过去了。”
“是你们自己不知检点，到外面去招惹那些狂蜂浪蝶。”许莹冷冷地说，“此事关系将军府的脸面，又怎能说是小题大作？”
“小枙，原来是你们？”杨铭一下子愣住了，难怪刚才许莹对他的询问一直笑而不答。
“将军，不是少奶奶！”迎眉赶紧上前一步说道，“昨日奴婢跟随少奶奶上街，是奴婢被那些泼皮……”
“哦。”杨铭的目光落到迎眉丰满结实的腰臀部位游移，吓得她一个激灵，赶紧又退回到小枙的身后。
“迎眉，别怕！本将军此去县衙，一定痛打那些泼皮四十大板，为你讨回公道！”杨铭正义凛然地说道。
县衙的花厅里，赵知县沉脸坐在上首的太师桌后，范同舟陪立一旁，西侧的椅子上坐了杨铭和许莹，两排衙役双手撑拄水火棍，神态威武地紧盯跪在堂下的四名人犯。
今天一大早，赵知县才派人将呈文和麻登云、黑云龙两位总兵一起送往北京，内心里还沉浸在自己为朝廷又立新功的暗喜之中，随即却接到许莹送来的敦请官府出面拿人的条子。本来这春节元宵的，年轻男女嬉闹之事，只要不闹出什么太出格的乱子，是犯不到官府出动的，要怪只怪那几个无赖少年自己不长眼，招惹上了将军府的女子，这赵知县也没办法，只得苦笑将那在家过年吃酒的衙役班头找来，掷下火签去街铺里坊查访拿人。
那班头和衙役们也是一肚子怨气，这大过年的不得安宁，昨天被叫到城墙上防守了大半天，那城外的鞑子所幸是走了，今天本打算舒舒服服吃酒过年的，却又被县令老爷差去管这档子破事。好在这街铺里坊都是熟人熟事，这几个泼皮也是贱名周知，是以里坊的甲长随即就将人拿了，交给衙役带回去复命，还有几个一时找不到人的也就算了。一路上衙役们将肚子里的怨气发泄到这几个泼皮身上，人还没到县衙就抽了好几个大耳括子，打得几个泼皮叫苦连天。这几人的家属惊惶之下，也跟来县衙里打点，可是案情关系到将军府，又有谁敢收他们的礼物银钱。
赵知县咳嗽一声，拿起桌上的报单看了看，只见上面写道：“淌石街一牌四铺总甲吴勉，为地方喧闹事呈拿四名人犯……”，第一个叫游守，第二个郝贤，第三个邝琨，第四个吴乃。
惊堂木一拍，他沉声喝道：“堂下各犯，昨日当街欺凌女子情事，敢不从实招来？！”
两行衙役齐声喊起“威武”，跪在堂下的四个泼皮连连磕头，大呼冤枉。
“大胆狂徒，还敢狡辩？”赵知县喝道，“来人，大板侍候！”
“大过年的，打什么大板？打的啪啪的，叫的嗷嗷的，都不好听，还冲了喜庆。”许莹冷冷地说，“依奴家看，还是将衙里那拶指、夹板、跪链、踩杠拿出来耍耍。”
此言一出，花厅内众人脸色都有点些变了。这拶指、夹板、踩杠是法定用于强盗、杀人等重大案件刑讯的，寻常里坊间的喧闹之事是够不到使用这些惨酷刑具的，只是许莹开了口，众人一时也不便反驳，就连那高坐正位的赵知县，也是沉吟不语，不知为怎么，他心里隐隐感觉对许莹的忌惮甚至还在杨铭之上。
“人家就摸了下屁股，就要动用这些酷刑？”杨铭依稀记得许莹说的这些玩意都是古代的恐怖大刑，情急之下，他倒为那几个泼皮有点抱不平了。
“将军仁慈。既然将军不愿遽动大刑，那就把这几个人带到牢里去，夜里压了土袋睡觉，保管第二天他们就都招了。”许莹嘴角带着冷笑，不屑地说。
她这话一出口，厅内众人又是一阵心惊。
犯人身上压土袋，是折磨和灭口的残忍损招，一般人压上一夜土袋，第二天一早就死了，而且死后尸体还验不出明伤。明末著名谏臣，“东林六君子”之一的杨涟，就是因为在天启五年（1625）弹劾魏忠贤，被阄党抓进诏狱，在狱中就受到过这种残害，但是杨涟铮铮铁骨，这土袋竟然压他不死，后来阉党又采取铁钉贯耳、铁钉贯顶的残酷招数才害死了他。
崇祯元年（1628年），杨涟获平反，追赠太子太保、兵部尚书，谥号“忠烈”。平反之后，他入狱后的种种惨况和面对酷刑的忠贞不屈、视死如归才广为世人所知。
“许莹，你开什么玩笑？”杨铭有点不高兴了，《杨涟传》他是读过的，对于阄党和诏狱里这些惨绝人寰的行径一向是极为愤恨的。
“你们几个，不就是摸了人家姑娘的屁股嘛。”他转头对跪在堂下身体颤抖如筛糠的几人说道，“谁摸的，谁站出来领罚，没摸的，回家过年去！”
听到此语，那四人中立即就有一人抬起头来，嘴里喊道：“大人明鉴，小人没敢动什么手脚，小人就是讨了几句嘴皮子快活。”说罢磕头不止。
一旦有人带头，这突破口就出现了，随即又有两人磕头认罪，声称自己没有动手摸姑娘家屁股。
“你们三个都说没有动手动脚，那这屁股到底是谁摸的？”杨铭沉声喝道。
“是他——”三个人都指向那个叫游守的，异口同声地叫道。
那游守脸色发白，声音都不成句了，“大人，小的……小的一时糊涂，求大人明鉴，饶了……饶了小人一回吧。”
“饶你？那可不行。既然犯了错，必然要有惩罚！”