三十一、寻北
红夷大炮再次开火，一队抬云梯的后金军被铁弹击中了，哗啦啦倒下一串，几名兵丁瞬间被铁弹砸死，还有几个被铁弹擦碰到的，蜷倒在地上鬼哭狼嚎地哀叫。
无敌大将军佛郎机炮的霰弹远远地打过来，后金兵倚仗身上的厚甲，竟不躲避，冒着弹雨继续向前冲锋。几个面部被弹丸击中的兵丁，一只手抹拭满脸的血，另一只手仍然抬持云梯，踉跄地跟随队伍的步伐前进。霰弹在远距离的威力不够，既不能破甲，就算到打脸上也不一定能致命。
后金军的云梯刚搭上城墙，城上的擂石滚木就雨点一样地砸了下来，几个刚爬上云梯的兵丁被砸到，连人带石从云梯上重重地落到地面挣扎，在首登城者奖赏前程的激励下，更多的后金兵涌上云梯。
城墙上的守军伸出叉竿，顶住云梯两侧奋力往外推，每根叉竿都由几个军士一起握持，共同发力将云梯推离城墙。那云梯被推得垂直了，立在地上高高地摇晃，突然超过了平衡点，像水车一样往后旋倒。云梯上的后金兵纷纷跳下，那些爬得不高的跳落到地面，一瘸一拐地闪开，没来得及跳下的就随同梯子轰然倒地，震起一片灰尘，人被压在梯子底下痛苦挣扎。
“传令，镶白旗出战！”皇太极看了攻城场面，心中对莽古尔泰的忿恨愈加强烈，莽古尔泰所部的冒然出动，打乱了他原本的战斗部署。
一声号角，多尔衮的镶白旗部队开始出动。十几架云梯由两侧的旗丁抬持，在前面的楯车掩护下向城墙冲去，他们的云梯顶端带有铁制的倒勾，一旦搭上城墙，是不容易被顶竿推开的。
这时，一骑快马奔到了皇太极的面前，佐领翻身下马跪倒，拱手行礼禀报道：“大汗，晋商的火药运到了。”
火炮是攻城的利器。皇太极此次带领大军入塞，是绕道走的蒙古地界，行军条件比较艰难，并没有携带火炮，现在后金军的火炮都是作战中从明军手里缴获的，弹药来源缺乏。铁弹尚可以部分回收利用，火药就是完全的消耗品了，是以这次进攻北京城，未能出动火炮攻击。
听到禀报，皇太极眼里露出一丝不易察觉的兴奋。
“楯车、云梯退后，火炮趋前攻击。”他冷冷地命令道。
城墙上，大学士孙承宗披挂铁甲，同司礼太监沈良佐一起四处巡视守城战斗。后金军的第一波攻击基本没给守军造成太大的压力，倚仗高大坚固的城墙，守军的信心士气都比较足，防御调度也颇有章法，没有给敌人任何可乘之机，孙承宗对此是满意的。
一队队明军手持各种器械猫在箭垛后面，领头的伍长从垛口紧张地观察后金军的动向，一个把总身上中了箭，几名士兵用木板抬他退下城墙，迎面遇到全身披挂的孙承宗，把总吃力地撑起身子行礼。
“将士用命！”孙承宗颔首点头，赞许地说道。
“鞑子的炮——”垛口观察敌情的明军伍长大叫起来。
孙承宗一惊，趋前几步从垛口望去，只见七八门火炮从后金军阵列中推了出来，黑洞洞的炮口正对城墙方向推进，火炮的后面，紧跟满载弹丸火药的板车。
将军府后院里，M777榴弹炮已经展开，底盘的犁锄紧紧地嵌在坚实的地面上，炮管已经抬起一些角度，在高大的槐树枝丫掩饰下斜指西南面的天空。
这门M777榴弹炮的炮管是39倍口径的（远程型号有52倍口径的，整炮重量会由39倍口径的3.745吨增加到12.3吨），以155毫米口径计算，39倍口径炮管则是6.045米长度。
榴弹炮后方不远处，杨铭站在三角架后面操作一台高精度陀螺全站仪，这台徕卡出品的陀螺全站仪是炮兵必备的测量装备，其作用是精确测定方向，为火炮标定出基准角度。
陀螺全站仪是利用灵敏感知地球自转的角动量来测量真北方位的，它不受外界气象、时间、季节的影响，可以全天候、全天时自主定向测量。高级的陀螺全站仪采用磁悬浮支承陀螺，消除了悬挂带扭力矩的不良影响，且无需零位观测，其测量精度可以达到1秒角度，也就是说，如果沿测量出来的方向线延伸20公里，其终点误差不到10厘米。
首次寻北需要几分钟的测量时间，趁仪器工作的空隙，他点燃一支香烟抽了起来。这时，许莹从后院的游廊里过来了，盈盈飘荡的翠色衣裳给光秃秃的槐树枝丫带来一抹春意。
“将军，奴家已吩咐任何人不得进入后院。”她打量眼前的一切，平静地说。
“哦，你来的正好，给我帮帮忙。”杨铭赞许地点头。
“将军但请吩咐。”许莹脸上闪过一丝喜色，人也凑了过来。
杨铭左手夹了香烟，右手将她搂到怀里，一口烟雾喷到脸上，许莹皱眉扭头躲避，嗔道：“讨厌，你干嘛。”
呵呵一笑，杨铭在她脸上轻轻吻了一下。
“将军……”许莹俏丽的面容顿时一阵绯红。