六、队伍
俘人队里走出几个人，步态恭谨地来到杨铭面前，领头的是个三十来岁的中年人，脸容清隽，头戴四方平定巾，一幅文士打扮，身上的青衫还算洁净。后金入关之前，对内地的文人比较看重，凡投奔或俘获归降的文人，皆授以官职，是以此人虽然被俘，却似乎并未吃太多苦头。
中年人向杨铭长揖作礼，朗声说：“在下顺义生员范同舟，感谢将军救命之恩。”同行的另两人则跪倒在地，拱手连声称谢。
这范同舟原是顺义县的生员，生员就是秀才，在明代，一个县正式编制的官员也就是知县一人，县丞一人，主簿一人，典史一人，一共四人，小县还要少一些，没有主薄或县丞，其他的三班六房之类，都是吏，不属于正式官员编制，而生员则算是预备官员，地位在吏员之上。
后金军潜越蓟州后，十一月十六日，在顺义击退大同总兵满桂和宣府总兵侯世禄的部队，顺义知县赵晖中率众生员献城投降，范同舟不愿投降，逃回乡下躲避，没想到还是被敌人扫荡掳获了。
“各位请起，不必多礼。”杨铭还不习惯别人对自己下跪，赶紧示意他们起来。
范同舟向杨铭拱手道：“适才学生看到将军以一人之力，破二百鞑虏，勇武之盛，虽关张之将而不及也，大明有将军这样的人在，实皇天厚土之佑啊。”
听到范秀才如此夸赞自己，杨铭倒有些不好意思了，赶紧回礼道：“先生过赞了，学生实不敢当。”
范同舟听他言语和气，又自称学生，心中大感亲近，之前的不安消失了一大半，忙问道：“将军亦是读书人乎？”
杨铭嘿嘿一笑，心想自己也曾在常春藤大学混过两年，按这个时代的标准换算来看，也算半个生员吧，于是便悻悻地说：“不才学业无成，愧不敢当。”
那范同舟听闻此言，愣了一愣，连忙说道：“不妨不妨，若戚岳之将，内安外攘，勒石燕然，居功岂区区于科第之间哉！”
范秀才这意思是说，杨铭虽然没有科甲功名，但若能在军功上有所建树，也是不错的。
杨铭淡定地笑了笑，拱拱手没有说话。
范同舟又拱手问道：“学生不才，不知将军尊姓大名？居何军？担何职？烦不吝相告，学生定当铭记五衷，永感将军恩德。”
“在下杨铭，非军非民，无官无职，贱名不敢有辱清听。”杨铭微笑回答道。
他既不愿多说，范同舟自然也不便多问，便再次一揖到地，说：“时下虏兵入掠，远近乡屯皆为涂炭，将军神武，还望能垂怜这些俘人，带大伙走出一条生路。”
杨铭知道，眼下自己虽然打跑了后金兵，但京畿附近都是后金军队的势力范围，若自己就此撒手不管，这支俘人队伍不管是成整还是化零，最终多半还是会落到敌人的手里，对方说的这意思，是希望自己救人救到底，把这些俘人护送到安全地带。
沉吟片刻，他问范同舟：“依先生之意，当如何办理才好？”
范同舟答道：“目前京师戒严，周边各城或封门固守，或为虏所陷，虏兵四处劫掠，乡野士民，竟无安身保命之处。将军今日所救俘人，不下千余数，大多青壮之人，以将军之神勇，若能率大伙得一城据守旬日，待勤王之师云集而来，驱除鞑虏，安靖地面，则吾等终能保全性命，亦永感将军盛德。”
杨铭想了想，确实也没有别的好办法，便点了点头，说：“先生所言甚善，某虽不才，愿效此力！”
范同舟见他答应，心中大喜，忙又道谢不已，说：“如此甚好，学生先去张罗一下。”说罢一揖告退，带了同来的两个人回去了。
大明的时代，读书人的影响力是不容小视的，即使在明亡之季，如张煌言、夏完醇、陈子龙等人，也以是读书人的身份和影响力，联络四方，招募民壮，抗击清兵的，这范生员下去之后，立即就将俘人们发动起来，打扫战场，割首级，检点物资，忙得不亦乐乎。
“杨恩公，我想去看看爹娘在不在那里。”王成期盼地看向杨铭说道。