碧儿如实答道：“夫人的夫家姓乔，娘家姓徐。”乔薇摆手：“不是这个，她说是什么府的人？”“恩伯府。”碧儿觉得恩伯府在京城还是有些威名的，毕竟是几代的杏林之家，又与丞相府有过婚约，尽管似乎那段婚约不了了之了，但恩伯府的名声已经打出去了，保不齐夫人就听过呢，“夫人，您是不是知道恩伯府？”知道，当然知道，鼎鼎大名的杏林世家，灵芝堂的幕后老板嘛，自己与恩伯府的渊源可不是三言两语说得清的。乔薇淡淡地笑了一声：“你口中的徐氏，是不是就是乔家大小姐的母亲？”“是的。”碧儿点头，大小姐的称呼原先是长房千金的，不过长房千金被逐出家门，嫡出大小姐的名号便顺理成章地落到了二房千金的头上，“夫人，你认识我家小姐吗？”何止认识？简直是夺夫之恨不共戴天，难怪徐氏迫不及待地对付自己了。碧儿着急道：“夫人，我的确是用的假配方，你相信我。”碧儿质问阿贵的话她都听到了，配方也看了，的确是改动过的，算这丫头还有几分良心。但死罪可免，活罪难逃。当时的情况，换做任何人都不可能做得太好，可立场不同，她不会因为自己能够理解碧儿的难处，就原谅碧儿的手段：“你说我该怎么罚你？”碧儿福低了身子道：“夫人怎么罚，碧儿都绝无怨言。”乔薇的手指在桌面上轻轻地点了几下：“罚你三个月的月钱，洒扫庭院一个月。”“是！”竟是答应得如此爽快，在现代，谁要是扣她半个月工资，她得炸毛，一个月，她得走人，两个月，她得揍人，三个月她恐怕就要杀人了。可在碧儿看来，下人身份卑微，一个弄不好就得吃板子，那样的话，不死也得脱层皮，相较之下，只是扣她几个月的口粮就没那么难以接受了。碧儿暗松一口气，又道：“夫人，你打算怎么处置恩伯府的那一位？”怎么处置？自然是给她一个深刻的教训了。却说林妈妈昨日便到镇上等候碧儿了，她原本不赞成这么做，觉得碧儿拿到配方过两日再送来便是，徐氏却恐迟则生变，非得林妈妈在这边守着。林妈妈在客栈守了一天一夜，也没见碧儿过来找她，她不知碧儿是不是出了什么岔子，在房里惴惴不安。索性翌日天大亮时，碧儿匆匆忙忙地赶到了：“抱歉林妈妈，昨日作坊赶货，夫人死活不准假，我做到半夜才得闲，但那时已经没有马车了。”林妈妈想说你该派人与我说一声，可再一想，她一个小丫鬟，形单影只的，哪儿来的同伴使唤？便又说道：“你来了就好。”碧儿大口大口地喘着气。林妈妈将她拉入房间，关上门，郑重问道：“夫人让你拿的东西拿到了吗？”碧儿点点头，一副快要累死的样子。林妈妈十分和善地给她倒了一杯凉茶：“先喝口茶，顺顺气儿。”碧儿咕噜咕噜灌了一大口，终于缓过劲儿来，说道：“太不容易了，我险些被发现。”那就是没被发现了，林妈妈对于碧儿经历的凶险半分兴趣都无，她只想要走大乔氏的配方：“东西呢？”说着，目光在碧儿身上上下打量。碧儿就道：“林妈妈你甭看了，我没把配方带在身上。”林妈妈倒吸一口凉气：“你这丫头，咋不带配方呢？还怕半路被人给打劫了不成？”碧儿心道，昨儿还真遇上打劫的了你说呢？当然这不是碧儿不带配方的缘由，碧儿踌躇了一瞬，鼓足勇气道：“林妈妈，我在作坊做了那么久的事，也算是明白这道配方究竟值多少钱了，配方我给夫人不是不行，但我有条件。”林妈妈闻言笑了：“你还有条件？你敢和夫人提条件？碧儿，别仗着夫人对你有几分宠爱就给我蹬鼻子上脸，我警告你，夫人对那些不听话的下人可是不会心慈手软的。”碧儿努力使自己镇定下来：“林妈妈说的哪里话？我怎敢与夫人作对？不过这配方是我拿命偷来的，夫人总得给我一点补偿不是？”这话可没比先前那几句客气，林妈妈冷下脸来：“碧儿啊碧儿，你可别聪明一世糊涂一时啊。”碧儿忍住心中的害怕，神色如常地说道：“夫人若是不想要我手里的配方，就当我没说这话。”林妈妈冷笑：“你就不怕夫人治你？”“她治我可以，但她恐怕永远都偷不到配方了。”碧儿说道：“我昨日偷配方，惊动了乔夫人，乔夫人正在彻查此事，一旦她查出端倪，以后谁再想得手，大概都不可能了。”若果真如此，那这一次就的确是唯一拿到配方的机会了，林妈妈在心中捉摸着碧儿的话，不忘观察碧儿的神色，但不知为什么，从这丫头进门的那一霎，她便好像看不透她了。林妈妈最终选择了相信，毕竟配方才是当务之急，这丫头既是有的筹码，会漫天要价倒也不是一件稀罕事，人心嘛，都是容易膨胀的。被碧儿一敲诈，林妈妈完全没去怀疑配方的真假了，因为林妈妈绝对想不到，一个小丫鬟敢用假的配方与夫人做交易，那必须是真的，碧儿才能有如此深厚的底气：“你的条件是什么？”碧儿正色道：“我要我全家的卖身契，以及一千两银子。”“死丫头，居然敢要一千两？”正院，听完林妈妈的禀报，徐氏整个人都不好了，她最近本就手头紧，叫她拿出一千两银子，简直是剜她的肉，至于卖身契，她倒是没放在眼里，恩伯府下人多，他们一家走了就走了，多的是人顶上。林妈妈说道：“夫人，只要咱们拿下配方，就不怕赚不回这一千两。”没错，松花蛋在市面上的卖价是两百文一个，十个就二两银子，一天卖它个千儿八百的，几日就把银子赚回来了，何况不是还有宫里的生意吗？届时，她把它抢过来，何愁不能一夜暴富？徐氏答应了碧儿的条件，当日下午，碧儿便拿到了卖身契，自此，他们都是自由身了。碧儿去东外院帮爹娘收拾东西，她爹娘是一万个不想走，碧儿叠衣裳装箱子，冯氏就一只脚搭在另一条腿上，破口大骂：“你说你都干啥了？夫人非得把我们全家都赶了，我真是白生了你这么个赔钱货！一分钱没捞着，还倒把差事给丢了！老娘怎么就没把你给淹死！”常婆子打听到的消息可不是这样的，靠在门廊上，酸溜溜地说道：“不是夫人要赶你们，是你家闺女不想干了，逼着夫人放你们走，你闺女儿也是能耐啊，卖身契说拿走就拿走。”冯氏可不在意什么卖身契不卖身契的，她只知在伯府吃得好、穿得好、住得好，她不想走，但现在，人家撵着他们走，冯氏脱了鞋就朝女儿打来：“不中用的东西你又干了啥？你都干了啥！”常婆子见自己挑起了一桩大战，灰溜溜地走掉了。碧儿结结实实地挨了几下，在冯氏一鞋底板抽向她脑袋的时候，她稳稳地扣住冯氏的手：“娘，我干了十恶不赦的事，夫人恨不得杀了我全家，你们不想走，可以，到时候夫人要杀了你们泄愤，可别怪我没给你们一条活路！”冯氏吓到了。收拾完东西，碧儿雇了辆马车。冯氏惊道：“你哪儿来的钱雇车？”“我的月钱。”冯氏更惊讶了：“你才干了几天就有月钱了？”碧儿没答话，把配方给了林妈妈，从林妈妈手中拿过银票，带着爹娘弟弟坐上马车，晃悠着晃悠着离开了伯府。一路上，冯氏没少数落碧儿，但看在那些“安家费”的份儿上，倒是没再动手。日暮时分，马车抵达村子，看着这么黑、这么破烂的地方，冯氏简直一脸嫌弃，放着好好的大宅子不住，住到这穷乡僻壤来，真是脑子坏掉了。碧儿上山见了乔薇：“夫人，我能先让我爹娘和弟弟在山上住几日吗？等我找到了房子就让他们搬走。”乔薇点头。碧儿感激一笑，从怀中拿出一沓银票：“这是一千两，请夫人收好。”乔薇正在发愤图强地练字，闻言放下笔来，道：“这是你拿命换来的钱，自己留着吧。”碧儿道：“奴婢不敢收，不是夫人指点，奴婢讹不来这一千两。”乔薇看了她一眼，站起身，去后院给两个孩子洗澡了。碧儿知道夫人是真的不肯收，但她也真的不敢据为己有，毕竟这次的事，是她做错了，她想将功赎罪来着。在屋子里做了一番心里挣扎后，碧儿在桌上留下五百两银票，另外五百两自己带走了。得到乔薇的应允，碧儿下山将爹娘从马车上接到了山上。原先看着村子里那些稀稀拉拉的破房子，冯氏以为山上的也不咋滴，谁知到了门口一看，瞬间有些傻眼，崭新的大房子，斗拱飞檐，漂亮的栅栏，栅栏上种着粉蔷薇，院子的地上种着白蔷薇，美得像个庄园。“你、你住这儿啊？”冯氏结结巴巴地问。“这是夫人的别墅，我住小院儿。”碧儿指了指另一个被栅栏围着的院子，那院子前面也是一个空院儿，种了点小菜，前排是作坊，后面才是他们住的宿舍，如今围了栅栏，看上去有些像个两进的院落，柴房、洗漱房、厨房、住房一应俱全，就是茅房稍远些，在院子外，但也仅仅数步的距离，比在伯府方便多了。冯氏随着碧儿去了后院。碧儿与七娘都是极爱收拾的人，院子里每个角落，包括水缸都干干净净。伯府的屋子，又潮湿又阴暗，常年背光，地上都发了霉，家具也全都是别人用过不要的，漆都掉没了，还裂着口子。而这儿的屋子敞亮而宽大，床、桌子、椅子、衣柜、架子、梳妆台、几案……全都是新的。冯氏有些不敢相信自己的眼睛：“闺女儿啊，你、你就一直住这里啊？”碧儿把行李拖入屋内：“我新搬来的，东西不多，七娘屋里才漂亮呢。”七娘会插花，每日采些野花与蔷薇回来，插在瓶中，又香又好看。冯氏小心翼翼地坐在碧儿床上，生怕把床给坐坏了似的，屁股刚一挨着就给站了起来。碧儿见自家娘亲这般小心的模样，不免有些心疼：“娘，你坐吧，没事的。”冯氏紧张地坐下了，在冯氏的印象中，丫鬟都是睡通铺，分了屋子的下人才有可能在屋里置张床，但那也不过是两个架子，一块木板而已，哪像闺女这儿，实打实的一张木床，床头简易的架子上还雕刻了图案。“梅姨娘屋里就是这个床。”梅姨娘是二老爷的妾，十分受二老爷疼爱，她的吃穿用度连徐氏都看不过眼。“闺女儿啊，你、你在这位夫人跟前儿很得脸吧？”冯氏问道。刚做了对不起夫人的事，才不得脸呢。碧儿把包袱里的衣裳拿出来，一件件放进箱子，道：“你过几日就知道了，夫人跟城里那些主子不一样，夫人对下人很好的。”“碧儿。”七娘端了一盘切好的瓜果进来，笑着与碧儿爹娘打了招呼，“这是大娘与大叔吧？”冯氏笑笑，碧儿他爹也笑。碧儿介绍道：“爹，娘，这是七娘，也是在这边做事的。”冯氏两口子客气而拘谨地打了招呼。七娘温声道：“我切了点瓜果，你们先吃着消消暑，饭很快就好了。”碧儿不好意思道：“真是麻烦你了七娘，原本该我做饭的。”七娘柔声一笑：“咱们不说这个，我先去做饭，你还有什么行李没拿上山没？我让阿贵去拿。”碧儿忙道：“没什么行李，就几身衣裳。”伯府的东西都是记了档的，走时一根针也甭想带走。晚饭很快做好了，当冯氏看到桌上油光发亮的红烧肉、酥香焦黄的炸小鱼、香气逼人的排骨汤，惊讶得嘴巴都合不拢了。在座每个人都经历过冯氏的感觉，笑笑没说话，拿了筷子吃饭。阿贵一家是最先来的，之后是小魏，小魏是土匪，对规矩没概念，就和阿贵两口子同桌吃饭了，后面碧儿来了，见大家都在一个桌上，便以为这边规矩如此，也坐下了。人家小姑娘家都不介意，阿贵唠唠叨叨就显矫情了，何况小魏上桌时，也没见七娘别扭。不过眼下有长辈过来，七娘还是十分体贴地分了桌，她与碧儿、冯氏一桌，男人们一桌。