诚王走近两步，似笑非笑地道：“徐显炀，你是不是真有这么爱与我抬杠？”徐显炀怡然不惧地咧嘴一笑：“怎么，王爷是不是又想说，等你坐上皇位就要把我充军？”诚王的笑意终于落到实处，有了几分真切的开怀，轻飘飘地道：“我不说，你等着接诏书就是。”徐显炀霎时脸色一变，心头重重一颤：难道……趁他这发愣的当口，诚王猛地抬腿朝油松树干上踹了一脚，自己则借着这一踹之力纵身后跃，及时跳出了树冠之下。油松枝叶上的大量积雪全都随着他这一脚震落下来，扑簌簌地洒了徐显炀一头一肩连一脖领子。诚王指着他哈哈笑道：“恁多年了你还是吃我这一招！”徐显炀冻得浑身哆嗦，急慌慌地附身拍净了头上肩上的雪，感觉脖领子里的雪已化作冰水浸湿了中衣，真是要多难受有多难受，他真恨不得立马将诚王揪过来按倒在雪地里揍上一顿，待抬头看去，面前已空无一人。回想诚王方才的话，徐显炀恍然明白了过来——那是真的，他就因为这事怅然若失，就是因为这事不高兴，这事儿……他是该高兴，还是该不高兴呢？*约一个时辰之前，乾清宫东梢间里，皇帝没有理睬诚王的劝阻，还是向他直言说出了自己事关逊位的打算。“这不是我突发奇想，更不是为了还你的人情，我这打算是早已有之。”皇帝说得语重心长，“我自小就不及你身子康健，太医前年便说过，我这身子骨每况愈下，冬日感上一场风寒都可能引发险情，日后再要常年劳心费力，恐怕寿数余年屈指可数。我早就想过将皇位交予你手，只是从前一直见你执拗偏执，还像个不懂事的孩子，尤其是对智恒偏见极深，他是眼下最得力的臂助，你不信他，却信那些夸夸其谈的泾阳党人，我如何放得下心？这才想等你成熟历练些再说。不然的话，你以为我又是因何一直不肯叫你去就藩呢。”他面色和蔼，尽是兄长的慈爱，“经过这次的事我已看清了，我也有糊涂偏信的时候，你也有比我明白的时候，这天下交给你，我已能放心了。人人都只看到做皇帝大权独揽，风光无限，只有身在其位的人才明白，这是个苦差事。你就当是为了叫我多活几年，多享几年齐人之福，替我将这副担子接过去吧。”诚王心头酸涩：“皇兄不好劳心费力，可以叫我从旁协助，也不必逊位。”他暗里横下心，索性直陈心迹，“这并非我虚伪客套。不瞒皇兄说，从前与你意见相左的时候，我不是没有想过，倘若换我身在其位，或许能比皇兄做得更好，若说我生性淡泊，就喜欢做个闲散藩王，对皇权毫无兴趣，那一定是瞎话。但……我从未想过，要皇兄将皇位拱手相让。皇位是父皇传给您的，就该由您坐到底。皇兄既如此信得过我，大可以准我摄政辅佐，等将来皇兄养好了病，再把政务接过去就是了。”皇兄病逝由他兄终弟及是一回事，这般皇兄健在逊位于他就是另一回事了。他不是不喜欢皇位，可如果这样接手，毕竟名不正言不顺，总会让他觉得是自己抢了皇兄的东西，欠了皇兄一份情。皇帝苦笑连连：“别说傻话了，用你时叫你劳心费力，不用了就一脚踹开，在你眼里我就是恁不厚道的人？你不必再推辞，诏书我都已着人拟好了，不但我传位于你，诏书当中也会明确提及，将来由你的世系继承皇位，我的长子封王别居。你放心，上次若非杨姑娘及时相护，我那小子都活不到今日，将来我绝不会叫他给你添麻烦。”杨蓁为何可以未卜先知，先前诚王已对他实说过了。诚王怔怔地无言以对，皇兄竟然都已有了如此具体的安排，还连诏书都拟了，这显见已不是要与他商议，而是决定好了向他宣布罢了。原来早在今日迈步走进乾清宫之前，皇极殿上那座龙椅便已写上了他的名字。皇帝接着道：“我也知道这是件大事，不好草率决定。不说别的，近日外面有关你谋反的谣言还甚嚣尘上，现在就传出逊位于你的消息，各地藩王和封疆大吏万一有哪个怀有反心，很可能就要借此机会声称是你胁迫皇帝退位，好举旗造反。到时就又是好大一堆麻烦。而且要你仓促接手也不好。这些我都想过了。我说逊位，也不是今日就颁出诏书昭告天下。做皇帝绝非易事，光是每日批阅奏章便有许多讲究，你原来都未接触过政事，若贸然接手，难免手忙脚乱，还容易被那些朝臣蒙蔽牵制，智恒如今年事已高，精力有所不济，光靠他来教你怕也不够。此事咱们今日先说定下来，不去对外人讲，你即日起便以为母后侍疾为名，搬到清宁宫常住，每日都来乾清宫随我一同参详政务，等过上几个月，你也练熟了，外间的流言也平息了，咱们再将诏书颁出去。”诚王开合了一下嘴唇，依旧是无言以对。十年前，父皇驾崩，皇兄御及为帝，他适应不来不再与皇兄同住的日子，曾夜间跑去乾清宫找皇兄，还曾天真无知地问：“皇帝这个官儿，我是否也可做得？”当时皇兄含笑回答：“待我做上几年，便换你来做。”十年如烟，往事历历在目，一句戏言，如今成真，诚王忽然鼻子一抽，竟落下泪来。皇帝看得一呆，苦笑道：“这是怎地了？难不成我说这事竟把你吓着了？”“不不，臣弟……只是高兴……呃，也不是高兴，”诚王匆匆擦了泪，说得语无伦次，“我不是为能得皇位高兴，只是一时间万分庆幸，还好因为有蓁蓁与显炀他们倾力相助，让皇兄今日对我说起这番话，是坐在这里好好地说，而非……于病榻之前，临终托付。”他颤着声音说完，又流泪下来，抽抽搭搭地像个受了委屈的孩子。皇帝听了也是满心怅然，是啊，只差一点，自己的长子便已夭折，自己也已仅余下几个月的命数。“没错，是他们的功劳，也是你的功劳，可见这天下注定就是你的。”皇帝重又露出温和笑意，伸出手去，在诚王搭在炕桌上的手背上轻拍两下，缓缓道：“吾弟，当为尧舜。”短短六个字，沉重如山。诚王默然无声。这天下就快是他的了，从前只能偶尔幻想一下倘若由自己掌控天下，会去做些什么，会有哪些事比皇兄做得好，又有哪些事该向皇兄去学，如今，竟如此突然，就要梦想成真了。欢喜么？自然还是有点欢喜的，可填满胸臆更多的却还是怅惘，既为皇兄的急流勇退怅惘，也为自己即将失去的许多东西怅惘。正所谓有所得必有所失，确实会有许许多多的东西，将会随着这份巨大的所得，而永远失去了……*杨蓁睡了一个长长的午觉，醒来时天都快黑了，又是一睁眼就看见徐显炀坐在床边。她揉揉眼：“皇上封了你什么？”“太子少保。”“早就猜得到。”杨蓁依旧困恹恹的，兴味索然。徐显炀挑着唇角，将脸压到她面前问：“你盼着皇上封赏我些什么？”杨蓁嫌他吹气到自己脸上发痒，推了推他，可抬眼看看他，又干脆揽住他的脖子，将他搂到身上：“我盼着他送你一万两银子，然后罢了你的官，让咱们安安生生地做富贵闲人。可也只是想想罢了，换做我是皇上，也舍不得你这么好的锦衣卫指挥使。”徐显炀躺到她身侧，饶有兴味地想象着：如果把皇帝的另一桩封赏说出来，她想必会惊跳起来吧？为了自己尚未出世的孩子着想，他还是暂且没说，转而道：“告诉你件大事，皇上怕是有意要逊位，诚王真的要做皇帝了。”杨蓁目中闪出亮光，先是一脸惊诧，继而就露出一脸喜色。徐显炀看得不解：“你高兴个什么？觉得他做了皇帝会好好照应我？”杨蓁坐了起来，两眼放光地拉住他问：“他真做了皇帝的话，就不可能来咱们家做客了对吧？以后我再也不用接待他了，哎呀你不晓得，我这阵子多担忧他以后会缠着咱们不放，时常来登门造访啊！”她竟然是这样想的！可见诚王最后拉她去调兵把她累个半死这事让她记恨有多深。徐显炀哑然失笑，一时跃跃欲试，真想拉来诚王亲耳听听这话。其实这也不能怪杨蓁，如果诚王继续做着他的闲散王爷，以后时常跑来他们家做客，还不识趣地叫她同来接待，这都是很可能的——不，应该说就是一定的。想想方才雪地里的对话，徐显炀很快收起了自己的幸灾乐祸，抬手刮了一下她的鼻子：“别这么小人之心，人家是你义兄，好歹也要随你个几万两银子的大份子呢，以后真要来了咱家，你也得以礼相待。”杨蓁懵然眨着眼睛：“什么……几万两银子？”*没过几天，原本受邀参加徐大人婚礼的亲朋好友们都收到了新的喜帖，几乎每个看了帖子内容的人都惊掉了下巴——怎么娶妻忽然变成了尚公主呢？认杨蓁为义妹、封顺德公主的诏书比喜帖尚且晚了一天发布出去，皇帝授意礼部一切礼仪从快从简，不明内情的朝臣不免猜测，这毕竟只是给徐大人多加的一项荣宠，皇上也懒得多走那些没用的排场了。随后人们很快发现，排场虽然没怎么走，各样赏赐实物却都一样不少地尽快到位，人家徐大人的未婚妻享受的实实在在是长公主的待遇。婚事虽是仓促准备出来的，但皇家府库随手拿出来的东西也绝不落俗，杨蓁出嫁这天的排场还是足以堪称十里红妆，嫁妆车队排出好几条街去，光是现银都装了一大排马车。杨蓁做梦都想不到自己的婚礼会是这样的，一整天都是懵懵地度过。婚宴上徐大人身为新近立了大功的御前红人，少不得被同僚与下属大肆敬酒，晚间入了洞房时，新郎官已是烂醉如泥，倒头便睡，也用不着杨蓁给他另辟什么蹊径了。徐大人本来酒量深厚，酒品也好，再怎么醉也不会吐，倒是孕期反应加重的新娘杨蓁被他一身浓重的酒气所熏，一时难忍，把晚饭吐了个干净。于是，两人的新婚之夜不但没做该做的事儿，还不得已分了屋子就寝。皇帝的论功行赏逐步展开，所有参与计划的锦衣密探均有赏赐所得，没暴露身份的就赏了银子，已然暴露的就归入北镇抚司由暗转明，各封官职。卓志欣授锦衣卫指挥同知，李祥授锦衣卫指挥佥事。同知仅次于指挥使，为从三品，佥事则为正四品，本来依着具体的功劳，该是李祥在卓志欣之上，但李祥自己坚持居于卓志欣之下，徐显炀也觉得如此安排更为合适，皇帝也就顺水推舟。连教坊司赵槐段梁蒋绣等有功的乐户也都一个不落地得了赏赐。徐显炀本还有意上奏调张克锦至礼部任职，却被张克锦以力有不逮为由，推辞未受。对此，杨蓁说：“他是不想离开聂韶舞。”徐显炀却说：“依我看，他是与那些乐户们混的熟了，舍不得离开他们。”三个月，一百天，足够做完许多事。待得百日过后，京城已是一片早春艳阳。冬天里的那场变乱已然随着消融的白雪，仅存于人们的记忆当中，偶尔还被拿来作为谈资。国朝业已进入至元十年，也是“至元”这个年号的最后一年。至元皇帝已然昭告天下，逊位于御弟诚王白淇瑛，连登基大典都已筹备就绪。这日诚王进宫，于乾清宫东梢间内试穿新定制好的衮冕礼服。至元皇帝一身常服，抱着手臂坐在炕边，看着弟弟好似玩偶一般，被宫人们围着一顿忙活，笑吟吟地问他：“感觉如何？”诚王站在一人高的大铜镜前动动手臂，皱眉道：“不舒坦。”衮冕繁复厚重，冕冠也不轻，随便一动，前后的十二旒玉珠还叮咚乱响，好像随时要撞碎似的，害得他连脖子都不敢轻易动。皇帝嗤地一笑：“确实不舒坦，不过好在平日里都不必穿的。”望着铜镜当中那个衮冕加身的人影，诚王只觉如梦似幻，怎么看也不觉得那像是自己。大典在即，锦衣卫掌管宫城防务，徐显炀几乎每天都会进宫巡查，今日已听说诚王来了乾清宫，他不自觉地就来了乾清宫外，在殿前丹陛之下逡巡。面对着空阔无人的乾清宫广场发了一阵呆，耳听背后叮咚轻响，徐显炀一回身，见到一身盛装的诚王正站在丹陛之上。他几乎没认出来，愣了一瞬，刚要施礼，诚王及时抬手一摆给免了。他提着袍裾一步步走下一截，竟直接坐在了汉白玉的台阶之上，还打了个手势，叫徐显炀也来坐。徐显炀也能体会得出他此时的心情，便没客气，过来陪他坐了。“蓁蓁这会儿应该挺显怀了吧？”诚王问。“也还算不上，她身条瘦，并不很显。”诚王挑着唇角：“我那王妃这阵子可是圆润了不少。”“但愿娘娘能一举得男，为您添个太子。”徐显炀说得很由衷。诚王转眸看他：“你也一定想要个儿子。”徐显炀憨憨一笑：“其实我更喜欢闺女，长得像蓁蓁似的，漂漂亮亮的小闺女，多好？”“蓁蓁被封了公主，你生了闺女，也不可能嫁给我儿子。”“……我没想到那儿去。”——他儿子必定像他一样三妻四妾，谁稀罕嫁去他家？诚王一笑：“你没听说过么，闺女大多像爹，你生个闺女，以后定是个小母老虎。”徐显炀怔了怔，很想说“其实蓁蓁也没你以为的那么温柔”，不过还是忍下来了。两人不约而同地静默下来，面对着空旷的乾清宫广场发呆。一阵微风吹过，诚王额前的旒珠就叮咚轻响。沉默良久，诚王才又出了声：“你和蓁蓁，对两任帝王都有着救命之恩。”“这都是应该的，忠臣多的是，被别人得到这种机会，也一定会这么干。”“可惜，锦衣卫指挥使历来只有三品官。”“三品官也不小了，封我当朝一品，我还不见得干的成呢。”诚王又换上一脸笑容，将裹着宽袍大袖的手臂搭到他肩上：“不如你净身进宫吧，我把东厂和锦衣卫都交给你一人打理，叫你一人之下万人之上。反正你孩子也有了，蓁蓁我会替你照顾好，封不成皇后就封个贵妃，以后你常入后宫，也可与她见面。如何，徐厂臣？”徐显炀身为衮衣搭肩第一人，无奈透顶：“您可是就快当皇上的人了。”诚王仰头而笑，笑得极其开怀，可末了却又露出几分怅然况味。他站起身，理了理衣摆：“这就是朕……对你说的最后一句笑话了。”一声“朕”唤出来，虽带着一丝生涩，却已然隐含威严，颇有孤家寡人的冷峻高远。他转身提着袍裾步上丹陛，因衮衣繁复，看得出他一步步都走得谨慎小心，姿态倒也因此更显端严。一国天子，坐拥天下，多少人向往痴迷，多少人仅仅为了争到不及他百分之一的权柄就丧了命。这个即将做上天子的人是他朋友，与他有着过命的交情，可此时徐显炀仰头望着诚王，却一点替他高兴的心思都寻不到。“那倒也不必。”他忽然说道。