胤王与乔薇不欢而散后，又在山林里找寻了一阵，可惜没有发现确切的异样，天色又已渐暗，只得打道回府。不久前多罗紫玉送了一份麻辣小龙虾给他，他一开始没吃，后面在刘太监的劝说下尝了两个，味道确实不错，着人回送了紫玉一份人参。之后的几天里，紫玉每日都差人送龙虾去王府，口味一日一变，他虽不知龙虾是在容记买的，但路过容记时，那股熟悉的香味仍然将他勾了下来。他一下车，就看到了坐在角落的李钰与姬冥修。姬冥修当然也看见了他，唇瓣浮现起一丝淡淡的嘲弄：“李钰，你七哥来了。”“啊？七哥？七皇兄？”李钰凤眸圆瞪地望向了朝这边缓缓走来的胤王，手里的虾吧嗒一声掉了。“九弟。”胤王打了招呼。李钰心虚地站了起来，谁不知道他七皇兄与四哥是死对头啊？他是李家人，应该帮着自己七皇兄才对，可偏偏他更喜欢四哥——与四哥出来吃东西，被七皇兄撞见，简直不要太尴尬。胤王和颜悦色地拍了拍他肩膀：“有好吃的，怎不叫上皇兄？”李钰支支吾吾道：“我……我……我以为你很忙嘛，就没叫你了，我跟四哥……丞、丞相大人是偶然遇见的，不是约好的。”今天真不是！胤王就道：“约好的也没什么，自家亲戚吃顿饭，皇兄还会怪你不成？”你整张脸都写着你在怪我！李钰求救地看向了姬冥修。姬冥修淡淡说道：“胤王要吃什么，这一顿我请。”胤王不动声色道：“怎好让丞相破费？还是本王来请。”姬冥修薄唇勾起：“难得胤王这么孝顺，既如此，本相便不与胤王争了。”他咬重了孝顺二字，胤王的脸色变得有些精彩。李钰恨不得把自己变成一只油焖大虾藏进锅里，好强大的杀气，他好怕两个人打起来啊！他到时候到底帮谁嘛？帮四哥，公主娘会骂死他的；帮胤王，又太对不起自己与四哥的情义了……呜呜，好纠结。那边，胤王与姬冥修已经愉快地吃起来了。没什么是一顿虾解决不了的，如果不行，就两顿。胤王要了一份十三香手抓小龙虾，他发现在吃虾的过程中，自己可以暂时忘记姬冥修是他敌人。而姬冥修虽不能吃虾，不过今天尝了点甜甜的东西，心情不错，便也懒得与某人计较了。一场弥漫着看不见的战火与硝烟的战争就这样诡异地平息了。……翌日，张家婶子与何家媳妇儿分别送来了自家地里摘的小菜——一个大南瓜与一篮子黄瓜。黄瓜已经被现代网络玩坏了，看到那一篮子尺寸惊人的黄瓜时，乔薇险些误会了何家婶子的意思！老秀才吃鱼吃上了瘾，白日让学生以鱼为名，写了篇作文，景云写得最好，从捉鱼到吃鱼，写得那叫一个精彩，仅仅是听他念都闻到了满鼻子炸小鱼的酥香，于是接下来的几日，溪里的小鱼遭了秧。小龙虾的生意已经步入正轨，乔薇觉得自己不需要时时刻刻盯在那里，当然主要也是她把容老板的私房钱败光了，容老板正在气头上，她最好在外躲几天，躲到他气消了为妙。“躲”在家中的乔薇也没闲着，村长自从得了一纸盐碱地改良之法后便像打了鸡血似的，满村子找荒地，村子里没了又去外村找，十里八乡都快被他找遍了，终于在隔壁村找到了一块又大又老的荒地，立刻将乔薇请了过去。“老杨啊，这是我们小探花的娘亲，小乔！”村长介绍乔薇时不忘把景云拉出来显摆一圈。杨村长惊讶：“探花郎？那个……乔景云吗？”村长哈哈笑道：“是啊是啊！原来你也听说过我们景云呐！”能没听说过吗？神童试第三名，才刚刚五岁，有史以来年纪最小的参赛者，却获得了如此骄傲的成绩。“我听说他妹妹也得了奖。”杨村长说。敢让女娃娃跑出去与男人比试，这个女人不简单呐。“哈哈是呀，我们望舒的数学好嘛！”村长笑着道。杨村长感慨地说道：“原来是探花郎与小神算的娘亲，难怪这么厉害，先前老吴与我说有个妇人懂开荒造田时我还不信呢！失敬！失敬！”乔薇笑了笑：“是吴村长过誉了。”村长忙道：“没有没有，我说的都是事实！你的确很厉害嘛！”几人客套了一番，杨村长便将二人带到自己村的荒地去了，这块地比乔薇的地还大，初步估计在二十亩以上，它并不挨着水库，是不是盐碱地也还有待考察。“这块地老早就种不出东西了，小乔你看看是不是跟你那块地一样？”杨村长问。酸性土壤一般颜色较深，多为黑褐色，而碱性土壤因为盐分高，偶尔会出现盐分外露的情况下，所以不少呈白、黄等浅色，土表经常还伴随一层白色的粉状碱性物质。单从土质上看，这块地的盐碱程度并不明显。乔薇找杨村长要了一瓢水。自家村长不解地看着她：“小乔，这是干啥？”乔薇把水倒入土中，解释道：“酸性土壤比较松软，浇水以后下渗较快，不冒白泡，水面较浑；而碱性土壤比较硬实，浇水后，下渗较慢，水面冒白泡，起白沫。”村长看着那水比在自家地里的渗透速度慢多了，又见它一边渗透一边冒气了白泡，心知它八成就是小乔说的盐碱土了。乔薇当初判定自家土地时并没有这么麻烦，自家地里长着厚厚的碱蓬，又结合老秀才种活了几株玉米的信息，很容易便推断出它的土壤特性，这块地“狡猾”一些，没那么多外露特征，但内里的土质是撒不了谎的。“它真的还能种出东西吗？”杨村长难以置信地问。村长拉了他袖子：“来来来，我带你到小乔的地里瞧瞧，你去看她的庄稼到底长得好不好！”东村那块地杨村长是见过的，除了自己长出来的杂草，什么都种不活，可是当他再一次站到东村的田埂上时，几乎不敢相信自己的眼睛，那绿油油的一片真的是原来那块荒地吗？乔薇说道：“高粱是比较耐盐碱的作物，所以很容易种活的，如果杨村长不想种高粱也没关系，花些时间与精力把土壤的盐碱度改善改善就成了。”“你的意思是……种什么都可以？”杨村长的眼睛有些发亮，老实讲，他对高粱不感兴趣，他想种点别的。乔薇点头：“但前提是先把土壤改良好。”村长早把改良之法背得滚瓜烂熟了，正愁无用武之地，笑着拍拍杨村长的胳膊道：“这个咱们就不麻烦小乔了，走走走，到我屋喝酒去，我给你细说！”十里八乡最不惹眼的村子，最不受待见的村长，也终于有向别人显摆的一天了。乔薇笑着回了罗家，吃过饭，又上了一趟工地，房子的雏形已经出来了，正在盖瓦，郑师傅告诉乔薇，可以开始购买家具了，趁着师傅们都在，许多家具能帮着一起装，免得房子建完了，人走了，像找个装床、装柜子的都找不到人。“你们可以自己打吗？”乔薇问，她记得现代许多装修公司是自己打柜子的。郑师傅道：“可以是可以，不过手艺上肯定不如城里的师傅。”房子都建得这么漂亮，家具太马虎，多不伦不类呀。乔薇一寻思，决定再上京城一趟。原本上次就该把家具挑选好了，谁知半路碰上恩伯府千金，被害进了大牢，希望这回别这么倒霉了。五月三十这日，乔薇向老秀才请了假，带孩子们去了京城。她依旧是带上了一罐松花蛋，并一罐自己新卤的羊肉，去四合院给了冥修。大白天的，乔薇不指望能碰上他，准备把东西放了就走，绿珠拉住她道：“主子去月满楼了，不知道什么时候回来，夫人若是不赶时间，在家坐会儿，奴婢差人去禀报主子；若是赶时间，直接过去也可以，买家具的地方恰巧在那儿附近呢。”谁要找他？她是来买家具的，又不是看男人的！乔薇翻了个小白眼，带着孩子坐上了车行雇来的马车。仍是上次那位老车夫。老车夫道：“北街有几个出名的老木匠，我带你们过去。”“我饿了。”乔薇正色道。望舒眨巴着大眼睛，不是刚吃过饭吗？她都还没饿呢，娘亲饿得真快呀！“那……夫人想上哪儿吃饭？”老车夫问。“月满楼。”……月满楼贵为京城第一酒楼，每日都宾客云集，门庭若市，大堂内座无虚席，楼上的包厢更是无一空置。最昂贵的一间碧水阁中，姬婉与姬冥修对角而坐，姬婉的身边空着一张椅子，似乎是有宾客未至。姬冥修漫不经心地晃了晃手里的杯子：“有意思么姬婉？”姬婉臭美地照了照镜子：“别以为我不知道，你已经把乔家的亲给退了，既然退了，那你就是自由身，做姐姐的给你介绍一门亲事天经地义。我知道你挑，普通姑娘入不了你的眼，所以我把人约来了，人家姑娘不惜名节前来赴约，你小子敢给我提前走掉，可别怪我不客气！”姬冥修扫了一眼坐上的牌位：“非得把娘的牌位请出来？”姬婉对着镜子补了一下唇红：“母亲不上镇，我镇得住你么？我警告你，别想溜走，母亲看着呢，想让她九泉之下都不得安息你就尽管给我溜。”姬冥修无语望天。咚咚咚！门被敲响了。姬婉心神一动：“是不是孟小姐？”“回夫人的话，我家小姐来赴约了。”小丫鬟轻声细语地说。姬婉笑着将人迎了进来。这是一位名副其实的大户千金，姿容秀丽，仪态万方，举止优雅，谈吐不凡，性情也非伪装而出的温婉，而是骨子里便透着一股难得的书香之气。孟小姐端坐在姬婉身边，温顺地低垂着眉眼，姬婉问什么，她便答什么，不骄、不躁、不显、不怯，一切都恰到好处。“怎么样？不比恩伯府千金差吧？”姬婉得意地问。孟小姐含笑不语。姬冥修淡淡地喝了一口茶，没有说话。姬婉的脚在底下踢了踢他腿，给他使眼色。姬冥修装作没看见，继续喝茶。孟小姐心中尴尬，但良好的教养仍让她保持着得体的笑容。姬婉笑着打了个圆场：“我弟弟就是这样，话不多，我是话篓子，家里说话的人都是我！”孟小姐温婉地点点头。