罗大娘还想对乔薇动之以情晓之以理，那头，赵大娘来了。乔薇长长地松了口气，再被“逼婚”下去，她估计要和冥公子躲他姐一样，躲着罗大娘了。赵大娘是来问阿生的考试情况的：“……那孩子问啥都不说，我担心是不是他考的不好。”乔薇觉得阿生对神童试的兴致并不高，去时，望舒与景云都很兴奋，他却一副心事重重的样子，考完了，也对考试只字不提，当然状态不能代表实力，看望舒这么兴奋，像打了鸡血，还不是一关没过就给送出来了？阿生第三门合格了，是能计入总成绩的，前两门笔试又是他强项——“他认真考了，赵大娘就安心等放榜吧。”乔薇道。赵大娘问道：“他考得咋样他自己说没说呀？”乔薇就道：“没有。”是真没有，当然她也没问，倒不是不关心阿生，而是连景云与望舒的也没问，考试这东西，考前问问就罢了，考完了再问能问高个几分不成？尽人事，听天命，如此而已。赵大娘苦恼地揉了揉衣角：“这孩子，半点不让人省心呐！”罗大娘宽慰她道：“你放心吧，阿生这么厉害，肯定能上榜的！他和大人考，都考过了，一群孩子，那不就是小菜一碟吗？”“是这个理！”赵大娘心里舒坦多了，起身告辞，乔薇也趁机开溜，否则又得被“逼婚”。乔薇拎着大包小包的东西，孩子们也人手抱着一袋，就连小白都驮着一盒凤梨酥，“浩浩荡荡”往山上走去，路过刘婶子门口时，被刘婶子看到了，刘婶子心里那个嫉妒啊，恨不得把他们手里的东西抢来！说到抢，刘婶子又想起东村那块儿地，就是乔薇从她手里抢走的，越发不舒坦，决定到村长家哭哭，把那块地哭回来！反正那块地已经翻好了，肥也施了，要回来直接往里种东西就得了！多省事儿！说干就干，刘婶子立马关上门，往村长家去了，在路过村口时，被一个富态的四十多岁的女人叫住。“请问，你是这村子里的人吗？”对方问。刘婶子将她上下打量了一番，对方穿金戴银，很是体面，应该是个城里人，她客气地说道：“我是啊，你不是咱们村儿的吧？有什么事吗？”王妈妈一瞅她眼神便知她是个容易上钩的，客气地笑了笑，说道：“这位大姐叫着真面善，我想向大姐打听个人。”对方说完，从钱袋中拿出一个银裸子，递到刘婶子面前。刘婶子都多久没见过银子了呀！眼睛当即亮了起来，双手接过银子，谄媚地说道：“你想打听谁呀？整个村子就没我不认识的人！”王妈妈说道：“我媳妇儿前几年走散了，我想问问你有没有见过她。”“你媳妇儿啥样啊？”刘婶子问。王妈妈用手比了个身高：“大概这么高，瘦瘦的，挺漂亮，笑起来有一对梨涡。”小梨涡？这不就说的是小乔吗？刘婶子道：“我们这儿倒是有个女的和你说的差不多，带着俩孩子，龙凤胎。”王妈妈眼神闪了闪：“那……许就是她走散时已经怀孕了吧？她啥时候来你们村儿的啊？”刘婶子回忆了一番：“大约……两年前吧。”大小姐明明是五年前被赶出家门的，难道说对方不是大小姐？又或者，大小姐在外头住了三年，最近两年才搬到这边？“你儿媳是不是姓乔？”刘婶子问王妈妈。王妈妈点头：“是的。”刘婶子甩了甩帕子：“那就是她了！她和她孩子住山上！我带你去找他们！”王妈妈拉住了刘婶子的手，意味深长地说道：“等等，先不急，我都几年没见她了，有些事总得打听清楚是不是？”刘婶子很快明白了她的话外音，笑着给了个我懂的眼神，随后，瞅了瞅王妈妈钱袋，王妈妈大方地给了她一个银裸子，她笑眯眯地收下：“问吧！你问啥我说啥！绝不含糊！”王妈妈向她打听了大小姐的情况，发现基本没得到什么有用的信息，譬如，对方连大小姐叫什么都不清楚，只知她姓乔，至于她籍贯何处，家中尚有何人，为何流落此处，孩子父亲是谁，她一概不知，唯一可以肯定的是，大小姐的男人已经死了，而且是进村之前就死了。王妈妈想，大小姐一定是成了亲的，否则哪儿来的孩子呢？她可不认为大小姐有胆子未婚先孕。随后，王妈妈又问了一些性格与做派上的问题，越听越惊讶——会杀老虎、会下地干活儿、会上街做生意，与人打架、与帮派结怨、四处勾搭男人……刘婶子的嘴里向来吐不出好话，她又如此讨厌乔薇，自然地添油加醋一番了。也亏得她这么添油加醋，弄得王妈妈根本不敢相信对方是自家大小姐，而怀疑只是一个与大小姐长相酷似的人。“你说的都是真的？”她正色问。刘婶子拍拍胸脯道：“你去村儿打听一下我刘翠花，看我是不是这十里八乡最实诚的人儿！我从不说假话！”如果这个村妇所言不虚，那对方一定不是自家大小姐，可万一她的话里添了水分呢？一番权衡后，王妈妈决定依照夫人所言，留下来彻底查探清楚。……在京城折腾两日，耽搁了不少生意，容老板估计要炸了，翌日，乔薇不到四更天便起了，做了一百个红枣山药糕、一百个核桃酥。油锅里嘶嘶的酥炸声，在凌晨的山间显得格外清晰，鸟儿叫了起来，叽叽喳喳的，全新的一天开始了。乔薇如今已不用篮子提点心了，而是买了几个多层大食盒，这食盒的妙处就在于每层都有钩子，想要几层装几层，一层二十个，两个五层的大食盒便够用了。一切准备就绪，天才蒙蒙亮，她进屋，见两个孩子香甜，薄薄的晨光透过窗纸照在二人脸上，那种宁静而祥和的感觉，让人心头不自觉地发暖。她亲了亲两个小家伙的额头，去厨房做了早饭。她发现孩子们很偏爱有点汤水的东西，比如羊肉粉丝汤、羊肉泡馍、灌汤包，家里两天没买菜，新鲜的肉已经没有了，只有皮蛋与熏肉，她切了点姜丝与青菜，熬了一锅皮蛋熏肉粥，又烙了两个又薄又脆的茴香芝麻饼，回屋时，景云已经起了，正坐在床头穿裤子，大半个屁股露在外头，见娘亲进来，“吓”得往被子里一钻！乔薇笑得不能自已，才几岁呢，就知道害羞了，洗澡的时候她啥没看过？乔薇走过去，揭开被子，给他把裤子穿好，他脸红又别扭地跑出去尿尿，开心极了！吃过早饭，乔薇将两个孩子送去老秀才家，随后拎着食盒坐上栓子爹的马车，去了镇上。入京前一日，乔薇便请了假，算上二十六、二十七两日，已经整整三日没往容记送点心皮蛋，容老板的确快炸了，在柜台前踱来踱去，好容易看见栓子爹的马车，一个箭步飞了过去！“小乔！”盖因二人基本熟络，称呼上也亲近了许多。乔薇被这一嗓子嚎得心肝儿一阵乱抖，差点把手里的食盒给摔了。容老板火急火燎地打了帘子，看着她提着的两个大食盒，激动得两眼放精光：“我来我来我来！”说罢，伸手将两个食盒接了过来。但食盒太重了，他根本拎不动，才走一步，脸便涨成了猪肝色。“还是我来吧。”乔薇将食盒接在手里，轻轻松松地进了大堂。容老板：“……”乔薇把点心交给了小六，小六拿去厨房装盘。容老板跟过来，略有些不满地说道：“我的蛋呢？你已经好几天没交货啦，知不知道客人催呢？”一个皮蛋卖两百文，还真能卖到客人催的地步，不得不说，容老板的确有两把刷子。乔薇笑道：“我今早做了一点松花蛋熏肉粥，发现蛋还没有完全好。”真相是，好的那一罐子昨天送给陈大刀了，今早做的是平常散装的几个自己吃的，下一批要等一号左右才能出来。容老板撇了撇嘴儿：“你一笑就没好事！肯定又诓我！”乔薇笑出了声，这回，是真被他逗笑的：“我答应你，三号之前给你交足两百个！”“这还差不多！”容老板总算没那么不开心了，将乔薇请到自己的账房喝茶，“对了，你俩孩子去考神童试，考得怎么样了？”“考是尽力考了，成绩怎样，得等月初放榜。”“还小嘛，不着急。”容老板安慰道，在他看来，五岁的孩子去参加那玩意儿纯粹是闲得慌，他孩子都七八岁了，还不肯去上私塾呢，整日在后院儿玩得鸡飞狗跳。乔薇笑笑。容老板拉开抽屉，取出一把钥匙，打开了柜门，从里头拿出一本账册与一个锦盒，把账册递给乔薇道：“这是这个月的账册，你过目一下。”看账本乔薇在行，乔薇拿了过来，一看便知是暗账，不是摆在外头供官府检查的明（假）账，她很有操守地只看了自己那部分：“卖得不错啊容老板。”容老板得意道：“那是，也不看看是谁卖的！”把锦盒推到乔薇跟前儿，“给，点心十五两，松花蛋十七金二十二两五百文。”看到金子，乔薇的眼睛都绿了。点心，乔薇拿的是总销售额的七成，松花蛋是减掉每个一百文的保底价后，销售额的七成，松花蛋对外卖是两百文一个，可以说是非常暴利的价格，但也不该有十几两金子这么多！想到什么，乔薇狐疑地看向了他：“你该不会……”真宰了恩伯府千金吧？还宰得这么狠呐！把人家金子都宰过来了！容老板优哉游哉地喝了一口茶，拿腔拿调地说道：“没错，把你那只大肥羊给宰了！不是我说你啊小乔，宰人的本事，你得跟容老板好生学学啊！”“一定一定！”三人行，必有我师，论诓人的心肠手段，她果真不及容老板万一，以后一定虚心求教！赚到古代第一桶金，真正的黄金，乔薇的心情好得难以言喻，抱着锦盒在马车上傻笑，笑得栓子爹心里都发毛了，生怕这孩子是出了什么事儿，给刺激傻了。一两金子等于十两银子，再算上之前的保底钱，她这个月赚了二百两有余，这可是她穿越来之后，赚的最多的一个月了！难以想象刚来时连一盒一百文的雪花膏都买不起，现在，几乎能买下半个雪花膏的铺子了！乔薇让栓子爹将马车驶到集贸市场，她买了两大筐鸭蛋，鸭蛋零售两文一个，批发起来稍稍便宜一点，四百五十文买了三百个。之后，她又割了点新鲜的羊肉与五花肉，打了十斤芝麻油，白面、玉米面、荞麦面……不同式样的面粉各买了些，也买了红枣、山药等做点心的食材。光是看着那些肉，栓子爹就咂舌了，更别说满大车大包小包的东西，看来小乔做生意是真的赚了钱，过得比村长家还富庶了！回到家后，乔薇立刻在后院儿挖了个大坑埋金子，镇上没有靠谱的钱庄，等哪日上京，她再把钱存过去。月底这日，罗大娘从别村请了两个老实地道的庄稼汉，帮乔薇种高粱，罗永志、翠云与赵大娘一家也赶来帮忙，栓子爹与二狗子爹娘哥哥也来了，人多力量大，又个个都是种田的好手，十亩地，一日功夫便差不多了。晚上在罗大家吃饭，辛苦一整日，一顿好酒好菜是少不了的，隔壁村的庄稼汉因不是自己人，还得付点工钱，乔薇觉得这是应该的，别说那俩庄稼汉了，就是赵大娘他们这些熟人，她也不会白让人家辛苦的。罗大娘先回去做饭，剩下的人留下，准备赶在日落前把最后一小块给种完。这时，村长媳妇火急火燎地跑过来了，招着手道：“哎呀你们怎么还在种地呀？快别种了快别种了！城里来人了！来报喜的！”报喜？莫非是神童试？不是说月初放榜吗？这才三十一号呢。乔薇困惑地擦了额角的汗水，另一边，赵大娘已经丢下锄头，第一个冲出去了！