焦姣然强笑道：“殿下说的是。豫王殿下坐上龙椅，那是名正言顺，那武林盟一群草莽毫无根基，翻得起什么大浪？”
周容讫笑而不语。他不想给的承诺，即使是拓荒组也讨不到。
焦姣然低头敛去了脸上的神情，自言自语道：“只是在我们眼皮底下玩这些雕虫小技，给他们上一课也无妨。”
她转身走出的时候，露出了后颈上纵横交错的狰狞疤痕，一直覆盖到衣领之下，再从袖中延伸而出。
两年之前的涪阳之战，拓荒组的军工厂被人炸毁，身在其中的拓荒组头目只有焦姣然一人重伤幸存。当时攻占涪阳的虽然是朝廷兵马，但也有人通报瞧见了武林盟的卧底。
拓荒组凭着那张似是而非的画像，已搜寻了两年。
【二十六】
夕阳西下。
“还差多少字？”谢凉道。
“六千罢。”
谢凉道：“今晚能赶完么？明天一早楼主就要来收稿了啊，朋友。”
范爱国只是道：“我尽量，尽量。离月底明明还有十来日呢，催那么紧，跟讨债似的。”
谢凉道：“那插画不需要时间？刻印不需要时间？全国铺货不需要时间？我跟你讲，你这第一本单行本，卖得好大家一起吃肉，卖不好……”
范爱国道：“吃屎？”
“……”
范爱国道：“你自己留着吃，别客气。”
“……”
谢凉从未学过这等粗鄙之语，被噎得说不出话来，阴测测地一按长剑道：“今晚不完稿，你就等着。”
“我尽量，尽量……”
【二十七】
暮色四合。
“还差多少字？”谢凉道。
“三千罢。”
“已经写了三千了？拿来我看看。”
“等等，我还没润色完毕……”
谢凉二话不说，双指一夹抽走了稿纸，点着食指念念有词地数了起来，末了目露凶光道：“你这有三千？最多一千！”
范爱国只是道：“快了，快了。”
“快个鬼，我信了你的鬼话！”谢凉搜肠刮肚想骂出一句重话。
范爱国撇出个倒八字眉，苦着脸道：“我写不出来。”
“哪里写不出来？”
范爱国拿回稿子扫了几眼，道：“这里说到山伯带着英台第一次登高远望，瞧见古老城镇的全貌，城外云山相接，天地如此辽阔美丽。他想到自己本可以用先进知识将它变得更美，却为丑恶的人心不得不蜷缩如蝼蚁。就是这里，这个苍凉悲愤的心情，没有切身体验，很难描写出张力啊。”
谢凉道：“所以呢？”
范爱国道：“所以我在思索。”
两人大眼瞪小眼。忽有一阵悠悠菜香飘来，陶大夫走去开门迎了侍女进来，道：“开饭了。”
谢凉盯着范爱国，头也不回道：“让龙大侠他们先吃，别等我们。”
谢凉一屁股坐到范爱国床沿上，微笑道：“你什么时候写完，我们什么时候开饭。”
“……”
“如何，感受到苍凉悲愤的张力了么。”
【二十八】
夜阑人静。
“还差多少字？”谢凉打了个哈欠，擦着眼角道。
范爱国道：“一千。”
谢凉眯眼道：“真的么？”
范爱国道：“一千出头。”
“出头是出多少？”
范爱国道：“一千八。”
“……”
“我好困。”范爱国凄然道，“好困，脑子转不动了。你们又没电灯。眼睛好痛。我要瞎了。”
“……”
“要不我先睡两个时辰，回头你叫我……”
“做梦！”
【三十一】
天色将晓。
谢凉被清晨的第一声鸟啼惊醒，脖颈酸痛难忍，迷迷糊糊地抬手揉了揉。昨夜他守着范爱国等到三更，熬不过困顿，就坐在椅上低头睡着了。
谢凉扭头一看，吓了一跳。
只见范爱国顶着一对发青的眼圈，双目无神，直勾勾地盯着面前的稿纸，宛如一缕死不瞑目的冤魂，手中却还在飞快地运笔。
谢凉沙哑道：“你写得怎么样了？”
“还差一行。”
谢凉一个激灵凑过去，却见纸上是个黑糊糊的人形，似乎低着头在打瞌睡，范爱国正在描画他身下的椅子。
谢凉怒道：“这是啥？”
“是你的肖像。”范爱国道，“你看我是不是还挺有绘画天赋。”
“……”
谢凉深吸一口气道：“朋友。你小说只差一行，为何不抓紧补完？”
范爱国道：“因为我发现，只要有未完成的稿子摆在面前，分神干别的事情都会格外顺畅。”
“……”