仓库里，月光下。水生和爹爹把酱缸里所有的钱拿出来。“你那个同船的伙计宋强靠谱的吧。”爹问。“靠谱，那人虽然很浮夸，但是做生意还是靠谱的！”水生说。一大早，水生把所有的钱交给了宋强。很快家里就来人了，和腻子，抛木头，整修门窗，透风的边边角角被糊上，临走还送了两个雕花的葫芦说挂在屋檐下就行。水生和爹站在院子里打量三间房，凭良心讲，这活做的利索又工整。可是全部的积蓄给出去，只能换这些工，多一点活儿都不肯干。“爹，以后挣钱了，一定把里里外外都好好修一遍…”“屋顶补补，咱们就搬进来吧。我去仓库里借架梯子，然后去河边捡点废瓦片和茅草。”“先攒钱！攒够修屋顶的钱了修屋顶，攒够整院子的钱了整院子，屋里的家具不配齐全，我才不要搬进来！”“那得到猴年马月啊，日子慢慢过，现在怎么说也有真正的家了…”爹眼角眉梢都是笑意。“宋强不是说了得先请土地爷进来么，不着急，先不住！”“你怎么还讲究上了！”“当然得讲究！我上工去了！”水生离开新家去大宅去送水。……椛老太面前。“地图背的怎么样了，先背头三天的…”“从椛家码头出来，怀古，宋庄，周庄，平庄，浔江…”水生凝神静气背，几十个地名，顺序尤其不能错。背完了，小心抬眼看椛老太。“挺好，不过少了两个。大小姐还在浔江的兰葵府上，你坐船去给她送封信。”椛老太拍了一下眼前的盒子。兰葵府！水生的汗沿着脑门流下来，“我一个人…么？”“一回生二回熟，浔江都第二次去了。一个人有什么不行！”椛老太拿出一袋钱，“赶紧去吧…”水生捧着包袱小心从椛家宅院的后小门溜出来。天啊！带封条的木匣子要送到知州府上交给大小姐。包袱绑在胸前，老太太给钱的揣在怀里，去码头上找船。“嗨，这不是水生么，最近发达了…”昔日码头上的伙伴。“嗨…大骏！”水生没时间闲聊，任务要紧。“老伯老伯，船走么，去宋庄！”“你现在摊上什么好差事了！进出大宅还能出远差了，有好事不能独吞啊，跟兄弟说说…”大骏跟着水生下到河床上。“大骏得空了，我请你喝酒啊，我现在要正事！”“哎呦喂，正事，了不得了啊！”大骏大力拍水生肩膀，目光落到胸前的包袱上。“嚯，什么好东西！”大骏伸手要摸。水生大惊一大巴掌撩开大骏的手，跳上船，“老伯，二十钱，走，现在走！”“好嘞！二十钱立刻走！”船夫桅杆轻点河床，船一下荡远。“水生，你小子！外地来的叫花子忘了自己能吃几碗干饭了！呸！别得意有你倒霉的时候！”大骏在岸上大骂，引得船夫老伯咯咯直笑。“水生？看样子混的不错啊，遭人妒忌。”“老伯说笑了，我有急差在身。”水生在船舱里坐好。……