冯庆堂后楼里，伙计们一大早去各个店里查账，水生不知道该干嘛，只好跟在宋强后面。“昨天晚上我们在兰葵吃了一顿好宴席…”“哦，真好！”水生那时候在陶老大跟前挨骂，行一趟船恨不得要他长千里眼千里耳，什么都得记住。陶老大反复呵斥，“你当出门易货是儿戏！出了门你就知道厉害，一个没长眼，你就回不来了！”“大强哥，你出过远差么，长途易货。”宋强回过头，“新伙计都你这德行，刚见着一个铜板，就觉得明天就该发达了。别听了词就满世界问，‘这个你知道么，那个知道么’呸！”水生自讨没趣，陶老大不许他多嘴，果然多嘴没好事。跟着宋强走进一家布料店。“徐掌柜好！”宋强一改刚才鄙夷的嘴脸，谦和大方掏出椛家商牌。“里面请…”徐掌柜和宋强坐着，长生垂手站一边。“徐掌柜生意可好？”“拖东家的福，一直都好，今年掌柜大会，应该能请大家吃茶！”“那提前祝徐掌柜今年拔得头筹！”“买的最好的是哪几款布料？”……水生站一边听，净是他听不懂的，一句不敢多问。出了布店，进当铺，宋强从当铺出来。水生终于忍不住了，“强哥，咱椛家还有当铺？”“哼，椛家什么都有。”“椛家这么厉害…”宋强回过头，“嘿！真不稀的搭理你…”“强哥，我新得的差事是给大宅运水，老太太我也见过…”“我呸！呸呸呸！”宋强抬脚要踹，“你别跟着我了，我看你直犯恶心…”水生想解释，忽想起椛老太不让他说出去，说出去就撵出去，立刻打嘴，“该死该死…”“怎么着，进过椛家大宅就近似于见过老太太了？水生我原本觉得你挺憨厚的。你知道椛家最讨厌什么伙计？就是嘴上没门，逮到机会就满天胡咧咧，芝麻吹成西瓜。知道椛家的生意多深么？呸！刚看见水上冒了气泡就觉得底下有鱼。怪不得，三年新伙计，路上瞎家雀。呸！”宋强大步往前走，水生只得跟着。“哎，你以前干什么的？”“我以前和爹爹在码头上卸货。”宋强回过头，“你是抗大包的？”水生点头，“我刚得的新差事往大宅缫丝厂运水。”“呸！这年头，什么人都能跟我混到一起，滚，离我远点！怪不得呢，瞧你穿的衣服…”水生慌了，“这可是新买的！”“哈哈哈，新买的？裁缝铺子里瞧不上买家，看人下菜碟，把三年前的旧衣服卖给你了，被人耍了都不知道。走走走，离我远点！”“强哥强哥！”宋强小跑着走了。水生懊恼极了，一个人溜溜逛逛回到客栈。陶老大开着房门正在屋里。“回来了，外面见到了什么说说。”“跟宋强出去，问他什么都骂我。”“哼，活该挨骂！”陶老大拿火折子点烟。“可是我说的都是真的，我说见过老太太，以前在码头抗大包，新买了衣服，他都骂我！”陶老大扔下火折子，“一个傻伙计把门关上！”水生赶紧把门关上。“不懂，就站一边默默瞧着，瞧多了总能看明白。急吼吼的瞎问，没几句话就把底细全卖出去了，你啊，出了门死都不知道怎么死的！”……