吴管事忙上前两步，结结实实磕了个响头，“小人乃衮州东昌府庄子管事吴伯玉，初次拜见主母，给主母请安。”
平阳侯府百年基业，铺子门面之多，自是不必再细说。至于田地庄子，除了盛京京郊一带之外，盛京周边的几个州，诸如青州，衮州，冀州等，皆有田产庄子分布。
田产庄子基本上是看天吃饭，收益主要看一年的庄稼收成。故而，每年过年的时候，庄子的管事们才有机会进京和主家汇报这一年的庄子状况如何。
如今顾熙言改了规矩，每个庄子的管事每月都有被抽中进京到侯府汇报的机会。从每年见一次主家，突然改成每年见两次主家，几百个庄子的管事们收到侯府发来的信件，顿时紧张起来。
吴管事被临时通知连夜进京参与审账的时候，也着实吃了一惊。
他倒不是做贼心虚，有什么见不得人的秘密，而是候府中多年没有盘问过衮州一代庄子的事儿，吴管事又不是侯府几位管事、妈妈眼前的红人，如今远在百里之外的下人突然要见新任的主母，两厢摸不着脾气，心里头难免吊着一块大石头落不了地。
吴管事本来以为新主母年纪轻轻，又是世家大族出身，对于田庄之事定是不会太了解，故而有关于农耕的事情一概照顾着顾熙言，往她能听懂的方向说。可是顾熙言显然是有备而来——衮州庄子里大多种什么作物、一年几熟、今年有无天灾竟是随手拈来。
如此一袭盘问下来，吴管事也不敢掉以轻心，不再想着三言两语搪塞过去，而是打起十二分精神应对。
等问完了话，顾熙言又给他看那本薄薄的花名册。
今早，吴管事作为唯一被抽中的庄子管事参加了第三轮审账，自然看到了自己的庄子在侯府名下所有庄子里的排名——不上不下，正好排在五十三名。
吴管事双手接过名册，只见上面细细写了庄子的盈亏明晰，一行一行看下去，当着主母的面看业绩的吴管事渐渐红了耳根，四十多岁的中年男子愣是害臊的如三岁小儿一般。
然而顾熙言并没有说什么严厉的话，只是浅浅笑着说，“衮州一代庄子土地肥沃、气候平稳，过往五年的收成一年比一年好，吴管事定是对庄子事务上了心的。如此看来，管事必定能把庄子打理的越来越好。”
自打元宁长公主去了之后，侯府在庄子这块儿便少了些敲打。人心都是肉长的，若是常年没有居上位者抽着小皮鞭在后边督促，下属自然不会像螺丝钉一样转个不停。
这些年，吴管事在打理庄子方面虽说不上鞠躬尽瘁，也算得上无功无过。方才回答顾熙言的问话，也算是对答如流。如今听了顾熙言一番话，心里说不清楚什么滋味儿，莫名鼓起来一股子不服输的气焰。
——衮州一共有十个庄子，他打理的庄子只能排个中游。衮州虽比不上盛京京郊那几个庄子收成好，可也算占了天时地利，明年再来请安的时候，自己打理的庄子怎么也得在衮州的庄子里排上第一！
有的时候就是这样，有了荣辱心才会有竞争力——死水微澜，养在其中的鱼儿永远安于现状，若没有外力狠狠的推一把，永远不知道自己会做到多好。
出发来盛京之前，吴管事知道自己被抽中的时候，心中难免心惊胆慑。殊不知塞翁失马焉知非福，等到第二年，吴管事庄子收成排上了花名册的前十名，其他看过花名册的庄子管事的都觉得邪了门儿了，等去问吴管事打理庄子的秘诀，吴管事皆闭口不言，只道“主母和善”。于是第二年，侯府名下的两百来个庄子管事都想知道自己的庄子在花名册上能排到第几名，竟然都争着抢着要来侯府审账。
吴管事出了昼锦堂的门儿，婉拒了在侯府留宿的邀请，竟是一刻也留不住，趁着夜色连夜回了庄子。
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