权军主力自钱塘江登陆，会师临安后，几乎一口气未歇，便尾随着元军主力向西。一路之上，不停地与零散的元军作战，狂奔八百里到了潭州，便接连两天遭到元军狂攻。确实，有点累了。但是，让李毅中觉得尤其疲惫的是，对于宋军的整合，远远无法达到他所需要的最低标准。两天两夜，几乎一刻不停的攻防之战，歼敌数与伤亡数持平，都是五千余人。这个战绩在其他宋军将领看来，就是大胜。虽然九成以上的伤亡都是宋兵，但是在李毅中眼里，依然属于惨败。如果宋兵能够不那么冲动，如果宋兵可以令行进止，如果宋兵在战场上可以相互保护，这些伤亡是完全可以避免的。包括最后一次从战舰上的炮轰，而导致的千余人死伤。现有这支军队，除了四万权国野战军与一万内河水军之外，还有四万多的宋兵。宋兵来源颇为复杂，主要的两支队伍，一是自四川东下与权承智汇合的水军，另一支便是自潭州撤离的守卒。其余的，多是从岳州、徽州等地收罗而来的散兵游勇。包括四川宋军在内，其实大部分宋将都已经接受了权国军队在战场上的核心地位，哪怕无法做到绝对的令行进止，也基本上可以遵守将令。但是，潭州军却如一堆又臭又硬的顽石，在战场之上几乎可以称为肆意妄为。这两天战损的五千余人之中，有近九成都是潭州的宋军。尤其是原潭州守将，李芾与杨疆。杨疆还好，只是强烈要求领兵出战。而李芾几乎将唾沫直接喷到了李毅中的脸上。“这是我的城池，在本官手中失去，就必须在本官手中将其夺回。你们怕死，本官可以理解，这里是宋国的潭州，与你们并无切身利益的瓜葛。所以，让我们打头阵，让不怕死的宋国士兵去杀敌。本官不需要你这个外人来指导我该做什么或不该做什么。死伤的将士，本官自然会进行祭拜。只要能夺回潭州，别说这数千将士，哪怕是奉上本官的性命，也在所不惜！人生自古谁无死，留取丹心照汗青！贵国国主，枉有一番心志，却没想到，手下竟然全是贪生怕死之辈！”“拉出去，斩了！”李毅中额上青筋隐现。诸将大惊，纷纷开口劝谏：“大帅，不可——”李芾却昂着头哈哈大笑，“本官就知道，所谓大权国，与元国何异？无非是觊觎大宋国土之贼！既想鸠占鹊巢，又想尽得宋地民心，做尽道貌岸然之事。我——呸！”杨疆大惊失色，可是还没等他开口劝阻，李芾又指着他的鼻子怒骂道：“你给我闭嘴，若不是尔等贪生惧死，本官早已以身殉城，又怎会受此腌臜之气。吾，羞与汝等为伍！”李芾，还真的是杀不得。凭着他坚守潭州的功劳，无论对于宋国人，还是对于权国军队而言，都是一个必须受到尊崇的对象。李毅中无法分辨此人到底是真的对大权国军队产生深深的厌恶感，还是想以死来博得一世身名。可是无论如何，若是任由其在军中继续肆意地指手画脚，只会让军心出现不可预料的动荡。李毅中长长地吸了口气，努力地平息着自己心中的烦闷，而后冷冷地说道：“扔江里，喂点水！”两个亲兵一左一右，抓着李芾拎出帐外。“大帅，息怒！”杨疆急急求饶。“放心，他死不了！”李毅中淡淡说道：“还有谁，对我的军令不服的？”帐内大部人都噤若寒蝉，但也有少数宋将依然在脸上写着不服。李毅中扫视一眼，虚指直点几位宋将，冷然说道：“这几个，全扔去江里！”帐外传来“扑通、扑通”的落水声，一两声怒骂也随之消失。军中不和谐的声音总算暂时消失了，李毅中知道，随着战事的推进，一旦元军主力被击溃或是驱离江南，这种不和谐势必会成为权、宋之间越来越不可调和的矛盾。但是，这种事只能交给赵权去处理。无论如何，自己必须集中全部的精力，打好潭州这一战！元军依然不分昼夜地轮番出城骚扰，权国军队依然无法顺利建成营寨。忌惮于湘江之中战舰的火炮，元军的部队大多只在江边两里之外与权军厮杀。但是，若发现权国军队将火炮推上江岸，便会不惜代价的填进人命进行破坏。如此反复。一旦元军退去，权国军队或是开始搭建寨墙，或是推进火炮，又会引来元军的疯狂进攻。战场之上，许多领兵的将领都有些糊涂了：这到底是元军在袭扰权国军队，还是权国军队故意吸引他们的袭扰？五天之后，哪怕部队不停的轮换上场，所有的将士也都已经感觉到了深深的疲惫。这天夜里，湘江岸上灯火通明，喊杀声依然彻夜未停。大权军队的营寨始终未能立起，李毅中已经将自己的中军营帐直接移至权承智的旗舰之上。并以此为依托，每一天都将战线向前挤压至少一里之地。如今，江岸之上的临时营地，距离潭州城，不过五里。指挥舱外，响起一起低低的喝问声，随后一个裹着黑袍的男子在亲卫的陪伴下推门而入。李毅中抬起略带红丝的双眼，看到来人，紧崩了数天的脸上，终于露出一丝笑意。“见过李军长！”此人符旭符辰北，原为丁武副手，如今已是踏白军的实际领军者。“都安排好了？”符旭咧着嘴笑道：“我既然下了军令状，自然不敢有任何差错。”“好！”李毅中让亲卫叫来水军师长权承智，关上舱门，三人在摊开的潭州城防图前坐下，开始在上面写写划划。“每一个环节，都必须计算精确到位。每一条线路，都不能出任何的差错。否则……”“明白，我不会让手下将士白白牺牲的！”“要不，让宋兵先上？反正他们也不惜命。”“不行，还是我们自己人去吧。宋兵进去，不仅死的概率极大，反而很可能把事情搞砸了。”“嗯，还是事先再计算精确点。”“城防图是我当时撤离潭州时亲手所画，线路上没有任何问题。唯一无法确定的是，元兵的具体布防，这可能是最大的变数。”“那只有将元军尽量多的引出潭州城。”“炸药当量，可曾计算清楚。”“没问题。”“后撤的线路？”“我自己都走了两遍了，正常情况下是安全的。”“天气如何？”“起码不会下雨。”“还有什么问题需要考虑的？”“时间上，得对准了。”三个人各自拿出一个沙漏，开始计时。“距天亮差不多也就一个小时了，从现在开始，正式启动潭州之战！”天际边，刚刚吐出一丝鱼肚白的亮光，潭州城上的巨鼓便被擂响。望着远处一片乌黑的权国军队，站在城墙之上的伯颜，身躯禁不住的微微颤抖。不是惧怕，也不是担忧，而是大战之前的一种激奋。权国军队，终于肯发起决战了！无论是出于什么原因，只要能与权军主力一战，灭掉其一半的主力，元军便有了逃脱生天的机会。否则，在潭州继续耗下去，粮草一旦用尽，后果难料。权国军队，越聚越多，让伯颜感到意外的是，竟然看到了权军的帅旗！看来，权国军队似乎想要毕其功于一役了。伯颜嘴角不由地挂出一丝冷笑。这些天，他付出了相当大的代价，始终不遗余力地阻止权国军队建立营寨，就是为了断绝他们在战场之上，据寨而守的退路。只要权军主力敢进入战场，唯有死战！潭州城门大开，元军主力汹涌而出。进，可与权军主力死战；退，能依城消耗其兵力。大战未启，元军便占有了地利的优势。披挂上马的伯颜，眼中再无任何犹疑，催马在前缓行。身后，是两万结成圆弧阵型的骑兵，两侧各有一万步兵方阵紧随。转眼之间，双方军阵相隔不过三里。“李”字帅旗，在微风之中轻轻摆荡。城墙之上，进军的战鼓被催响，从缓到急，由弱至强，直欲荡破天穹。伯颜回首，只见城头之上，一身戎装的忽必烈双手执捶，正奋力而鼓。伯颜在马上躬身一拜，再回身，看着已经相距不足二里之地的权国军队，单臂朝前一挥。“杀——”身侧元军，齐齐发出一声冲天的怒吼。两支千人骑兵率先而出，向权国军阵冲杀而去。没有任何的试探，元骑在奔驰之中，渐渐散开，曲折而进。轰轰炮声响起，数十枚炮弹同时飞向这两支元骑，而后砸落。大部分落于战场之间的空地上，少数刮到人、马，便掀起一丛血花。元骑不为所动，依然操纵着战马，奋勇而进。随后，又有五支千人骑兵冲向战场。随后，是两万步卒，在呐喊声中，昂然而进。此时，第一支骑兵刚过炮击区，紧接着就是如雨的弩箭。哪怕带着臂盾，这支千人骑兵也挡不住权军弩箭的覆盖式射击。能撑到权军阵前的，一骑也没有。但是，这并没有改变元军急于贴身缠斗的决心。第二批冲至阵前的四千元骑，在急速的奔跑中汇集成一支巨大的箭矢，向几乎近在咫尺的权军帅旗冲杀而入。砍了帅旗，破其阵势，此战绝对可以大胜。哪怕杀不了主帅，逼其后退，元军也可以趁着乱势与其绞杀。眼见接战在即，权军前阵突然呼啦啦地咧开了一个大口子。一支五百人的骑兵似乎从地狱里冒出一般，突然出现在元骑面前。这五百骑，战马全甲。骑兵头戴兜鍪，脸遮面甲，脖有顿项，身有肩吞、胸甲、袍肚，臂有掩膊，脚踏拕泥遴，手持柘木长槊。具装骑兵！一声声惊惧的怒吼从元骑之中破口而出。伯颜心里一紧，他根本就没能预料到，在近千里的追击之后，权国军队竟然还能运来五百具装骑兵的铠甲。战船？伯颜看着湘江之上，一眼望不到头的船舰，心里闪过一丝懊恼。撤是根本不可能的，只有咬着牙死拼。权军重骑，如斧斫朽木，斩向元军骑兵。元军骑兵只能竭力散开，避其锋芒，被迫再次面对两侧似乎永远也不会停歇的弩箭。令人牙酸的劈杀声不断响起，重骑掠过，留下一地残肢断臂，与哀哀而鸣的元军战马。一个照面的冲杀，元军骑兵又倒下了千余骑。但是，透阵而过的权军重骑，面对的却是即将冲至战阵的元军步卒。重骑对轻骑，拥有无可比拟的优势。但是重骑对步卒，便若巨象迎战蚁群。一旦被缠住，便很难全身而退。在阵前划过一个长长的弧度，权军重骑直接退向后阵。也许是元军拼尽全力的士气，远远超出了权国军队的预料。当死伤惨重的步卒突破至权军阵沿时，权军帅旗，终于开始向后挪动。潭州城上，战鼓愈急。又有一万骑兵蜂拥而出。伯颜微微地皱着眉头。元军对权国军队数日不眠不休的袭扰，令全军疲惫不堪。这一万人，已经是潭州城内，除了陛下的亲军之外，唯一一支还有些许战力的部队了。陛下，这是要毕其功于一役吗？十余面战鼓，被同时擂响。伯颜甩了甩头，将一丝疑虑强行排出脑海，斜指弯刀，领着这一万骑兵向权军冲杀而去。权军阵中，金锣之声敲响，无论步骑，开始如潮般向江岸退去。“轰——”突然一声炸响，如旱地巨雷，地动山摇。甚至整条湘江，都在微微颤抖。震荡的江水，打着慌乱的漩涡，四处奔涌。战场之上，元军所有的战马都如疯了般的嘶叫狂奔，有些甚至直接抽搐着瘫软倒地。不顾跨下惊慌的战马，伯颜努力地扭着身子，往爆炸声中看去。脸上随即现出了极度的愕然之色。潭州城墙，塌了……