十一月的阳光，照在人身上，本来应该是暖洋洋的感觉。但辛邦杰却热得已经将衣裳全部敞开。他一边甩着衣袖取风，一边脚步不停，保持着最快的速度，继续前行着。翻过一座小山丘，前方遥遥便可以见到长临村的影子。从蔡州到长临村，两百多里路，快马也就一天不到。辛邦杰靠着双脚，已经走了两天半时间。以常人来看，这速度已经是相当惊人了，但辛邦杰还是不太满意。长年在马上生活，无论去哪都有马代步，像这样靠双腿奔波似乎有很长时间没经历过了。不过还好，再过小半个时辰，差不多也该到长临村了。辛邦杰抬起头，看看已高挂空中的太阳。这是一张平淡无奇的脸，放在人群之中，很难能引起别人的注意。眉略粗，脸略方，嘴略阔，眼睑总是微微下垂。眼中时不时闪出一些夹杂着忧虑、不甘与懊恼的神色。头上戴着一个旧的毡帽，身上一袭敞开的灰白衣裳，看上去就是一个赶路的农夫，只有脚上那双破皮靴显得与普通农夫有所不同。手上握着唯一的一个能称为兵器的东西：一根齐眉铁棍。离开时，所有的兵器刀矢全部收缴回去，在以后相当长的时间里，他很可能得靠这根铁棍来自卫，同时去保护义父一家大小。快到村口了，一路上没见到一个行人。七月份时，辛邦杰曾经来过一次。那次是以征兵的名义过来的，顺便给小权送了匹马。当时从这个村子里征走了三四十名青壮年，这差不多已经是这个村子里所有符合征兵条件的青年男子了。只是村子里这批青壮被征之后，明年村里很可能连下地种田的人都没有了。对此，辛邦杰也只能在心里重重地叹口气。不知道小权他们怎么样了，送给他的马会不会被他给养死掉？想起这个义弟，辛邦杰的脚步不禁又加快了几分。“我将以我的一生来保护他，以报义父之恩”。这是临行前，自己答应义父的，辛邦杰相信自己一定能做得到。但是一想起义父，辛邦杰的脚不禁又停下来了，他缓缓地转过身，身后的小山已经完全遮住了他来时的路。他眉间的忧愁显得更深了。他不知道这辈子还有没有可能再见到义父，更不知道他最终离开义父，到底是对还是错？经过村口的那个铁匠铺时，辛邦杰没有停下自己脚步，拐个弯，再走近百步，便看见村里的那个祠堂。祠堂前的谷场边上，辛邦杰一眼就认出上次他送过来的那匹小马。小马已经有半个人多高了，正昂着头舒爽地甩着脖颈上的水珠。略微鼓起的小肚子边上，一个小孩子正在给它擦洗着腿肚子。边上，还有几个小孩正在追逐玩闹。辛邦杰认出洗马的正是赵权，抬脚便走过去准备跟他打招呼。突然眼前黑影一闪，辛邦杰下意识的头一偏，“喝”的一声，右手一抓，便把激射到眼前的东西抓住了。是颗小石子，虽然速度不快，但也让手掌有些生疼。辛邦杰略微转过头，便发现边上一个小胖子正把手中一件东西缩藏起来，他不用看就知道这小胖子是陈耀，只好把正要发作的怒火强行蹩住。“小耀！跟你说过多少次，再拿弹弓随便打人，我就没收那个弹弓了！”刚抬起身的赵权，瞥见陈耀的小动作，先骂了一声，再转过头来，见到浑身风尘的辛邦杰。扔下抹布，直接扑过来，“大哥！”辛邦杰咧了咧嘴，露出一个笑容。右手扔掉抓着的小石子，在赵权的脑袋上蹭了蹭，感觉到义弟似乎又长高了些，但还是太瘦弱了。看来首先得想办法给他把身子养壮一点。“大哥，你怎么有空过来了！”赵权献宝地一边拉着他的手，一边指着边上的小马，说：“你看，这马我养得怎么样？”小马似乎还认得辛邦杰，甩着尾巴对他打了个响鼻。“嗯，确实不错！”辛邦杰有些讶异，他走过去拿手背蹭了蹭马脖子，毛细腻而滑润，脖子上的肉结实而有张力，这马的确被伺候得不错。“哼，是你养的吗？”边上陈耀吸了口鼻涕，细细地叫着。“怎么不是我养的？难道是你不成？没看我天天给他刷洗吗？”“对了，大哥，我爹呢？”赵权怒斥陈耀后，转过头问向辛邦杰。辛邦杰张了张嘴，犹豫着该怎么回答。可还没等他想明白，赵权又说道：“走，先回去吧，姐姐看到你一定高兴坏了！”“申哥，有劳你，帮忙把小马哥拉回去。”“对了，”赵权指了指梁申，又指了指辛邦杰，“这是我的老师梁申，申哥。这是我的大哥，辛邦杰。”辛邦杰与梁申年纪相近，一个虎背熊腰，浑身都闷着一股斗志。一个看着瘦弱，但透着一丝隐隐的韧性。辛邦杰对着梁申抱了抱拳，梁申回了个拱手礼，两个人都没开口，只是眼神中都有一些疑问。赵权知道，这两个人都有一个不爱说话的脾气。上次见到辛邦杰，虽然跟他认了兄弟，但也总共没听他说过几句话，看来就是一个天生不爱说话的家伙。而梁申内才十足，只是多年流浪生活，让他养成了不爱在生人之前说话的习惯。赵权没多说什么，拉着辛邦杰，喊了声：“小耀，赶紧的，滚回家了！”过了谷场，拐个弯，刚到老宅门口，赵权就昂着脖子喊道：“姐、姐夫，辛大哥来了！”赵权与辛邦杰进入院子，赵槿与陈锃也从屋子里出来了。赵槿看到辛邦杰，欣喜地迎过来，“邦杰，你从蔡州过来的吗？父亲可好！他有一起来吗？”辛邦杰向陈锃抱了抱拳，张了张嘴唇，脸色犹豫，还是没想清楚该怎么回答。陈锃对着赵槿说道：“娘子，别急着问邦杰，他一路辛苦，先歇一会吧。”“哦，对的，”赵槿不好意思地对着辛邦杰笑了笑，“邦杰你先坐下，喝点水，我给你弄点吃的去。”说着，转身拐进了厨房。辛邦杰从胸口里掏出一封信，递给陈锃，自己走到井边，打了一桶上来，双手一并，捞起一捧水，直接就盖在脸上。就着冰冷的井水，把脸上即将溢出来的泪水直接抹擦干净。然后又把头埋进桶里，咕咚咚地狂喝了数口井水。陈锃拆开信封，信上字迹虽然谈不上什么架构笔力，但方正坚挺，力透纸背，正是自己岳丈的亲笔。“锃儿、槿儿、权儿，见字如晤。”“蔡州开战在即，为父身系国事，无法回乡，现让邦杰代为父回去照顾一二。望汝等相互扶持，以求避过这场兵灾。切记，万不可到蔡州来寻吾！此事一了，为父自会回乡与汝等相聚。”不足半页的书信，陈锃捧在手中，沉甸甸的感觉。一阵惶然由心中升起。他捏着信笺，背着手，默默地在院子中踱起步来。赵权眼巴巴地看着陈锃，刚想发问，走到跟前的陈锃顺手就把信笺递给他。赵权接过信，先扫了一眼，又认真地看了两遍。同样地怔住了。半年前，辛邦杰以征兵的名义回家与他相认时，他就觉得有些不对劲。按理这种场合父亲一定是要在场的，幸亏姐姐在成婚时有见过辛邦杰，否则自己肯定得怀疑这个突然出现的大哥。据姐说，父亲与母亲成婚不久，在姐姐出生之后，父亲便以武举入仕，随军入辽东作战。但是没两年中都便被蒙军攻陷，辽东与中原道路阻断，以致十万金军滞留辽东，父亲也一直无法回来。直到赵权出生前一年，父亲率着十数个亲兵，从海路走山东才得以回归。辛邦杰就是父亲在辽东十数年间收养的一个孤儿，并认其为养子。这些年辛邦杰一直跟随在父亲身边。半年前父亲说没空回来，只见到辛邦杰，赵权觉得还可以理解。可是长临村距蔡州也就二百多里路，快马一天即到。父亲却始终没再回来过，如今却又把最信任的义子派回家。赵权突然觉得浑身发凉，他有种想立即去趟蔡州的冲动。隐隐之中，他觉得，此时不去，很可能这辈子再也见不到自己的父亲了。陈锃与赵权相向而立，但两个人的目光却各自迷茫地交错而过。“吱”的一声，院门推开，探进了一个脑袋。陈锃与赵权同时把目光转过去。陈耀吓了一跳，把脑袋一缩，想了一想，自己似乎没干什么坏事，又探进脑袋看了两个人一眼，才把身子挤进门。一边狐疑地看着两个人，一边从他们边上绕过去，然后喊道：“娘！我饿啦！”赵槿从厨房里出来，看了看院中发呆的三个人，跟陈耀说：“去叫梁叔叔过来，一起吃饭。”陈耀一边嘟囔着：“凭什么我要叫他叔叔！”一边顺着走廊走到隔壁宅院去。