七月，算是梁申比较不难过的一个季节。起码在夜间时候，他不用为寻找避寒的地方而发愁。随便在哪个墙角，把自己一缩，就可以过一个晚上。至于蚊虫叮咬，那早就是小事了。全身上下又臭又硬，偶尔有一两只牙口比较好的蚊虫，就让他们叮去吧。在蔡州城中，梁申已经呆了近一个月了。这个城市如今应该是整个金国最完整的城池了吧。还没经过兵灾的地方，老百姓过得相对安稳，每天自己还能乞到一顿比较结实的剩饭。运气好的话，还可以得到一两枚铁钱。梁申下意识地轻轻捶了捶腰间，那里藏着自己好不容易攒下的十几文钱。想当初，自己何曾对这些小钱正眼看过，可是如今这十几文钱就有可能能救自己几次命。身上另外藏着的，还有两张十贯纸钞。是发行没几年的宝泉纸钞。当年在夏国时，梁申就很羡慕金国的纸钞流通，一度还上书中枢，建议在夏国也依此发行。在他看来，纸钞不仅利于商贾交易，促进钱币流通。而且可以为国家省下大笔的铸币费用。最关键的一点是，梁申明白由国家统一发行的纸钞，可以进行无限的财富预支。也就意味着拥有一座源源不断的金矿。至于这么做有什么危害，当时的梁申没来得及想，现在却明白了。就如身上那两张十贯纸钞，刚发行时，一贯宝泉纸钞可抵旧钞四百贯。如今却完全如同废纸。二十贯钞连一个馒头都买不到。街上微微掠过一阵凉风。梁申把自己往墙角缩了缩，团成一团，脑袋紧贴着墙角的地面，那边有一块突起的小石块，正好可以给自己当枕头。整个人看上去就像一堆灰褐色的泥巴。还有一只脚孤零零的伸在泥巴堆外面，那是梁申的左脚。去年摔断后，现在小腿以下已经没有任何知觉了。也好，每天把这只没有知觉的脚放在外面吸引蚊子，这样自己也可以睡得好些。天色刚亮，一阵马蹄声响起。梁申把耳朵往地上凑了凑，这是支纯骑兵队伍，估计有五六百骑。梁申有些奇怪，他已经好久没见到金国的骑兵了。既然配着马，那么这支队伍一定是金国的精锐，想起前些天陆陆续续有些队伍都集中到蔡州来。还听说金主准备要南迁蔡州，看来是真的了。昨晚吃了一碗满满的稀粥，现在肚子还不算太饿。何况这时候起来，也没地方讨食。梁申重新闭上眼，决定继续在这个墙角再窝一会。“起来！快起来！”迷糊之中，梁申屁股上被狠踹了一脚。他别过头，天光已经大亮，街上还是没有什么行人。却三三两两的有十几个军士，正在沿着墙角，赶着跟梁申一样窝着睡觉的乞丐们。“嘶！”梁申觉得后背一疼，已经被不轻不重的抽了一鞭子。他赶紧起身，扶着墙角，撑着一只脚，让自己慢慢地站起来。眼前的这个军士，卷发深目，眉粗且浓，虬髯满面。一身铁甲闪着黑红色的光泽，一手捧着一个头盔一手拿着马鞭，绕着梁申上下打量。精甲、骑兵、回纥人。这应该就是那支刚进蔡州城的军队，忠孝军。梁申有些苦笑，他几乎是跟着这支军队一起被蒙古部队撵到这里的。那年，他离开兴庆府，逆黄河南下，进入金国临洮府，蒙军在那击溃了金兵并占领临洮，当时守卫临洮的主力就是忠孝军。两年多前，他又顺渭水转而向东逃到凤翔府，凤翔府又被蒙军攻占。他再到京兆府，京兆府沦陷。去年，逃到钧州，原以为安全了，没想到忠孝军在钧州被蒙军围攻，主力溃散。如今，逃到蔡州来，又见到忠孝军。看来金国军队跟自己一样，已经被蒙古人追得无处可去了。从钧州到郾城，再从郾城到蔡州，自己走了整整半年时间。陪着金国主力部队一起，成为了丧家之犬。得抓紧离开蔡州了，可是还能逃到哪呢？宋国？这是一个梁申从小就看不起的国家，似乎除了有钱，什么都没有。但如今只有那个国家还没被蒙古人侵占。六年前，当父亲逼自己离开中兴府时，逼着自己答应他此生不能以报仇为念。而如今自己被蒙古人追得上天无路、入地无门，连当乞丐都没地方当，还谈什么报仇？谈什么复国？六年，足以把梁申所有求生意志全部磨灭的六年！梁申不由自主地打了个哆嗦。“叭！”对面这个金兵一鞭子抽在梁申的左脚上，梁申身子一歪，但没觉得丝毫疼痛。“这个脚怎么了？”“断——断了。”“呸！”金兵随之一脚踹过来，看着梁申蜷缩在地，左脚软软地拖着，吐了口痰，转身离去。不久，梁申就看着十几个兵士赶着几个乞儿离开了。梁申知道，这是金军开始在全城搜罗民夫，用以充当辅兵。虽然没被抓去，也不会有当炮灰的危险。但梁申知道，蒙军一旦围城，像自己这样的人，一定是全城中最先死掉的那一批。要么被赶出城让蒙军砍死，要么就关在城里活活饿死。是得抓紧离开了！离开蔡州城并不麻烦，城门虽然多了许多守卫，但并未禁止行人出入。尤其像他这样的残废乞丐，守卫连查都懒得去查他。离开蔡州后，梁申本来准备往息州去的，路上却看到不断有部队在那条往息州的官道上飞奔，估计那边开始调重兵防备南宋。又听一个老乞儿褒信往南，淮水边上，有个村子为长临村，现在那里基本没什么人往来。梁申听后，便从蔡州拐褒信，往南而来。一路上，梁申都在犹豫，他不知道过了淮水后应该怎么办。现在这副身子，从军都已经没人要了。满腹的学识就算有人欣赏，他也不想再去使用。无论是依靠残存的金国，还是依靠富足而羸弱的宋国，都不可能有恢复夏国的可能。说起来，大夏国不单与金国是世仇，与宋国更是曾经打了近百年的战。往南，似乎已经成了一种潜意识的行为。梁申反而有点希望淮水能把自己挡在北岸，在此终老，这样就可以毫无愧疚地去见父亲了。一路走走停停，翻过一座小山包后，终于看到了一座村庄。村子的西边，是一片密密的矮林，杂草丛生。一条细长的小溪从林子里蜿蜒向南，在村口的拐弯处，被切开了一个小口，水被引入道路东侧的那片农田。田中稀稀落落，一些参差不齐的绿麦。望不见一个农夫，看来这个村子中如今也没多少人在了。水道贯过村口的小路，上面铺了几片木板，大概是给车通行的。水道的一侧竖着一个简易的水闸，边上是数堆挖出的泥土。看到有水，梁申恨不得把自己全身都泡进去。但水道很小，也就刚够他把头埋进去。直到感觉自己快窒息了，梁申才把头恋恋不舍地从水里抬起。实在是太热了，在这最热的季节里，他从蔡州出来已经走了半个多月。刚刚翻过身后的那座小山时，隐约看到了淮水，这应该就是最靠近淮水的那个长临村。窝在水道边上，歇了有半个时辰。梁申艰难地靠着手中的拐棍站起身。开始往眼前的村子挪去。在道路尽头的拐弯处，有个小屋，屋檐下挂着一把破旧的镰刀，屋门紧闭着。这应该是个铁匠铺，只是不知道为什么会孤零零地出现在村口。路边有个台阶，台阶往下就是一小条石子铺出的路，一直到那个铁匠铺门口。梁申撑着棍子，探出一只脚，准备顺台阶而下，先去这个铁匠铺看看。耳边突然传来一串急促的马蹄声，沉闷而混乱，是个没钉过铁掌的马驹。他努力地把身子往路边侧了侧。随后又一声狂呼声传来，“小马哥，小马叔，小马爷！停下，快停下！别跑啦！我快掉下去了！”道路拐角处奔出一匹小马驹，马驹上紧趴着一个如肉团般的小孩子。那马明显还不怎么会奔跑，光溜溜的背上趴着一个人，让它烦躁不安。从道路拐角处冲出，直接就撞将过来。梁申躲无可躲，被小马屁股一蹭，脚一歪，立刻就滚落路边。一阵钻心的疼痛从脑门处传来，梁申就此昏迷过去。