因为聂大柱他妈特别偏心，就宠着二儿子聂二柱。从前聂二柱整天游手好闲挣不了几个工分，天天就知道跟许小北腚后面给人家当长工。大柱媳妇实在气不过，去年夏天硬是干了三天架，把家给分了。可分家后没几个月，许小北就干上买卖了，天天让聂二柱抓鱼卖给她。眼瞅着小叔子的腰包越来越鼓，大柱媳妇开始睡不着觉了。有时后悔自己没多挺几个月再想要不要分家，有时恨许小北原来不待见聂二柱，怎么又偏偏相中他给供货。所以今天，为了以后大家要穷一起穷，为了她能睡个踏实觉，她也必须把许小北给搞垮！许小北冷眼瞅了大柱媳妇一下，“我是挣着钱了，可我也给大队上交了！我每个月交五块，队上都有记录，这些钱也都用在大队的活动上了，怎么能是我占你们的便宜？”范守义这时回过味来，腰板一下子直了，“小北说得对，每个月交五块，这都有账可查……就年前咱队上重新刷那些标语，买白灰的钱就是从这里头出的！”刘红梅身子一震。一听到刷标语，她有就种冷得来尿的感觉。她咬着后槽牙，偏头看了许小北一眼。简直是此恨绵绵无绝期。聂大柱媳妇没料到还有这一出，一时语噎。到底有人比她聪明，回想到许小北刚才说的话，问了一句，“那许小北你说说，什么叫做你在用自己的本钱给大家积累经验，我们又为什么感谢你。”“我的经验就是只要手艺好，就能挣到钱。”小北一脸真诚。众人嘁了一声。这不是废话吗。“下面就看谁想接受我千辛万苦积累的经验了。”小北笑了笑，冲范守义说，“大队长，我的试营业期已经过了，为了公平起见，大家可以竞争上岗，看谁能把这营业本拿自己家去保管。本儿是我办下来的，花了不少钱托了不少人，这些我都不计较了，就算我给队里做贡献了。当然，我也同样有资格竞争这个岗位。”她视线放远，扫向全场。场上此时雅雀无声，大家都被许小北一番竞争上岗的言论给弄震住了。“范队长，如果队上继续让我接这个营业本，我会每个月给大队上缴十五元钱，至于这笔钱的用途，就队上领导做决定，我相信都会取之于民用之于民。”“那是一定。”范守义终于弄明白了许小北的意思，板着脸扫视了一下这帮见钱眼开的村民，“许小北愿意每个月出十五块钱把营业本领走，你们呢，谁能出得起比这个更高的价钱，谁就把本拿走。”这谁出得起，一个月一毛五倒是有人愿意试试。底下没人说话了。王桂珍的心总算放下来了，这一落停，眼泪还出来了。心想着，光这么个营业本都闹这么大动静，小北一趟趟往县上跑推销那些货，不得更不容易？她第一次打心眼里心疼起了二闺女。“没人愿意竞争是不是？行，那既然这样，你们就算自愿放弃了，营业本还是归许小北。这么着吧，散会！”结果聂大柱媳妇举手了，“我不想自愿放弃……”众人跟看二傻子似的看着她。手艺手艺没有，钱钱拿不出，还起什么高调？再把大队长惹毛了，干活时候不给你好好记工分，哪头轻哪头重？范守义又慢腾腾坐回到坐位上，“行，那你说说，你出多少钱？”“我，我没钱，可我也不想自愿放弃。”众人开始翻白眼了。撒泼，不要脸是不是。聂大柱媳妇就是觉得哪里不对，可她又说不出来哪不对。她用脚踢踢刘红梅的小板凳，“刘知青，你说句话，我们是不是不应该自愿放弃。”刘红梅气得直咬嘴唇，硬着头皮回头，笑着说，“嫂子，这是你们大队上的事，我是个外来的知青，你这事问我？不合适吧。”说着人转身就走了。大柱媳妇喛了两声，旁人也不耐烦了，有人嘀咕着嫌聂大柱媳妇没事找事，这大冷天给大家弄出来吹冷风。有人说自己没那手艺没那命，不自愿咋整，还不如等着许小北每个月给大队交点钱，年节的兴许一家还能给发点瓜子。最后人都快走光了，聂大柱媳妇还坚挺。范守光皱着眉背着手，“大柱媳妇你还不自愿啊。”大柱媳妇没出声，但是一脸不情愿。“行行，那你进来。”范守义指指队部的屋子，“你进来，我给你唠自愿了。”聂大柱媳妇：……*王桂珍回到家，喝了热水暖过来后，上老太太那屋一把鼻涕一把泪哭开了。就番然醒悟似的，说小北的难，说自己这妈当得不合格。反正挺情真意切的，弄得老太太也跟着哭了一场。许小北看不了这种场面，不想祖叔三代哭成一团去，安慰了王桂珍几句，回自己屋去了趟超市，拿出木薯粉来，准备做珍珠和芋圆。家里正好有南瓜和白瓤地瓜，可以做黄白两色的芋圆。小北在厨房忙着蒸南瓜和地瓜，打发许小东上供销社给她买点红糖回来。许小东不一会儿便回来了，除了红糖，还带回来一封卫川的信。“姐，卫川哥这回是单独给你写的信吧？”许小东八卦地问。因为他没看到“转卫童”三个字。许小北瞪他一眼，没出声，把信拿到自己屋塞被垛里，给许小东了两个果冻，“信的事不许跟别人说。”“放心，我一定不说。”许小东已经对这些新奇的小零食见怪不怪了，也不再问哪儿来的，反正每次问，得到的答案都是相同的——县供销社香兰姨帮着买的。托了李香兰的福，许小北时不时能犒劳一下家里人的嘴巴，因为东西吃光了就等于销毁证据了。但超市里大部分东西还是没办法拿出来用。好在穿过来这么久，许小北已经快适应了目前的生活状态，也不再对着一超市的东西干着急了。掀了锅盖，许小北把南瓜拿出来晾凉捣碎，一边往里面加木薯粉一边想，要尽快想办法让肖主任进到木薯粉。做芋圆和珍珠对木薯粉的消耗太大了，她卖一份亏一份，长此以往，有几个超市也不够她亏的。之所以想用奶茶去跟李厂长竞争，也是她无奈之下的权宜之计。她的目的是县供销社的两个食品柜台，以及柜台批下来后，柜台后头那份营业员的工作。脑子里想着乱七八糟的，活儿干得就快。等搓完芋圆要做红糖珍珠时，王桂珍哭够了。她进厨房来准备帮小北炒花生，跟付三妮随便聊了几句。付三妮说聂二柱下个月就结婚了，“许嫂，那新媳妇你可能还认识。”王桂珍头闷闷的，鼻子也没完全通气，一说话直大喘气，“我认识？是我娘家那个大队的？”“不是，原来是咱村的，那姑娘原来跟你家小北还挺好，长得跟个小子似的，叫啥来……你看，名就在嘴边，想不起来了。”付三妮懊恼地敲敲脑袋。小北听了，手里的铲子翻着锅里的糖水，目不转睛地盯着泡泡，问道，“姜婶，你说的是李三春吗？”“对，对就是她，李三春儿。”王桂珍也给这人名想起来了，“啥？是李三春儿？妈呀，她嫁回咱们大队，要嫁给聂二柱了？那孩子那么老实，二柱他娘那么厉害……啧啧啧，这不是出了狼窝又入虎穴吗？”许小北已经有三四年没见过李三春了。如果说秦桧还有三个朋友。那许小北也有。但许小北混得不如秦桧。因为她只有一个朋友，就是李三春。三春儿和小北同岁，实打实的狗不理命，打小没了爸妈，跟着大伯李富贵家过。她大娘王秋凤不把她当人看，家里活都是三春儿的，还动辙打骂。大概四年前，三春才十三，她大娘就给她找了个外县的婆家，要嫁个一个四十多岁的老跑腿子，为的就是换点彩礼给她儿子李四平娶媳妇用。于是三春儿在许小北的支持下，有了人生中唯一一次反抗——她拿柴刀差点抹了她大娘的脖子。后来家里怕闹出人命，就给三春儿送到关里她姥娘家去了。三春儿走的时候，许小北哭成了个泪人儿，以为这辈子再也见不到了，没想到三春儿嫁回来了？就听付三妮跟王桂珍说，“这事儿还真未必，听说三春儿在咱村时，二柱娘就挺喜欢她，现在三春儿模样变俊了，二柱也能挺相中，人一辈子不都三起三落，哪能一直那么点背，没准三春儿嫁进去还享福呢。”“那孩子不是上关里姥姥家去了，咋回来了？”“咱这儿困难，关里那头更是穷得都要吃人了，实在没招，她舅舅给范大队长写了封信想把三春送回来，二柱他娘听说了，就说想给二柱当媳妇，这不凑巧吗，该着就是聂二柱的人。”“那还真是……”王桂珍唏嘘几声，见许小北一直没说话，抬头问她，“三春要回来了，你知道不。”“嗯，听着呢。”许小北没忘了手里的活，把糖水盛出来，倒进木薯粉开始搅拌，“回来好，二柱人不错，二柱娘虽说泼辣点，但只要二柱护媳妇，她也不能把三春咋样。”付三妮忽然笑了，“可不，大柱媳妇在家为姑娘时就出了名的歪，那会儿柱子娘就相中她当儿媳妇，还说啥找个蔫巴登的婆媳吵架都没对手，结果可好，俩人一吵起来大柱没一次向着娘，可把柱子妈气没半条命，去年夏天大柱媳妇非要闹分家，到底没制住人家，这不是分了？”付三妮的话让小北有一瞬间分神，想到今天在场院那里，聂大柱媳妇向刘红梅求救那一幕。今天这事，跟刘红梅一定脱不了关系。“那也是个欺软怕硬的手。”王桂珍充分总结道，又晃晃头，“哎呀，要说谁家媳妇有福啊，还得是老许家的，看我家老太太，多好一婆婆。”“那正国家媳妇不也不满意？”王桂珍啐了一口，“就好像谁满意她似的。”小北咳了两声，瞅了瞅在院子里晾花生的许小敏。那两人才不出声了。忙完手里的活，许小北又试着用茶叶和牛奶熬奶茶，之后加入了大白兔奶糖，放了做好的芋圆和珍珠，给家里人试喝。