树影下人显然有些不喜这种场面，不耐地又是一挥手，打断道：“行了，两个月里我自会来与你们会合。”打发了人，他从阴影里走出来，又去厨房搜罗了遍，翻出碗冷透的小米粥。灶火已经熄了，好看的眉眼皱了皱，缺眠让他头脑有些昏沉。“到底是赵扒皮养的好娇客，还能饿死不成。”四下无人，他难得轻声抱怨了句，本是想收了碗筷转身去了，无意间瞄见墙角一只腌菜坛子。这是方来时他洗了脆瓜腌下的。本来该要腌个两月左右，只是如今怕吃不着了。索性走过去揭了坛口，搓了搓手，用指尖小心捻了根细条出来。青皮白瓤，咸甜适中，许是今年天气暖的早，他有些意外地咂了咂嘴，倒是提前把这坛子酱菜炮制成了。城里的贵人小姐多爱吃味香斋的酱菜，段征腌菜的手艺是从他娘那儿学的，腌好的小菜生脆可口，六七岁时他就时常推着板车，拿家中腌好的各色瓜菜去味香斋换钱。里头那个，粗茶粗饭吃不惯，这开胃的腌脆瓜总是吃的吧。俞家唯一的嫡嗣，可不好闹绝食死这处了。生火起灶，一刻后，少年端了个托盘站到黑黝黝的主屋外头。想了想前几日的遭际，他眉梢一挑，撇嘴哼了哼，也不出声，略退开些后抬脚就是一踹。寸宽的扁木销子应声而断，里头半躺着望窗的人吓得心口一抖。他也不说话，两步过去朝她面前小几上将托盘重重一放，就去吹了火折子点灯。油灯昏黄却也一下让赵冉冉觉着有些晃眼。她偏了偏头，才要开口叫他出去时，靠窗的短竹塌一沉。“敢说这腌脆瓜不好吃，今夜我就睡这儿不走了。”入耳的热气带着刻意的轻薄，明明是劝她吃饭，赵冉冉却觉不出他丝毫的诚意。多年的宅院势孤让她惯会听人心思，对他这等明显不耐不解的语气，只会叫她愈发生厌伤怀。然而她始终将右颊隐没了，面上也只是疏离默然，并不想多显露什么。段征不会哄人，尤其是对着女子，三言两语的，全然没有同底下人说话痛快。话虽说得不爽利，脑子却转的快。挑起根脆瓜放到粥碗里，他状似不经意提了句:“昨儿我回了趟城，听说新皇不重文人，今科二、三甲好些人都奔了楚国，里头名次最前一个听人说是个姓俞的落魄子弟。”赵同甫是正二品的礼部尚书，长女又是这样一张令人过目难忘的脸，打听他家这点事，对段征来说绝非难事。果然从他嘴里再落实了这消息，竹塌上的女子明显受了触动。“我会吃的，烦劳你了，碗筷一会儿我会洗的。”多日未曾言语，赵冉冉一开口时，嗓子里气弱的不像样。想着去南边同表兄团聚，她端起碗，头一句就是赶客的话。然而身旁的少年不接茬，看着她喝了小半碗米粥，神色明显游离着，并不碰脆瓜半下。他心里头忽然说不出的没滋味，遂有些恶意地倾身过去。“这几日里，可还有难受的吗？阿姐可千万别自个儿挨着。”昏黄的光亮映在她完好的左颊上，赵冉冉受惊似得朝后一躲。半面如玉，是难掩的不适回避，若非粥碗空了小半，只怕都要洒在塌上了。多看了两眼她眉角的红痣，思绪不受控制般的又回到了那两回的温存，段征微敛长眉，对那时她汗湿无助的面容有些怀念。真是碍事，下意识得舐了舐齿尖，破天荒的，他竟有些想知道女子的滋味是如何了。“行了，晓得你厌我，吃完了扔去厨房就行。”说罢，他一下退开身子，也不再玩笑纠缠了，下塌后又从怀里摸了根布条出来，扔下后便径直出了门。待人走后，赵冉冉伸手抖开那布块，巴掌大小，浅灰的绸面连着两根墨色的系带。面料是这村子里寻不出的，透气细软，系带的颜色又同发色一致，绑在脑后也丝毫不会突兀。成衣店并不卖这般式样的，难不成是他自个儿缝制的？看着碟子里青皮白瓤脆生生的小菜，赵冉冉忍不住夹了筷，入口后竟不比味香斋的差，甚至还要更脆嫩些。她又夹了筷，眉尖略蹙着，忽然觉着外头那个人，实在也是贼匪里的奇人了。说起来，他甚至比她还小两岁，虽说不算什么好人，却也救过自己两回，这段日子饮食用度也都是这人在照料的。而她呢，一无所用，甚至上回他说起自个儿惨淡身世，她也并没感同身受地真去关切。脆瓜酸甜生津，赵冉冉肚里醒起饥荒，一面吃时，一面心里的愧疚又深重了些。笃定了表兄的消息，肚里又有了热粥，她一颗心安稳下来，这一夜难得好眠无梦。.第二日天还未亮透，她正睡得迷糊间，只听远处遥遥传来此起彼伏的哭声。揉了揉眼睛醒透后，支开窗，便听清了哭声的来源。这样群山环绕的村落，便是村东大喊一声，村尾都能模糊听见。此刻哭声不断，听方向竟像是薛嬷嬷家的。速速穿戴了，她疾步掀了二门到外院时，愈发听的清楚了两分。因着两家有些距离，哭声并不多响，只是细听时音调不对，哀痛之极的似是混着刻骨的仇恨，不难想象，若是离的近些，怕是震天般的哀恸。正犹疑着要去察看时，东厢的门‘吱嘎’一声开了，少年披着睡衫揉着眼问：“出什么事了吗，外头吵成这样？”因是南下之事俱要仰仗薛嬷嬷，赵冉冉担心的厉害，只是敷衍了句就急急开门出去了。两家一南一北，跑着去也就是盏茶的功夫。路上一个村民也无，离着薛嬷嬷家越近，那哭声也就渐响，听得人愈发瘆得慌。转过最后一条土路，还未到近前，就见她家大门外空地上，里三圈外三圈的围满了人。“泰然呀，你可是咱家独苗啊！姓薛的，叫你家女儿还我儿的命来！”“叫那狠毒的小娼妇出来偿命！”“我的儿呀，早知今日，为娘就不该要你等什么村长家的姻亲，也不该迫你科考。若不是等他家，你二十六的年纪，早该为我张家开枝散叶了啊！”四五个不同的女人哭叫着，赵冉冉一路挤开人群，近乎凄厉的哭诉叫她听得心悸发颤。等终于挤开人群到了阶前，竟是直接就对上了藤架上仰躺着的…尸骸。那人手脚残缺遍身是血，最恐怖的是那张残破不全的脸，五官都已不见了，缺口处齿痕凹陷的印子明显，似是被什么猛兽将整张脸一口咬去了。她哪里见过这个，脑子里嗡得一声，后背一下子起了层冷汗，差点就要失声叫出来，也不知是哪个村民推挤，赵冉冉身子一软，一下就被推倒在藤架前寸余之处。眼前是尸身污血结痂的耳洞，那一身儒袍熟悉的很，她惊呼着才要爬起来退后，又被一双粗厚有力的手扯住。“大小姐！桃源村本就是你的，那小娼妇咒死了我儿，你得管，你得让她偿命，让那娼妇沉塘！”老妇人手上全是抬尸留下的血污，此刻尽数抹在了赵冉冉胳膊上，老来得子的农妇已过六十，皱痕皲裂的一张黄脸上，是不忍卒读的刻骨悲恸。……赵冉冉也不知道自个儿是怎么走回来的，当她站在院子里，看着少年漫不经心地过来，笑着问她：“阿姐怎去了那么久，午饭想吃些什么？”方才积压的恐惧恶心一股脑得涌了上来，她两步推开人，撑着老树‘哇’得一声，泪水与秽物齐下。在身后人审视探究的目光离，就这么一直吐到黄绿色的苦水，才勉强停下。作者有话说：第18章 离开看着树下少年摘了一半的春菜，赵冉冉本能得朝后退了半步，想到他将那羽林卫划得稀烂的场景，她若有似无的生出种猜想。在段征过来时，她强忍着恶心还是一五一十地将张秀才的死状告诉了他。“哦，是吗。”少年面露愕然，又很快淡笑着说：“就他家狗皮膏药的性子，既认定了赵家妹子咒死了儿子，怕是村长家往后太平不得。”说罢，他又关切地来拍抚她背，来来回回的，又是绞帕子又是沏粗茶。赵冉冉觑着眼看他，一时倒也看不出什么古怪。入夜后，她在塌上辗转反侧，好不容易迷迷糊糊睡了会儿，就被梦里张秀才那张五官残缺的血面骇醒了。强撑着再睡时，梦境转了又转，中宵露冷，她却猛地低呼了声，遍身冷汗得彻底坐了起来。胸口处剧烈得起伏着，眼里难以抑制得落下泪来。她方才梦到，张秀才头面上的骨肉复生出来，血迹从发间耳后一点点褪去，最后衣衫从深蓝的儒服渐渐转作水色湖蓝的绸袍。玉冠革带的，等骨肉衣衫尽数长出后，她竟然看到了表兄俞九尘！俞九尘就是殿试那日的装扮，衣袍玉冠乃至于皂靴都是她讨了庶母桂氏的恩典才出府特意置办的。他从尸水狼藉里站起来，俊逸儒雅谪仙样的意态，正朝着她笑。虽然他身上没有血污伤痕，可这绝对是个不祥的梦，且梦境真实压抑，十足的古怪诡异。冷汗沿着粗粝右颊滑下，她甚至就听到表兄在她耳边轻唤闺名。心慌成一团乱麻，又兼多日食水清减，忽然间便觉着腹内空空，起了阵绞痛。看天色已有寅时初刻，索性睡不稳，也就早些起来吃点东西垫垫肚子吧。从前在尚书府，她虽活的孤清寥落，饮食用度上也是养尊处优的，是以来了此地，吃喝上本就只为裹腹。到了厨间，她神思恍惚着，自然更没心思生火造饭，只是四处随意翻找，试着寻两样干点。无意间便瞥见柴火堆旁放的渔网。小口咬着烧饼，待胃里缓和些后，她看着那团渔网，鬼使神差地就朝那处走了过去。她自小记忆过人，诵读经典皆是数遍即通，所以哪怕并非刻意扫过的场景，事后再细细回忆，也几乎能复盘原貌。家里的鱼都是薛嬷嬷家送的，这渔网从来时起就不见人用过，一直都是团在柴堆后头积灰的。只是她分明记得原本叠得还算齐整，如今却被人胡乱塞的一团。拉开渔网一角展开后，但见方格状的网眼破了好几处，完好的地发也是变了形状，就像是用极大的蛮力硬扯成这样的。指间触感粗钝，摩挲间竟搓出来许多草绳的麻絮来，还有一种浸透了水的湿意。看了半晌，她执网的手忽然就不可遏制得抖了起来。