“所失踪的人皆是二十左右的姑娘，”一旁的陈县尉道，“此案愣是半点痕迹也没留下，恍若人间蒸发了一般。”说着，便让人拿来三幅画像。陈县尉道：“这三人是自春节至今失踪的女子。”画像的姑娘们长相各异, 但无一例外, 皆是貌美如花。顾九问：“此案有何进展？”陈县尉顿了顿, 迟疑道：“我们觉得此事大概是采花贼所为，再加上命案在前面压着，百姓哀怨不停，便没怎往下查。”高方清猜到顾九在怀疑什么，便将之前的推测说了遍：“屠户被遇害之前，命案和失踪案都各有三名受害者，我原也猜疑这两者之间是不是存在某种关联，但从屠户遇害至今，西京并未出现第四名女子失踪。”闻言，顾九愣了愣。高方清察觉出她的异常，问道：“怎么了？”顾九抿唇道：“屠户遇害的时间是六月十八，而便是在这天，汴京城东外袁家村的一位姑娘消失不见了。”陈县尉只觉得这位顾公事太多虑，下意识道：“或许只是个……巧合吧。”顾九眉眼平静，反问道：“万一不是呢？”陈县尉一噎，不说话了。顾九想了会儿，便吩咐道：“你将近三年内，凡是与女子有关的失踪案全部找来给我。”陈县尉愣住了，声音不自觉地抬高：“整个西京三年内？”顾九点头。“顾公事，”陈县尉扯了扯嘴角，“这若是没查到什么怎么办？”顾九奇怪地看着他：“没查到便没查到，弄清楚三年内的失踪女子有谁很难吗？”陈县尉压着火，强颜欢笑道：“西京可是共有十处辖县，这若是全部找来您想要的东西，怕是要费些力气。”顾九心底清楚，费力气是假，只不过是嫌弃她是一介女流之辈。“查案本就不是容易的事情，”顾九道，“要是如喝水一般简单，朝廷还派我与高少卿来西京作何？”陈县尉身边的衙役不悦道：“顾公事，您也不能因为您同为女子，便将此失踪案放在前头啊，无论怎么看，都是这四起命案更重要。”“我查这些，与我是不是女子无任何关系，”顾九淡淡道，“倘若失踪的这些人换成男子，我亦会如此。”“而且那些姑娘至今没有任何消息，你又怎么清楚她们有没有命丧黄泉？”衙役脸色铁青，却也碍于这正四品的官职不敢轻易放肆。顾九缓了缓语气，继续道：“我让陈县尉去做这些，也不代表我要放任命案不管，这两者并不冲突。”话已至此，陈县尉再嫌麻烦也只能应了下来，他拱手道：“顾公事莫要为难我的下属，此事我定会尽快为您办妥。”顾九：“……”楚安听得火气直冒，他正欲上前与这人理论，顾九及时拦住他，放任陈县尉和那衙役离开。楚安生了些暴躁：“都说小鬼难缠，果不其然。”顾九笑道：“与他们计较这些也没什么用，只要我说的他们照做了，其他的便都不重要。”高方清看完了戏，慢悠悠地起身：“顾公事好气度。”顾九端着假笑：“用你说。”她也站起了身，将话扯到正题：“那四具尸体如今在哪？可有掩埋？”“前两具均已入土，”高方清道，“僧人和屠户的尸体都各在其所属县衙。”顾九估摸着时间，这天气正热，僧人的尸首又被破坏得严重，怕是放不了多久。她抬步往外走：“先去看那僧人吧。”……洪恩寺所在的巩县离畿县不远，在四人快马加鞭，半个时辰左右赶到了目的地。高方清这些日子只顾得忙活调查屠户的死，倒还没来得及来看僧人的尸首。仵作引着四人来到殓尸房，僧人身上已经布满了尸斑，好在尸体被放在了棺材里，里面又铺满了防腐用的香料，故而，尸体保存得还算完善，没有出现过度腐烂的迹象。尸体的肚子被竖向划开近一尺长的大口子，里面空荡荡的，该有的内脏一个也没有，两侧皮肤上还残留着没拆完的绳线。那尊金身佛像就在僧人颈边放着，慈眉善目，神态雍容，与面色青灰，毫无生气的僧人形成鲜明的对比。仵作悄悄地打量着这位女提刑官，见她神情平静，完全不害怕眼前这血腥的画面，心底那些质疑不由消散了些。仵作介绍道：“此僧人法号弘敏，是暂住在洪恩寺的游方僧。”顾九只点点头，也没说她已经看过卷宗了。她看着弘敏那张挤满了肉的脸和肥硕的四肢，挑了挑眉：“伙食不错。”尸体放在棺木里，顾九不方便去检查，便问道：“除了肚子，身上可有别的伤口？”仵作摇摇头，又忽然顿住动作，迟疑道：“有，但只是些旧疤痕，多在后背。”一些旧疤痕。还是一些。顾九起了疑心，下意识便问道：“你可能看出那些疤痕是何所致？”仵作认真想了想：“有些伤疤已经看不出了，不过他大腿后侧和背脊这两处，有两道约一掌长的刀疤。”顾九抿了抿唇：“将他翻过身，我看看。”仵作照做。顾九打量着那两处狰狞的皮肤，微微蹙眉。的确是刀疤。且这和尚后背上的旧伤还不少，大大小小，约莫十多处，应该是时隔已久，基本上只留下一层粗糙的皮。怪哉。一个出家人，身上怎么会有这么多疤痕。顾九忖了忖。难不成这和尚未出家之前，所干的事情是个刀口上舔血的活计？若是这么猜的话，他结仇的可能性倒是很大。顾九问道：“这和尚来洪恩寺多久了？是在哪剃度出家的？”“两个月前，”仵作答道，“至于他是在哪出家的，小人就不清楚了，洪恩寺的僧人们好像也不知情。”心也真够大的。顾九无声叹息，便和三人又去了趟洪恩寺。黄墙黛瓦，寺庙大门两侧种着几棵粗壮的菩提树，枝叶繁茂，生机盎然。香客们进进出出，淡淡的檀香味萦绕在晃动的衣袂间。四人进去，迎面撞见两个小和尚拿着笤帚在清扫石阶。楚安走过去，单手置于胸前：“小师傅。”顾九憋着笑。整挺好。两个小和尚俱是停下手里的活，回以一礼，其中一人道：“施主可是有何事情？”楚安说明来意。两人面面相觑，却是谁也没说话。顾九察觉一丝怪异。这可不像是他们应该有的反应。她弯了弯明眸，笑得和蔼可亲：“当天发现弘敏师傅尸体的人在哪？还劳烦两位小师傅帮忙带个路，我们有些话想问他。”最先回话的那人犹犹豫豫道：“该说的我都说了，我发现弘敏尸体时，他已经死了，周遭也没发现别的异常。你们还想问什么？”顾九便将弘敏和尚身上的刀疤说了遍，问道：“我们怀疑杀害弘敏师傅的可能是他未出家前的仇人，所以特来问问他之前所呆的寺庙在哪里，或是说他有无与谁结过仇。”另一人撇了撇嘴，泛起了嘀咕：“他那种人——”“你们俩又在偷懒？”话还没说完，便被一个人打断。来人是个年长的和尚，他走到小和尚们身前，恰好挡住两人，行礼道：“阿弥陀佛，四位施主有何事情？”那两个小和尚攥紧了手里的扫帚，相视一眼，便想离开。流衡手疾眼快，先一步拦住了两人的去路。两个小和尚看着横在身前的利剑，吓得哆嗦，立马将求助的目光投向大和尚。这一动静很快便吸引了来往香客的注意，纷纷驻足看过来。有人不满道：“佛门重地，你们如此行为，岂不是对佛祖的大不敬？”立马有人附和道：“就是，你们也不怕佛祖降罪下来，洗不清身上的罪孽，将来在饿鬼道和地狱道中遭受苦难。”一时间，他们四人竟成了众矢之的。顾九抿了抿唇，忽然想到了当初沈时砚带兵强封白云观的事情。那时，他所承受的骂声远比现在更难听。高方清笑眯眯地看着众人：“前段时间洪恩寺死了一个和尚，你们应该还记的吧。我们便是前来调查此事的官差。”他指了指远处的大雄宝殿，语气颇为认真：“调查真相，抓捕凶手，如此，才能还佛门一片清净。”高方清展开玉扇，声调懒懒的，透着些随意，听起来却又有些伤心：“我等一心为佛，你们怎么还能责怪我们呢？”洪恩寺命案这事众人都有所耳闻，听此，陆陆续续地，有人离开，也有人劝大和尚多配合官府查案。顾九看了眼高方清，后者笑了笑，用仅有两人听能到声音道：“当初王爷没得选，而我与他不同。”顾九没说话。