……三日的时间转瞬即逝，徐正在城内安远门之东的夷山庭院，举办一场雅集。如沈时砚所料，钟景云这只缩在壳里的龟，果真伸了脖子。沈时砚收到徐正命人送来的请帖，为了避免打草惊蛇，便托辞未去。顾九和沈时砚两人在夷山山脚处寻了处茶摊坐下，楚安则偷偷溜进徐正的庭院，看着钟景云。时至今日，三年前导致许薛明蒙受不白之冤的元凶已经浮出水面，杀死周志恒的凶手绕了如此大的一圈，只为查明此事。是以，想必在他们东奔西跑调查旧案的时候，那人也不会坐以待毙，定会躲在暗处悄悄注视着这一切。如今他终于得偿所愿，剩下的，便是报仇。作伪证的周志恒都死了，钟景云这个阴谋的策划者又怎么可能跑得掉。顾九随手给沈时砚倒了杯茶水：“王爷，这几日怎么没见流衡？”沈时砚握杯的动作一顿，微微敛眸：“我让他去办了些事情。”闻言，顾九静静地看了他一会儿，忽然弯起明眸：“五年前去往吴中赴职的‘孙惊鸿’，王爷心底已经有了怀疑的人选。”沈时砚眼皮掀起，语气有些无奈：“有时候太聪明，反而不是什么好事。”顾九只一笑：“你说得对。”她抿口了茶水，十分自然地换了话题：“我这两天重新整理的周志恒这个案子，凶手既然想引我们为他查明三年前的真相，那本《治吴水方略》——我猜，或许也是他放在周志恒书案上的。”皇城司都没能找到的东西，没道理会出现在周志恒那儿。而同样的，根据胡海业所说，周志恒在收到那封不知所踪的书信后，一直在做噩梦。显而易见，如此心中有鬼且惴惴不安之人，也没道理会收藏为他所害之人的物品。“塞钱引，拿走信，放书册，对周志恒和胡海业受辱这事了如指掌，”顾九以水为墨，以指为笔，简单地画了一个圆圈，“尤其是后者，同一斋舍的人最有可能知晓。”高世恒和林时两人自知所行之事恶劣，且周志恒与胡海业乃为朝廷官员之子，如此，更是罪加一等。所以，他们对待知晓此事的旁人自然会严加封口。之前去曲院街寻秀儿时，她便发现最初见到的那些家妓仆从，无一例外，全部换了新面孔。这般谨慎，是以，此事从高林两人那里走漏风声的可能性不大。顾九继续道：“而再结合前三者，很显然，与周志恒同一斋舍的人嫌疑最大。”黄允、薛丘山、王伯阳。“若是从动机出发，”顾九抿了抿唇，“三人中最可疑的，必定是和许薛明有师兄弟情谊的黄允。”这些猜测她一直没敢当着楚安面说出来。楚安这人单纯且重情义，当初从秀儿口中得知三年前正月廿六那晚，是黄允将许薛明叫去水云楼时，他便是那副既不相信却又迫于所得线索，不得不将怀疑的对象锁定在黄允身上的伤心模样。顾九不由轻叹一声。若真是黄允，楚怀瑾怕是要伤心好些天。......正藏身于一棵枝繁叶茂的粗树上的楚安，忽然感觉鼻腔涌上来一阵莫名其妙的痒意，张了张嘴，极其克制地打了个喷嚏，而后便又将视线投向下方。徐正的曲水流觞席面已经开始了，众文人墨客齐聚于后院的竹林。一条清澈如镜的溪流弯弯绕绕，从两侧岩石中间潺潺流过，温柔地抚过沉积水底的鹅卵石。十几个红木案浮于溪面，上面放着光洁无暇的白玉酒壶、琳琅满目的茶碟碗盏、栩栩如生的鲜花果......人们坐在溪流两侧的紫檀翘头食案后，一边等着身边的童子执杆揽物，奉与案处，一边或与旧朋好友叙旧聊天，或对酒赏词、低吟浅唱，或下棋品茶。碧空万里，云淡风轻，一派祥和之景。钟景云虽置于其中，却明显心不在焉。徐正接连唤了他好几次，他才如梦方醒般应了声。徐正打量着钟景云的脸色，眼底泛青，嘴唇苍白。他不由地皱起眉，既有担心，也有不满：“怎么回事？我听崇文院其他人说，你近些日子一直告病在家，想来没了公务烦扰，应是恢复得不错。怎得还把自己搞成这副模样，可是病情上有何苦难？”钟景云扯了扯嘴角，拱手道：“劳老师挂念，学生身体已是无碍。昨晚有野猫进院，啼声不止，故而没能休息好。”“罢了，”徐正摆摆手，“我让人带你下去休憩片刻。”钟景云面色微僵，正要拒绝，却见徐正已经唤来一个书童，吩咐了下去。他抿紧唇角，只得起身离开。不远处的楚安见此，轻跃而下，借以竹林周遭繁盛的树木作遮掩，紧随其后。钟景云跟在书童身后，穿过游廊，有风吹过，帘幕轻轻晃动，如此细小的声响落入他耳中，也成了潜伏的危机。钟景云绷紧了神经，后背冷汗涔涔。虽然他笃定沈时砚他们寻不到实证，但是那个给他送信的人至今仍如哽在喉间的一根鱼刺。不是许薛明。那会是谁？许家众人已经死绝，还有谁会为他报仇。......黄允？钟景云陡然停住脚步，他叫住书童，问道：“琢玉师弟今日来了吗？”书童道：“黄郎君昨日遣人送来口信，称身体抱恙，便不来了。”钟景云心中冷笑。他称病是假，黄允又如何作得了真？不过若想为许薛明报仇的人真是黄允，从情分上倒也说得通。黄允视许薛明为人生知己，如今又明白过来，许薛明的冤案也有他的参与。纵然是在并不知情的情况下，以自己对黄允的了解，他仍会愧疚万分。只是——钟景云皱起眉头。正因为他对黄允了解甚多，所以才深知凭他的秉性，是万不能做出这种杀人的勾当。可如果排除了黄允，钟景云再难想出第二个人了。思绪流转间，钟景云已经跟随书童来到一间房前，这是他来夷山经常会住的房间。钟景云站在门口踌躇一会儿，起了离开的念头，但也只是一瞬，便又作罢。如果凶手真在暗处监视他，现在离开夷山，无旁人作陪，无疑是最危险的。若不是前些日子崇文院大学士忽然派门厮送口信于他，邀他今日同行来此，他也不会涉险出府。不过沈时砚他们既然有本事能将三年前旧案查到如此地步，想来要抓住杀死周志恒的凶手也用不了多久。只要那人入了牢狱，他便不必再如此担惊受怕。想到此处，钟景云不由地松了口气。再等等，一切很快就会过去。书童推开门，钟景云迈步进去。书童停在门槛前，躬身道：“小室内已让人备了些吃食茶水，郎君在此处休憩，小人不敢叨扰，便先退下了。”钟景云随意“嗯”了声，刚坐上床榻，忽然又叫住书童：“你……别走远，就在门外候着。”书童称是。待房门关上后，钟景云又立马起身。他这些天是没能睡个安稳觉，而眼下身处别地，没有身强体壮的护院守着，他更是不敢闭目休息。于是钟景云便走到书案后坐下，随手拿了本书卷翻看。如今已过初夏，今日又旭阳高照，四处的窗棂敞开，散去闷热，送来阵阵令人舒心的凉风。没一会儿，钟景云便觉得困意阵阵，揉了揉有些干涩的眼皮，又继续看了下去，丝毫未注意到在他身后敞的窗户外，一个黑衣人悄然无声地从不远处围墙后冒出头来，手中握着蓄势待发的箭弩，对准了他的后脑勺。……顾九在茶摊等得无聊至极，她喝尽杯盏里的茶水，站起身，伸了个懒腰，刚一抬眼，便见夷山别院的上空出现一抹红色烟雾。顾九瞳孔紧缩。还真让他们等来了！两人迅速翻身上马，奔向那处。而潜伏在山林间的官差们，看到那飘浮在半空中的红色烟火，立即鱼贯而出，将夷山别院团团围住。等顾九和沈时砚赶过去后，却发现原本应该聚在竹林处附庸风雅的文人们，此时却是站在一间房屋外，神情惊恐万状，周围声音噪杂。顾九心底不由咯噔一下。怎么回事？动静闹得如此大。楚安在房内望见他们来了，当即喊道：“顾娘子！”顾九快速冲进房间，看清里面的场景，倏地瞪大眼睛，立即明白过来眼下如此局面是何原因。房间内一片狼藉，显然是剧烈打斗后所造成的惨状，而钟景云则倒在书案旁，右胸口处插了一根短箭，淋淋鲜血浸透了他胸前的大片衣襟，面色苍白如纸，唯有口唇被溢出的血液染红。“救……救我……”钟景云目眦欲裂，死死地盯着顾九，颤颤巍巍地伸出胳膊，似乎想要抓住她。顾九扭头冲门外喊道：“速去找些金疮药和白酒来！”她慌忙跑到钟景云身边，一边问楚安发生什么了，一边把衣袍撕成布条，给钟景云紧急止血。楚安脸色难看，语速飞快：“我原躲在后院监视着钟景云，没一会儿却发现围墙外突然冒出一个蒙面黑衣人，手里拿着箭弩，应该是想要刺杀钟景云。”发现那人的意图之后，他当即拔刀冲了过去。可仅仅眨眼间的功夫，箭已离弦，势如破竹。他正要把手中的刀扔过去，截下短箭，然而下一刻，那黑衣人便也拔刀奔向自己。没有办法，面对来势汹汹的杀意，他被迫抬刀迎上，怒吼一声，让钟景云立马趴下。可惜钟景云受惊，仓皇起身，待他转过来的一瞬间，原本刺向后脑勺的短箭，没入了他的右胸口。那人看到钟景云中箭后，并未选择离开，而是当即撇下他，冲进房间，想要送钟景云立即上路。沈时砚敛起长眉：“人呢？”楚安摇头：“我与那人打斗中，砍伤他的腰腹后，他捂着伤口跑了。我担心钟景云再出意外，所以没敢跟上去。”顿了顿，他继续道：“我不知道来人是不是凶手，但他武功不低，从招式与反应来看，必定是训练有素之人。”沈时砚冷眼扫过房间狼藉，淡声道：“别院外有官差看守，他受了重伤，应该出不去。”沈时砚快速吩咐：“怀瑾，你把庭院里所有人聚集在前厅，避免出现挟持人质这种意外，然后再带几个人速速彻搜此处。”他又转过身，望向老泪纵横的徐正，淡声道：“徐博士，本王需要今日所有宴请之人的名单，以及所出示的请帖。”徐正嘴唇蠕动，一副魂不附体的模样：“……好。”沈时砚随徐正一起去了众人齐聚的前厅，房间里只剩下顾九和两个守在门口的官差。很快，便有人送来顾九适才要用的东西。钟景云还在死死拽着顾九的衣服，拼命地张着嘴呼吸，像是一条快要窒息的鱼。不断重复道：“救我……救……我。”顾九听得心烦意乱：“闭嘴！”钟景云却仿佛聋了一般，固执道：“救我……我说……三年前……真相……救我。”顾九一边给他包扎伤口，一边冷笑道：“如今快死到临头了，倒是不再嘴硬。”