“不行，送饭的人有的是，但是你走了，就没人给我壮胆了。”就知道方才那点豪气是他硬撑出来的。沈衡也没心思同他瞎扯，甩着手腕道：“壮胆您得去庙里请菩萨，我又没开过光，进去也没用。”“我看着你心里才踏实，别啰唆，快点跟我进去。”父女俩只顾你拉我拖地在原地转圈，没提防同迎面走出来的人撞在了一处。来人一身暗金朝服，生得极是风流俊俏，被撞之后面上也没有半分不悦，只是笑弯了一双眉眼。“沈大人这是闹哪一出呢？大日头下也不怕中了暑气。”沈衡对朝服等级明白得不多，但也知晓绣有四爪麒麟的朝服不是随便什么官员都能穿的。果然，沈衡就见她爹行了个大礼，诚惶诚恐道：“顾侯爷恕罪，下官一时心急冲撞了您，还请原谅，原谅。”“多大的事，也值得这样。”顾侯爷伸手拉住他，“你平日最在乎这些繁文缛节，怎的今日这般慌慌张张的？可是出了什么大事？”沈括听后整个眼圈都红了，一脸“难得您懂我”的神色：“侯爷英明，下官确实是犯了不可饶恕的大错，此番前来行宫，就是来给端王千岁请罪的。”沈括说完，似是想到了什么，忙拉着顾侯爷的袖口，急切道：“不知千岁爷现下可在里头？下官贸然前去，是否会打扰他？”这位顾小侯爷乃护国将军顾寻的儿子，平日里跟端亲王一直私交甚好，再没有比问他更合适的了。顾允之倒似并不在意他犯了什么错处，安抚道：“沈大人不必惊慌。”只是提到千岁爷，他又有些失笑，“月锦他确实在忙正事，只不过你现下进去也无甚不可，他在忙的时候，心情还是不错的。”沈衡几乎是在他话音刚落就翻了个白眼。她这个动作的寓意其实很简单，就是为了哀叹她倒霉至极的人生。只是她翻得有些太认真了，以至于眼珠在眼圈里晃了半天才归位。“重见光明”之后，她对上的就是在场两个男人“关切”的注视。她听见她爹挺嫌弃地介绍道：“喀喀，这个是小女沈衡。她平日里没见过什么世面，让大人见笑了。”说完还默默同她拉开了些距离。亲情凉薄至此，多少让沈大姑娘感到些许心酸。不过这些年她也习惯了，仍旧端庄无比地福了福身，老老实实地招呼道：“侯爷安好，洒家这厢有礼了。”她的话刚出口就气得沈括差点昏厥过去，他气急败坏地提点道：“是‘奴家’！‘洒家’是公公的自称。”沈衡羞涩了……好在顾小侯爷大气，十分给面子地笑了好久才道：“沈小姐这般脾气秉性实在讨喜，沈大人很会教女儿。本侯今日还有要事，改日有时间，再同大人一叙。”这话说得极有涵养，沈括少不得要客套一番，沈衡却蹙起了眉。因为就在这位顾侯爷同他爹告别之时，她分明看见他上扬的嘴角，以及那句没说出声的——温婉，好久不见。温婉是她的小字。他认识她吗？沈大小姐长了张看起来挺机灵的脸，却有个不甚灵光的脑子。这种脑子的奇异之处并不在于笨，而是在于一根筋，想一件事情的时候就顾不到另一件。当沈括悄悄拉着她往行宫里走的时候，她还在琢磨着自己到底何时见过那位顾小侯爷。她不是什么足不出户的官家小姐，平日里也会顾及她爹四品礼官的脸面待在家里，大半夜才出门溜达。在弄丢灵石之前，她大多是在市井小巷里糊窗户，跟“贵圈”为数不多的接触想来想去也只有那么两次。一次是，她的师妹红苕行走江湖没有路费，让她救济。她当时翻箱倒柜地抠了几两银子给她，却被嫌弃得半死。红苕说：“师姐，我书读得少，你不要这么骗我好吗？你爹好歹是个京官，就把你穷成这样？”三年清知府还十万雪花银呢，真欺负她不懂行情呢。沈衡当下就将银子收回来了。“贪官才有银子，我爹不贪。你不要，我拿着买糖豆吃了。”那一年她十二岁，红苕十一岁，都是心思单纯的半大孩子，红苕却显然比她有见识得多，一点磕巴没打，直接拉着她去洗劫了一个贪官的私宅。沈衡每每想起那段往事都觉得不堪回首，因为没什么经验的她，当时吓得小腿如筛糠般颤抖。尽管她一直安抚那位被挟持的妾侍，说只拿一点金条就走，结果还是被她惊天动地的哭喊声吓到了。家丁举着火把，闹哄哄地闯进来时，她还愣在原地给小妾擦眼泪，被她师妹狠拍了一下脑袋，撒腿就跑。两人被追得慌不择路，最后还是被私宅里的一名仆从救了下来。她已经记不清那人的长相了，只知道他有一双很好看的眼睛。她当时眼泪汪汪地说：“大恩不言谢，等我攒足了银子，定然将你从这里赎出来。”可是没过几天，上京便传出那个一品大员贪污受贿，被斩首的消息，私宅充公。沈衡为此难过了好久，难得有机会做次好人，老天竟然都看不惯她。顾允之会是那个帮她的小哥吗？她这样想着，自己都觉得这想法太过恶俗。先不说他贵为护国公之子，就算查案也不可能委居在一个贪官的私宅做一名小小的仆从。单说当时情势匆忙，对方根本不知她的身份，又如何会知晓她的小字？难道是她曾经顺手填过顾允之家的狗洞？她摇头，习惯性地朝墙根走了两步，又立时刹住。墙根？行宫！“沈大人，奴才就送您到这儿了，王爷就在里面，顺着小径朝竹林里面走就瞧见了。”耳边骤然响起的声音提醒她，说话的是个货真价实的“洒家”。看着那位公公妖娆离去的小碎步，沈衡彻底僵硬了，后知后觉地发现自己被她爹摆了一道，果断就要往地上躺去。沈括目不斜视地说：“衡衡，做人不能不讲义气，你就是真晕了，爹也会将你拖进去的。”她感动得一塌糊涂，只觉一生能得此亲爹，不枉此生！他们此时所在的林子离主殿很近，入眼便是一片葱翠。顺着玉石铺成的小径而上，很快便看到几名伫立在侧的仆从。镂空雕瑞脑兽的巨大铜炉里熏着香，缓缓腾起的青烟缭绕在绿荫之间，丝丝缕缕，极有意境。花梨嵌螺钿理石的桌案闲置在那里，上面还放着一盏未动的香茗。一旁的近侍伸手指了一个方向，那是竹林的最深处，虽说林层茂密，仍旧一眼便能注意到那个席地而坐的清瘦身影。他穿了一件月白镶银丝绲边的锦袍，袍袖的下摆很宽，就那样随意地垂在地上。他眉眼微垂，正低头看着手中的物事。诚如顾小侯爷所言，千岁爷确实很忙。他正在很认真地剥着一棵竹笋，听到有人过来也并未停下手中的动作，只是漫不经心地抬头看了一眼。那是一双很清澈的眸子，不似皇室子弟的傲慢张扬，沈衡却下意识地将头低了下去，整个人如遭雷击。因为这个好看得很不靠谱的端王爷，正是昨夜那个让她吹了一夜冷风的“轮椅大人”！她略微后退了一步，想让她爹将自己遮住一点，沈括却已经啪的一声跪在了地上。“千岁爷，臣有罪啊。”然后他便开始了声泪俱下的哭号，其内容感人肺腑。只是他哭得太厉害，让人根本听不清他说了什么。端小千岁在“百忙之中”又睨了沈括一眼，大抵觉得人家都哭成这样了，他不关心一下实在说不过去，便问了一句：“杀人了？”“下官不敢。”“贪污了？”“下……下官更不敢。”“那便起来说话吧。”除了这两样，其他的都不算什么大事。沈括这回是真哭了。“王爷仁慈，但罪臣实在无颜面对您。就在仪仗到达禹城的当日，罪臣竟然将圣祖遗物祭山石弄丢了。此物乃百年相传的祥瑞之物，臣自知罪孽深重，特来向千岁请罪，听候发落。”苏月锦将手撑在膝盖上，淡淡地扫了沈括一眼。苏月锦的面相有些清冷，面无表情的时候便会显得极其寡淡。沈括摸不准他的想法，吓得大气也不敢出。实际上，这位高深莫测的王爷只是在思索，祭山灵石到底是个什么玩意儿。良久之后，他“哦”了一声：“原来是那块长了毛的石头。”沈括听后险些一口鲜血喷涌而出。“千岁，那是灵石本身的颜色，不是长毛。”“哦。”他点头，然后便不说话了，继续剥他的竹笋。沈括在朝为官少说也有二十载了，虽说没有什么作为，但自问察言观色的本事向来是不错的，今天却彻底没了主意，也不知该如何接话，只得求救似的看向跪在旁边的沈衡。他这个闺女，虽说偶尔迟钝，却是个能言善道的。但今日不知怎么了，她老老实实地跪在地上，装起了哑巴。沈括觉得很伤心，几次三番用小动作催促她，她愣是没有半点回应。最后他急了，抱着一种闺女不仁，亲爹不义的精神，说了一句：“衡衡，你不是有话要对王爷说吗？那便说吧，千岁仁厚，不会怪罪你的。”沈衡抽了抽嘴角。都说虎毒不食子，她爹这“子”食得是不是太痛快了些？看着那位不着调的爷“抽空”扫过来的视线，她整个头皮都麻了，慌乱之下，便没头没脑地接了一句：“王爷这笋挑得不好，竹根颜色太深，吃起来不爽口。”她说话的时候，刻意压低了声音，听上去比平日的声音软糯，嗲得连她亲爹都哆嗦了一下。苏月锦却并不在意，面色如常地说：“那你去挑一根，清炒，少放油。”一句话说得沈括和沈衡都愣住了。她这话本来就是胡乱说的，料想就算惹得他不满，充其量就是帮忙给挑个笋，谁承想这位爷还要吃熟的。沈括慢慢地挪了两步，急切道：“王爷，万万使不得啊。小女自幼呆傻，对烹饪一事更是极不通透，不敢污了千岁之口！”知女莫若父，沈衡的厨艺根本上不得台面。苏月锦却没有看他，只是问沈衡：“你做的饭很难吃吗？”沈大小姐点头如捣蒜。