“甄小姐，再走几十里路就到京城了，若强行赶路，怕是来不及进城，咱们在驿站休息一晚，养足精神，明日再出发，您觉得可好？”刘婆子走到马车边客客气气地询问。闻言，车内的媛媛赶紧道：“一切听从刘婆婆吩咐。”又道：“夏雪、秋霜，我们下车。”二婢忙护着媛媛下马车，抬头便见前方矗立着一栋气派的三层驿站。环顾四周，几人所在应该是个小镇，房屋偏矮，驿站瞧着是小镇最好的客栈。进入驿站，里面宽敞明亮，人很少。媛媛坐在桌前，夏雪为她要了一壶茶，秋霜帮她搽干净面前的桌子。甄许和车夫扣好马，从外面大步走驿站，扬声道：“媛媛，咱们快要到京城了。”媛媛眉目含笑，轻轻点头，“嗯。”甄许坐在她身前，收敛表情，知道入了京，妹妹就得入王府选妃，心情沉重起来。越靠近京城，想到家里需要牺牲妹妹的幸福换取安稳，他便越加愧疚不安，甚至偶尔生出就此带着妹妹远走高飞的冲动。可他不止不能那么做，还得辅佐媛媛成功当上王妃，想到此处就矛盾不已。甄许为媛媛倒上一杯茶，递到她面前，“赶了一天路，喝点水吧。”媛媛接过茶碗，动作文雅地喝了两口。“……就这么做吧，到了京城，咱们先到苏明坊歇息，过两日再去拜访王大人……咦？这不是甄大小姐？”身后传来惊讶的女声。媛媛和甄许转头，见到来人，面色微微一变。驿站楼梯口站着的年轻女子，像是刚从楼上下来，长相普通，身形苗条，正是扬州苏明坊东家苏老爷的女儿苏明秀。苏老爷生了一儿一女，儿子不成材，天天吃喝玩乐没个正形，女儿却精明能干，在商事上颇有天赋，如今成为苏明坊的二号主人。原本这样的人物和媛媛并无交集，奈何苏明坊和云烟阁都是做茶叶生意的，两家明争暗斗多年，仇恨累积，越来越深，上次扬州选皇宫茶叶特供，苏明坊败给云烟阁，一直不满。不久，宫中闹出贡茶投毒案，云烟阁接着失火，掌柜背叛。其中若没有苏家人作梗，甄家把名字倒过来写。“苏明秀，你还有脸出现在我们面前！”甄许霍然起身，怒目圆瞪。甄家落到如此境地，明眼人一看就是被人陷害的，至于是谁的手笔，那背叛的掌柜已经到苏明坊去了，还用得着说吗！“啧啧，甄少爷好大的气性儿。”苏明秀摆手轻笑，示意身边的掌柜离开，转头朝楼道方向喊，“明福，快下来，甄小姐在这儿呢！”“甄小姐？”噔噔噔，一道穿着华丽、身材圆润的影子从楼上跑下来，因为胖得像颗球，以至于像从楼梯滚下来的。“在哪儿？在哪儿？”苏明福跑到一楼大堂，左右张望。见到那人面容，媛媛害怕地站起身，后退两步。苏家少爷苏明福一直垂涎媛媛美色，还曾求娶过媛媛，被甄家严厉拒绝。然苏明福不死心，经常打探媛媛的行踪，死缠烂打，已经在扬州出了名儿。甄家出事后，苏明福又带着千两银子上门，被打出门去。苏明福环顾片刻，终于见到媛媛，眼睛一亮，搓着手道：“真的是甄小姐啊，这叫什么，有缘千里来相会，对，有缘千里来相会……”“苏明福，离我妹妹远点儿，还想挨打是不是？”甄许气得撸起袖子。当初将苏明福打出门的，就是甄许。苏明福有点怕他，停下脚步，“甄许，甄志坤如今押解京城，若是罪名落实，不止甄志坤要死，你们甄家还得死好几个！把媛媛嫁给我，至少能保全媛媛。”媛媛心头一惊，若罪名落实，不止爷爷要死，家里还有人会牵连其中？苏明秀瞟一眼媛媛，眼珠一转，笑呵呵道：“明福，你不是和宋家小姐定亲了吗，怎能娶甄小姐呢？”“啊！”苏明福拍拍脑袋，像才想起这事似的，“对啊，我已经有妻子了！”然后想了想，对媛媛道：“媛媛，正妻之位不能给你，你做我的妾，我保证一辈子宠爱你……”媛媛从未受过这样的侮辱，哪怕当日成家退亲，至少言辞上客客气气的，哪像苏明福这般，顿时气得眼泪直流。“混蛋，欺人太甚！”见妹妹受辱，甄许哪里还忍得住，冲上前揪住苏明福的衣领。苏明福吓得大叫：“你想干什么？”“死肥猪，三番两次调戏我妹妹，贼心不死，该打！”甄许拎着苏明福的衣领，愤怒出拳。苏明福被打得嗷嗷叫。“明福！”苏明秀没料到甄许真敢出手打人，吓得大喊，“来人！快来人！”媛媛也惊呆了，不知所措。听到动静的苏家护卫呼啦啦围过来，将媛媛和甄许团团围住。“把他们抓起来！”苏明秀厉声道。“你们敢！”刘婆子从门外冲进来，刚才她和护卫吩咐些事情，刚说完就听到里面吵闹。护卫匆匆向她报告，刘婆子一听，吓得魂飞魄散，赶紧小跑过来，生怕来晚了。要是里面的姐儿出事，十个脑袋都不够砍的。刘婆子带着一帮护卫冲进客栈，护卫们个个人高马大，气势十足，顿时把苏家护卫给比了下去。原本盛气凌人的苏明秀心头一惊，护卫也面面相觑着不敢上前。趁这个间隙，甄许已经把苏明福打得嗷嗷惨叫，在地上乱滚。苏明秀犹疑不定地盯着媛媛，暗想甄家不是倾家荡产，欠了一屁股债么？怎的还能雇佣这般身强力壮的好手？不行，就这样退了，苏家面子哪里搁？难不成还能怕一个破落户？苏明秀咬咬牙，听着弟弟的惨叫，怒意上涌，挥手道：“跟我打！”刘婆子冷哼一声，毫不畏惧，挥手示意，“上！”两帮人马立即冲撞到一起，那苏家护卫很快被揍得屁滚尿流，苏明福也被踹了好几脚。“别打了，我们走！”苏明秀眼看着打不过，自家要吃亏，赶紧扶起鼻青脸肿的苏明福，匆匆往外逃。“不许走！”甄许打红了眼，跳过去抓苏明福。“姐姐救我！”苏明福吓得缩在苏明秀身后。苏明秀拉着他赶紧逃出驿站。“你们等着。”苏明秀和苏明福跑出老远，上气不接下气地回过头，见无人追来，才瘫倒在地。“姐，帮我报仇！帮我报仇啊！”苏明福捧着脸，涕泪横流，他现在的模样凄惨无比，面容肿得比猪头还大，完全看不出原本的模样。“太过分了！”苏明秀见了又心疼又愤怒，“甄家还当他们是扬州首富不成？说打就打！”“好疼啊姐姐！”苏明福哭嚎。“乖，不疼啊。”苏明秀心疼地摸着苏明福的脸，气得浑身颤抖，咬牙切齿道：“十几年来，云烟阁处处打压我们苏明坊，抢我们生意，这就罢了，居然还出手打我们苏家的独苗苗！真当我们苏家好欺负？”沉着脸思索片刻，苏明秀脸上露出一抹冷笑，“赵大！”一名刀疤脸从护卫中走出来，抱拳道：“小姐。”“前段时间我救了你，你要报恩，对不对？”苏明秀瞪着眼睛问。刀疤脸点点头。“条件换一个，我不要你做护卫了，你回去找你兄弟，为我们苏家出口气。”苏明秀道，“瞧见那小娘子没有，多漂亮，他们进京肯定带着银子，数额不少，他们以前是个商户，现在家道中落，就算被杀了埋了，也无人问津。”听到苏明秀的叙述，刀疤脸的眼中掠过一丝狠辣。苏明福道：“姐，得留下媛媛的命啊！”苏明秀怒道：“你都被打成这样了还念着她？她拒绝你多少次了？上次也打过你，怎的不长记性？甄媛媛除了一张脸能看，哪里好？你们这些男人一个个鬼迷心窍了不成？这狐狸精，必须得死！”第6章驿站里，众人已经收拾好打斗弄乱的桌子板凳。媛媛原本想逛逛小镇的，遇到苏家兄妹彻底没了心情，一直在房间里呆着。刘婆子、甄许送完吃食后便没再打扰，让她安睡。北方的天儿很干，自从入通州地界后，媛媛偶尔会感觉鼻子不舒服，很干燥。她靠在窗前，望着窗外的窄小的街道发呆。众人以为媛媛受惊害怕，其实媛媛并不是在担心自己。苏明福的话让她心惊肉跳。如果案情不顺，不止爷爷会出事，甄家还会有人受牵连么？自己的父母，会不会出事？想到这个可能，媛媛胸口就像压着一块沉甸甸的大石头，再一次意识到自己肩上的担子有多重。担忧了一晚，第二天一早，媛媛又恢复平素的文静，像什么事也没发生过，跟随众人启程入京。行到僻静之地，前后无人，媛媛在车里昏昏欲睡，忽然感觉马车猛烈摇晃了一下，立即醒了。“嗯，怎么突然停了？”夏雪疑惑地掀开车帘往前头看，脸色霎时变得雪白，匆忙缩回头。见她神情不对，媛媛问道：“发生什么事了？”她刚伸出手去掀车帘，夏雪却拦在她身前，拼命摇头，“小姐，别看！”“里面的人统统下来！”粗哑的嗓音从前方响起。车内的媛媛从未听过这把嗓音，那语气十分不客气，又凶又恶。“小姐……”秋霜掀开车帘看了一眼，吓得白着脸缩回车内，抱住媛媛的手臂，“是……是强盗……”紧接着，外面似乎有人在骑马跑动，一边跑一边笑，夹杂着听不懂的土话，语调很不正经。“糟糕，遇到劫爷了！”刘婆子惊叫。媛媛心里咯噔一声，都快入京了，怎会出现强盗？