齐敬堂看了一眼她红扑扑的脸，算了算日子，分明还没到时候，再瞧见她那躲闪的目光，还有什么不明白的。才敲打了一番，便敢同他扯谎了，齐敬堂并不发作，而是收回了手，拍了拍她的腰窝，叫她下去，南枝刚松了口气，便听他问自己：“册子还在吗？”南枝反应了好一会儿，才想起来他说的是什么，脸一时烧了起来，只垂着脸点了点头。“去拿过来。”南枝不知他要做什么，只是能暂时躲了他去，心里却是一百个愿意，齐敬堂确似能看透她心思似的，在她转身之际，扯住她的袖子：“快去快回，若晚了我便叫人去找你去。”南枝被他吓得心口砰砰乱跳，忙将袖子拽出来，匆匆回去找那册子，只是当初她随手将那册子藏在箱子底下，要翻找出来可是费了一番功夫。她不敢耽搁，生怕齐敬堂真派人来找她，将册子塞进袖中，又匆匆地回来了，齐敬堂见她气喘吁吁的模样有些好笑，伸手捻了捻她鬓发旁的细汗：“这么急？”那语气像是她要上赶着来找他的一般，只听得南枝有些气闷，明明平日里那样性冷的一个人，怎么一到这种时候，便这般轻佻。“翻开。”他抿了口茶，神情仍旧舒坦，像月辉一样清冷皎洁，“第十三页。”南枝只好硬着头皮将那册子翻开，觉得羞耻，只背过身去瞧。南枝刚翻到他所指的那一页，起初那一页南枝还有些看不明白，只是再细瞧两眼，手却像被烫着一般，忙将册子丢在一边。怎么……怎么竟然还能这样……齐敬堂从身后贴过来，将人拢进怀里，低下头靠在她耳边问她：“小日子可好了？你自己选。”他声音压得极低，响在耳畔，气息也渡进耳里，让人身子发.软。“好了。”她声音细细弱弱的，还带上了点哭腔，听在男人耳里，格外惹人疼惜，齐敬堂将她往帐子的方向推推了推：“那自己走进.去，剥干净。”……清晨外头鸟鸣啾啾，稀薄的光自小窗透进来，齐敬堂拂着她散在肩头的长发，滑凉的如缎子一般，让人爱不释手，知道她在装睡，也不戳穿她，抚着她的脊背，轻声道：“我会忙一段时间，再过几日，是陛下秋猎的日子，届时我带你出去散散心。”“还有，你的身契我已经要回来了，日后你不必再去安顺堂，若有人来找你，找由头推了便是，若你再敢和安顺堂折腾些什么，我可不饶你。”齐敬堂捏了捏她的后颈，直到听到怀中人的应声才颇有些不舍地起了身，收拾上朝去了。其后的那几日，果然如齐敬堂所言，都十分忙碌，有好几日齐敬堂夜里都歇在衙门，未曾回来，南枝也乐得清闲。她被抬做通房后，便搬去了木樨阁，只是只带了小蝶一人，没有再带别的丫鬟，很快便有婆子依着惯例，来送首饰和上好的锦缎，南枝打赏了些铜钱。送来的那些首饰都是上好的，不过她只收拾了几件赤金的放进自己的妆奁里，剩下的只交给小蝶，让她收拾好，在这木樨阁里，因着少了许多活计，她正日都待在木樨阁中，并不大爱出门。偶尔去帮紫苏调、教刚提拔上来的几个丫鬟，大多都是十二三岁的年纪，青春稚嫩，如春草般蓬勃的鲜活，南枝偶尔看着她们，不禁想起从前的自己。那个时候心里总是有盼头的，觉得只要活做得好，年纪到了便会被放出府去，如今再想，竟如隔世一般。日子如流水，很快便到了秋猎之日，皇帝带着诸位皇子和众臣，一起前往西山狩猎，其中最为人瞩目的，是皇帝这次围猎，竟然还带了太子出来。太子原本在宫中禁足已久，如今皇帝虽未免除禁令，但此次出行竟肯带太子出来，众人都揣度着皇帝此举的用意。当然，其中最为不满的便是福王和瑞王，一旦太子出山，他占着东宫的名分，对两人来说都是不小的打压，因此这一路上，一向针锋相对的瑞王和福王，竟都各自缄默起来。行到西山的这一路都很是太平，车队浩浩汤汤的，不少官员都随行，又是皇帝出行，一路行得并不算快，直到第二日傍晚才抵达猎场。定远侯府只大房的人来了，大夫人也带了女儿齐若茗出来，两人的马车跟在齐敬堂的马匹后面，南枝单独一个马车在后头，她随着马车颠簸一路，掀开车帘，举目一望，只见青山环绕，延绵不绝，边上早已被带着甲胄的兵士围得水泄不通，远远瞧去，像是一道蜿蜒的长河。而列队的兵士之间，每隔几步便会有一只印着龙腾的黑红军旗，被山风鼓得咧咧作响，目光再往上逡巡，便见远山间设有一高台，想来就是狩猎之时皇帝驻跸之所。入了山，只见众人的营帐早已被搭建好，马车最终停在一个营帐前，南枝随着齐敬堂下了车，发现此处视野开阔，离皇帐很近。山谷中的风吹来，有股松木的气息，闻之便令人心旷神怡，南枝望着那葱郁的远山，一时也觉得那沉郁的心情松散了不少。齐敬堂转头，见她一副瞧哪都新鲜的模样，也不禁勾了勾唇角，抚了下她的发顶：“我去陛下那儿一趟，若是累了，便进帐篷里歇歇，若是想出去走走，便带上侍卫，不可走得太远。”南枝应下，只是此处人生地不熟，南枝只能随意看看却不敢乱走，怕生出什么祸事，回了帐篷里，里头一应摆设齐全整洁，地上还铺了香色长绒地毯，与房屋所差无几，南枝百无聊赖地收拾了下，便从箱笼里翻出了本杂文，搁在小几上有一搭没一搭地看着。齐敬堂回来时，便瞧见她缩成小小的一团，趴在小几上熟睡的模样，而朦胧的光晕打在她的脸上，显得小脸儿愈发凝白。细腕露在袖外，像一节嫩白的藕似的，底下正压着一本书，齐敬堂走过去，将书抽到手中翻了几页，南枝本就睡得很轻，很快听到动静醒过来，又眼见齐敬堂正站在自己身前，有些迷糊地应了声：“您回来了……”齐敬堂抬眼，瞧她这副睡眼惺忪的样子，手便往她发顶上揉了几把，将她原本柔顺的发弄得乱糟糟的，南枝忙捂着头发还躲他的手，有些嗔怪地看着他：“您干什么呀？”“瞧瞧你头上长没长草，我带你出来，可不是让你换个地方窝着的。”他说着拿手指探了探她的额角后背，见并没有生汗，这才放了心，“起来收拾下，趁着天还没黑，带你出去逛逛。”南枝只好起了身，理了理头发，随他出去了。侍卫很快牵了两匹马，一匹是通身的枣红色，高大威猛，皮色滑亮，瞧着便是不可多得的良驹，另一匹则矮小些，通身雪白，竟无一丝杂色。齐敬堂拉着她走到那匹白马前，推了推她的肩头：“上去，我教你骑。”南枝被他推得离那马又近了几分，只见那白马打了个响鼻，朝她看来，叫了一声，马蹄也动了几下，南枝吓得忙退后了一步。她瞧了瞧那摇摆不定的尾巴，手心便出了层汗，本能地发怵，只转过头同齐敬堂推脱道：“算了吧，我有些怕马，再者，反正这些以后也用不上。”齐敬堂见她这副犹犹豫豫的模样，也不多说什么，拉着她走到那枣红大马前，他将人扶着上去，而后又自己翻身，坐到她身后拉紧缰绳，马鞭一抽，马儿便飞快地往前奔去。南枝原本被他措不及防地扶上马背，有些惊魂未定，还没反应过来，马便突然窜了出去，她惊呼了一声，四处没有着力的地方，只觉身子不稳，仿佛下一刻就要被跌下去。心口砰砰直跳，好在齐敬堂的双臂紧紧拢在她两侧，她呼吸发紧，握着剩下的马鞍慢慢稳住身子，马儿颠簸不止，树影自眼前飞掠而过，风也自耳畔飞快地擦过去，留下嗡鸣。很快马儿便驶出了这片林子，视野开阔起来，没过马蹄的野草连成一片，漫山遍野的，有深绿，有浅黄，交错在一起，像是要迷了人眼，越过一个山坡，疾驰飞身而下。南枝吓得抓紧了马鞍，眼也不自觉地闭上，再睁眼时，只见连绵的山峦就在眼前，一轮红彤彤的落日也像清晰了很多，白色的云霄仿佛触手可及。她试探地张了张手，风自指尖掠过，掌心有些痒，齐敬堂又带着她跑了几个山丘，这才一拉缰绳将马停了下来，将人抱下马。南枝被他抱在怀里，已出了一身的汗，心口处还是砰砰地乱跳不止。“还是不想学吗？我可只问这一次。”他低头看着她，拢了拢她被风吹散的发丝，将它别到耳后，眸中染上几分成竹在胸的笑意，像是笃定了答案一般。南枝仰起头，看看他含着笑意的眸，他的瞳仁黑黝黝的，像是黑曜石一般，她在里头看见了微愣的自己，以及身后的树海，看着他的眸子，心脏在那一刻仿佛漏跳了一拍。她不知是因为方才马儿行的太急，还是别的什么，她只知道那一刻，他的脸庞，他清俊的眉眼，高挺的鼻，薄淡的唇，仿佛都在那一刻已深深地印在脑海里，像是墨落在了纸上，再也洗不掉了。她的手还拢在他结实的腰.身上，那硬.邦邦的触感，让她不禁想起那些带着潮意的夜晚，她忽地别过眼去，不敢再看他，然而不想骑马的话，却再也说不出口了。他总是知道怎样将她驯服，她这样向往自由的人，怎会不贪恋那坐于马上，风呼啸而过的感觉。齐敬堂垂着眸子，目光落在她仰起的娇靥上，她清凌凌的眸子有着平日不曾见过的神韵，染了红晕的双颊像是抹了世界上最好的胭脂。许久，他忽地双臂收紧，南枝被他力道带地踮起了脚，温.软的唇落下来，唇齿相抵，他的舌侵略似地闯入，他蛮横地将她的气息一点点夺走。南枝不由自主地攀紧了他的背，再分开时，两人气息都有些重，风撩起她散落下的发丝，落在他的脸上，像吸进鼻腔里的柳絮，让人发痒，百爪挠心的……齐敬堂将人打横一抱，跟她一起跨上了马，马鞭一落，马儿又急急往前跑去，跨过山丘，一路往谷底而去。南枝被他拥着，感觉背后仿佛有热气，一股股地朝她渡过来，让人脸颊发热，心里发燥。天色渐渐暗下来，山谷里有溪水淙淙的声响，齐敬堂一手搂着缰绳，一手将她翻了个个儿，捉住了她纤细的脚踝，往近前一拉，南枝几乎是半仰在他臂弯里。马儿仍颠簸着，她的身子也随之而浮动，南枝觉得羞极了，捂住发烫的脸颊，哪知却被他拽下来，他不允她逃避。马蹄渐渐缓下来，南枝伏在他肩膀上，轻轻地匀着气儿，一时只觉眼皮都发着沉，齐敬堂亲了亲她小巧的耳垂，扯了披风将人拢住，然后转了马头，扬鞭往营帐的方向回。待回了营帐，里头灯火彷徨，南枝无意间瞧见镜中的自己，颈臂半掩，粉颊若霞，只觉得脸热，扯了被子将自己兜头盖住。齐敬堂轻笑一声，连人带被扯了起来：“吃些晚食再睡。”南枝被他按在怀里，一时又羞又恼，张嘴便往他肩头咬了一口，狠狠地用了些劲儿，齐敬堂吃痛，气地屈指往她额头上敲了一下：“现在不怕我了？”南枝扭了扭身子，别过脸去：“奴婢没有……”他也不去计较她是没有怕，还是没有不怕，只将人拥得紧了些：“以后私下里不要再称奴婢了。”月明星稀，夜风将枝叶吹得摇摇晃晃，在帐顶投出散乱的影，有巡逻士兵的脚步声，窸窸簌簌的，天地之间愈喧愈静。第二日天刚亮一些，齐敬堂便起了身，交代了南枝几句，便去巡视山里的布防了，此次春猎的守卫一半由他调遣，因此公务繁重。南枝又窝在被里赖了一会儿，才起了身，用了早膳，待出了这帐子，远远往那高台上望去，见到旌旗飘动，人群密集，知道此次秋狩已开始了。她收回目光，只让人牵马过来，齐敬堂早已命人替她圈了一块空旷的地界，还找了位颇精骑艺的侍卫，白日里教她骑马，还留了话，让她好生学，待晚上回来，他再亲自教。那教她骑马的侍卫对她很是恭敬客气，南枝循序渐进，听他讲述马缰马鞭的用途，以上马御马的方式，一整日也就渐渐这样过去了。齐敬堂回来的时候，南枝正懒懒地靠在榻上，吃着新鲜瓜果，见他进来也懒得起身伺候，只垂了眼，将口中的葡萄籽吐到一旁。齐敬堂净完手，转头瞧见她仍窝在那儿，便大步走过去，拿沾着水珠的大掌往她脸蛋上抹了两下，南枝垮着小脸，忙偏头躲他的手。两人闹腾了一会儿，直闹得南枝拿一双杏眼儿嗔瞪着他，齐敬堂方才歇了手，传水进去沐浴去了，出来时身上也换了一身干净的衣物。他拿锦帕绞着滴水的发，见南枝竟还窝在那儿，连半点都不曾挪过，便有些恼，只觉得好像自将她从顺德府带回来后，她人就格外懒怠，好像总也提不起什么精神。他将手上的锦帕往她怀里一扔，一言不发地坐在她跟前儿，南枝会意，也不理他这突然而来的脾气，捡起怀中的锦帕，替他绞干头发。直到绞得半干了，齐敬堂命人上了晚膳，菜端上来，多为烤制的各类肉食，且都摆好了各样佐料，肉已被一片儿一片儿地片好，颜色深浅不一，并有几盅用火腿煨好的野菜汤，瞧着便是这山上的时蔬。“都是今儿个我亲自打的，你尝尝哪样好，我明日多打些。”南枝依言拿起筷箸，每样都夹了几片，蘸了佐料往嘴里松，吃到最后，只觉都是一个味儿，山上的野味儿鲜则鲜已，总是多了丝腥膻的气味。齐敬堂见她吃的有些腻，替她舀了碗汤搁在面前：“马学的如何了？”南枝咽了口汤水，眉也不抬：“就那样。”齐敬堂抬眼又看了她一眼，总觉得她今日别扭得紧，却又具体说不出来什么，看不惯她那惫懒的模样，吃饭刚一吃完，齐敬堂便命人牵了马，要验验她今日所学。待到了马前，南枝心里面有些发慌，踩着马镫攥了马缰，准备借力上去，哪知却没迈上去，反倒朝后踉跄了两步。她扫了一眼眉头已拧起来的齐敬堂，忙撇过眼去，咬咬牙，这次一鼓作气，拽着缰绳抠着马鞍，勉强爬了上去。哪知刚一上去，那马儿便甩了甩马头，扬蹄往前迈了两步，南枝一时不防，吓得赶忙扒紧马脖子，待确定马儿平稳下来，这才直起身子，也不敢去瞧齐敬堂，只讪讪地红了脸，甩了下马缰，喊了声：“驾！”白马听到指令，打了个响鼻，优雅地迈着蹄子，在围栏里慢悠悠地转了两圈，又绕回来，齐敬堂坐在枣红马上，早已看得扶额：“你今日便只学了个上马？”南枝被他说得有些臊，低头摆弄着缰绳，小声辩驳道：“我尽力学了，学马又不是一日两日的功夫……”齐敬堂自小便在军营里摔大，哪见过这样的，若是自己手底下的兵，早该拉下去打军棍了，只是瞧了瞧她那细皮嫩肉的模样，只沉了脸，扬了马鞭在马身上轻甩了下。马儿便扬蹄跑起来，只是那速度并不快，南枝只觉一时身形不稳，那风也快了起来，俯低了身子搂紧在马脖子上。“身子挺直！”“目视前方！夹.紧马腹！”南枝哪顾得听他的指令，死死抱着马脖子不松手，齐敬堂停下马跟上去，扬起马鞭往马上抽了一下，白马吃痛扬蹄，一时跑得更快了些。南枝惊呼一声：“齐敬堂！”一声齐敬堂竟是脱口而出，都敢直呼他名了。