接下来的路程非常顺利，按照郝队长的计划，完成了一天五十里的路程。只是越往前走，土地越来越干旱，风一吹黄沙漫天，道路两旁的田地光秃秃的什么都没有。顾邦彦叹息一声放下车帘，“听说今年安阳县闹旱灾，没想到这么严重，粮食颗粒无收，秋种都没种下去，这明年百姓怎么生活啊。”“朝廷不是发了赈灾的银两和粮食，百姓日子过得不如以前，顺利渡过这个冬天应该没问题。”坐在车辕上的顾弘毅在脑中梳理各地官员的名单，“安阳县的县令是王大人的远房表弟孟子博，咱们恐怕不能低调通过了。”一旁的顾一鸣立刻说道，“王大人的亲戚，肯定不是好人，爹爹你看这一路上连个行人都没有。村子里安安静静，说不准那个孟子博是个贪官，贪了朝廷的赈灾银子和粮食，没法给百姓，百姓都流离失所了。”“说不定真让一鸣说对了。”顾洛锦从马车里走出来，站在车辕上眺望，村子里安静如鸡。曾管家往旁边的村子望了望，竖着耳朵听了听，“是啊，路过了两个村子，鸡鸣狗叫没有，连孩子的声音都没有，有些不对劲啊。这都傍晚了，也没人做饭。”大家都察觉到了异常，等队伍走过村子不远，顾邦彦叫停了马车，“我和穆老弟、三儿一起进村子看看，大家注意安全。”顾邦彦又对郝队长抬手，“还请郝大人多多费心，保护他们的安全。”郝队长点头，“你们自己多加小心。”穆庆明和顾洛锦陪着顾邦彦进了村子，一人手里拿着一根木棍，杵着当拐杖，还能防身。其他人纷纷下了马车，或是站在车辕上眺望村子里的情况，里面安静得有些反常。“哥，你觉不觉得村子里有点诡异？”穆染青说不出哪里怪，就觉得心里毛毛的。穆清城将整个村子看了一遍，他是习武之人，内力深厚，“好像有人。”穆染青用精神力一扫，刚想说有两个人，就听到有院门打开的声音，接着从屋里走出一老一少两个人。顾洛锦率先上前打了招呼，“老人家，这个村子怎么没有其他人？”老人杵着拐杖，身形佝偻，虚弱的问道，“你们是从晋阳县过来的吧？”顾洛锦点头。那老人说道，“今年闹了旱灾，没了收成，都拖家带口出去找出路了。老头子身体不好，一把老骨头了不想离开村子，连累了我大孙子在村子里照顾我。”“祖父您别这么说，孙儿照顾您不是应该的么。”那年轻小伙子自我介绍叫阿强，“你们应该是赶往安阳县吧？”“对，这不天色已晚，想找个地方投宿。”顾洛锦客气的问道，“不知道这里方不方便，若是可以，我们车上有些吃的喝的，可以分给你们一些。”老人想说什么，阿强先一步说道，“安阳县遭了旱灾，到处都是流民，天黑赶路确实危险。你们要是不嫌弃简陋，村子里没人居住，可以到我们家借宿一晚。家里什么都有，吃食和被褥等你们自己准备就行。”“当然可以，那就打扰了，小兄弟。”顾洛锦谢过后，顾邦彦和穆庆明也上前感谢，两人先进院子看看，顾洛锦去叫大家进村子。听说村子里只有一户人家，一老一少，大家放松了警惕，跟在顾洛锦身后一起进了村子。村子各家各户大门紧闭，都上了锁，看起来确实无人居住。阿强家并不大，三间主屋，旁边各两间厢房。家里停不下三辆马车，阿强把隔壁院子打开了，“隔壁是我叔叔家的房子，让我帮忙照看，正好你们女子住里面，单独的院落，更方便。”“多谢小哥了。”穆染青牵着马和红豆走在前面，后面跟着顾家的女眷们。这院落和隔壁一样，阿强打开了堂屋的大门，“你们把东西放进旁边的卧室，这一间是我叔婶的房间，不能用，其他两个房间给你们住。”“多谢小伙子了。”陈美乔感激不尽，和两个儿媳妇去看了一下旁边的两间屋子，一个房间里有两张床，她们几人睡，够了。穆染青、红豆还是和顾老夫人、常嬷嬷睡一屋，陈美乔带着顾雅婷和刘月娥、乔婉玉一屋。两个屋子仅一墙之隔，说话都能听到。穆染青进了卧室，摸了摸桌子和床，并没有说什么，让常嬷嬷陪着顾老夫人，她和红豆一起去马车上抱被褥下来。和阿强并肩出了门，穆染青问道，“小哥，这村子里的人离开多久了？”“陆陆续续有一个多月了吧，等下了雨，大家就会回来了。”阿强叹息一声，“这老天爷不给人活路，今年颗粒无收，明年还不知道怎么样。”“是啊，种地就靠老天爷赏饭吃。”穆染青跟着皱起了眉头，“那你和你祖父没有离开，用水可怎么办？”阿强解释道，“我们这里是平原，家家户户都回在后院打一口井，用来浇菜园子和用水。当年我们家的井打得比较深，哪怕是干旱，也够我们祖孙二人用。”“原来是这样。”穆染青笑着说道，“有水用我就放心了。”穆染青继续问道，“留你一人照顾你祖父，实在太辛苦了，你家人和二叔他们走很久了吗？”“一个月了，我也习惯了。”阿强笑了笑，“姑娘放心，井里的水够你们用，只要不浪费就行。”穆染青笑得一脸甜美，“多谢小哥。”阿强脸红了，挽着穆染青的背影，好一会儿才进了隔壁院子。这一切都让顾洛锦看在眼里，这丫头，对谁都笑得这么好看做什么。穆染青她们把床铺弄好，阿强烧了一壶开水提过来，“姑娘，看你们舟车劳顿太辛苦，就帮你们烧了开水。”“多谢小哥。”穆染青让红豆把钱袋子拿出来，拿了一块银角子给阿强，“今晚打扰小哥了，这是住宿费，你一定要收下。”阿强只好收下，“姑娘还需要我做什么，只管吩咐。”“接下来做饭的事情就交给我们了，只要小哥把柴火准备好就行。”穆染青笑盈盈的收起钱袋子，“我们有肉有菜有米，小哥今晚别做饭，和我们一起吃吧。”当看到穆染青和红豆从马车里拿出了米面油等，阿强才去院子后面抱柴火。