小春抿唇而笑，脸蛋仍然圆润，眼神也依旧真挚，却少了从前的冲动活泼，而多了几分沉静和主见。于是，李燕燕只得挑明：“……宗玮有再多政绩，始终出身差了一步，只能依附我上位，在众人眼里，这个瑕疵他永远摆脱不掉，只能绑在我这条船上，和我同进退。小春却不完全是。要我说，小春嫁人……还不如寻个家世清白的士子，贫寒不要紧，官阶低也不要紧，真要有天……也好有条退路。”小春听懂了，却眨眨眼，坚定道：“殿下，小春不需要退路。也希望殿下明白，小春不需要退路。”李燕燕皱眉：“我疑谁也不会疑你，若为了这个嫁他——”“也不全是，”小春笑道，“宗玮这人呢，野心太过，虽然年纪一把了，心却不老实，需要时不时敲打一下。您也想多只眼睛看着他吧？”李燕燕愕然：“……我可没想搭上你。”小春这才低头，有些赧然地说：“殿下不必放在心上，这些也都是附带的好处……说到底，是臣自己想嫁。实不相瞒，想攀附于臣的人不少，长安城里的媒人臣快见了个遍，就连出去办事也总有人‘偶遇’我……”小春笑笑，自嘲道：“年轻的时候不起眼，如今却成香饽饽了。”李燕燕不知该说什么。小春却正色道：“到了这个年纪，与其再浪费时间分辨谁是真心，谁是假意，倒不如和熟悉的人凑合一下算了。宗大人对臣还不错，嫁他也不用操心生儿育女的事……臣心里有数，多谢殿下关心。”小春自己想得透彻，李燕燕也就不好再说什么了。她有时不免感慨，握在手中的权力越多、地位越高，几乎到了高处不胜寒，却依然是拿人心毫无办法。她从前以为，重生回来的自己不该任意踏入他人命运的河流里，可后来才发现，每个人都是一条河流，无论她想或不想，都左右不了流向，留不住的总是留不住，她永远只能在岸上。留不下的人中，古英娘是最让她怅惘的一个。承平堡一役后，李燕燕遵守诺言，带张晟的遗体进洛阳面见英娘。和久居深宫的李燕燕不同，英娘常年在战场厮杀，风吹日晒，那时她才二十出头，脸上却已有风霜。见到张晟遗体，古英娘面色平静，淡笑着替张晟整理好散落的乱发，才朝李燕燕深深拜下，说多谢。李燕燕来之前原本想了很多话，想安慰英娘，想劝她想开往前看，想说英娘为社稷百姓立下大功，有周一朝，她都享有长公主的食邑……可真的见到英娘，那些话都说不出口，也不必说了。最后，她只是搀起英娘，说：“阿英姐，应该是我和岑骥谢你……”拉起古英娘指腹粗糙的手，才发现那对深褐色的眼里其实含着泪意，李燕燕喉头一哽：“阿英姐……”她忙擦了下眼角，止住泪意，问：“阿英姐，以后有什么打算吗？”古英娘见她悲戚，反而笑了，像从前一样爽朗道：“我们古家在定州没什么近亲了，从前熟识的亲戚朋友，如今大多在岑骥麾下效力，也不用我再替他们操心。就剩下几个干儿子，有几个不争气的被你们俘虏了……”古英娘唇角笑意更深，勾起一道深刻的纹：“他们年纪轻轻的，还算有些用处，我呢，会劝他们投奔明主、建功立业……要是实在不争气，那我也只能带走了……”她抬眼，揣度李燕燕神色，谨慎说道：“……张晟在这世上也没什么亲人，我想带他的遗体回白石山安葬。白石三寨还有些当年没迁出的老人，我听说后来因躲避战乱又搬进去不少人，我准备以后就住在白石山，等着让干儿子给我养老，不再出来了……要是、要是你允许的话。”李燕燕又一惊，忙道：“阿英姐说的什么话，你想去哪里不会有任何人阻拦，只是……只是去白石山……”“阿英姐这般能干，又正值大好年华，何苦现在就决定去白石山避世？还有宁儿和安儿，阿英姐难道放心的下他们吗？”古英娘却又笑了，淡淡地说：“这次来洛阳前，我还在犹豫，一面想回白石山终了此生，一面又想，是不是该留下照料宁儿安儿，至少等他们长大再做决定。”“可来了洛阳，看见他们被嫂子照顾的很好，这个牵绊也能放下了。”她苦笑，“我和大哥闹别扭，这些年远离洛阳，孩子们跟我也不亲了……我相信他们留在嫂子身边是最好的，再不济，还有你和小石头呢，我这个当姑姑的也做不了更多，有什么不放心的？”“阿英姐，我……”千言万语，都没有必要再提。李燕燕见古英娘心意已决，只得噙着泪道：“那好，我会替阿英姐求一道旨令，就请你替大周管好那方法外之地了。还有——”她抽抽鼻子，道：“还有，请阿英姐去老阿爷墓前，替我谢谢他，告诉他，那一年，桃花仙真的来了。”古英娘眼里一暖，像很多年前那样，笑着答应：“一定带到。”……更衣完毕，她坐到妆台前，让怜青梳头，镜中映出容颜清丽端庄，却不知为什么，有些陌生。李燕燕苦笑，十数年如一日，在忙忙碌碌中度过……有多久没在意过容貌，好好端详自己这张脸了？和英娘告别，每一个片段都历历在目，好像不过发生在昨日，却已经是十多年前的事情了……李燕燕轻轻摇头，感到有些难以相信。……那只是个开始，那之后她又送走过很多人，当然，也新结识了更多的人。而今天，连他也要走了……李燕燕凝视镜中面孔，制止了怜青想要再添一对宝簪的举动。“妆饰不必太过，”她笑说，“是送别阿衡哥哥，又不是旁人，他什么样子的我没见过？”李燕燕摄政十余年，崔道衡在相位上待得更久，如果从当年举神童授校书郎起算，崔道衡年纪不大，却已经在官场上混迹了二十多年，堪称元老功勋。哪怕是玩乐，二十年也会觉得厌倦，更何况崔道衡从来无心权势？当初百废待兴、朝中无人，他只得挑起大任，自从迁回长安，国事渐渐步入正规，崔道衡的归隐之心也愈加强烈，多次上表请辞，都被李燕燕和皇兄给劝了回去。今年崔道衡家中老父病逝，再度请求致仕，百善孝为先，李燕燕也只好准许，特地在午后空出时间与他告别。“……这些都是可用之人，详情臣已经写在表上，殿下看了便知。”一见面，崔道衡先呈上厚厚一沓奏表。“我知道。倒是阿衡哥哥，说了再也不理世俗，却还花心思在这些事上。”李燕燕笑。崔道衡也笑：“这么多年习惯了操心，真说要放下，反而没办法立刻停下来。”“阿衡哥哥为相，功勋卓著，天下百姓一致称赞，满朝文武联名上书挽留……今后，只怕大周再难出你这样一位贤相了，”李燕燕叹息，“只要有我在，阿衡哥哥何时厌倦了田园山水，朝中总会为你留有一席之地。”崔道衡抬起头，和她对视，眼中笑意盈盈，声音里却颇有倦意：“世人如何评判，臣早就不在意了……家父临终前却对臣很失望，说臣自幼饱读诗书，放言要专精学问、开宗立派，可惜却被世事牵绊，到后来连读书的时间都没有了，和家父书信对答都落于下风。”“长公主治国有方，众臣工各尽职守……臣留在朝中，能做的已经十分有限。倒是——”崔道衡收敛起笑容，认真地说：“倒是著书立说、广纳门生……兴许还能为长公主铺平前路。”李燕燕不由动容：“阿衡哥哥，我还不需要……”“会需要的。”崔道衡十分肯定地说，“有生之年，臣不愿再见风波……于国于民，这都是最好的出路，长公主聪慧，想必不用臣多说。反对会有，诋毁会有，但长公主只能砥砺前行……臣只愿替殿下多承担一些。”“阿衡哥哥……”李燕燕哽咽。许多年前，他答应会尽己所能地帮她，后来，他也真的做到了。年过三旬，和她身边大多数人一样，无情的岁月也没有放过崔道衡，剥去了他往日舒朗俊秀的外表，留下的躯壳虽仍然风姿卓越，却清矍瘦削得令人心碎。李燕燕深感痛心，忽然不知该说什么。谈政事，论学问，在离别时刻，那些事都显得并不重要。再说，真有必要，还可以书信往来，还可以随时将他召回朝廷。其他的，又有什么是值得一提的么？关注他的生活……？她内心里默默否定掉了这个想法。她不会劝他另娶佳人，从小到大的情谊，那样做反而是假惺惺的客套。再说，他们都是这么大的人了，就连儿女都已经成人，崔道衡娶或不娶，着实同她说不说没甚么干系，不如不提。可除此之外，还有什么呢？他们之间，互相懂得，只是那些有趣的、烦恼的、伤感的、喜悦的事情，身边有了相伴的人，自有人诉说。到最后，竟是相对无言么？李燕燕深吸一口气，难得语塞。崔道衡见她沉默，突然又笑了。一如往昔，风华绝代。崔道衡从前光彩夺目，本会令人觉得高不可攀，不由自主产生敬畏之心，可偏偏他笑起来时很温柔，眼神宁静如同一汪湖水，又会引人想要亲近。如今，就算他双鬓已染霜雪，李燕燕相信，依旧会有数不清的小娘子，为了这一笑，甘愿溺死在湖水里。连她也有些脸颊发热，忙掩饰道：“怎么？阿衡哥哥在笑什么？”崔道衡笑容转为无奈，像聊家常一样缓缓说：“其实我原想等到赵王还朝，让阿琇认祖归宗再走……然后，替犬子，替阿璟求娶阿琇。”“哦？”“不过见了阿琇，我想，还是算了。”崔道衡摇摇头，“阿琇那个性子，当真是有心人，就算同姓、就算名义上是兄妹也阻碍不了他们……我又何必多此一举？万一不成，反倒令他们疏远了。”李燕燕垂眸，轻轻叹息：“我也很喜欢阿璟那孩子……”崔家子，是她心中阿琇的良配，然而……崔道衡一脸了然：“不是我夸口，小一辈子里，比人品、相貌、学问，满长安城也找不出几个比阿璟强的。只是，归根结底，还要看阿琇自己怎么想……”“阿琇……”提起女儿，李燕燕眉头拧起，重重叹了一口气，“阿琇的心思，我怕她自己也搞不清楚。”崔道衡哈哈大笑：“从前我也这么担心你，不过后来发现，你比谁想的都更多、更深。”“阿琇也一定没问题，她的聪明不输给你当年。”崔道衡欣慰地笑。李燕燕也只能跟着笑。孩子们大了，他们这些老家伙怎么想，又有什么要紧？就算阿琇错了，要跌跟头，那也是她自己的路。怜青的身影在帘后晃动了下，李燕燕会意，抱歉地说：“阿衡哥哥，我送你出去。”她的时间多半属于大周，只有一小半属于自己，其中更只有一丁点儿能分出来给他。崔道衡明白这点，起身再拜，真诚地说：“是药三分毒，殿下也不能总靠补药度日，还需平日里多用饮食调养，不要太过劳累。”说完他笑：“我也知道，这话说了等于白说……若身子不好，一定立刻告知于我。”李燕燕也起身，点头道：“嗯，我明白，不会和自己身子过不去。”两人并排向外走，来到织香殿外的白玉阑干前，崔道衡似乎轻轻叹了声，说：“殿下，就送到这里吧。”从很多年以前，他跟在爹爹身后，第一次登上这座金碧辉煌的宫殿，他有过心愿，曾经有一些时刻，他似乎已经得到了，可最终的结局，他还是双鬓染霜，一无所有离开……究竟是哪里出了差错，然后一切都走上了截然不同的道路？再去深究也无益，就这样吧，得不到的终是得不到，他并非偏执之人，也早已放手。就到这里吧。李燕燕却扶着阑干，若有所思道：“阿衡哥哥，你还记得吗？当初我们打赌，我说织香殿前的台阶共有一百五十九级，你却说有一百六十八级……后来我重新数过，改口说有一百六十八级，你却也变了，说有一百七十一级……”“真奇怪，当初各自数出来的数字，我记得清清楚楚，可赌注是什么、结果怎样，反而都不记得了……后来日日在这织香殿上，却从来没想过再验证一下，当初谁对谁错。要不是今天和你一起出来，怕还想不起这件事来……”崔道衡先是一笑，随后干咳了下，不大自然地说：“我当初改口，其实……其实是我作弊了，背着你查阅了营造图纸，图纸上明白记载着是一百七十一级……”还有赌注，他也记得。如果她输了，就嫁到清河崔家当新妇；而他知道，她一定会输。“哈！难怪！”李燕燕挑眉，恨恨道，“我还傻傻爬了两遍台阶！”崔道衡笑道：“也只两遍……不过，工匠建造也并非总是遵循图纸，不如我今日再数一遍，说不定真是一百六十八……”李燕燕敛目，道：“那好，那就……祝阿衡哥哥一路顺风了。”崔道衡拱手：“殿下请回。”李燕燕不再多言，提起裙裾，转身向后。燕燕……身后，好像有谁在呼唤。不管是一百七十一还是一百六十八，这些台阶，他们曾一同走过成百上千次，在人生的某个时刻，彼此都坚信，会一直并肩走下去。