就在这时，孙老火上门请休，怎么说呢，他大半辈子说话都直肠子，特别实在。实在到于冒财眼前一阵阵发晕，差点没背过气去。他想着，他这是跟孙老火岳婿俩都犯冲啊，既然知道没有鬼，那他不会多带几个家丁？他就不信自己收拾不了张家一个小小的杀猪匠！于是乎，在孙老火早早歇下准备第二日走亲家的时候，等天黑透后，于冒财就带着六个家丁气势汹汹往瓦市冲。冲进去一看，好家伙，他们刚到地方，就围过来十好几个汉子，都是怕错过表示早早就蹲守的，那灼热的眼神跟狼一样放光，忒渗人！被揍躺下之前，于冒财就知道要完。谁知更惨的是，本来以为挨顿揍就完了，这些人光揍人都不够过瘾了？他们竟然还扒他和家丁的衣裳？！！于家一行七个人逃跑后，都被扒的只剩下里衣。可想而知，受惊，受挫，受凉，受打，全躺下了。最严重的当属身子虚胖的于冒财，足足躺了八天才起来。可以说，孙老火的纳闷，有他自己一大半的贡献。人家于冒烟儿大概没准备再去挨一回打？偏偏你嘴贱去把人家火给拱起来了。啧啧，真是惨……得好！孙老火毕竟是长辈，上门赔罪，除了张三壮夫妻俩并着阿姆阿达，还有乔家三个大人，其他人就都先出去了，连孩子们也都带走。他们几乎用跑的出了门，接着就听见跟有谁放了屁似的，屋里人脸色更奇怪了。孙老火：“……”他觉得两家人像是有什么大病，连他闺女都扶着肚子一脸扭曲，怪叫人不自在的，不宜久待。他直接将肩膀上的褡裢甩下来，掏出张银票，“本来早该过来给你们赔罪，我听三壮说了，还不是张家的方子，偏家里不懂事的婆娘眼皮子浅，更是不应该。那卤方子要卖出去，怎么着也得百多两银子，我家里供着个书生没多少余钱，卖了点东西凑够一百两银子，算赔给你们家的，往后我保证管好家里婆娘，你们看行不行？”连乔盛文都对这个脸皮子滚红的糙汉子刮目相看，他本以为孙家能干出收钱帮着偷方的事情，人品应是有点瑕疵，没想到这孙大厨是个敞亮人。张家倒是清楚孙老火的为人，不然张三壮不会提出让岳父帮忙研究方子的事儿。张娘子也问得直白，“你把银子给了我们，亲家母能干？”别回头闹上门。孙老火哼了声，“也就是我去老丈人家奔丧才叫她张狂了，她不是喜欢银子？就得让她知道，她敢偷一回，家里钱就得全赔出去，再有下回，家里那小子也甭读书了，家破还是人亡叫她自己选。”众人：“……”还是你狠。其实若非孙娘子的娘家阿达救过孙老火的命，就这样的媳妇，早八百年他就给休回娘家去了。虽不能忘恩负义，但孙老火在家是个说一不二的，平素还算能压得住孙母，有这一遭，往后孙母怕是再不敢收银子干坏事儿了，干不起。张娘子不动声色看了眼三儿子和苗婉，前头说好了不要银子，要人，那现在怎么办？苗婉蹭到张娘子身边坐下，看起来特别乖巧，“阿姆，又不是孙师傅偷的方子，只要往后不再发生这种事儿，要不就算了吧？”不等张娘子说话，孙老火眉峰一竖，语气有点冲，“给你们收着就收着，不必推推拉拉的，我先走……”“孙师傅误会啦。”苗婉脆声打断孙老火的话，“比起银子，咱们现在更缺的是手艺，若孙师傅真想赔罪，我这里有张方子，但是我们没人会做，您给做出来，抵了赔偿如何？”嗯？孙老火不说走了，当厨子的就没有食方不感兴趣的。“你就不怕我学会了传出去？”“要是那样，您也没必要上门赔罪呀。”苗婉冲着孙老火笑，“三嫂跟我说过，您最是讲规矩的，我信三哥三嫂。”孙老火这才认真打量了一番张家新认的干闺女，见她出来代表乔家说话，心里大概就清楚了。那些卤货还有什么麻辣串的方子，大概真是这小丫头手里的。若新食方也是这种水平……孙老火手心有点发痒。他干脆应下来，“银子该赔给你们还赔给你们，食方我帮你们做出来，除了我们自家吃，我保证外头不会有第二个人知道。”张三壮还想要劝劝岳父，被孙老火瞪了一眼。又是老丈人又是学厨的师傅，张三壮过去挨削的时候太多了，缩缩脖子不敢说话，只能眼巴巴看着乔盛文。乔盛文见苗婉看着孙老火眼神发亮，心里好笑之余，清楚儿媳妇怕是动了条街酒楼的心思。他起身跟孙老火见礼，“孙老哥听我一句如何？先前偷方一事，并未给我们和张家造成太大的损失，年前本来也不适合在摊子上继续卖卤货，这一百两银子还是太重了。但我也理解老哥你想叫妻子长个教训，如此这一百两用来入股乔张两家的铺子如何？”孙老火诧异极了，“铺子？你们赁好地方了？”“还没有，所以得仪仗孙老哥帮咱们一把，年前赚些房租出来，年后把铺面开起来，就叫三壮做掌柜的，但他还年轻，少不得得有长辈帮衬着。”乔盛文冲孙老火拱手，看向他的眼神含着别样的笑意。“听说条街酒楼的东家一直想让孙老哥交出自己的祖传秘方，还想让那位常师傅代替孙老哥的大师傅位子，咱就做不来这样缺德的事儿，也从来不会强人所难，再说我儿媳的外家还有许多食方可与孙老哥交流一番，到时若孙老哥愿意，大可以跟三壮一起，再创翁婿佳话。”苗婉仔细品了品，公爹这话怎么感觉有点茶？要是让她委婉把‘人和钱我们都想要’这么不要脸的话，说得如此清新脱俗，她不行，还是公爹威武。孙老火一时没吭声，若是女婿做掌柜，他能舒坦掌勺，最重要的是食方互通有无，确实戳在他心坎上了。可他拿了条街酒楼那么久的干利，于冒财即便放他离开，往后肯定还要干缺德事儿。乔盛文眼神眼神犀利，看出孙老火的迟疑，“孙老哥若愿意，条街酒楼那边，咱自有法子能叫他们无瑕找麻烦。”顿了下，他又笑道：“乔某不才，曾是两榜进士，为先帝钦点状元，若孙老哥是自己人，你家小子我可以指点一二啊。”孙老火呼吸急促了几分，这特娘才是真正说到了他心坎儿上！他俩闺女都嫁出去了，家里就一个儿子，不愿意学厨，偏偏从小还挺会读书，要不他也不至于起了收张三壮的心思。结果后来发现张三壮不是那块料，咬着牙又收了几个徒弟。孙老火当了那么多年大厨，按理说青砖瓦房该住上了，家里也不该缺银钱，之所以过得穷困，就是因为银钱大都给了儿子去郡城读书，走科举路子。谁知道年年考，年年落榜。要说他不会读吧，也不是，可一进考场他就怂，孙老火都快顶不住了。可能老百姓们不明白两榜进士的分量，但只要家里有读书人的，没人不知道状元就是天花板。乔盛文见孙老火更加意动，拉着孙老火去外头，“我一见孙老哥就觉得你面善，家里嫂子若得知你这样把钱都拿出来，少不得要为难你，家和万事兴嘛，我倒是有点心得不吐不快，咱们外头说，外头说。”俩人出去后，苗婉偷偷问耿氏，“娘，爹有啥心得啊？”难不成婆婆跟公爹闹过？可平日里看公爹那怂样儿，想象不出来。耿氏偷笑，掩着唇角跟儿媳妇说实话，“我婆婆是个泼辣的，她还在时，母子二人过招……甚为有趣。”苗婉：“……”这是她不付钱就能听的八卦吗？她抱紧耿氏的胳膊，“娘，想听！”“回去跟你说。”耿氏就知道儿媳妇数狸奴的，好奇心格外旺盛，说给她听听也无妨。这头孙老火被乔盛文一顿忽悠，半下午的他也没在张家吃晚饭，直接回了家。孙娘子一直在堂屋门口给儿子做过年的衣裳，看见孙老火回来，赶紧迎过来。一张嘴说话就叫孙老火想要骂人，“亲家怎么说？也不是甚大事儿，就当三壮两口子孝敬咱的不行吗？”孙老火压着火气，想起乔盛文的话，冷笑，“我把师父留给我的金刀给卖了，卖了五十两，连同家里剩的五十两全赔给了张家。”孙娘子浑身一震，整个人有些发晕，稍缓过神就哭喊出声，“你个杀千刀的！我才收了常沢五两——”孙老火第二句话紧跟着打断她的哭嚎，“我给耀祖找了位京城来的先生，人家是圣人老儿亲封的状元，只要耀祖学问没问题，状元老爷保他最少是个秀才。”孙娘子尖锐的叫喊噎在嗓子眼里，好悬没把自己噎晕过去，状元？！那她岂不就是板上钉钉的秀才娘了？她耀祖再争气点，举人娘她也能盼上一盼？孙娘子又想哭，“你把银子都给了人家，咱拿什么给状元老爷束脩？！”孙老火凉凉道：“状元老爷便是那张家干闺女的公爹，被你昧着良心偷来的卤水，就是人家家里的秘方。”孙娘子整个人跟被雷劈了一样。她偷偷卖卤水为了啥，还不是为了能让儿子在西平郡的书院日子能好过些？儿子年年童生不中，已经考五回了，若是不多带点银子傍身，指不定怎么叫人笑话呢。可，现在她男人告诉她，比西平郡郡学的举人老爷还厉害的状元老爷，就在西宁镇？还被她给得罪完了？？孙娘子打了个惊嗝，受不了这一再的刺激，翻着白眼软软倒了下去。孙老火把人接住，狠狠掐在她人中上。孙娘子醒过来，哭都哭不出来了，“我一个没见识的婆娘，我能有啥法子啊？谁知道五两银子就把儿子的前程给得罪没了啊！不行，我去张家下跪，对，还有二菊，让她和三壮陪我一起……”“你记得你闺女还有十几天就要生了吗？”孙老火打断孙娘子的话，一把把她推了个趔趄，再也憋不住火了。“我反正是没你这么丧良心，人家那方子值钱，一百两银子也不够赔的，酒楼的活计我也做不下去了，往后就卖给乔家卖命。你要是不想要儿子的前程了，我送你回娘家，这些年你没少折腾，我要不起你这样的媳妇。”孙娘子傻眼了，“那怎么行，你可是大师傅，酒楼的活计不能丢，我，我都是为了孙家啊！！”“大闺女都快叫你折腾的在婆家站不住脚了，二闺女大着肚子你也不顾，那可都是我孙家的种！这些年我在外头忙活顾不上，你就光看得见耀祖，偏偏你个婆娘也没养好儿子，要不是你把耀祖给惯坏了，他能一上考场就怂？你这分明是想断了我孙家的门楣！”孙老火瞪着一双牛眼恶狠狠看着她，“岳父走的时候说了，这些年委屈了我，要你实在不知事，叫我送你回去。几个嫂子都能生，外甥们也生了不少娃，你要是不想过了，我现在就能送你回去给外甥家搓尿布！”孙娘子：“……”外孙的尿布她都没搓过，回娘家还有她的好？见孙娘子哭哭唧唧却不敢再说旁的，孙老火心里对乔盛文更钦佩了些，不愧是状元老爷，整治婆娘也有一手。连吓唬带敲打，这把银子看得比天重的婆娘还真趴火了。不像他，这些年被这个婆娘气得短寿，回回除了骂人干瞪眼啥也干不了。孙老火觉得跟着这样的人干活，日子肯定不会差。要是祖宗保佑，他儿子耀祖真能中个秀才，那他给乔家做一辈子菜都行。