白素贞带着自己积年的积蓄,离开了清河坊，直奔码头去。
这一段短短的路上，她掀开帘子,阳光就照在身上。
她啊了一声,喃喃自语：“原来阳光是热的？”
一股温热的力量孕养着她的全身——她摸了摸自己的脸颊,脸上红扑扑的，惊觉自己的血是也热的。
马车外的老车夫听见,笑着问：“白娘子，难道阳光是冷的不成？”
她笑了起来：“是我可笑,您莫笑我。”
白日闭门,楼阁深深。
月上中天，酒宴唱和。
在外满口仁义道德的读书先生们一边把醉醺醺的酒气喷到她脸上,一边将烤烟烫在她肩头，一边挤眉弄眼地说她是“冰肌玉骨自清凉无汗”。
那些挥洒银钱的浑人不认识什么诗书文章,却也会把热汤故意打翻在她胸脯上,看她强忍疼痛，装作无事,就大笑也龇着牙给她取诨号,叫她“美人蛇”、“白蛇”。
一身疲惫浑浑噩噩睡去，梦中泣泪叫娘亲,醒来只见鸨母面。鸨母催梳妆，脂粉遮伤痕，强颜再迎客。
娼门极热闹,也极冷清。脂粉深处尽是幽幽冷气。阳光虽灿灿,照不到章台苦命人。
日久天长，她每每醒来，阳光照在身上,却探不出热度，仿佛那血当真已经冷了，像早没了温度的灰烬。即使是夏日炎炎，她身上也总是凉的。
而如今，步出那幽冷香闺，她才发现阳光竟然是热的，自己血也还是热的。
白素贞一边照着春日暖阳，一边含笑去看城中风光。
沿河的柳树是绿的，江花是红的，青瓦白墙飞燕子。桥墩可爱，浣衣女可爱，什么不可爱呢？
青石路尽头的码头上，那同样可爱的人，是否久等？
她想得微微笑时，马车忽然一震，车内颠颠簸，她的箱笼都掉出来几个。
车夫破口大骂：“找死啊，在这里拦路！”
“老车夫，莫高声。出什么事了？”
车夫答道：“是个瞎女人发疯，在街上横冲直撞，差点撞到马车下。”
白素贞掀开帘子，果然看到青石板上跌了一个蓬头垢面、衣衫褴褛的妇女。这女人大约三十来岁的光景，还是壮年，但是头发已经花白大半，看起来远比脸部的年纪更大，她的两只眼睛虽然睁着，但是没有一点光彩，灰蒙蒙的。
“喂，瞎子，赶紧走开，要不然马蹄就把你踩到了！”车夫不耐烦道。
但那瞎女人只一语不发地坐在那，浑似听不见。
白素贞看见女人身上的打扮：“咦？等等。”
女人身上衣衫虽破烂，但裙摆上却绣了个极为逼真可爱的胖娃娃，绣工绝伦。
这绣法她曾经见过，是一座很有名的绣坊所出。她箱笼里的衣物有好几件都是这家绣坊的。
白素贞伸出素手，将女人的乱发拨开，又拔下自己发间一根银钗，将女人的头发挽起。
再定睛一看，不由大吃一惊：“徐绣娘，你怎么会变成这样？”
“白娘子，这个瞎女人你认得？”
“有一面之缘。她是锦绣坊的徐绣娘，曾经到楼里来为几位姊妹量过身形，做过衣裳。”
车夫听了也吓了一跳：“锦绣坊？啧啧，我婆娘天天惦记那的衣服，可惜一件也舍不得买。锦绣坊的绣娘怎么会沦落到大街上？还瞎了眼睛？”
白素贞摇摇头，她也不知道，但放轻了声音：“徐绣娘，徐绣娘，你听得到我说话吗？出什么事了？”
被她叫了好几声，徐绣娘才缓缓转了一转那灰蒙蒙的眼珠，但找不到方向。只侧着头，声音嘶哑：“你是谁？”
“我是白素贞”犹豫片刻，白素贞道：“以前清河坊里我们见过一面。”
“噢”也不知道徐绣娘想起来没有，只慢吞吞地应了一声。
“你怎么在这你的眼睛怎么”
听到“眼睛”，徐绣娘茫然地抬起手：“我的眼睛？”
但是她的手没抬起来，而是软软的、以一种怪异的角度垂着——她的两只手竟然也断了。
然后，一直茫然着的她，忽然喉咙里迸发一声惨叫，惊得路人纷纷侧目：“眼睛！眼睛！手！手！针，我的针！！”
白素贞被她吓了一大跳：“这、这是怎么了？啊呀，快，快，老车夫，你帮我把徐绣娘扶到车上，赶紧带她去看大夫！”
“白娘子，可是您说码头还有人等着您呢。”
白素贞想，郎君他素来善良敦厚，如果看到如此惨状，必定也通情达理。
“救人要紧。我加钱，你快下来帮忙搀扶徐绣娘。”
两人将徐绣娘送到了医馆。
一路上徐绣娘惨叫声不绝，似乎这才反应过来发生了什么似的。
白素贞付了诊费，又叫人通知了绣坊，大夫查看徐绣娘的伤，摇头叹息：“这眼睛是彻底瞎了，这双手就算接回来，以后也发颤了。”
瞎了眼，颤了手，刺绣的手艺算是彻底废了。
大夫话音刚落，徐绣娘面如死灰，只一头找准方向撞去，竟似要撞墙自尽。
白素贞慌忙将她拦下，好说歹劝，可是徐绣娘也不说自己遭遇了什么，只一意寻死。
“大娘，你家中难道没有牵挂？纵使世上千般苦，也总有个念想？”
徐绣娘顿了一下，还是面色灰败，但总算不再寻死觅活了。
见如此，白素贞松口气，又是不忍，又是心里思忖，过一会，趁大夫与车夫在外间，她回了马车一趟，开了箱笼。
箱笼里是些寻常旧衣裳，她将素手暗拨弄，咯吱一声，一个机关跳开，显出夹层来。
夹层里珠光宝气，堆满了金银玉石，珍珠玛瑙等。
这是她这些年缩衣节食、挨打挨骂，笑脸逢迎攒下的积蓄，原本打算与许郎一起过日子用的。
她挑了小巧一些的珠宝，取了夹层中的四分之一，层层装入一个不起眼的囊袋，捧回屋中，悄悄放进了徐娘子手中。
徐绣娘虽然手废了，但还有一些知觉，她摸索到了囊袋中的物品，不由呆住了。
她听见萍水相逢的白素贞悄声道：“徐娘子，这些你拿着，如若节省些，应该够你后半生之用。上天有好生之德，总会给人一条活路好好活着。”
大夫进来时候，就看到徐绣娘拉着白娘子的衣服，那双瞎了的眼睛里大颗大颗地往下落泪。
最后，白素贞念及还在等她的人，告辞了。
马车辚辚而去，还能看到徐绣娘站在医馆门前，虽然看不见，但就这么一直往马车的方向站着、站着。
“唉。”白素贞叹了口气，心沉了些：我总道自己苦，可是世上哪里没有苦人儿？
马车一路过了桥，穿了巷，驶过半个姑苏。
忽然锣鼓喧天，歌喉婉转随风而来。
白素贞听见乐声，问：“前面是勾栏？离码头还有多远？”
车夫道：“不是勾栏，勾栏早过去了，这是有大户人家在请班子唱戏摆席，大概是有什么喜事。”
他挥鞭赶马，但马忽然不走了，嘶嘶长鸣，乱跑起来。
“怪了，这畜生是怎么了？”车夫急急忙忙将绳勒，才看到个倒在路边的乞丐。
这乞丐身形纤细，年纪不大。只是一张脸血肉翻卷，没一处完好，流着脓水，双腿诡异地折断，形容惨烈不忍睹，似爬在人间的修罗鬼。路人见之纷纷避开。
只是偏偏乞丐倒在他们的去路上，他那狰狞可怖至极的面容正对着马头，马受了惊吓，这才不听使唤。
“啊呀呀，今日运道真是差，晦气。”车夫说。
“老车夫，莫提晦气，今日正是好日子。出什么事了？”
“白娘子，前面有个乞丐倒在路上，也不知死了没有，吓人得很，马受惊不愿走。”
白素贞掀开车帘，看到了那乞丐的模样。虽然十分可怖，她却不怎么害怕，只说：“既然他倒在马前，那见死不救不应该。且把他扶起来。”
车夫嫌弃那乞丐脏：“我可不愿意扶他。”
白素贞摇摇头，竟下车，亲自将那乞儿扶了起来。又向路两边的一个店家买了碗水，扶着他喂下。
乞丐挪动时碰到伤口，呻/吟起来，断断续续地叫道：“爹妈我要回家老爷，不要打我，不要打我妈，妈”这却是是个清亮的年轻男子声音，只是溢满痛苦，带着受伤后的嘶哑，催人泪下。
有围观的旁人认出了这声音，吓了一跳：“哎呦，这不是梨花班的小旦吗？怎么成这样了？”
白素贞吃惊：梨花班？
她仔细地再乞丐脸上辨认了一会，勉强从五官上认了出来。原来这是曾经在清河坊演过几出戏的一个南戏班子里的戏子。
路人说：“我看十之是惹到什么达官贵人了。前几天听说有唱戏的在贵人家里被烧死了？难道是这小子？哟，他还没死？乡下人贱命就是硬。”
白素贞闻言心下凄然，叫车夫：“老车夫，快把这乞儿送去医馆。”
“白娘子，可是您说码头还有人等着您呢。”
白素贞想，郎君他一向温柔和气，如果看到如此惨状，必定也同情。
“救人要紧。我加钱，你快下来帮忙搀抬他。”