五天后,戚安的官印被送了回来,他也把乐琰这个人忘到了脑后。
早在上任之初，他为了能让自己的风头压过戚瑞,已经带着人复查起那些陈年旧案。
他能力强,手段也多,很快便将几桩悬案的凶手找了出来。
近些日子,他关注着京郊来安村的一个杀人命案。
在村中地毯式搜寻无果之后,他不得不扩大了搜寻范围，开始拜访早先离了村的一些老人。
但他没想到的是,自己会在城中的集市里,见到乐琰。
彼时，求知学院放假，又适逢自己母亲染了风寒,乐琰便依照母亲的嘱托，撑起了家中的豆腐脑摊位。
她挑着两桶水，脚步轻快正准备回到自家摊位前时，陡然肩膀一轻，挑水的担子被人接了过去。
乐琰一抬头,就见到了一身官服的戚安。
戚安紧抿着唇,面上神色有些不悦。
将水挑到乐琰指定的地方,他回头教训道：“成何体统！”
“啊？”乐琰有些反应不过来。
戚安心中想的是，你将来是要入太子宫殿的女子，怎么能自己做这些脏活累活？但很显然，他不能暴露自己经常盯着自家大哥的消息,于是只咳了咳，道：“你一个求知学院的学子，也算是体面的人物，怎么自己过来挑水了？”
“这有什么？”乐琰不在意地摆摆手，“以前为了项目，我还曾经自己和过水泥呢！”
她挺了挺胸膛：“大人你别看我人小，其实我很有力气的。”
戚安就差对她翻个白眼了。
“对了大人，我听说怀峰楼的事情定案了。”乐琰又问道：“你的官印……”
“已经送回来了。”戚安淡淡回答。
他转移话题：“看来，从来安村出来的乐谷，是你的……父亲？”
乐琰有些诧异地点点头：“是啊。大人……发生什么事了吗？”
戚安道：“我是来调查来安村八年前那桩旧案的，想找你父亲问话。”
“那桩案子我也有听说……”乐琰想了想，“但是我父亲早在那之前就生病了，我和娘亲忙于照顾他，并不知晓什么。
“后来，我考上了求知学院，得到助学资助，我们一家就从村里面搬出来了。”
戚安并不愿轻易放过：“公务需要，本官得亲自去询问令尊令堂。”
“我父亲常年卧病在床，这个时辰应该还在睡着。”乐谣笑着与戚安提议道：“大人不妨先在这里稍坐，半个时辰后我收了摊，便引大人回去。”
恰好此时有顾客上了门，乐琰便不等戚安回答，径直到前面招呼去了。
戚安嘴里面涌上一阵苦味，心中说不出是什么滋味，但踟蹰一阵，还是找了个位置坐了下来。
好在这摊子虽小，但桌椅都干净，二皇子紧皱的眉头终于稍稍舒展。
乐琰招呼完了客人，便做了一份加足了料的豆腐脑，送到戚安面前，顺势做到他身边。
“大人，尝尝我的手艺。”乐琰笑道。
戚安却并不搭理他。
他一身皂底红纹的官服，腰背挺得笔直，不像是来光顾的客人，倒像是来检查治安的差吏。
看了乐琰一眼，他问道：“你……经常做这种……有辱斯文的事吗？”
要不是两人之前在学院见过，也算有了交情，二皇子口中的词，绝不会是“有辱斯文”这般斯文。
“有辱斯文？”乐琰瞪大了眼睛。
但她很快反应过来，原本一直浅笑的眉眼换上了愠怒的色彩：“大人觉得经营小摊便是‘有辱斯文’吗？”
“不然呢？”戚安蹙眉，“你……堂堂求知学院的女学子，不在家好好温书，居然出来做这种铜臭买卖，难道很值得骄傲吗？”
二皇子这个人，从小就一身臭脾气，尤其看不起底下的人。
当然，因为一些经历，使得他的性子转了许多，但他还是看不得有能力的人“自毁前程”，做些下等的活计。
“大人出身该很好吧。”乐琰以手支颐：“我家中贫困，能在京中经营这处小摊位，已经是极为满足的事情。我从来不觉得这些事情有什么不好。
“帮徐家画图纸、和水泥，或者是经营小摊，虽然现在看来都不算什么正事，但也是它们给了我希望，让我能够一点一点铸造我今后的前程啊。”
“哦？”戚安不甚理解地挑挑眉。
“嗯！”乐琰坚定地点点头，“能让我离自己的梦想近一点的事，只要不是违法乱纪，我都会全力以赴去完成的。”
戚安不知道为什么有点面热。
他已经察觉到自己失言了。
回想几年前，时局还动乱时，为了参与征战，他自己也曾在军中马厩刷过马，在戎族市集值过岗。
可不知道为什么，尘埃落定后，日子太平了，他却有些颓丧，再找不回当初意气风发的模样。
他突然意识到，也许自己就是没了目标，这才把目光过多地集中到自家大哥身上，觉得自己哪哪都不如戚瑞。
但他很快咳了咳，打消了自己漫无边际的胡思乱想，顺口问道：“你的梦想？你将来想做什么？”
“大人知道刘格院长吗？”说起这个，乐琰显然十足兴奋。
“半年前，他带着梨州学院的师者与学生到求知学院交流，我去听了他的演讲。”正值花季的女孩目露向往，“他说梨州如今已经在造真正的火炮船，还邀请求知学院的学子们将来学成之后，到梨州任职，乘船出海！
“我的梦想，就是毕业后到梨州去，造自己的船，然后起航出海！”
不得不说，她这个极富冒险精神的梦想，引起了戚安的共鸣。
“嗯，不错。”他道。
“所以我现在要好好攒钱，到时候安顿好我爹娘，再到梨州去！”乐琰笑道。
接着，她转而问道：“大人呢？大人的梦想是什么？”
戚安本想说没有，但突然忆起曹觅之前与他说的话，神使鬼差地说了四个字：“……星辰大海。”
“大人的梦想跟我一样！”一听到“大海”两个字，乐琰兴奋得瞪大了眼睛。
戚安红着脸别开头，躲过她过于炙热的注视：“好了……时间差不多了吧，我们过去找你爹娘吧。”
乐琰点点头，收了摊位带着他回家。
两人一同来到乐琰的住处，戚安亲自问过她的父母，但依旧没能解决他心中的一些疑惑。
将戚安送出门的时候，乐琰突然自告奋勇道：“大人，我从小便在来安村长大，对那附近极为熟悉。
“加上现在学的也与地形建筑有关。如果大人需要，不若这几天，我陪着大人走一趟。”
她故意别开头，不让戚安看到自己的表情：“也算是，我报答之前大人取官印救我的事情了。”
戚安本想拒绝，但考虑到破案要紧，于是点头答应道：“嗯，好。”
等回到自己府上，后知后觉的二皇子突然反应过来——如果乐琰要嫁给自家大哥，那肯定是要进后宫的。
这样一位娘娘，怎么可能亲身到梨州造船出海呢？
这样想着，他也说不清自己心中是何滋味，只嘲弄地笑着摇摇头。
接下来一个多月，两人经常相携着前往来安村。
乐琰确实很有本事，她按着戚安给出的线索，直接否认了案子中原本圈定的案发现场，给戚安提供了新的思路。
两人很快确定了有可能犯案的几处人家，但苦于没能找到关键性的证据，接连几天都一无所获。
戚安准备回大理寺调一下这几户人家的生平，临分开前，与乐琰约定了三天后再见。
“三天啊……”乐琰遗憾道。
“怎么了？你那天不得空吗？”戚安听到她的嘟囔，询问到。
“不是！”乐琰突然意识到什么，瞪大眼睛死死盯住戚安。
戚安一愣：“怎么了……”
他摸摸自己的脸：“我脸上有什么东西吗？”
“我有三天不能见到大人了。”乐琰直接道：“得趁现在多看看！”
戚安一愣，接着便不自在地别开头。
极力忽略掉心中的一点小雀跃，他道：“别胡闹了！我送你回去。”
三天后，戚安如约去接乐琰。
但令他没想到的是，这一日，他居然在学院门口，见到了正在交谈的戚瑞与乐琰二人。
因为忙着破案，戚安其实已经很久没有关注过戚瑞的动向了。此时见到自家大哥，只觉恍若隔世。
另一边，戚瑞也愣住了。