戚瑞主仆三人都是没有成年的孩子,论起速度,自然比不过王府人高腿长的精锐侍卫。
好在街上行人多,身后的侍卫也不想引起太大的慌乱，这才让他们有了些许喘息的时间。
路过一条岔路时，眼见侍卫们逼近了，戚安主动放开了戚瑞的手,道：“哥,你们快跑,我帮你拖延一会时间。”
他说完，不等戚瑞回答，便直接拐进旁边的小巷中。
戚瑞往前跑了两步，反应过来后有些担心地往回看了看，见追着他们的侍卫分出了一半一起进了那条巷子,这才安了心，继续往前逃——
他不放心戚安一个人乱跑，而这些侍卫本意是将他们三人送回府中，戚安能被抓住，也就意味着安全了。
戚安跑进巷子之后，明智地没有继续朝前,而是在一处拐角的杂货堆后面藏了下来。他一边平复心跳，一边等待侍卫们过来“抓捕”他。
他才三岁半,这一路跟着戚瑞跑了这么久也是够呛。
眼见跑在最前面的两个侍卫没有发现拐角后的自己，反而一路往巷子深处追去，戚安露出了一个奸计得逞的笑容。
片刻后,他从藏身处出来。
戚安的本意自然是想回到大路上，看看能不能去书坊与戚瑞会合，却远远察觉巷子口守了一个侍卫。
他踟蹰片刻，知道自己是跑不了了。
但他又不甘愿如此“束手就擒”，于是干脆轻声拐进右边的一条巷子，准备在侍卫发现他之前，好好享受这最后一点“自由的时光”。
明明是这样你追我赶的追捕时刻，他却全然没有害怕，反而激动得浑身微微发抖。
他甚至在心中刻意记下了此次追捕的几处细节，尝试描述起自己的“英勇引敌”和“藏身妙计”，准备回府之后，在弟弟戚然，甚至曹觅面前好好吹嘘一番。
片刻后，往前追的侍卫察觉到了不对劲。他们知道以戚安的脚力，不可能走出太远，于是又重新返回这片区域，开始细细地搜索起来。
戚安自己走着走着，拐入了一条死胡同。
他干脆在胡同尽头一块光滑的石头上坐下，迤迤然地等待着侍卫找过来。
很快，他听到胡同外传来踏踏的脚步声，一个侍卫往他藏身的地方找了过来。
这处小巷是平民聚集的地方，巷子中有许多杂物。侍卫既要检查，也要保证在这个过程中不能碰倒什么东西，免得砸到了可能藏在后头的王府二公子，搜索的速度并不快。
尽管如此，他还是一步一步往戚安的方向逼近着。
就在他即将拐进这个胡同时，戚安突然从背后被人捂住了口鼻，拖进了一处不知名的地方。
很快，他感觉到自己被人抱住，急速奔跑了起来。
反应过来后，戚安奋力地踹着脚，高呼反抗起来。
抱着他的人年纪也不大，身形还十分瘦弱，在他这样毫无预兆地疯狂挣动下，一时脱了手，两人狠狠地摔到了地上。
但戚安并没有因此脱困，反而因为这一摔，磕到了额头，顿时有些眼冒金星。
抱走他的人比他更快清醒，回过神来后又继续将半昏迷的他给揣上。
——
戚瑞屏住呼吸，小心地藏到一个书架后面。
阅览室中，文人们正埋着头奋笔疾书，一个当值的伙计发现了他，惊讶过来走到他身边，小声驱赶道：“小孩？你怎么会在这里？你父母呢？”
戚瑞装作闲适的模样，往架子上抽出一本书：“我自己过来的，我来看书。”
伙计连忙将书从他手中抢过：“哎哎哎，你别乱动，这个可不能玩！”
他警告道：“你跟我出去，这里是阅览室，不允许喧哗，我带你到外面去。”
戚瑞蹙着眉，不悦地看了他一眼。
他将手背过身后，再次强调了一下：“我是来看书的，看够了我自然会离开。你们书坊开业迎宾，对待客人就是这种态度吗？”
五岁的王府大公子天生带着一股贵气，板起小脸的模样已经有三分北安王的气势。
伙计闻言一窒，半晌后悻悻道：“你，你才多大，看什么书？你进来，就是来捣乱的。”
“你从我手上抢走的这本书是《新秦书》。”戚瑞指着伙计拿在手上的书，“第一篇是‘鸿鹄’，讲的是一只自大的雁鸟，因为不识天高地厚，身陨悬崖的故事。”
伙计一时愣在原地。
他只是书坊里的普通伙计，根本不识字，自然也不知道戚瑞说的是不是对的。
就在他犹豫的关头，一个身着青色儒衫的青年发现了此处的情况，放下手头的事情走了过来。
他一直就在附近，也听到了戚瑞方才的话，此时一眼确认了伙计手上那本书的名字，便面带微笑地告诉伙计：“他说的不错，这本书就是《新秦书》。”
将书从伙计手中抽出，青年道：“我看这位小友确实是为看书而来，小哥何必驱赶他？”
伙计见来人是位熟面孔，尊着对方是读书人，行了个礼道：“可是先生，这个孩子他这么小……”
青年摆了摆手，想了一个两全的主意：“这样吧，你也不必为难。
“我来招待这位小友，若是待会他做出什么不合时宜的事情，我便负责把他送出去，你看如何？”
伙计犹豫了一会，看了看一直呆在旁边，看似十分知礼的戚瑞，终于还是点头道：“那便劳烦先生了。”
青年笑了笑：“不必。”
见事情已经解决，伙计当即离开。
俞亮将那本《新秦书》交还给戚瑞，笑着问道：“这是你方才要的书？”
戚瑞接过，礼貌地道了声谢：“劳烦先生出手相助。”
他像模像样地对着俞亮行了一个文人礼：“我姓戚，呃……是家中的长子，先生可以称呼我戚一。还未请教先生姓名。”
“我姓俞，单名一个亮字。”俞亮自报了家门。
他似乎对戚瑞有着极强的兴趣，互换了姓名后，又询问道：“小友……有五岁了？
“你这个年纪，开蒙也就一两年吧？不是应当以最简单的《诗》作为启蒙？怎的居然还识得《新秦书》这种经史？”
他没说的是，即使学的是经史，《新秦书》一般也是放到最后的选择。很多人选定了专治的经书，甚至懒得翻看这一本。
这也是为什么，这本书会放在书架最下面，被身量不高的戚瑞一手抽中。
戚瑞想了想，含糊道：“夫子善治经，便也用经史为我启蒙。”
俞亮点了点头，没有再问下去。
他转移了话题道：“那……你是准备看书吗？我带你到旁边的桌子上。”
戚瑞往文人聚集的地方看了一眼。
方才，天权将最后的几个侍卫引走，他如今暂时算是“安全”的。
两个弟弟已经回到了戚六那边，没什么好担心的，戚瑞想趁着所剩不多的时间，了解一下曹觅开设的这家书坊。
于是他看着俞亮，询问道：“我看俞先生方才与那伙计交谈的模样，您是此处的常客？”
俞亮撩了撩衣袍，展示了一下自己身上比戚瑞还差的衣服料子，无奈笑道：“囊中羞涩，正是听闻此地可以免费阅览书籍，才特意赶过来的。”
他这番话本是自我调侃，但戚瑞完全没有领会到其中的笑点，只一本正经又问道：“俞先生在此处有一段时日了，应当对书房甚为了解吧？”
俞亮听出了他的意思，反问道：“你莫不是，也想了解一下此处书坊？”
戚瑞点点头：“我听闻此处书坊十分新奇，一直很想知晓到底有何特殊之处。”
他对印刷术和纸笺很感兴趣，闲暇时，倒是向曹觅打探过这里的情况。
但这书坊的新奇，曹觅三言两语间也说不清，与他提起几条独特的规矩后，便提起往后有时间会带他们兄弟三人过来看看。
但那之后，曹觅就因为事务去了容广山庄。今天，还是戚瑞第一次到书坊中来。
俞亮从他一个小孩嘴中听到这番话，并不惊讶，反而有种遇到了知音的感觉。
他侧过身子，邀请道：“若小友不介意，我便边与你说，边带你游览一番。”
戚瑞闻言，自然是点头答应道：“好。”
——
过了不知多久，戚安被一阵令人作呕的气味熏得清醒过来。
他克制不住地咳嗽几声，惊动了旁边的人。
戚安感觉有人摸了摸自己身上的衣服，随后说道：“他醒了耶……”
一阵嘈杂声后，戚安睁开眼睛，自己坐了起来。
很快，他发现自己身处一间堆满了柴火的土房子中，身边挤着一群泥孩子。
这些泥孩子都极瘦，他们衣不蔽体，散发出阵阵难闻的气味，裸露的皮肤上沾满了泥土。
与他紧挨着的两个孩子年龄看着与他差不多，此时正好奇地看着他，似乎对着他身上的衣物十分好奇。
“别碰我！”他推开一个朝他伸出手的孩子，拧着眉询问道：“这里是什么地方？你们……绑架我？”
屋内所有的孩子们整齐划一地摇摇头。
戚安晃了晃脑袋使自己保持清醒，正想再收集点信息，门外突然进来一个和天权差不多高的大孩子。
说他从“门”进来的，其实也不太对，这间屋子的窗户和南边唯一一扇门都被封住了，来人似乎是挪开了一块木板，从北面墙壁的破洞处进来的。
他进来之后，毫不含糊地点起了数：“五，十……十二？”
发现事情不在自己的预料之中，他皱着眉头：“怎么多了一个？”
“狗牙哥……”很快，戚安旁边的孩子站起来，指着戚安揭发道：“这，这个人，不是我们这里的。”
狗牙一愣，往戚安所在的地方凑了凑：“不是我们的？”
揭发的孩子点点头，直接指出物证：“他穿着衣服。”
狗牙直接大踏步上前，一把将戚安从孩子堆里面捞了出来。
“衣服不错，不像是奸细……”他没有把三岁多的戚安放在眼里，兀自观察了两秒，回头对着旁边两个大孩子问道：“这小孩哪来的？”
将戚安带回来的人名唤二狗，他应道：“狗牙，是，是我。”
他解释道：“他在戎街附近那条石头胡同，差点被豹子的人抓走，我就，就把他救了回来。”
“你看看他这模样。”狗牙费力地抖了抖手中的戚安，向二狗展示他敦实的体重，“像是需要你来救的样子吗？人家爹妈从牙缝里扣一点下来，能救活我们都说不定。”
二狗一噎，随即又反驳道：“可你不是说，豹子最喜欢这些干干净净的孩子吗？他要是被抓去了，会很惨的！”
狗牙无语地“嘁”了一声。
这么一折腾，戚安总算明白了事情的缘由。
他挣了挣，逃出狗牙的手掌心，站定之后，怒瞪向把自己抓来的二狗：“乱说什么！”
他深吸一口气：“我当时是……是在跟自己的兄长玩捕快和蟊贼的游戏，我兄长快找到我之前，你这个傻子乞丐突然出现，捂住我的嘴巴将我带走的！”
即使在这种处境下，他也牢记着戚瑞同他说过的，在普通人面前必须隐藏好自己的真实身份。
他这番解释一出，屋内顿时沉默了下来。
二狗手足无措地缩了缩身体，张着嘴却不知道要说些什么。
戚安于是嫌恶地拍了拍自己的衣角，转向明显是这群人首领的狗牙：“你们最好快些把我送回去。要是我家人找不到我……”
他恶狠狠地扫过众人：“你们都落不着好。”
“你这小孩……”狗牙眯了眯眼，朝着戚安走进两步，“你到底有没有搞清楚，现在是在谁的地盘？”
戚安丝毫不惧地同他对峙：“那你想如何？”
狗牙闻言，烦躁地抓了抓头发，似乎也陷入了一种两难的境地：“啧，石头胡同那边？那里是豹子的地盘，我跟豹子不对付，没办法送你回去。”
“那你给我指明方向。”戚安昂着头，“我自己回去。”
“呵，自己回去？”狗牙轻蔑地看了他一眼，“我告诉你，往外走一刻钟，你就能遇到豹子的手下了，你刚才听到二狗的话没有？你这种货色，碰上豹子，就只有被卖作玩物奴隶的下场。”
戚安用长袖捂了捂鼻子，遮住了随着狗牙逼近后一起传过来的臭味：“你离我远点！”
他抿着唇，嗤笑道：“难道和你们这群乞丐呆在一起，我就能安全了？”
狗牙怒极反笑：“我虽然是乞丐，但也不是没见过比你更富贵的孩子，你知道像你这么横的，下场都很惨吗？”
戚安后撤一步。
柴房里糟糕的环境和狗牙这些人令他怒火高涨，但理智却不断提醒他目前双方的实力差距，告诫他务必冷静，争取生路。
狗牙见他服了软，思考了片刻，又说道：“如今看来，只能等你的家人找过来。不过……石头胡同离这里有些远，二狗抄的是鲜有人知的‘近道’，才把你带过来的。你家人要找过来，怕不容易。
“或者……”
“或者什么？”戚安有些着急地追问。
“或者等到天黑，豹子的人都走了。”狗牙道：“我才能找机会把你送出去。”
“天黑？”戚安鼓了鼓腮帮子。
他年纪虽然小，却知道狗牙口中的第二种办法根本不会实现。
根本不用等到天黑，这个时候，戚六约莫已经发现自己失踪了。
他会发动整个王府的势力，地毯式地搜寻失踪的王府二公子。
尽管成为这种事件中的主角令戚安感到有些丢脸，但目前来看，情况不可抑制地要朝着这个方向发展了。
想明白这一点，也知道了狗牙这些人靠不住，戚安反倒放松下来了。
他在离着这些孩子最远的另一头，勉强找了个位置坐了下来，表态道：“既如此，便等着吧。”
狗牙以为他说的是等天黑，殊不知他选的其实是第一条路。
但老天爷似乎没打算就这样轻轻放过偷溜离家的王府公子，戚安坐下不到片刻，土屋外隐隐传来一阵动静。
有两个男人走到了这附近。
狗牙众人在屋内，再加上屋子四周被封得严严实实，根本看不到外面的情况。但他们能听到两人的谈话。
其中，声音尖利的一个突然抱怨道：“怎么回事？狗牙那群人是钻到地底下去了吗？怎么一点影子都找不着？”
“这也不是没有可能。”一个粗犷一点的男声回应道：“你别看那小子年纪不大，手下也都是一群裹着尿布的崽子，他在这附近混很久了，想要躲过我们不算难事。”
“狗娘养的。”尖利的男声忍不住说了句脏话。
这时候，粗犷的男声吩咐道：“癞子，你去前面那座土屋看看。”
戚安敏锐地发觉，听到这句话后，站在他身前不远的狗牙眉头拧了起来。
看来两人话中的“土屋”，就是他们如今所在的房子。
但狗牙的反应也很快，他给屋中两个年龄跟他相仿的孩子递了个眼神，三人便拾起地上的木棍青砖，悄悄转移到屋后那个入口处。
屋内一群孩子的反应十分平静，似乎早见惯了这样的场面。
戚安却说不清是害怕还是兴奋，偷偷咽了口口水。
但是他想象中的冲突根本没出现，隔了片刻，那尖利的男声回答道：“我才不去，进去那边还要跨过那条臭水沟……那土屋不是封了很久吗？说是莫名其妙死过人……”
粗犷的男声嘲笑了一句：“怎么，你怕啊？”
“我怕啥？”被嘲笑的男子并不服气。
他顿了顿，直接爆出一个大消息：“反正豹子哥准备把这破地方都烧了，咱们等豹子哥带人过来就行了。
“狗牙要真藏在这里，一个都跑不了，嘿嘿。”
原本还应对有序的屋内众人，听到这句话，顿时打起抖来。
——
“……你也发现了吧，这里的书根本不是抄出来的。”俞亮引着戚瑞来到一处书架前，“它们就像是……就像是印章一样，是一本本印出来的。”
戚瑞点点头，赞同了他的猜测。
俞亮也不知道为什么，明明对方只是一个五六岁的孩子，但是自己得到他的肯定，竟然也十分开心。
于是他又分享道：“我之前回到家后，思及此事，还用印章和墨水试了一下……”
戚瑞抬头，饶有兴致地接道：“如何？”
“只把宣纸弄得一团脏，清晰的字迹根本印不出来！”俞亮如实说道。
他说完这句，无奈地笑了笑，一直面无表情的戚瑞，也跟着勾了勾嘴角。
“好了，你也别笑我了。”俞亮转移开话题，“带你来看我昨日发现的好东西！”
“嗯？这是什么？”戚瑞询问。
他们目前所在的书架是三号阅览室最靠东的一面书架，书架前的分类上，写得是“其他”两个字。