隆冬，北疆。
炭火盆里的木炭烧得很旺，映照在人身上，在帐篷上勾勒出晃动的影子。
苏然看着眼前这个已经须发微微染霜的男子，心中五味杂陈。
他刚想说话，男子蓦地开口了。
“当初把你留在这里，你不会怪我吧？”
苏然摇了摇头：“怎么会？我既没有背景，也没有银子，除了留在这里恐怕也没有别的选择。”
男子听了这明显有些埋怨赌气的话，不仅没有生气，反而笑了笑：“看样子你还在怨我。”
“不，我不怨你，在这里最起码我是自由的，一人吃饱全家不饿，无忧无虑的挺好。”说这些话的时候，苏然的眼睛里闪过一丝落寞。
男子见状，用碳夹子翻了翻火盆里通红的木炭。
“苏然，你对我有看法我能理解，当初我留你在北疆军中，这里面我也确实是有私心的。”
苏然一听这话，心中那埋藏已久的疑惑一下子就被勾了起来。
他真的想不明白当初这位老上级调任京营节度使的时候，为什么要把自己留在这苦寒之地。
没错，眼前这位就是红楼里曾经手握重权，风光无两的京营节度使，王子腾。
王子腾看着苏然，深深的叹了口气。
“其实，当初我被庆康帝调回京师的时候，我就料到了会有这么一天，人无百日好，花无百日红，如今新帝登基，果然我被明升暗降，夺了兵权，说是正一品的九边巡检，但谁都知道这只是个虚职，如果不出意外，接下来我们这帮康帝旧臣就要被清算了。”
苏然听到这里，这才明白过来，原来自己的这位老上级已经卸任了京营节度使一职，而这也与红楼原著中的情节没什么出入。
不过，王子腾的这番话到底是什么意思？这跟自己又有什么关系，他是要拉着自己造反？还是说有别的什么想法？
想到这里，苏然苦笑了一声：“您的这些话，好像跟我一个小小的把总说没什么用吧？要人我手底下不过百十来号人，要别的我更没有。”
王子腾一听这话，先是一愣，随即拍了拍苏然的肩膀哈哈大笑起来。
“你个混小子，你把我想成什么人了？我王家久沐皇恩，即便当今圣上要我这颗项上人头，我也不至于心有他念，我过来找你一来是了结我当年对你的亏欠，二来也是希望你日后一旦发迹了能够庇佑我王家子孙。”
苏然听到这里，心里不由得暗自嘀咕了起来。
这老家伙不会是要动用关系把自己调回京城吧？
可是，自己毫无背景，银子每个月也就那么一点，去了京城估计活得还不如现在呢，还谈什么发达？发达个鬼！
或许是看出了苏然的疑虑，王子腾继续说道：“新帝刚刚登基，可用之人不多，正需要你这种既没有背景又没有选择站队，看似平平无奇，但却极有能力的人，这个时候如果你能在这北疆立上一件奇功，你说会怎么样？”
“奇功？这北疆除了茫茫雪海，就是不时前来滋扰的海西女真和东海女真二部，当然，建州女真当中也有些势力对朝廷不满，时不时的也会有所动作，可是，我手底下不过百人，能建什么奇功？”苏然明显对王子腾的话有些不信。
王子腾见状，眼睛里突然迸射出希冀的光芒。