清风杨柳芊，院庭四合间。房脊琉璃苫，天井座中间。屋里清香漫，茶盏对八仙。绿树红墙之内，正是刘喜奎的宅邸，这是一座标准的三进四合院，大门两侧一对威武的石狮子甚是雄壮，朱门开启，庭院通幽，大门口一对大红灯笼迎风招展。
上房客厅内，刘喜奎与保长甲元分坐八仙桌两侧，推杯换盏，甚是惬意。刘喜奎头戴一顶黑色的瓜皮小帽，身着藏蓝色绸布外衫，拇指上那支翡翠扳指格外耀眼。
刘喜奎祖籍并州，他的祖父刘增保曾做过大清朝的知县，搜刮了许多民脂民膏，家底也算丰厚，后因弹劾被罢官，又遭仇人追杀，携带家资及妻儿老小避难至此。路过清风观时，因旅途劳顿而病入膏肓，受到道长张智纯的精心医治。刘增保感念道长的救命之恩，便施以财帛。又听闻此地民风淳朴，便请教道长张智纯，道长鹤发童颜，仙风道骨，见刘增保偕老带小，甚是慷慨，便指点一风水宝地。刘增保买地置产，从此隐姓埋名，落户于此。此后刘增保与道长张智纯过往甚密，交情渐浓。刘增保初来乍到，也许是为了赎回以前的罪过，也许是为了收买人心，对村坊邻居乐善好施，有求必应，最后落得了一个“刘大善人”好名声。
到了刘喜奎这一辈，虽说刘喜奎算不上什么村霸恶人巧取豪夺，但也绝对不是什么良善之人。由于几十年的投机钻营，西山村的土地十之都归于刘喜奎。刘喜奎整天锦衣玉食，但对于佃户确是苛刻有加，为富不仁。
保长甲元边和刘喜奎对饮，边眯着眼打量着刘喜奎。
“保长光临寒舍，刘某我三生有幸啊，来来来，我再敬您一杯”刘喜奎嘴里客气的寒暄着，心里却一直在打鼓“甲元这个老东西，突然造访，准没什么好事，今天这个葫芦里卖的到底什么药啊？”
“长顺，来来，把酒给保长满上”刘喜奎吆喝着老仆长顺。
“哎呦，别介，这么客气干嘛，已经酒过三巡了，再喝就醉了，可不能误了正事儿哦。”
刘喜奎听到这话，心里猛地一紧……
甲元眯着一双小眼睛，用手捋着那撮花白的小胡子，不紧不慢的说道“其实我今天呢，无事不登三宝殿啊。”
“我今天是奉三水县县长方敬尧之命，特来筹集军饷。听闻刘公乐善好施，且是远近闻名的富户，特此叨扰，希望刘公慷慨解囊，助一臂之力。”
刘喜奎面露愠色。心想“我去你大爷的，老子猜你来准没好事，果不其然”。随即回到“保长亲临，本应捐资出力，奈何连年欠收，佃户的租子都还没有收回来，喜奎是心有余而力不足啊。”
“且待保长宽限些许时日，我加紧催收，待收齐之日，定当上门缴纳。”
甲元见刘喜奎不买账，甚是不悦。“我甲元与刘公乃一村之邻，一向交好。今天你的饭我也吃了，酒也喝了。我的差使今天好歹也得办了，否则方县长那儿不好交代啊。”说罢，甲元自顾低头品茶，不再言语。
刘喜奎心想捐响这个事开了头怕是没完没了了，但又想，说都说到这个份了，若是一毛不拔肯定会惹恼甲元，就后患无穷了。于是陪着笑脸附身说道“既然如此，我今天就捐大洋吧，等宽余之日，再行奉缴。”
甲元眉头一皱，“你打发叫花子呢？好歹也得大洋！”
“如果今天交不上差，上头怪罪下来，到时候派宪兵队亲来贵府征缴，那时候我可就爱莫能助了。”
刘喜奎心里气不打一处来，强压怒火，呷了一口茶，“长顺，去账房里把那大洋都拿来！”然后苦着脸对甲元说“保长，家里就剩这些家底了，都在这了。”
甲元冷笑一声，阴阳怪气的说到“好吧！不过这大洋对你而言不过九牛一毛而已。”
打发走了甲元，长顺猫着腰，掂着脚，走到刘喜奎面前，"老爷，这不明着抢吗？“
刘喜奎长吁短叹“废话！可又能怎么样？妈的！老子辛辛苦苦的经营，到头来，采了三年的荠荠菜，一口被老牛舔了！”
彤红的太阳从远处的树杈间徐徐落下，山村里笼罩着一层袅袅的烟雾。地坑院、土炕是长军最温暖的归宿，生于黄土，长于黄土，枕着黄土，泥土的清香伴着长军隆隆的鼾声进入深夜……
大公鸡已经叫第二遍了，天已经大亮，刘喜奎的小老婆秀眉打开了房门，一边扣着斜襟袄的扣子，一边在门口东张西望。长工二叔伯和席老六在牛棚里把牛牵了出来，在院子里瞅见了秀眉。秀眉赶紧一闪身躲了进来，盘了盘脑后的发髻，用银钗子。用手拍了拍前襟的灰尘，对着着身子的刘喜奎讪笑道“刚准备出去倒尿盆，差点撞见那两个长工。”刘喜奎“嗯”了一声。
秀眉原来是家里的粗使丫头，烧火做饭，洗衣打扫样样在行。她的爹妈死的早，五岁的时候就成了孤儿，刘喜奎的大老婆姚秀珠心善，见她可怜，便收留了她，在家里帮忙做些家务，也不挣工钱，就混口饭吃，秀眉也不在乎，有饭吃就不错，加上她心灵手巧，特别有眼力见儿，所以很招人喜欢。刘喜奎夫妇待秀眉也不错，忙完没事的时候就让秀眉和他们的女儿刘芸一起玩。秀眉比刘芸小两岁，刘芸虽然有点刁蛮，但心眼不坏，所以两个人相处的很好。有一年的冬天，刘喜奎的大老婆姚秀珠病的很重，村里的郎中秋先生睡梦中被长顺叫了起来，刘喜奎淡淡的说道“秋先生，再想想法子吧”。