“小姐，起来喝药吧？
”茵茵动了一下，睁开眼睛，环儿端着一碗黑乎乎的东西在她面前晃，少女有些厌恶地往后躲了一下，随即叹了口气，到底还是顺从地喝了下去。
“苦。
”她小脸皱起来，咋咋舌，干咳了两声，正委屈着，一抬头，却发现窗口处有个男人的侧影，她一时没看清楚喊出声来，“爹……”男人闻声回过头来，对她笑了笑：“你爹现在不在京里。
”“皇上？
”茵茵一愣，虽然对他也熟悉得很，但冉清桓不在身边的时候，她还很少单独面对这个深浅不知的男人，不知为什么，有些拘谨起来，“呃……我爹不在京里，他去哪里了？
”郑越温言道：“他回锦阳一趟，去见个故交，据说是有法子治你的病，放心吧。
”茵茵张张嘴，似乎还想问什么，却被郑越挥手截断：“看你今日好些，朕也便放心了，宫里还有事情，便不陪你了，回头叫圣祁他们过来和你说说话。
朕把米四儿也给你留下，他是你父亲的旧部，和他不要客气，有什么需要，只管和他说。
”他敷衍似的点点头，说完便推开门走出去，又和门口几个人吩咐了一声，“好好照顾你家小姐。
”乍暖还寒时候，春意尚浅，而银装却已而意兴阑珊地只余了残妆，身边没了米四儿这个聒噪的人，郑越难得安宁地一路走着，微微出了神。
冉清桓临走时候那一笑中的苦涩，别人看不出，自己还能看不出么？
他十多年前突然降临这个世界，来往决然一身，算而今除了那个神龙见首不见尾、不知还在世否的长空大师，哪还有什么神通广大的故人在锦阳？
只怕便真是有，也多半是什么魑魅魍魉之辈。
为了她……值得么？
凭那人的聪明，怎会看不出这女孩行为身份可疑之处？
可是短短四年，便割舍不开乃至甘愿闭目塞听了么？
原来他的心重，都是因了情深。
郑越想起冉清桓临走的时候说的一句话：“我去锦阳乃是寻访师门故人，他不会为难我，你也不要担心，不过……他若是不肯出手，或是也无能为力么……也是茵茵的命，我只求你一件事——她究竟是个孩子，你不要为难她，等我回来。
”这话晦涩不明，而他神色间分明欲言又止。
情分在，有些话，彼此心知肚明，可是说出来毕竟伤人，所以他才自己咽下去吧，走都走得那般不放心……人生愁恨……转眼又匆匆过了时节，越是精明透彻之人，有时才越是易为造化所伤。
====================京华之中各人心思暗起不提，只说冉清桓一人顺水路到了锦阳城外四十里的竹贤山。
嫩草拔芽而雏莺始鸣，但不知为什么，这山上林中始终笼罩着一层阴冷的气息，那层层叠叠的松柏香樟密密地长着，层叠的树叶有如盛夏时候一般，几乎遮天蔽日，偶尔有虫鸟，也极清静地不出声，整座南山，就像是一座巨大的坟冢。
蓦地冉清桓勒住马，右手悄然扣在腰间的刀上。
片刻，树林中走出一个女人，半张脸蒙着纱，只露出一双能勾魂似的桃花眼，那眼睛看人的时候，就好像眼前人的是她最思恋的爱人一样深情，泛着朦朦胧胧的水汽。
身上的衣服不知是什么料子，极透明，影影绰绰地露出妖娆的身体，她走路的时候扭动的幅度极大，几乎有些不自然了，脚下却没有一点声音。
女人对着冉清桓福了一福：“这位是冉公子吧，我家主人说您这会快到了，让彩练出来迎着公子进山。
”她的声音有些喑哑，却有种奇特的婉转，好像对着你的耳朵轻轻地呵出来似的，轻轻的一句话便说的人心里酥酥的痒。
冉清桓翻身下马，握着刀的手放下来，却又缩进袖子里，点点头：“劳烦带路。
”彩练过来牵他的马，马儿焦躁地在地上来回踱着，口中发出示威似的声音，她轻笑了一声，一双水葱似的手透过薄纱柔柔地抚上马的脸，手腕上的铃铛碰撞发出极好听的叮当声，马儿突然便老实下来，顺从地让她牵起来，冉清桓在一边看着，没出声，只是默默地跟在她身后。
彩练在他前边带路，腰肢扭动得愈加妩媚了些，手腕和脚腕的铃铛有意无意地碰在一起，仿佛能凑出一首曲子似的，却一点都不嫌吵闹，反而有种撩人的清脆，纱衣行走中散开了些，圆润的肩膀半隐半露出来，皮肤冰雪似的润泽。
她几次三番地偷偷拿桃花眼扫他，都见他神色淡然不知道看着哪里在走神，忍不住有些怨气，故意放慢了脚步，悄悄地伸手去拉他。
忽地，彩练惊呼一声，极快地撤回了手，食指上涂着浓艳蔻丹的长指甲被生生削下了一截，一股细细的血顺着指缝流淌下来。
冉清桓手指间极快地有银光一闪而过后又拢回到宽大的袖子里，铁石心肠的男人事不关己似的说道：“对不住，若是姑娘也就罢了，不过对毒物畜生，在下这是本能反应。
”彩练被他一语点破身份，脸色白了白，恨恨地瞪了他一眼，却离他远了些。
上了半山腰，便走出了遮天蔽日一般的树林，路边却徒然出现了白雪，锦阳的冬天是不怎么下雪的，即使偶尔有那么一两场小雪，也多半是夹杂了雨丝，落地即化，很难留下痕迹，然而这山上的积雪竟厚得让人忍不住想起草原的加图雪山，和身后比起南疆也不逊色的密林反差尤其大，妖异极了。
让人恍惚觉得，就这么几步间便踏遍了天下似的，百世百劫也过去了。