光熹帝面『色』稍缓，又问道：“东厂丢失的卷宗可眉目？”
“这……”沈青琢下意识看了一眼元妃。
光熹帝：“沈卿说无妨。”
“丢失的案卷潘厂公极为重视，据说本来准备亲自呈给皇上，不想横遭不测。”沈青琢缓了一口气，“微臣连夜提审了关人员，确认此案卷与东宫关。”
“东宫？”光熹帝语气沉了下去，“又是东宫啊。”
“东厂毕竟不是微臣所辖，很难继续往下调查。”沈青琢斟酌道，“因此，微臣提议，圣上从东厂提一位管事上来，负责彻查案卷关。”
光熹帝若所思道：“说的道理，朕会考虑。”
沈青琢拱手：“皇上若是没旁的吩咐，臣且先告退。”
“等等。”光熹帝开口叫住了他，缓缓道，“朕记得，初入皇宫时，在东宫住了三年之久。沈卿以为，太子为人处事如？”
沈青琢蹙了蹙眉，一时没应声。
“只当作……朕与话家常，说出的真实想法即可。”光熹帝目光沉沉地落在他脸上，“朕喜欢听实话。”
沈青琢眼眸低垂，语气真诚地回道：“臣居于东宫三载所见所闻，太子殿下严于律己，勤于参政，为幕僚仰，为群臣敬，以宽厚仁德闻名。”
此情此景，以他的身份，当然不可在光熹帝面前主动说太子的不是之处。正好反，他给太子塑造完美的储君形象，完美到成为一根刺扎进光熹帝心里。
更况，枕边风总会其他人来吹。
果不其然，光熹帝听闻后，面『色』阴晴不定，久久未曾出声。
沈青琢耐心地等待圣上下一步指示。
良久后，光熹帝声音疲倦道：“东宫近来动作频繁，替朕仔细盯着点。”
沈青琢应声：“是。”
“下去吧。”光熹帝无地挥了挥手，“爱妃也先回宫歇息吧。”
元妃温顺地起身行礼，“臣妾告退。”
沈青琢侧身让路，等元妃娘娘先行。
他退出紫宸殿时，身后传来光熹帝愈发气无的声音，“苏怀安，进来。”
守在门口的苏公公应声，两人错身而过时，沈青琢颔首示意，苏公公回以善意的笑容。
像是达成了某种心照不宣的默契。
暮『色』苍茫，殿门口已挂起了宫灯，元妃正站在不远处，婀娜聘婷的背影莫名显出几分寂寥萧瑟之意。
沈青琢静默地看了片刻。
这位元妃娘娘是当朝国子监祭酒的独生女，天生丽质，不仅沉鱼落雁之貌，更是琴棋书画样样精通的大家闺秀。
她原一位青梅竹马的如意郎君，却因一次宫中宴会，阴差阳错被光熹帝看上了，不得不入宫为妃。
光熹帝无疑是极喜爱她的，不给予她更高的位分，便册封她为元妃，只因“元妃”本是“元配”之意，指一次娶的嫡妻。
自古以来，帝王宠爱是一把永恒的双刃剑。原书中她一怀上龙子被孙皇后盯上了，即便这一次太子党没动手，个孩子也注定保不住。
沈青琢正思绪万千，前方的元妃转过身来，向他盈盈一福身，自垂坠的耳饰至拢起的指尖，无一处不完美。
“元妃娘娘。”沈青琢回过神，拱手行礼。
“沈大人可否借一步说话？”元妃神『色』温柔地望着他，“若是大人不方便，本宫也不勉强。”
沈青琢淡淡一笑：“娘娘话，微臣不方便也得方便。”
元妃用帕子掩唇轻笑：“沈大人，请吧。”
小太监在前方掌灯，两个宫女远远地跟在后，面给元妃娘娘沈大人腾出单独说话的空间。
晚风习习，微带白日里的燥热，沈青琢走在元妃侧后方，步伐不疾不徐。
半晌后，元妃柔声开口道：“若是本宫没记错，春蒐之行时，本宫遇刺一案，是沈大人经手查办的？”
沈青琢：“正是如此。”
“件案子，北镇抚司最终以兵部侍郎谋害皇嗣结案，对吗？”元妃继续问道。
沈青琢：“是。”
元妃停下脚步，清淡的目光转向镇抚大人，“本宫心里一直好奇，本宫与兵部侍郎往日无怨，近日无仇，他究竟为谋害本宫？”
沈青琢跟着停下来，一板一眼地回道：“回娘娘的话，锦衣卫捉拿方坚时，方坚已为罪『自杀』，因而未审出缘由。”
元妃注视着他，嗓音温而坚定：“这其中，一定本宫不知道的关联。”
沈青琢沉默不语。
元妃追问道：“是皇后吗？”
沈青琢迟疑了一下，缓缓摇头否认。
“便是……”元妃黛眉颦蹙，心头的猜测越来越清晰。
“其实，娘娘心中早已了定论。”沈青琢拱手，语气抱歉道，“此案已结，圣上出于某种缘由，不许北镇抚司继续追查，更的话，微臣不敢再说。”
月『色』如水，元妃怔忪片刻，『露』出一个略带自嘲的苦笑，“本宫明白了，谢沈大人如实告。”
“娘娘，节哀顺变。”沈青琢低声安慰道，“小皇子还会的。”
“是吗？”元妃收起面上的表情，继续朝前走，“圣上如今的身体状态，沈大人还不清楚吗？”
“臣听闻宫里寻来了得道高人，圣上一心炼丹问道，想必很快会好起来。”沈青琢淡淡劝道，“娘娘不必过于忧心。”
元妃轻笑一声，意味不明道：“愿如此吧。”
沈青琢眼眸低垂，“不过……臣说一句大逆不道的话，娘娘也为自己早做打算。”
元妃侧眸：“依沈大人之见，本宫如为自己打算呢？”
“天『色』已晚，今日娘娘还是早些回宫歇息。”沈青琢不动声『色』地回道，“来日方长，娘娘不必急于一时。”
元妃：“好，本宫听沈大人的。”
密谈暂且告一段落，沈青琢站在原地，目光沉静地送元妃娘娘离去。
他一转身，倏然发现自己竟不知不觉中『迷』路了……
沈大人清澈的眸底难得现出一丝『迷』茫。
这是哪儿？他从哪条宫道走回去？
在他发呆之际，耳畔忽又传来一道熟悉的嗓音：“沈大人？”