“本次全国厨王大赛倒计时10秒, 9……”
主持人看着身后的大屏幕，念着屏幕上闪现的数字：“最后3、2、1，时间到, 请所有选手停下动作，接下来有请礼仪小姐。”
在评委席品尝菜品的同时, 主持人介绍道：“1号选手抽中的食材是瑶柱, 辅以鸡、鸭、猪肚、鸽蛋、鲍鱼海参和瑶柱，慢火细熬一锅佛跳墙, 真是浓香四溢啊, 让我们来听听评委们的意见。”
因为陈睿的退出, 临时加入了一位美食协会的成员, 姚老先生。
姚老和秦老一位是烹饪界巨擘, 一位是中式面点泰斗, 美食界常有南姚北秦之说。
姚老瞥了一眼秦老：“你有什么看法？”
秦老：“没有, 你说吧！”
姚老立马不客气：“正宗的佛跳墙里面的这些干海货啊蹄筋啊，需要泡水泡个48小时, 比赛时间不够, 所以1号选手使了点小聪明, 用高压锅把食材焖烂, 再装进陶罐里以温火慢煮, 达到缩短时间，想法很不错, 不过这烹饪方式差异，口感失之千里。处理海货方式还不够熟练, 勉强到及格线。”
柳依然的眼神从期待，到暗淡无光。
周柠拍了拍柳依然的胳膊，以作安慰。
姚老言辞尖锐, 另三位评委对柳依然的评价有一个先扬后抑，官方的夸几句，然后直指缺点。
厨王大赛决赛，每位裁判给出的评分都会暂时保留，直到最后公布。
另三位评委分数已经输入电子设备里，而自始至终，秦老一句话没说，沉默地给出来评分。
接下来是周柠的鲈鱼脍。
主持人简单讲解：“接下来有请礼仪小姐端上2号选手的菜品，是一道鲈鱼脍，据说当年一代枭雄曹操也极爱食鱼生……”
餐盖揭开，袅袅冷雾升腾，纤薄如蝉翼的鱼生一片片整齐平铺在冰层，鱼肉白净如雪，可以透过薄薄的肉质纤维看到下方的冰块，配以紫苏叶和几颗冰荔枝樱桃点缀，色彩层次分明，非常抓人眼球。
姚远年哼哼：“花里胡哨，这么新鲜又难得的野生七星鲈鱼，白白被刀工给耽误了。咦，酱油不错啊，咸香醇厚，不抢鱼生的鲜甜。小娃娃，酱油你从哪儿搞来的？”
被姚老亲自点名，周柠回：“自己酿的秘制酱油。”
周柠没说谎，系统出品的小半坛酱油，搁家里放着，因为担心不让运液体，所以只带了周柠自己酿造的酱油。
如果是系统出品的酱油，相信鲈鱼脍的味道更绝。
姚远年盯着她上下一打量，沉思说：“看在酱油的份上，新鲜野生七星鲈鱼的份上，勉强给你及格线，多一点点。”
周柠：“……”
不止周柠好奇，别的选手也好奇极了，姚老口中及格一点点是多少分？
姚远年嘴里说着，手上的筷子又夹起一片鱼生，蘸了蘸酱油，往嘴里送，入口是酱油的醇厚感，回味有鱼肉的鲜嫩弹性，丰富多汁儿，唇齿忽来一丝荔枝的甜香，再去品味，却怎么也寻不着那一抹冷香。
姚远年不信邪又去夹了一片鱼生，嗯，这片带点紫苏的清新……
几位评委你一筷子我一筷子，冰盘里二十来片的鱼生被夹光了，姚远年低声埋怨：“你们悠着点，好歹下面观众席都看着呢，我一张老脸被你们丢尽了。”
另三位评委：？？？
谁都没他吃的多，还反过来倒打一耙，无耻。
见一直没怎么说话的秦老迟迟没有给出评分，其他评委看去，提醒：“秦生。”
秦老沉吟片刻：“我弃权。”
比赛区内，众位选手神色各异。
几乎一瞬间，众多道视线汇聚到周柠身上。
周柠也很茫然，难道秦老不爱食鱼生吗？
冷场几秒，主持人迅速拾起状态：“好的，请2号选手先到一盘休息，看一下3号选手为我们带来他的菜品，海味什锦鸡，也叫布袋鸡，这道海味什锦鸡原料是用海参海米、干贝、火腿、冬笋等各种食材裹在鸡腹中，用热油烫紧鸡皮，隔水清蒸，让我们听听评委们的看法。”
还是姚老打头阵：“3号选手的布袋鸡，我曾经在苏市一家小饭馆吃过，跟那家小饭馆差了一大截。胜在刀工如火纯青，我也给你及格线，多一点。”
赵腾飞：“……”
其它三位另外，包括秦老，早就熟知姚远年的不靠谱，秦老神色一派淡然。
……
之后陆续是五位参赛选手的评价，无一不被姚老批得狗血淋头。
经过计算，决赛采取了去掉最高分和最低分，去中间平均值，赛事进行到最后，由主持人公布排名。
通常这种决赛为了吊足观众胃口，会从后往前公布排名。
其实台下早有人暗暗计算每位选手的平均分，目光兜兜转转在周柠和赵腾飞身上。
主持人激昂的嗓音：“下面公布排名第三的选手得分82，让我们用掌声恭喜柳依然，获得全国厨王大赛季军。有请本次厨王大赛赞助商加减酱油品牌方总经理张华为选手颁发荣誉证书。”
拿到第三名，柳依然一扫低落情绪，状态还不错。
等柳依然拿着证书发表获奖感言后，主持人接着宣布：“接下来公布的是第二名，他和18届厨王来自同一个市区，现场有两位选手都是来自同一市区，想必在场很多人已经猜到是哪两位参赛选手了。这位选手的平均分是84，让我们恭喜选手赵腾飞荣获本次全国厨王大赛亚军。”
赵腾飞朝周柠看去一眼，欣然接受。
主持人说：“有请惊鹭滩度假酒店总经理姜雪彦为选手颁发荣誉证书。”
台下，周父紧张得忘记呼吸，双手空空的不习惯。
旁边席位的选手亲友看来：“干什么？”
周父一脸抱歉松手：“对不起啊，我有个毛病，一紧张喜欢抓点东西。”
选手亲友：“……”你紧张你的，抓我干啥。
周父探头来问女儿：“紧不紧张？”
周柠说：“有点。”
话音刚落，环绕会场的音响里传出主持人的声音：“接下来要公布的是本次厨王大赛第一名，也是我身后这座厨王奖杯的获得者。相信在场的选手们，都是从海选一路披荆斩棘，走到决赛，走到观众面前，对于这个奖杯，大家都很想要，是不是？”
台下观众配合地喊：“是。”
主持人轻叹：“不过很可惜啊，奖杯只有一个，不过大家不要灰心，我们厨王大赛每三年举办一次，三年后不满三十岁的青年优秀厨师还可以再接再厉，好了话不多说，再卖关子下去，可能台下有观众要拿拖鞋砸我。”
不止观众，几位选手也被主持人自嘲自黑的气氛调节，紧绷的神经，得到暂时放松。
“本次厨王大赛第一名获得者，”低头又确认了一遍名单，主持人才说：“真巧，她也同样和前一届厨王项文斌先生来自同一个市区，让我们有请她上台领奖。”
一束聚光灯，从前排观众席上移动，最后缓缓落到一个位置。