三十七、青楼
明代的青楼产业非常发达，翻开《金□梅》，妓女似乎是无所不在的，西门庆和朋友喝酒玩乐在妓院，过生日在妓院，谈生意也在妓院，喜庆时妓女也被请到家里来弹唱助兴。事实上，经过明初的休养生息，到明朝中叶，社会经济发展繁荣，民间开始变得富裕，而妓女的增加，也就是其中一个相随而生的现象，万历年间的学者谢肇在《五杂俎》里，曾这样写道：
“今时娼妓满布天下，其大都会之地，动以千百计，其它偏州僻邑往往有之。终日倚门卖笑，卖淫为活，生计至此，亦可怜矣。而京师教坊官收其税钱，谓之脂粉钱，隶郡县者，则为乐户……”
不仅如此，嘉靖至崇桢年间，社会上甚至有人举办各种“莲台仙会”之类的妓女选美大会，品评名妓，订定“花榜”，分列次第：女状元、榜眼、探花……，热闹的状况一点也不逊于现代社会的选美或选秀。
顺义不算大城，明面上的妓院就这么两三家，青石板的街面不算热闹，也不算冷清，燕春楼的画檐下悬挂红红的灯笼，一个鸨母模样的胖妇人站在门口，手里拿一方罗帕，扭腰满脸堆笑地拉生意：
“这位公子，进来坐坐喝茶。”
杨铭打量了一下，感觉这家妓院还算是比较正规的，他在这顺义城人生地不熟的，一个人走街窜巷摸索了好半天，才找到这青楼之所在，算了，就这儿吧。
至于那些背街小巷的私娼、流莺，初来乍到，他还没摸到门道，那是不容易找到的。
进了燕春楼的大门，立即就有龟奴迎上来招呼，带客人到大厅内奉茶。
杨铭施施然坐定，捧起青花瓷的茶盏轻轻呡了一口，四周打量起来，却见大厅三间见方，以雕栏围隔，围栏内布置桌椅，客人们三五成群而坐，拥妓吃茶饮酒取乐，往里是院子，院子四周是二层的小楼，隐约能看到楼上的回廊栏杆和亮了灯光的房间窗棂。
大厅的右侧有个木质的小戏台，台高不到二尺，一个倌人坐在台上，怀抱琵琶轻声弹唱，幽怨的琴声在大厅内此起彼伏的嘻笑声中无力地飘荡。
“来，给爷接好了。”邻座的围栏内，一个富商打扮的客人高高地抛出一枚杏仁，桌子对面的姑娘探起身子，仰头张嘴一凑，稳稳地将杏仁接到嘴里，莺声笑道：“多谢老爷。”富商和旁边的几个朋客发出一阵猥琐的笑声。
“这位公子，可有相熟的姑娘？”鸨母过来向杨铭福了一福，脸上的浓妆和笑容挤在一起，让人感到说不出的恶心。
“小生初来贵地，不谙风物，闻得这燕春楼是顺义城里数一数二的好去处，慕名而来，还请嬷嬷费心照应。”杨铭尽力模仿风流文人的言语才情，从怀里取出一块碎银子放到桌上。
那鸨母朝桌上一睨，便知那碎银份量在三钱以上，顿时眼睛笑得眯成了一条缝。
明代的一两相当于现代的37克多点，在明末这个白银匮乏的时代，一般人家一年能赚个几两银子，就够全家几口人的基本生活了，杨铭出手就是三钱银子，俨然是流连欢场一掷千金的富家公子哥儿。
“公子请楼上坐。”鸨母欠身说道。
和□代一样，明代的妓女也分各种层次，最低档的流莺，和□代的站街女一样，路边巷角，搔首弄姿，引人入彀。浪荡子弟、贩夫走卒，花上几文铜钱，就可以求得一番快活。而高级妓女，则类似于□代的某些女明星，往来于高官显贵、才子富商之间，书画唱和，料理风情，勾兑种种交易。
如明末名妓马湘兰，才艺双全，其画兰花更是一绝，上至朝廷大员，下至市井小贩，无有不知其大名者。明人潘之恒写了《亘史钞》一书，里面专门有一章《马湘兰传》，书中这样描绘其声望：“无论宫掖戚畹、王公贵人、边城戍士、贩夫厮养，无不知马湘兰者。湘兰名益噪，诸姬心害之，及见马姬高情逸韵，人人皆自顾弗若。姬声华日盛，凡游闲子、沓拖少年，走马章台街者，以不识马姬为辱。”
这楼下陪客的妓女，都是一些大路货色，靠皮肉卖笑赚几个辛苦钱，而那些美貌聪慧、才艺双绝的倌人，是不会在大厅里抛头露面的，大抵都是深居在后院楼上的椒房里，遇到有钱、有品位的客人前来，才会引入幕中，鼓瑟调弦，甚至指点江山，激昂文字，双方性情相投、情感共鸣，方才成全好事。
“有劳嬷嬷前面带路。”杨铭站起身来，却见邻座的姑娘显是听到了这边的风雅对话，抬头在看自己，四目相对，姑娘眼睛里露出几分哀婉和羡慕的神色。
一粒杏仁从空中坠下，擦着她的脸掉在丹红髤漆的桌面，弹跳了几下，又落到桌腿边的地上，那姑娘注意力分散了，没能接住对面商人抛来的杏仁。
商人扭头看了看杨铭，眉头皱了皱，一脸的不快。
“地上的，给爷叼起来！”他掏出一小块六七分的银子扔到桌上，指了地面的杏仁喝道。
姑娘面色一滞，求救的目光望向杨铭身边的鸨母。
鸨母脸一沉，狠狠地盯了姑娘一眼，随即又向杨铭这边转过头来，堆起笑容，“公子，这边请。”
姑娘失望地低下了头，眼帘垂得低低的，跪到地上弯下了腰。
“这姑娘我要了。”杨铭低沉的声音充满了威严。
伏地的身子猛然一震，姑娘抬起头，仰面看向杨铭，眼睛里露出惊讶和感激的神情。
啪的一声，那商人一巴掌拍在桌上，人窜了起来，桌上的茶杯叮当作响，杯里的茶水溅出来，水渍在桌面漫延。
“唉哟大爷，您别生气。”鸨母堆笑上前欠身赔礼，又用脚踢了踢跪在地上的姑娘，“桂儿，还不快把桌子擦一下。”
“公子，这丫头是雏儿，啥都不会。”她又回过身对杨铭笑道，“公子请上楼，楼上的椒房里有好姑娘。”
“椒房的姑娘要，这姑娘我也要。”杨铭淡淡地说了句，上前两步到那商人面前，伸手抓住他的领口，胳膊一使劲，将他拎得脚尖点地。
“算了，算了……”旁边的几个朋客赶紧上来劝架，看着比他们明显高出一头而且壮实许多的杨铭，这几哥们怂了。
明代商业繁荣，很多城市都有夜市，明人曾作有一首《北关夜市》诗，对杭州北关外夜市的买卖盛况作了记述，诗曰：“北城晚集市如林，上国流传直至今。青苎受风摇月影，绛纱笼火照春阴。楼前饮伴联游袂，湖上归人散醉襟。阛阓喧阗如昼日，禁钟未动夜将深。”嘉靖年间的词人田汝成在《西湖游览志余》里也曾盛赞临安夜市秩序良好，“篝灯交易，识别钱真伪，纤毫莫欺。”
顺义南城的夜市里，人声鼎沸，临街铺面的炉火熊熊地燃烧，似乎要将灯笼的昏光比下去，种种面食小吃在煎锅上滋滋作响，散发出一阵阵诱人的食物香味。街心摆满各种地摊，小贩们提了灯笼吆喝，灯笼光照之下，地摊上的梳子、剪刀、铜镜、首饰、陶罐、瓷器、茶叶、旧书、笔筒、砚台、丝布、鞋袜、帽子、旧衣服、针线头等小商品琳琅满目，从一个侧面展示这个时代商业和手工业的发达。
小翠纤瘦的身影在人流如织的夜市里快步穿行，地摊上低低的灯笼光从下往上映在她清秀的脸上，明暗交替的轮廊里有一种扑朔迷离的感觉。
穿过夜市区，转入另一条宽阔的大街，再往前几十步，临街的就是顺义城最大的绸庄五凤绸缎庄。今天的生意早已打佯，五间宽的门面全部落了木板，可能是为了节省开支，门檐下的灯笼都没有点燃，一排无光的灯笼在夜风里窸窣地摇晃。
临到门前，她回头四周看了看，三长两短地轻轻敲响了门，只听吱呀一声，门开了一条缝，她侧身闪了进去，那门立即又关上了。
走在前面的伙计木无表情地领路，带小翠穿过前堂，进入后面的院子。两人一前一后地沿厢房前的台阶往深处走，院墙边有几棵高大的树木，茂密的枝叶遮住了外部高处的视线，院子的角落里还有一口水井。
后罩房的窗棂透出昏暗的灯光，那伙计来到门前，敲开了门，侧身立在门外，看着小翠进了屋，随即转身离开。
屋内昏黄的烛光里，五六个人或站或坐，围绕一个坐在八仙桌旁的中年男子，那男子精瘦的脸，眼睛隐在烛光的阴影里，看不到他的任何表情。
“那厮戴了刘必显的帽子？”中年男子阴沉地问道。
“是。”小翠低头回答。
“刘必显平常身上带多少银子？”
“二两多碎银，还剩六七钱。”
中年男子站了起来，背着手沉吟。
戴着帽子，显然是为了掩饰身份，借了一两五钱银子，他要去干什么？
显然不会是吃饭，他在这城里没啥熟人，就算是兴之所至，要去夜市里喝点小酒，也不应该抛下刘必显一个人去。