蓝田县，西崖村。
昨天傍晚，杨老憨家八岁的老来女儿杨琇娥，不知道什么原因，在吃饭的时候，突然晕倒了。
杨老憨家一下子又乱套了。
大人哭小孩儿叫，闹得鸡飞狗跳，简直成了一锅粥。
一直闹到翌日，大夫也来看过了，药也煎好给她喂下去了，可就是不见小琇娥还醒来。
急得她杨老憨的老伴儿周氏嘴上起了一串火泡，眼前发黑，差点没心疼死，逮着谁不顺眼，一边抹眼泪，一边高声叫骂。
这不，她转身的功夫，看到四儿子杨顺吉和杨顾氏遗留下来的几个孩子，蜷缩在屋门口，个个小脸都是饿极了的难受样儿，非但没有觉得他们没爹没娘可怜，反而勾起了内心的伤痛和怒火，破口大骂。
“作大冤的东西，丧门星……哭哭哭，一天到晚就知道哭。跟个猫叫似的，也不知道哭个什么劲儿。再哭，再哭老娘就把你个丧门星送去牙行卖了去。”
猫叫一样的细弱哭声，显然是被吓住了，打了个哭嗝，戛然而止。
再看这四个面黄肌瘦，破衣娄嗖的小孩儿，瞪着惊恐万状的眼睛，瞅着吊死鬼一样脸色的祖母，蜷缩在地上，抱在一起哆嗦成一团。
尤其是其中一个看上去有十一二岁大小的男孩儿，听到祖母说要卖了妹妹，吓得他赶紧将妹妹杨柳儿往自己身后拽了拽，挡住了祖母凶狠的目光。