赵晋朝她走去。
短短几步路, 需得用好大的力气支撑着才能完成。
待他重新握住她的手，浑身力气好像被抽光了一般。
他俯下身，盯着她的眼睛, “是我的, 对吗？你肚子里的东西, 是我的, 是不是？”
他问得奇怪，神色肃然，显然这个问题对他来说很重要。
这样殷切的目光, 她是头回在他身上看到。
她不知该生气还是什么，怎么突然他怀疑起她的贞洁来了。
但她此刻也很慌, 机械地点点头，艰难地说：“是、是的。”
他的眼神，以肉眼可见的速度软化下来, 他将额头贴在她额头上面。
柔儿闭上眼，恍然听见他沉沉叹了声。
她鼻酸不已，她终于有了。
进城快一年半了，经过那么多曲折误会，担忧害怕了那么久, 这一瞬, 一切终于尘埃落定。
“谢谢。”他说。
这两个字, 含糊得几乎都听不清。
嗓音压得很低, 很沉, 还带了点沙哑。
槅门轻响, 打断室内平静。门外的人许是在相互推搡, 传来窸窸窣窣的声音。
赵晋直起身, 道：“进来。”
发财第一个跳进来, 后面跟着金凤、守门婆子、两个粗使婢女、福喜，和不大情愿的何厨娘。
几人齐刷刷跪成一排，笑道：“恭喜爷，恭喜姑娘。”
赵晋笑了笑，大手一挥：“好，看赏！”
他摸腰兜，忆起适才穿的那件外袍扔到一边去了，便从手上撸了戒子下来，抛起来丢给金凤，“小院诸事，还需你精心操持。”
他说的很客气，少有的客气。
金凤接住戒子，足金镶嵌祖母绿宝石，拿在手里颇有分量，价值更贵的令人咋舌。“谢爷的赏。”
赵晋又道：“发财你们几人伺候的好，功不可没，福喜，拿银子，每人赏两锭足银。”
一锭就是十两。
几人笑着都跪地谢赏，柔儿在旁听他说那几人对她怀孕一事“功不可没”，一时哭笑不得。
赵晋回过身，含笑道：“柔柔更得赏，你想要什么？喜欢些什么？”
这话他从前也问过她。衣裳首饰？旁的姑娘喜欢的，她好像从来都淡淡的，他若是给，她便收着乖巧穿给他看，他若不给，她也从来没提过任何条件任何要求。
他亦从来不曾花时间了解过她的喜好，连她这个人，他都并不如何在意。他今晚会来，甚至也只是为求个清净。
柔儿低眉想了一会儿，然后怯怯抬起眼，“要什么都行吗？”
她转了下眼睛，趁着其他人都在，务必要提个难的，且他不好反悔的。
“爷先前还欠了我一件事，不曾兑现。我可以先说那个，今天的赏留待以后再要，行吗？”
她说的小心翼翼，一边说一边观察他的反应。金凤等人都笑了，都抿着嘴一副看好戏的表情。
赵晋笑道：“你倒机灵。且先听听，再瞧能不能应。”
他根本不上当，没有含糊答应下来。
柔儿有点紧张，攥着袖子道：“我想跟家里多走动，有机会去瞧瞧店里的事……”
这并不难，但某些事是他逆鳞，哪怕她跟林顺勾|搭的可能性微乎其微，他也不想看到。
赵晋瞧她一脸希冀，小手搭在肚子上，像在提醒什么似的，他竟没生气，好笑地弹了下她的脑袋，“我在省城替你开个铺子，你要是喜欢，天儿好的时候去走走。”
柔儿的脸垮下来。她想照应的是自己家的铺子，而不是他的，这对她来说，根本不一样。
赵晋已在努力妥协，“回头把你哥在槐安的铺子结了，都迁过来就是，准他们跟你往来，只不准往回带不三不四的人。”
这个“不三不四”的人，自然意有所指。
金凤见她脸色不大好，想到许是二人还有些私话要慢慢说。忙打眼色给福喜，几人纷纷站起身，安静地退了出去。
柔儿凑过去，攀住赵晋的袖子摇了摇，“爷，不必大费周章，如今铺子刚起步，若是关结了，岂不可惜？我知道自己的身体，来回乘轿子去一趟，不会伤到孩……孩子的。”
乍然要当娘，提及孩子还有点不自在。
这二字柔和了赵晋的表情，他把她搂住，小心抱在怀里，“你年纪轻，不知利害，身边又没人提点，爷毕竟不能时时护着你。不若将你母亲接来，店里若需人，我指派个小厮过去。”业已是他能妥协的极限。
柔儿知道无望，神色略带凄然，她埋头在他肩窝，闷闷地道：“不了，母亲腿伤未愈，不好奔波。爷准我时常见他们，我应该知足的了。”
赵晋听她这几句婉转低回，当真乖巧又懂事。
他心头温热，想到她肚子里正孕育着他的孩子，好像对她也多了一重爱怜。
“今儿是你十七岁生辰，礼物未及备妥，明儿祭祖，还要放往生灯，你且候一阵，迟些日子爷再补过来。”
耳畔是他磁性的嗓音，柔儿忽然觉得全身疲累，她的手还被他握着，就这样并头在帐子里睡着了。
赵晋走得很早。赵氏一族今日开祠堂，中元节祭祖，他是长房唯一男子，势必不可缺席。
诸族人皆是旁支，他们这一脉，险些断了个干净。
赵晋带头给族中上香，垂头默祷，“祖宗在上，不孝子孙赵晋，年近而立，尚无子息；碌碌无为，一事无成；枉读孔孟，有辱门楣；恶事做尽，愧对先贤。诸事报应，在晋一人。今终盼成孕，唯愿此胎安顺，所得者，不论子女，晋必严加教管，免蹈覆辙。望其重振赵门，再沐荣尊……”
中元节夜里放往生灯，襟江畔格外热闹。
赵家提早打过招呼，蒋知州提前派了官差把守，隔出一块空地专等着赵家内眷。
人群熙攘，背阴处，婆子从一辆马车上扶下来个素衣女子。
瞧打扮，像是哪个道观里的修行者，通身宽缓缟素，秀发挽成一个高髻，只别了支玉簪。
识货的人能从旁的细节上猜出此女来历。比如身上的道袍用的竟是暗纹妆花料子，鞋面是缂丝牡丹。所乘马车也雕金、镶玳瑁。
她身后又走出来数个女子，几人都轻纱遮面，一出现在岸上，就引得远近人群驻足。
官差上前护送着几人，沿途士兵林立，排场格外大。
卢氏和嫂子卢夫人一道将莲花灯放入水中，任其随波逐流，朝东飘向下游。
卢氏父母皆亡，坟茔远在京郊，今日不得祭拜，唯能用这河灯遥寄哀思。
大姨娘二姨娘都陪着放了几盏灯，四姨娘立在马车边上，天气闷热，她用手帕扇着凉风，拂起半片面纱，引得周围一阵赞叹。她早已习惯旁人惊艳的目光，浑不在意地踢着脚下的石头。
要不是二姨娘说官人也会来，她才不来这鬼地方呢。
片刻，有一行人结伴步下河堤，官兵们连忙上前开出一条道来，给这几人行走。
人群中窃窃私语，有人问道：“这是哪家官老爷，这么大个排场？”
有人答道：“嗐，什么官老爷，祖上倒是做过官的，奈何子孙不争气，如今啊，就是个做买卖的。”
“做买卖的能使动官差，那定是大商户了，瞧那几个女人个个都仙女儿似的，有这份财力艳福，莫不是赵晋大官人？”
“是了是了，可不就是他？赵家可谓是富贵无边，连知州老爷都要巴结他。不过富贵是富贵，这有钱人啊，也有苦恼。那就是——生不出孩子！”
人群中哄笑一片，好些人都围着那说话的细细打听，“不是那赵官人不能行吧？哎哟，娶这么些个仙女儿，能瞧不能吃，可眼馋死了不？”
另一人道：“这倒不是，明月楼那些姑娘可放过风声出来，说他那儿……厉害着呢……”他比划个颇可观的尺寸，旁人都露出吃惊模样，那人又道，“都说他是缺德事做多了，所以上天不叫他有后。咱们也不必羡慕人家富贵，这不孝有三，无后为大，况这偌大家业无人继承，百年之后还不任外人分食了去？赚这么些钱，又能怎么呢？”
人群中说说笑笑，丝毫没影响赵家亲眷的活动。
赵晋也捧了只水灯，在卢氏身畔俯身，把灯轻轻放在水面上。
“卢大人请放心，赵某不曾食言，疑霜与青阳，您二位不必挂怀……”
话音未落，眼前那只透亮的水灯“砰”地被人砸了块石头，花灯转了几圈，歪向一边，然后烛头浸到水里，灯霎时就熄灭了。
赵晋攥了攥拳，转过脸来，卢氏手里又拾了另一块石头，把那灯彻底砸翻。
他们一行的动作都落在旁观人眼里。谁能想到，赵晋这么风光个人物，还有人敢当众给他难堪。
赵晋笑了下，他知道卢氏什么意思。她觉得他不配祭奠卢大人夫妇，直到过了这么多年的今天，她仍瞧不起他。
赵晋摊开手，扬了音调：“福喜，再拿一盏来。”
他接过一盏新的河灯，上前一步，一把攥住卢氏的手腕，笑道：“你若是有力气，今晚我放几只，你砸几只，我倒没所谓，反正是放给卢氏夫妇的，再怎么不吉利，也只会报应到他们头上去，跟放灯之人有何干系？”
两人牵住手，两个影子紧密贴合在一起。外人瞧来，刚才那点小插曲立时就变了味，像是夫妻二人打情骂俏一般。
卢氏挣她不开，紧抿住唇，捏紧了手里的石子。
卢夫人堆笑跟赵晋赔不是，“今儿这不是中元节嘛，疑霜因父母的事伤怀，一时想不开，赵爷，您生气啊，回头我跟青阳说她。”
当着这么多人面前，他若甩手就走，或是训斥卢氏一番，以后她可真没脸见人了。亏得官人大度，还肯俯下身段做个亲密模样。
卢夫人也有点窝火，如今卢家什么境况疑霜是看不清吗？卢青阳自打沾上了毒瘾，一年数万钱输在赌桌，别说卢家已经不是总督府，便还是原来那风光时候，怕家业也早经不住卢青阳这般挥霍。
这些年给卢家托底，让他们还能过好日子的是谁，不就是赵晋吗？
当初抄家，赵晋是镇远侯副手，可抄家灭族，那是皇上下的令，至于直到今天还拿这些旧事做文章吗？
卢夫人出身一般，当初攀上卢府还以为自个儿终于逆天改命，谁知才风光数年，朝廷就问罪她公公，卢氏一朝倾覆，险些连命都没了。她是受过苦的，当年怀着第二个孩子，因躲在娘家，逃过了一劫，以为丈夫会死，她不知流了多少眼泪。后来好不容易挣了条命回来，她对赵晋就充满感激。
人是很容易习惯的动物，来到浙州有了安居之所，有人贴钱供养，连儿女婚事也有人代为张罗，她已经习惯背靠赵晋这棵大树的便利，她不想改变，不想惹赵晋翻脸，一点也不想。
赵晋握着卢氏的手，将一只一只的将莲花灯放下去，他身后的那些友人，也都上前一一放了河灯。水面璀璨辉煌，像布满星云的天幕。
烛灯的火焰倒映在水面上，铺天盖地的橙红，照亮了每个人的脸。四姨娘欲上前，却被人群隔在后面，她远远凝望赵晋的背影，见他与卢氏并肩立着，沉默地望着水面。她恍然觉得，这男人并不是她所识得的那个多情浪子，他在想些什么，她竟一点也猜不明白。
赵晋这一生，手里经过人命，出于身不由己，或是刻意为之，许多人因他而死。他不是单纯来凭吊卢氏夫妇，更多是用这无数的灯火祭奠那些死去的人们。
宽阔的河面，无数绽放着火光的花朵，悠悠随风朝东飘送。
连瞧热闹的人群也静止了，被眼前这盛况震撼着。
谁家点燃了爆竹，火星在天空碰撞，发出震耳欲聋的巨响，越过几条巷子传进窗内。
金凤回身阖上支摘窗，端起桌上那碗汤药移步到里面去。
柔儿正在绣一件婴孩穿的肚兜。用的轻绸和最细软的蚕丝线，婴儿娇弱得很，她每一针都走得格外仔细。
见金凤捧药过来，她蹙了蹙眉。她在乡里长大，甚少有病痛，即便有，也抓不起药，受了伤撒把土止血，就继续干活去了。冬天得风寒，煮一大碗姜水，喝完病就去了一半。这种苦药，还是进城之后头回喝，特别涩口难咽。
金凤备了几颗蜜饯，等她苦着脸喝完药才奖励般塞给她。
柔儿有点发愁。以后天天这么进补，药一日都停不得，何时是个头？
她今天暗暗抚自己的肚子，那上头还是平缓的，没有任何多了一个人在里面的感觉。甚至除了有点想呕，也没什么不舒服。
她还记得当初嫂子林氏有孕时，因家里缺油少米，爹娘哥哥把口粮都省出一半，专供着嫂子，可就这样，嫂子还是瘦的厉害，因灾荒，庄稼地也卖不出，实在没法子换口粮。嫂子有一阵根本站不起来，一起身就头晕，饿得闻见外头的木头味都犯馋，所以嫂子没出现呕吐的症状，跟她这回，有些不一样。
正胡思乱想着，外头一阵喧乱，发财跑进来说“爷到了”，柔儿金凤忙敛裙迎出去。
他今儿没喝酒，这种日子家家都要祭祖，满身酒气对祖先不尊重，难得他跟郭子胜几人小聚片刻就只在青山楼饮了杯茶。生意谈好，就乘车去襟江边放河灯。
今儿赵晋不回家，径直吩咐将车赶到月牙胡同。他其实惦记了一天，柔儿年纪太轻，又是个闲不住的性子，他实在很为自己的骨肉担心。
闲话一会儿，饮了茶，他去净房沐浴。听着水声，柔儿脸上直发烫。
他要么久不来，要么就来的这样勤。今儿她穿随意披了件袄，头也没梳，趁他洗漱的功夫，忙到镜前理了理容妆，瞧脸上太素，拿出一盒新买的口脂抹了两下。
赵晋从内出来，见她慌张地把一只小盒子塞进了匣子里。
他走到妆台前，俯身亲了亲她面颊，从镜中瞧她脸色泛粉，唇上亮亮涂了层膏脂，不由笑道：“眼瞧要睡了，你还打扮什么。”平时也不见打扮，新衣裳舍不得穿，首饰也不怎么用，这张小脸亏得年轻干净，五官秀气，便是不妆扮，也有几分清纯美好。不多艳丽，不是那种一见难忘的长相。崔寻芳之前那么惦记她，多半就是被她身上一尘不染的纯净吸引。
其实男人不仅喜欢国色天香的大美人，也爱好这样纯白无辜的野花，将这样羞涩的姑娘摆弄成各种模样，教她说那些见不得人的话，慢慢降服她的过程……也是别有一番滋味。
赵晋不知怎么就想到这上头来。
跟女人一块过夜却不做什么，简直不是他的风格。
他抚了抚她素净的脸蛋，低声附耳说了句什么。镜中那个姑娘霎时连头都抬不起来了，身子紧缩，下意识地抗拒着。
赵晋握住她手，牵起来吻她的指尖。
小小的巴掌，细细的指头，做农活弄出来的茧子都已不大瞧得出了。这双粗劣的手也变得可爱起来。
他衔住她的指根，一点点的吻。
一串串痒意随着他的动作从指端窜到身上，最后落在胸口，呼吸紧促起来，那两团包裹在兜儿里头，微微发颤。
赵晋瞧不得她这模样，简直熬人。
他绷得快炸开了，按着她的手带下去，轻柔抚慰。
到底不能做什么。她连三个月都不满，是最危险的时候。
他长长叹气，扣住她脸颊令她歪过头，他俯身下去，有点粗暴的撕扯她的唇。
刚抹上的口脂立时就溢开来，唇瓣微启，染着纷乱的红迹，艳丽又荼蘼。
等到她喘不过气，开始挣扎，赵晋才放过她。
但他太在意这个孩子。
他渴望自己的骨肉。渴望拥有一个，生得肖似自己的孩子。
他喘着气停住动作，按住她的肩安抚她的紧张，然后走去屏风后。
柔儿以为他去洗漱。
可她分明听见，屏风之后传来一声喘。
这个声音她已熟悉，她讶然地想，难道他在……
她脸上刚退去的粉红又浮了上来。
她羞得捧住脸，趴在妆台上。
那声音断续而持久，明显压抑着，却也不受控地钻入她耳中。
她实在窘，窘得不知如何是好。
他的声音听起来有点难受，她顺着那声音，不免就想到他此刻会是什么样的动作。
然后她羞耻得，连脚趾都蜷缩起来。想躲出去，去外间，许就听不见了吧。
哪知才站起身，就被凳子刮了下，胯骨撞在桌角，发出突兀的声响。
屏风后的喘声戛然而止。
赵晋蹙紧眉头，下意识地攥了下拳头，然后从内冲出来。
他见柔儿扶着妆台站着，对上他的眼睛，她立即就逃避开视线。
他上前扶住她，上下打量，“有没有伤着？肚子、肚子怎样？”
 
; 柔儿垂低了头，被他这样关怀着，竟有些窝心。她轻轻靠在他襟前，鼓起勇气牵住他的手，“我没事，孩、它也没事。爷，要不，您……您去别处过夜吧？”瞧他这么忍，她倒有点不忍心。