陆渊和宋云凝回到东厂之时,已经接近午夜。
马车停靠在了东厂侧门，陆渊下了马车,看门的侍卫便立即打起精神来行礼。
宋云凝跟在他身后,也入了东厂。
她这才发现，东厂的侧面距离衙门不远，离陆渊的明心斋,就更近了。
陆渊踩着石阶向前，宋云凝便亦步亦趋地跟着，一行人走到衙门入口,便见两个身影迎了上来。
两人皆穿着与张霖一般的褐色圆领长袍,个子一高一矮。
高个子的太监先开口,道：“启禀掌印，刺杀王博的人已经抓到了,就在后堂。”
“刺杀！？”
陆渊还未开口，宋云凝忍不住上前一步,出声询问。
这高个子的太监,正是把刺客抓回来的骆无忧，他见陆渊身后冒出一位姑娘,顿时面露诧异。
陆渊回过头，淡声道：“孙鸿知那边担心你舅父不认罪，便派人来灭口,已经被他们及时救下了，放心。”
宋云凝微微一愣，这才放下心来。
原来这刺客，就是陆渊口中说的“鱼”,陆渊今日带着她去云浮山,就是为了迷惑对方,让他们以为有机可乘。
陆渊看向骆无忧和青枫，道：“已经审过了么？”
青枫答道：“方才用了些药，那人熬不住，便承认了是孙鸿知的人。”
陆渊看着青枫，问：“未曾惊动其他人吧？”
青枫：“未曾。”
陆渊露出笑意，微微颔首：“很好。”
青枫则自幼学习药理，精于医术，擅长用毒。
每当要逼供之时，给犯人喂些独门秘药，大部分人便都能如实招来。
而骆无忧则与他不同。
骆无忧武艺高强，一手飞刀练得出神入化，但凡有人落入他的射程之内，都极难逃脱。
两人搭档多年，也是陆渊的左膀右臂。
陆渊道：“先去看看。”
宋云凝正要跟上，张霖却伸手拦住了她，面无表情道：“宋小姐还是先回后舍休息罢。”
宋云凝蛾眉轻拢，见陆渊也朝自己望来，理直气壮道：“掌印不是说了，要带我看‘鱼’吗？”
陆渊一顿，笑出了声，对张霖道：“罢了，让她看看也没什么。”
张霖有些意外，他犹疑了一瞬，才放下了手臂。
在张霖看来，如今宋云凝虽然为陆渊司膳，但她所图明确，和他们并不是一路人。
宋云凝见张霖放行，便立即跟上了陆渊，还差点撞到了他的肩头。
陆渊见她踉跄一下，唇角微扬，转身离开。
宋云凝尴尬地理了理额间乱发，默默跟上。
骆无忧和青枫对视一眼，都有些意外。
骆无忧用胳膊捅了捅张霖，道：“冰块脸，这姑娘是谁啊？”
张霖面无表情地答道：“新来的厨娘。”
“厨娘？”骆无忧瞪大了眼，一双眉毛显得更浓了，惊讶道：“早就听说掌印对厨子要求高，除了厨艺以外，还需长得这么好看吗！？”
骆无忧忍不住转过头，又看了一眼宋云凝的背影。
青枫轻瞪他一眼，道：“当心掌印挖了你的眼睛。”
骆无忧一听，连忙收回了目光。
青枫看向张霖，道：“这姑娘……不是普通的厨娘吧？”
张霖沉吟片刻，压低声音道：“是王博的外甥女。”
青枫和骆无忧顿时一惊。
骆无忧满脸惊诧：“掌印怎么可能容许内阁的人跟在自己身边？”他说着，看向青枫，问：“东厂与内阁势同水火，掌印将她留在身边做厨娘，是不是为了给内阁一个下马威？”
青枫摇了摇头，道：“此事应该没有那么简单……”
青枫盯着宋云凝的背影……掌印要保王博，难道是为了她？
张霖冷冷开口：“别想了，先进去再说。”
青枫和骆无忧遂敛了思绪，迈入了衙门。
-
衙门的后堂之中，灯火通明。
两个魁梧的侍卫，正守在刺客身旁，他们一见陆渊等人进来，连忙躬身退到一旁。
宋云凝自陆渊身后探出头来，只见那刺客手脚都被捆着，他躺在地上，面色狰狞，恶狠狠地盯着整个人都缩成了一团。
陆渊居高临下地看着那人，淡淡道：“别让他死了，留着还有大用处。”
青枫和骆无忧齐声应是。
陆渊端然立着，忽然觉得衣袖微动，他侧目一看，两根嫩白的手指，轻轻攥住了他的衣袖。
宋云凝小声道：“掌印……我舅父乃一介书生，年纪又大了，如今肯定受了惊吓，我能不能去看看他？”
陆渊垂眸看她，宋云凝清澈的眼睛里，含着些许不安。
陆渊开口道：“宋小姐莫急……现在还不是见面的时候，如果顺利的话，明日这案子，便能出结果。”
宋云凝微微一惊，下意识拉紧他的衣袖，道：“真的！？”
陆渊扫了一眼白玉般的手指，轻轻“嗯”了一声。
青枫顿时反应过来，道：“掌印，您是打算将这事推到面上来？”
陆渊微微颔首，道：“传话北镇抚司，让他们放消息出去，就说王博在牢里畏罪自杀。等天亮后，宫门一开，我们就进宫面圣。”
骆无忧笑起来，忙不迭地点头，道：“孙鸿知与房书祝那厮勾结已久，正好将他们一网打尽！若能成事，那可真是大快人心！”
张霖冷冰冰的脸，也升起了些许温度。
他们在意的倒不是王博，若能把户部尚书拿掉，相当于卸了内阁一条手臂。
陆渊沉声嘱咐道：“我们虽抓到了刺客，却不能掉以轻心，不到最后一刻，胜负未分。”
众人点头应是。
宋云凝听到王博即将洗刷冤屈，心里也高兴了不少，道：“不若我去做些吃的，大家吃完再去忙？”
陆渊看着宋云凝，她眉目轻弯，眼神灵动，唇角挂着喜人的笑意。
陆渊也勾了勾唇，道：“那便有劳宋小姐了。”
宋云凝点点头，便连忙转身，回了后厨。
月影如纱，宋云凝沿着长廊，独自向后厨走去。
她来这里的时间不长，但衙门到后厨的路，她已经非常熟悉了。
当初，她来到东厂，不过是孤注一掷，并没有想到，陆渊真的会答应她。
若是舅父真能沉冤得雪，那母亲在家中的日子，也会好过不少。
宋云凝想着，心头也雀跃了几分。
她加快步子，回到了伙房，此刻，伙房里已经空无一人，她便摸索着点起了灯。
食材早就收拾完了，要开伙，便要去食材库重新找食材。
宋云凝拎着油灯，来到食材库门口，掏出钥匙，将食材库的门打开。
因为宋云凝负责东厂小饭堂的宵夜，所以罗公公便单独留了一把钥匙给她，此刻正好派上了用场。
琳琅满目的食材堆在了木架子上，不但有新鲜的土豆、玉米、青菜等，还有一篮子新鲜的鹌鹑蛋。
这个时代的鹌鹑，养来观赏的不多，大多养来食用，或者逗着玩。
这些鹌鹑蛋也不知道哪里来的，一个个圆润不已，握在手中，小巧可人。
宋云凝看着鹌鹑蛋，心头思忖了片刻，便有了主意。
她将鹌鹑蛋、土豆和玉米等都放入了一旁的竹篮里，又打开了食材库里面的水窖。
水窖里养了些珍稀的食材，有鱼虾蟹等等，一般很少用在小饭堂里，但为陆渊做宵夜，自是不同。
宋云凝拿起网勺，捞了两大勺的虾，将它们倒入备好的木盆之中。
大虾们入了木盆，依旧活蹦乱跳，宋云凝挽起竹篮，又端起木盆，很快便回到了伙房之中。
就在宋云凝用心备餐之时，东厂衙门里的审讯，也告一段落了。
刺客已经被押了下去。
青枫和骆无忧立在陆渊面前，骆无忧道：“掌印，消息已经送去户部尚书府了，周围也已经派人盯着了。”
陆渊点了点头，道：“房书祝那边呢？”
青枫答道：“小的已经派人去盯了，那边仍然风平浪静，不确定知不知道孙鸿知派人行刺一事。”
陆渊笑了下，道：“无论知不知道，他们两人早已是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损皆损。”
顿了顿，陆渊看向他们，问道：“你们这次去江南，探子被害一案，可有眉目了？”
近一个多月来，江南一带，大约有十几个探子死于非命，消息传回京城，陆渊便派了青枫和骆无忧两人前去查探。
骆无忧答道：“回掌印，那十几个人的尸首，但凡还在的，我与青枫都去查看过了，多是被人暗中袭击，但死法各异，似乎并没有什么共同之处，不能确定是不是同一批杀手所为。”
青枫也点了点头，道：“不过，这些人的死亡地点，倒是有些蹊跷。”
陆渊抬起眼帘，看了青枫一眼，道：“什么蹊跷？”
青枫道：“都死在了山道上。”
“山道！？”张霖也疑惑起来，问：“他们好端端的，去山道做什么？”
青枫道：“我们查了死者的行踪，他们有的是为了抄近路入城，有的则是恰好路过，这些事故看起来是突发的，但一个月十几起，也很匪夷所思。”
骆无忧面色忿忿，道：“那些探子无故被害也就罢了，但当地的村民知道这事以后，都说是咱们东厂作恶太多，所以山中神仙出手，来收他们的性命……简直荒谬！”
张霖皱起眉头，道：“如此怪力乱神之说，也有人信？”
骆无忧重重点头：“可不是嘛！就因为这个，后面有人遇害，连江南一带的官员，都麻木了许多。”
陆渊眸色微眯，道：“你说……村民们都知道死者是东厂的探子？”
骆无忧愣了愣，点头：“是，小的与青枫到那边打听之时，大多数村民都知道。”
陆渊淡淡看了他一眼，问：“他们是何时知道的？”
骆无忧有些茫然：“这……小的不知。”
青枫看着陆渊神情，凝神想了一会儿，突然灵光一闪。
青枫道：“无忧，我们恐怕错过了一个很重要的讯息！”
骆无忧有些不明白，问：“什么讯息？”
青枫一边想，一边道：“那些遇害的探子，大多都是当地人，有正经的身份做掩护，就算是死了，也不见得会暴露东厂探子的身份。村民们又是如何知道，死者是东厂的呢？”
骆无忧正色道：“那也不一定，若是当地有人遇害，知县派人去查，查到了死者身份，消息不胫而走也是有可能的。”
青枫道：“所以，方才掌印问的这一点很关键——村民们什么时候知道死者的身份？若是案发之后传开的还好，若是报案之时，死者的身份已经传开了……那么，报案之人，很可能就是行凶之人。”
青枫这么一说，骆无忧恍然大悟：“这倒是一个突破口！”
陆渊唇角微动：“不错，青枫越发敏锐了。”
青枫一拱手：“掌印过奖。”
陆渊道：“此事非同小可，你们继续查证，若有什么新的进展，随时向我禀告。”
青枫和骆无忧齐声：“是！”
两人说罢，抬起头来，骆无忧不自觉吸了吸鼻子，道：“这是什么味儿？”
骆无忧说着，往青枫身上凑了凑，青枫面色有些不自然，连忙推开他：“你属狗的吗？”
骆无忧道：“你们都没有闻到香味吗？我还以为你又暗地里拿我试迷药了。”
青枫平日里若是研制出了什么新药，骆无忧便首当其冲，成了试药的对象。
他早已经习惯了。
青枫有些郁闷，道：“这明明是食物的香味，我就算研制迷药，也做不出这样的味道！”
青枫话音未落，张霖冷不丁开了口，道：“这不是迷药的味道……是宋小姐来了。”
陆渊抬眸一看，只见宋云凝的身影，出现在衙门门口。
这一次，她并没有如往常一般，拎着食篮，而是端了一口砂锅来。
青枫和骆无忧也回头去看，只见宋云凝有些吃力地向他们走来。
陆渊瞧了张霖一眼，张霖连忙上前去接。
宋云凝笑着将砂锅递给他，小声嘱咐道：“小心烫。”
然后，她连忙捏了捏自己的耳垂。
陆渊凝视她一瞬，她耳朵红彤彤的，想两片小巧的花瓣。
今日在湖边帮她挽衣袖……那么细的手腕，将砂锅端这么远，恐怕并不容易。
张霖端起砂锅，径直放到了一旁的八仙桌上，又叫人去张罗碗筷
了。
骆无忧已经饿了大半日，见到砂锅，连忙凑了过来。
他忍不住问道：“宋小姐……这里面是什么？怎么这么香！”
宋云凝眉眼轻弯，笑道：“这是麻辣香锅呀！”
青枫也有些疑惑地走了过来，只见宋云凝伸出手，一把揭开了锅盖——香辣的滋味腾然而起，让人猝不及防。