这条街密布花楼舞肆,堪称汴京最顶尖的风月场所聚集地，因此竞争也极其激烈。
红妈妈年轻时候便是花魁，金盆洗手后创建的这座虹彩楼很快就成为汴京城最大的花楼，独立鳌头许多年,红妈妈也因此成为整条花街数一数二的人物。
可是今年翻过年来对门新开张了一家蝶觅阁,走的是良家风范,当家的妈妈唤作紫衣颇有些手段，下面的头牌有男有女，一下便勾走了大部分客人。
如此一来蝶觅阁抢占了不少虹彩楼的生意，还隐约有后来居上的态势。
眼看业内第一的地位不保,红妈妈能不着急上火吗？
龟公带着莺莺进来时红妈妈还在着急念叨：“那厮当真勾走了大半客人，要是连花魁选拔都抄我们虹彩楼可如何是好？”
小丫鬟小声咳嗽提醒她她才住嘴,笑容满面抬起头来。
只不过这笑容只维持了半瞬，为何？
红妈妈原先看到萧照的名帖一下激动了：朝中四品大员！官家的肱股之臣！
还真不能笑话她也懂朝政,其实花楼酒肆里这些妈妈对朝政最为熟悉：哪两个大臣有仇接客时得避开,哪位尚书得了官家的青睐。
这倒不是她们多聪明，而是因着贵人们眼里这些风月女子都是与茶杯桌椅一样的摆件,谈天说地时不会特意避开她们,如此一来这些女子们便能知道许多外面人都不知道的朝堂门道。
是以红妈妈早就知道萧照的名号。这样的权臣看着俸禄不高可是出手阔绰大方，而且他入门后许多想要追随偶遇他的人随后都会登门,堪称揽客利器。
可是看到的却是为良家妇人装扮的女子，红妈妈草草往她脸上扫了一眼，脸上的笑容褪去了大半：她见多识广，这个夫人是来捉奸的！
无怪乎红妈妈这么想，许多贵人家眷常常来风月场所捉奸,早就见怪不怪,她应付笑道：“夫人弄错了,萧大人可从来没有来过我们虹彩楼，要捉人您也要去旁处捉。”
谁知那位夫人笑起来：“我今儿来可不是为了捉奸，是为了想跟红妈妈谈谈生意。”
难道是想法子索贿？红妈妈眉心跳了一跳，这些大官家眷常常打着家人的旗号在外索贿，难道自己今天是遇到来要钱的？
她站起来笑道：“夫人这话我听不懂。”又看似随意吩咐小丫鬟：“昨儿个王爷落下一条腰带你给他送过去。”
委婉告诉萧夫人她家背后可是有大人物做靠山的，不怕她这些个勒索。
莺莺也听懂了她的话外之意，她抿嘴笑：“您今儿要是请我走了，我便去对面的蝶觅阁助阵，万一紫衣妈妈赢了您岂不是要更难受？”
听见死对头的名字红妈妈神色凝重起来，转而上下打量了莺莺几眼。
先前她抱着敷衍的心思没有仔细打量这小娘子长相，如今细看才看见她眉眼美艳，神态翩翩，最难得的是通身气派宛若神仙妃子一般，此时她脸上神色也极其认真，不像是哄人的。
红妈妈便有些意动：“您坐下喝茶。”也不说逐客的话了，将茶杯递过去，又问：“您说要助阵，这是个怎么助阵法？”
莺莺坐下接了茶杯，细细与她分说：“听说您和紫衣都要做花魁选拔大赛，两家花楼就是对门，想必到时候一定斗得轰轰烈烈吧？”
这是当然，红妈妈一想到那场景就发愁，紫衣后来者自带优势，蝶觅阁要是赢了那京城第一花楼的名号从此就是她的，那时候虹彩楼还能有什么翻身的机会？
她于是点点头：“那是自然。”
莺莺便笑道：“听说花魁选拔原本是虹彩楼的独创，当年这法子一出世便在京城名声大噪，虹彩楼也顺顺当当成为了汴京第一花楼。”
提起过去的辉煌红妈妈脸上有光：“谬赞谬赞。”
“既如此，您应当熟悉这花魁选拔上上下下流程，又岂会担心后来居上呢？”
红妈妈脸上的光彩褪去，又变得愁眉苦脸：“就是因着太多年了来回就那么几个步骤，这城里的花楼都学会了，蝶觅阁的人也学了去。”
花魁选拔不外乎初选复选终选，选拔名目便是乐器弹唱跳舞，来来去去几年也被人看了去。只不过旁的花楼还算硬气也不学虹彩楼，蝶觅阁的紫衣可没那么讲究，说抄就抄。
前几天她就给客人们发放了花魁选拔的请柬，红妈妈得了一份差点气死：那请柬上面写的内容步骤与她们虹彩楼一模一样，甚至连请柬颜色花样都不变。
这可怎么办是好？
莺莺倒是四平八稳：“我倒有个法子能赢得了蝶觅阁。”
她随手抽出花瓶里一枝倒木槿，紫色大花层层叠叠如牡丹，却比牡丹花更紧凑，呈现出尊贵高雅的浅紫色。
“什么法子？”红妈妈发了急。
“红妈妈，您酒楼里花魁选拔大可用不同鲜花代人。芍药木香、绣球金纱、徘徊紫荆，选人送花投票，定能轰动汴京。”
红妈妈一听就愣了：“鲜花代人？”
莺莺便给她仔细讲解：“花楼里的姑娘们各有风格，正好用不同花做比，这个爽利便插石榴，那个害羞便用合欢，总之让客人们迅速记住这些姑娘。”
这个法子好，饶是红妈妈是做生意的老手都忍不住拍手叫绝。
“等到花魁选拔时，您推出楼里的姑娘，各个不见人影由鲜花代替，而后再由下面的客人用鲜花投票，喜欢石榴便在她前面的花瓶里投一枝石榴，等最后选拔就看谁的花枝最多。”
红妈妈一听就觉新奇有趣，要是用这法子定能让汴京城里的人轰动不已，到时候蝶觅阁也是望尘莫及！
只不过……她犹豫瞥了萧夫人一眼：“为何萧夫人要帮老身呢？”
她脑海里一瞬间浮现出许多假设，连“萧大人在对面蝶觅阁有相好的所以萧夫人见不得蝶觅阁好”这样离奇的理由都想了出来，却不想那位萧夫人顺顺当当道：“因着我要你从我手里买花。”
买花？
“这样花魁选拔可需要大笔花卉，全部都要从我花满蹊店里订购，并且我要抽成。”
花满蹊？红妈妈恍然大悟，她是听说过花满蹊的名号的，先前花楼里扶桑花、徘徊花大卖都是因着花满蹊的事情她也听说过。原先当花满蹊的老板是个狡猾商人，却不想老板是美貌的高官夫人。
不过她很快就接受了：“难怪花满蹊京城有名，原来是夫人开的店。”
两人这便坐下商议好其中细节，花魁选拔的花可不能是寻常花卉，须得精挑细选枝叶粗壮花朵饱满才为上。这一朵花在市面上不过几文钱，可进了花楼便要几两银子呢。
两人商定完又签了契书，莺莺便出了花楼门，门口萧照正坐在马车里看书，看她进来便收了卷册：“如何了？”
莺莺点点头：“已经好了，多谢萧大人等我。”
绿儿崇拜不已：“娘子今日可真厉害，三言两语就说动了那妈妈，我看她一开始不想要我们待着呢。”
莺莺便将今日的琐碎细节说出来，萧照听得津津有味，不过他有疑问：“你是如何得知红妈妈和紫衣之间的矛盾的？”
莺莺抿嘴笑：“我进门就听她自己念叨。”她出门前就知道红妈妈是汴京城最大的花楼主人，却没想到她与对门正在打擂台，如此一来更好说服了。
萧照又问了几个细节，车辕上坐着的飘石听困了，打了个哈欠，纳闷：“大人就连自己名下的账册都不过问，怎么对夫人的事情这么感兴趣？”
明明就是很乏味很琐碎，若是生意人听起来或许津津有味，可萧大人是朝廷官员啊，怎么也听得颇有兴致？不困吗他？
转眼到了原定的花魁选拔日。
虹彩楼早就热热闹闹张罗了欢门彩楼，给自己大小客人都下了请柬，更请了唱乐班子、吹弹艺人在门口招揽客人。
果然来这条街上寻欢作乐的客人们纷纷走了过来要瞧个究竟。
走近便看到虹彩楼热热闹闹，红妈妈站在门口招摇着帕巾：“今儿个我们虹彩楼要选拔花魁了呢，还请各位捧场。”
客人们刚想进去就听背后一阵歌声，扭头一看却是蝶觅阁：外头十几个歌女正在揽客，莺歌燕舞好不热闹。也在口口声声道：“我们选拔花魁。”有些人当即就掉头去蝶觅阁瞧热闹。
红妈妈恨得直咬牙，好在两家花楼都在门口搭了高台预备吸引客人注意，她有信心能在后续选拔环节将客人吸引来。
很快客人们便团团聚拢在两家彩楼高台下面细细看，很快一块锣响，蝶觅阁开始选拔，有个小厮上前去将选拔的流程规矩敲定，果然与虹彩楼一模一样。
虹彩楼上下义愤填膺，紫衣得意的摇扇轻笑，一脸挑衅之意。
看完对方的招数红妈妈却不着急了，她胸有成竹拍拍手：“虹彩楼选拔以花入名，还请各位看看我们的花。”
随后便有小厮往台上搬上一个硕大的屏风，屏风后十几个女子逐一登台，客人们站在台下看不清内里的歌女，只看得清一个个模糊的背影。
可这却更吸引客人了，屏风那头环佩玎珰清风送香，叫人遐想起来，更觉屏风后是绝色佳人。
再看对面的蝶觅阁高台上各个美貌佳人正一字列开吸引诸人来评选。
这对比之下立刻有不少人转而涌到虹彩楼，红妈妈看在眼里格外得意，这可是那位花满蹊的萧夫人教会自己的法子。
其实真要认真论起来虹彩楼的那些娘子们不见得就比蝶觅阁的娘子们好看，可是人就是这么奇怪，你要能原原本本看见就不觉是佳人，非要藏在屏风后面无意露出一截戴着翡翠玉镯的雪白手腕或是被风吹来一股馨香才叫人觉得后面肯定是绝色美人儿。
原本五分的美貌加上五分的想象便成了十分的大美女。这道理红妈妈一听就明白了：她们花楼便是这么赚钱的，要不也不会教导楼里的姑娘们梳妆打扮弹琴唱曲了，为的就是那多出来的想象。
而后各位姑娘们便依次在屏风后面介绍自己，以花指代自己，诸人只听各色花名：茉莉、凌霄、扶桑、荷花、莳萝、石榴、蜀葵、米兰，听着就觉应接不暇。
立刻有两个小厮抬上个花桶：“诸位若是中意哪位便给哪位掷花，只不过须得对应她这种花。而后便有人清点花枝，数出其中得数最多的十人进入第二环节。”
屏风后的姑娘们纷纷献艺，或高歌或抚琴，一时之间各有精彩，下面的客人们也听得兴致勃勃。
只不过要投掷的花却不是不花钱的，每枝花要卖上五两银子。
这钱看上去贵却花得值，一来花魁选拔本就是银子堆上去的，二来恩客们花了银子便可去虹彩楼内一坐，喝茶听曲极为惬意。
一来二去这些姑娘们前面的花篮都盛放满了花枝。
这时候已经有许多人都围到虹彩楼了，这条街本就是花楼聚集地，少不了寻欢作乐的人。红妈妈环视一周心里核算出了个大致的客人数目，心里暗暗高兴：这与虹彩楼当年巅峰时候的人数大致不差了呢。
第一轮选拔要花个十天，这十天里许多人看热闹都会被吸引过来，当然来了又不是只是看看，少不得看买束花进去看看，一来二去虹彩楼的生意便火爆起来。
等十天结束，红妈妈核算账册已经卖出去了五千两银子的花，她惊讶不已：若是平常花魁选拔也不过两千两顶天了，仔细分析应当是一朵花只卖五两银子的缘故。
往年给花魁砸银子都要当众喊出来：这个出银一百两，那个出银五十两。出银子的人当然风风光光，众目睽睽之下出尽了风头。可许多囊中羞涩的人便也因此退缩不前，今年不同，只要五两银子一束花，胡乱抱着一捧花送过去，谁会数你出了五十两银子还是二十两银子？
一旦没人发现自己的花销，许多浪荡子弟便少不得要凑这个热闹，只要五两银子就能出去吹牛：“我也捧场了花魁赛呢。”所谓花小钱装大逼。
是以今年的银子收了五千两，红妈妈便数出了五百两银票吩咐自己干儿子：“去给花满蹊送一趟。”
这是苏莺莺事先跟她说好了的提成，除了卖花她还要从卖花的金额中抽成。
红妈妈也不惋惜，一来就算抽成她还剩下四千五百呢，比往年的两千两还多，二来反观隔壁的蝶觅阁还采用了虹彩楼从前的法子，门庭冷落输得一败涂地。如此一来红妈妈当然高兴了。
到了第二轮这审核的法子又变了：花儿不再是一视同仁的五两银子，只剩下了三种花卉：一朵牡丹要价一百两，一朵徘徊要价五十两，一朵金叶菊要价二十两。
这时候姑娘们也不在屏风后面了，反而走出了屏风开始拉票。谁愿意自己的花瓶里只有便宜的菊花呢？谁不希望前面是牡丹花呢？
一来二去第二轮便赚了一千两银票。
红妈妈乐得合不拢嘴。直到第三轮却是以花露为胜，一瓶花露二百两银票。得胜者前面摆满了花露，败者前面却没有任何东西。
最后获胜之夜决出了花魁，红妈妈更是豪爽，将花露打开吩咐人尽数从高楼上喷洒下去。
坐在庭院里的客商衣服上都沾染了淡淡的香气，豪掷花露之举也让虹彩楼名扬京城，从此虹彩楼又成了汴京最大的花楼。