大房却有人辗转难眠。
郭寒梅翻来覆去已有小半个时辰了, 周围黑黢黢的，静得只剩下她的呼吸声，习惯两个人睡的她此时心里空落落的, 惦记着小堂屋里抄书的谭青文。
夜里寒冷，小堂屋门窗又大敞开，极容易染上风寒，耽误明年科举怎么办，想到公公大怒是因青桃聪慧把谭青文比下去而导致的，愈发埋怨青桃不懂做人。
读书是男人的事，纵使有几分天赋人前也该谦虚收敛, 青桃倒好, 不给亲哥留面子，衬得谭青文像偷懒荒废了学业，尤其被指出是回村学业才开始退步明显暗指她做媳妇的不好，否则怎么她进门谭青文学问就不行了？
尽管没明说, 郭寒梅明白谭秀才含沙射影骂自己，哪怕传出去人们也觉得她这个新媳妇晦气，没准会说她是狐媚子, 缠着谭青文不叫他专心读书
别说，邵氏还真这么想的，和谭秀才抱怨长媳没选好，连累了谭青文。
谭秀才睡得迷迷糊糊, 猛地听到这话，翻身背对着邵氏，“不要什么事都往别人身上推，但凡他每天花两个时辰温习功课就不会是这样的，看看青桃, 字写得顺，背书流利，见解独到”
晚上他仔细考察青桃功课，他讲过的青桃都回答得上，没讲过的也会很多，比他在那个年纪强多了，他总以长子为荣，觉得青出于蓝而胜于蓝说的是长子，今天才知道形容青桃更贴切。
“娘和我说了很多青桃的事，她没有护短徇私，那些称赞青桃的确配得上。”谭秀才愧疚，“是咱做父母的不了解她。”
他和邵氏回来的次数少，每次回来顶多住两晚上，时间都陪老两口说话去了就没仔细问过青桃的情况，偶尔听邱婆子夸她也觉得邱婆子王婆卖瓜自卖自夸，青桃再听话顶多不像其他男孩子闹腾罢了，谁知青桃会做家务活而且样样都会，比两个婶子完全不逊色，针线活尤甚。
愧疚之余又有些感慨，“青桃要是个儿子就好了。”
读书考科举光耀门楣不是难事。
邱婆子说那些事的时候邵氏和郭寒梅在屋里说话，不知道她说了什么，但青桃确实能干，帮自己生火洗衣服动作熟练，不像十指不沾阳春水的姑娘。
她道，“世上哪有那么好的事儿。”
“也是，闺女就闺女罢，闺女贴心向着咱，比她不成器的哥哥强多了。”
说到这，邵氏又想起郭寒梅的话，双手伸出被子外压着，睁眼道，“大郎学问变差还是没你教导监督的缘故，还是让他回镇上吧。”
本来想找匠人将柴篷隔出间卧房，眼下是等不得了，谭青文的情况必须马上回镇上。
谭秀才却不乐意，“他回去了青桃住哪儿？”
“说了我教青桃读书识字却把她留在村里像话吗？”谭秀才瞌睡也没了，往里扯被子，质问道，“大郎学问退步是我的缘故吗？是他自个儿不用心，娘说他整天在房里看书，儿媳妇又说他一页书要看好些天，分明是没用心。”
“我看他明年院试没戏。”
这话邵氏不爱听，柔声解释，“离院试还有几个月，好好用功还来得及倒是寒梅”
“不能再叫他迷惑大郎心智了。”
婆婆眼里，儿子哪儿不好都是儿媳妇带坏的，想到亲事是谭秀才定下的，邵氏埋怨起来，“三弟妹说得不错，郭家闺女配不上大郎。”
识字又怎样，不能锦上添花就是累赘。前些年刘氏说郭家不好她还不以为意，现在来看刘氏没有说错，郭寒梅长得小家子气的，进门后大房就诸多不顺，可谭秀才不这么想，“你懂什么，娘偷偷去桃花村看过寒梅，说她配大郎刚刚好。”
邱婆子的话谭家没人敢反驳，邵氏能嫁给谭秀才也是邱婆子拍板定下的。
质疑邱婆子的眼光就是质疑自己。
邵氏胸口像堵了块石头，翻身往外拽被子。
后背与后背间露出缝隙，冷气往里钻，谭秀才回眸看她，语气渐沉，“你最近脾气是越来越大了，人都进门了你才抱怨这不好那不好，早干什么去了”
说完用力拉被子。
邵氏识趣的往里靠了靠，后背贴着后背，谭秀才哼了哼。
夫妻俩没有再说话，黑屋里响起低低的呜咽。
谭青文去镇上的事谭秀才不答应就再提，郭寒梅想了一宿，觉得无论如何不能背上骂名，又找邵氏提了两句，邵氏脸色比昨天更差，坐在那洗红薯看也不看郭寒梅。
郭寒梅心下咯噔，料到自己的担忧成真了，邵氏果然把青文不努力的事怪在她身上。
她坐在小板凳上，小心翼翼搓着红薯上的泥，脑子快速转着，正琢磨着怎么讨好邵氏，背后传来青桃的声音。
青桃在门口喊，“娘，用箩筐装着去河边洗吧。”
用手搓得搓到什么时候？装进箩筐，然后把箩筐放河里，抬着箩筐上下抖就能洗干净红薯上的泥，还洗得干净，家家户户都是这么做的。
“左右没什么事，就在家洗吧。”
这些年邵氏几乎没下地做过活，邵氏不想去河边引起轰动，尤其这种轰动可能会是嘲笑，嘲笑她秀才娘子干活。
陷入思考的郭寒梅听到这话快速附和，“娘说得对，河边洗衣服的妇人们最爱说长道短开人玩笑，娘就不去听了吧。”
青桃经常去河边洗衣服，那些人爱聊什么青桃再清楚不过，疑惑郭寒梅怎么会知道，没来得及问呢，小堂屋响起咚的一声，谭青槐跑出来，一脸镇定，“大哥晕倒了。”
谭青文抄了整夜的书，清晨脸色就不太好，早饭也没怎么吃。
邵氏和郭寒梅脸色大变，丢掉红薯仓惶的跑进小堂屋。
谭青文已经爬起来了，眼角磕破了皮，右手轻轻颤抖着。
“大郎。”邵氏两步上前扶起他，郭寒梅也伸出手，但僵在了空中，见没人注意偷偷缩了回去。
“我没事。”谭青文拍拍头，“没剩下多少页了，等我抄完再说吧。”
他嘴角挤出个苍白的笑，弯腰扶起长凳，邵氏眼泪大滴大滴的往下掉，谭青文面不改色的安慰她，“我没事，刚刚打瞌睡没坐稳摔着的。”
笔随着他摔倒落到了地上，地面染了好几滴墨，青桃要进屋，谭青槐拉着不让，“你别管，他那是活该。”
他就坐在谭青槐对面，看谭青槐眼皮慢慢阖上，一副傻笑的表情就没出声，谭青槐忽地嘿嘿两声倒地上去了，活像中了邪，他强调，“三姐，你别管啊。”
“他是咱大哥。”青桃提醒他，谭青槐哼哼，“他害过我。”
谭青文收拾好又开始抄书了，青桃叹气，只看郭寒梅目光猝了毒似的盯着自己，青桃抿了下唇，“我喊爹回来。”