7月31日,尧国帝都一所科技会馆里人头攒动，向来冷清的科技会馆门口拉着一条红底黄字的横幅，两旁竖着一些立板。
下午时分,会馆里传来了一声饱满昂扬的女声,那声音从馆内冲出了馆外，以极高的热情喊道,“我宣布，尧国第三十八届科技大赛初中组的冠军是——帝都大学附属中学、初三a班的百里墨听！”
这一声宣布后,会馆内掌声雷动,摄像闪光此起彼伏，一瞬间嘈杂了起来。
一名清瘦的黑发少年走上了领奖台,他微微低头，被首席评委戴上了金牌、颁发了镀金的奖杯和木质的证书。
少年站在台上满身荣誉，可却无甚表情，好似没有半分获奖的喜悦。
底下记者狂按快门,一边喊道,“百里同学，算上这一次的比赛，您已蝉联了三年的初中组冠军，请问您在比赛之前就预料到这个结果了吗？”
被唤作百里墨听的少年稍一点头,代作答案。
“您赛前会感到压力吗？升入高中部后还会继续参赛吗？”
他摇了摇头，又点了点头,片刻,大概自己也觉得这种表达不甚清晰，于是开口，低声道，“压力不多,会继续。”
快门又是一阵高频闪烁，将少年手中金色的奖杯都照成了银白。
不管是面对三连冠的成绩还是诸多镜头，少年始终面无表情，看不出半点喜怒。
记者们早已习惯了他这幅模样，所有尧国人都知道，王孙百里墨听是个沉着冷静的面瘫。
可仔细一看，少年握着奖杯的手指指尖用力到了青白，小腿肚也在微不可察地轻轻颤抖着。
面瘫是一回事，沉着冷静还待商议。
“听说您在去年年底觉醒了金系法师的能力，请问您未来是想从事科研方面的工作，还是走能力者的道路呢？”
少年道，“希望能…齐头并进。”说完，他立刻抿紧了嘴巴。
记者又问，“那您的最终目标是什么呢？”
百里墨听沉默了一会儿，倒不是故作深沉，而是为即将要说的长句子做心里建设。
片刻，他低低地说：“我想做一个…对社会有贡献的人。”
“啊呀！不愧是王女的孩子，请问您有这方面的偶像、标杆吗？”
百里墨听点了点头。
“方便透露是哪一位吗？”
少年又沉默了一会儿，继而用极轻极轻的声音嗫语，发出了点模糊的声响，“茶…主……”
“什么？”记者没有听清。
百里墨听抿唇，他捏紧了奖杯，鼓起勇气开口，道，“我的偶像是…茶树公主。”
“茶…不好意思，能请您跟我们具体讲讲，什么是茶树公主么？”
百里墨听从镜头前微微移开了目光。
他愿意讲，可是那个故事实在太长了，他怕自己讲不好。
虽然是一个很长的故事，但百里墨听却记了很多年。
茶树公主的故事是他四年级时从奶奶口中得知的，四年级时，奶奶给他和梦黎讲了这个故事的前半段，而故事的后半段奶奶始终没有告诉他和梦黎，直到他即将小学毕业时，奶奶才陆陆续续地将结尾告诉了他。
梦黎第二天就把那个故事忘了，可他却一直惦记着。
「那天他写完了作业，在宓茶检查时，忍不住又一次问：“奶奶，那个故事后来怎么样了，茶树公主死了么？”
宓茶哭笑不得，一手握着作业本，一手戳了戳墨听的额头，“你才多大呀，看待事物要积极乐观一些。”
“可严奶奶说，凡事都要做最坏的打算，不要抱一点侥幸心理。”
“那是用在实验和工作上的，生活和文学方面的事，大可乐观一些。”
墨听仰头看她，“那她到底怎么样了？”
男孩虽然不是她的亲生孩子，可却有一对和她幼时如出一辙的圆眸，宓茶笑叹一声，“好吧，那我就把后面的故事告诉你。”
墨听眼睛一亮，点了点头，往宓茶身边靠近了点。宓茶便搂着他，把后面的部分讲给了他听。」
「“茶树公主彻夜难眠，她无时不刻都在思考着黑森林的事情。在骑士沉浸于幸福生活的时候，忧心忡忡的公主却没法享受美好的生活和骑士的爱意。”
“过了一年，她终于下定了决心，不管有多么危险，她都要铲除那片黑森林。”」
「“是她亲自去吗？”墨听问。
“对，她亲自去。”
“可是她只是个娇贵的公主，能用什么砍树呢？”
宓茶道，“用树之女王给她的那柄法杖。”
墨听一愣，“法杖要怎么砍树？”」
在女王七十六岁的这一年，尧国展开了一场巨大的宗族变革，由此牵动了无数人的心神和利益。
尧国建立了新的权力机构——长老院。
长老院由五个对尧国有巨大贡献和深厚底蕴的宗族组成，除了进一步拥有了对政权的影响力外，还拥有了对全国所有宗族几乎垂直的管理权限。
长老院成立之后，很快颁布出了一系列的宗族管理条例法，对国内的宗族进行了严格的审查。
军队迅速涌入了各省各县，所有没有通过标准的宗族都就地取缔，不容拖延。
其余通过审查的宗族，亦需来帝都办理登记，获得长老院和女王同时颁发的资格证，方才合法合规。
这之后的数年时间里，长老院每一年都会修缮一次宗族管理条例，进一步规范尧国的各宗各族。
「墨听又问：“女王对公主那么宝贝，会允许她去做那么危险的事么？”」
「“当然，公主不是偷偷背着家人做这件事的。”
“她在前往黑森林前回了一趟家，将自己一部分想法告知了家人。一方面为了取得他们的理解，另一方面，也是让树之国做好准备，以免砍树时毒气泄漏，飘入树之国里。”」
“我常年不在谷中，对族中的事物也不尽心，作为族长，实在是汗颜。”在和沈芙嘉、严煦等人谈话后那个年底，宓茶回到了百里谷小住了一段时间，将最高级掌事们召来了面前。
“有赖各位的努力，如今外界谈论我们，已经很少会用‘百里族’这三个字，”她望向在座的百里肱骨，“不管是国内国外，现在我们听到最多的，都是‘百里政府’。”
“固然此时百里族的根还扎在这座山谷里，可说的放肆一点，在外人眼中，在座诸位管理的早已不是一座小小的山谷，而是整个尧国了。”
翡丝芮、樊景耀等一众掌事心中一颤，连忙低头道，“不敢。”
“哎呀，我没有怪你们。”她拢了拢披帛，笑道，“这样的想法是人之常情，你们也不必和我在这儿办虚礼。夏国分领土时，为什么族里不高兴？不就是因为你我还有诸多子弟都认为——这个国，是我们建的，是我们的东西，凭什么要分给其他宗族。”
掌事们一时语塞，答不上来。
“有占有欲是好事。从前各国不容我们，所以我们不得不龟缩在山谷之内，与世隔绝，现在外面安全了，我也希望我们的弟子能多出去走走，不要闭门造车，大半辈子锁在谷里。”
听她语气间没有怪罪的意思，反而大加赞成，掌事们便轻松了起来。
宓茶继而道，“我成为女王这么多年，百里族在这片土地上呕心沥血、耕耘不辍是为了什么？若只是为了经营这一处山谷，大可不必如此费力，说到底，不就是希望有一个更大、更广阔、更随心所欲的家么。”
“现在这家已筑成，各位要真正意识到，百里族再不仅仅是一个宗族，我们的家也不再只是一个三面环山、前面还得挡两块大石头的山谷，我们的家，已经占据了东南大地，是沃土千里，山河无数。”
“我去宗族，可百里族不是宗族，而是国。”她道，“未来几年——在我退位之前，我都会尽可能提高我族子弟在政府机关里的占比和位置，将百里族慢慢融进尧国的各个支柱。”